Cannondale Scalpel-recension: en förfinad 120mm cross-country-tävlingscykel

Introduktion

Cannondale Scalpel har varit en del av varumärkets sortiment i 22 år, och den senaste generationen är mindre en nyskapelse än en omsorgsfull förfining. Fjädringsvägen är nu 120mm fram och bak, geometrin har anpassats till vad modern cross-country-racing kräver, och utförandena håller fokus på låg vikt. Den separata SE-modellen är borta, eftersom varumärket ser behoven hos en modern XC-racer och en cyklist som söker en snabb, lätt cykel som tillräckligt lika för att dela en familj.

Två detaljer sticker genast ut: en ram som har slankats av när det gäller rörytorna men ändå når varumärkets styvhetsmål, och den enbenta Lefty-gaffeln som Cannondale fortsätter att montera.

Vem cykeln är till för

Det här är en tävlingsinriktad cross-country-cykel som har fått lite mer kapacitet än tidigare. Siffran 120mm slaglängd, längre reach och en flackare styrvinkel pekar mot cyklister som tävlar på banor fulla av stenar, rötter, dropp och hopp, och som vill ha en cykel som håller sig samlad när underlaget blir stökigt. Den passar också cyklister som vill ha en snabb, lätt cykel för långa dagar snarare än en dedikerad trail-cykel, vilket är precis den lucka som den utgångna SE-modellen fyllde.

Om din prioritet är ren effektivitet i släta klättringar med tillräckligt lugn för att hantera tekniska utförskörningar, är Scalpel riktad till dig. Cyklister som vill ha en mer robust trail-cykel med mer slaglängd tittar på en helt annan kategori.

Ram och fjädring: FlexPivot och Proportional Response

Scalpel använder Cannondales FlexPivot-upplägg, där en flexande zon ersätter en led i fjädringslänkaget. Varumärket säger att detta gör konstruktionen lättare och styvare än ett konventionellt arrangemang, och dessutom underhållsfri. Cykeln använder också Proportional Response-kinematik, vilket innebär att ledpunkterna placeras olika beroende på ramstorlek, med målet att ge konsekvent fäste, bromsning och pedalering över hela storleksspannet.

En TwistLoc-fjärrkontroll på styret låser dämparen och gaffeln. På cyklar byggda för den nordamerikanska marknaden är det bara dämparen som får en lockout. Dämparens lockout-vajer är snyggt dragen genom överröret för att hållas utom synhåll.

Rörytorna har minskats för att spara vikt samtidigt som varumärkets styvhetsmål för styrhuvud och vevlagerhylsa fortfarande uppfylls. Vevlagerhylsan är gängad, det finns två uppsättningar flaskfästen på varje ramstorlek, och en intern klämmekanism håller de internt dragna vajrarna och slangarna tysta. Ramskydd ingår också. Vajrarna går genom styrlagret, men ett slankare 1,5-tums övre lager används så att de flesta cross-country-bromshandtag ska kunna passera, vilket bör minska underhållsproblemen.

Geometri och passform

Kedjestagen är längre än tidigare och varierar med ramstorleken, vilket bidrar till att hålla geometrin balanserad över hela spannet. Sadelrörets vinkel har brantats med ungefär en grad och styrvinkeln har flackats ut till 66,6 grader. Reach har ökat med 10 till 15mm för en given storlek, där storlek large mäter 475mm.

För cyklisten blir det praktiska resultatet en cykel som placerar dig i en effektivare klättringsposition samtidigt som framändan hålls lugnare när stigen pekar utför.

Lefty-gaffeln: ett ben, gott om styvhet

Lefty är en omvänd, enbenad gaffel, och chassits styvhet är förvånansvärt bra med tanke på utseendet. Dess inre skiljer sig från en konventionell gaffel: innerbenet rör sig över glidbussningar och nållager i stället för en fast bussning. Cannondale säger att detta minskar kärvningsfriktionen, vilket gör gaffeln mjukare vid bromsning i brant terräng, något som hjälper komfort och grepp. Slaglängden är upp till 120mm för att matcha baksidan.

Så cyklar den: klättring och fäste

Ett snabbt bakdäck och en fast lockout får de flesta cyklar att kännas livliga i släta klättringar, och Scalpel gör ingen besviken. Trots den slankare ramprofilen svajar eller gungar den inte under kraft när du drar i styret. TwistLoc är enkel att använda, och i släta klättringar, även på grus, är det vettigt att växla till det låsta läget.

Växlar du till det öppna läget i stökigare klättringar är cykeln fortfarande ingen slöfock. Fjädringen håller sig samlad vid sittande pedalering, och när det blir löst finns det precis tillräckligt med fri rörelse i bakhjulet för att generera mer grepp än bakdäckets mönster kan antyda. Den brantare sadelvinkeln känns bra, och proportionerna fram och bak känns balanserade.

Så cyklar den: utförskörning och kontroll

Med den uppdaterade geometrin är detta en mer självsäker cykel än föregående generation. Den längre reachen och den flackare styrvinkeln ger stabilitet i hög fart och genom kurvor, och balansen fram–bak är fortfarande god. Det är fortfarande en tävlingsinriktad cykel, men det finns tillräckligt för att lyfta den och leka runt. Hopp och dropp verkar inte bekomma den.

Där fram kan Lefty splittra åsikterna vad gäller estetiken, men det är en solid gaffel med gott om styvhet. Dess rörelse genom slaglängden känns lite annorlunda än en traditionell gaffel, vilket sannolikt beror på nållagren, men den är responsiv och mjuk.

Utföranden, modeller och regionala skillnader

I toppen av sortimentet står Lab 71-cyklarna, som använder högmodulig kolfiber av typen MR70 och M40 XC. Det gör ramen lättare, och en mediumram inklusive hårdvara väger in på 1 780g, vilket är 20g lättare än föregående generation. Det kanske inte låter som mycket, men med tanke på att ramarna är större tack vare den uppdaterade geometrin är det en imponerande bedrift. Lab 71-ramar är omkring 300g lättare än de Series 1-kolfiberramar som används i resten av sortimentet, med en angiven totalvikt för komplett cykel på omkring 10,4kg i storlek medium.

Cannondale har två utförandefamiljer: en för Nordamerika och en för resten av världen. Nordamerikanska cyklar levereras med traditionella tvåbenta gafflar om du inte väljer den Lefty-utrustade Lab 71, medan vissa modeller för resten av världen får Lefty-alternativ. Utanför Lab 71 har inget av de nordamerikanska utförandena lockout på gaffeln, medan versionerna för resten av världen har det. Detta handlar om marknadspreferenser.

Lanseringsrundan skedde på en Scalpel 1, utrustad med kolfibergaffeln Lefty Ocho och en RockShox SIDLuxe-bakdämpare, båda kopplade till TwistLoc-fjärrkontrollen. En trådlös transmission från SRAM skötte växlingen, DT Swiss stod för hjulen, och cykeln kördes med ett 2,4-tums Recon Race fram och ett 2,4-tums Aspen bak.

Saker att tänka på före köp

Vajerdragningen genom styrlagret är värd att förstå innan du slår till. Det slankare övre lagret bör låta de flesta cross-country-bromshandtag passera, men det är fortfarande en konstruktion som gör serviceåtkomsten något mer svåråtkomlig än ett konventionellt upplägg.

Den enbenta gaffeln är ett äkta samtalsämne, och den kommer inte att tilltala alla enbart utseendemässigt, även om den presterar bra. Specifikationsskillnader mellan regioner spelar också roll: om du handlar i Nordamerika och vill ha lockout på gaffeln, eller en Lefty utanför Lab 71, behöver du granska det enskilda utförandet noggrant. Cannondale beskriver detta som en förfining av föregående cykel snarare än en helt ny konstruktion, så cyklister som förväntar sig ett radikalt avsteg bör justera sina förväntningar därefter.

Köpråd

Sortimentet börjar med Scalpel 4 och toppas av Lab 71. Priserna sträcker sig från omkring £3,950 eller $4,000 för instegsutförandet upp till cirka £10,000 eller $14,000 för Lab 71. Scalpel 1 ligger i mitten på omkring £8,550 eller $9,500.

Kärnbeslutet är huruvida Lab 71:s viktbesparing motiverar steget upp, eller om en Series 1-kolfiberram med samma geometri och fjädringsupplägg passar din budget bättre. Båda delar FlexPivot-bakdelen, Proportional Response-kinematiken och slaglängden på 120mm, så geometrin och köregenskaperna går igen över hela sortimentet. Matcha utförandet mot din tävlingskalender och dina lokala stigar snarare än mot enbart den rubrikvänliga viktsiffran.

Slutsats

Den nya Scalpel har uppdaterats med en ny form, mer slaglängd och ett modernt komponentspaket. Den känns självsäker och kapabel både uppför och utför, och den är en mycket kompetent klättrare. Den är inte lika radikal i formen som en del av sina cross-country-konkurrenter, men skillnaderna handlar om några millimeter här och en halv grad där. För cyklister som vill ha en snabb, lätt tävlingscykel med lite mer lugn på stökiga banor är detta ett seriöst alternativ att sätta på shortlistan.