Cannondale CAAD12-test: Varför den här aluminiumracern fortfarande är ett klokt val

Introduktion

Vissa cyklar bygger upp sitt rykte långsamt. Cannondale CAAD12 är en av dem. Det är en aluminiumracer från en serie som alltid har presterat långt över sitt rammaterial, och på begagnatmarknaden har den blivit ett av de smartaste sätten att få äkta tävlingscykelprestanda för väldigt lite pengar. Den är inte den nyaste konstruktionen, den är inte aerodynamisk, och den har inte det integrerade cockpit och de dolda vajrar som definierar moderna racrar. Det den har är en lätt och styv ram, samma geometri som en SuperSix Evo kolfiberracer, och ett pris som gör de saknade funktionerna lätta att leva utan.

Den kombinationen är anledningen till att CAAD12 har åldrats så väl. Den ser modern ut, den cyklar underbart, och den begär inget mer än en rimlig budget och en vilja att köpa begagnat.

Vem cykeln är till för

CAAD12 passar cyklister som vill ha känslan av en riktig tävlingscykel utan att betala kolfiberpriser. Det är ett starkt alternativ för alla som föredrar enkelheten och den låga vikten hos fälgbromsar, eftersom nya racrar med fälgbromsar i praktiken har försvunnit från butikerna och begagnatmarknaden därmed är den praktiska vägen. Den är också vettig för cyklister som gärna lägger en helg på underhåll, eftersom ett begagnat exemplar ofta behöver nya vajrar, däck och styrlinda innan den känns rätt.

Det är värt att säga att dessa cyklar belönar tålamod. Utbudet på begagnatmarknaden förändras ständigt, så rätt ramstorlek och rätt specifikation kan dröja några veckor innan de dyker upp. Att köpa begagnat innebär att man chansar på det som finns tillgängligt just då i stället för att beställa exakt det man vill ha.

Den andra gruppen som gynnas är cyklister som bygger en cykel kring en ram. En CAAD12-ram tar uppgraderingar utan problem, vilket gör den till en användbar utgångspunkt för alla som gillar att sätta ihop en cykel bit för bit i stället för att köpa en färdig maskin direkt från hyllan.

Huvudsakliga styrkor

Det som lockar är inte en enskild rubrikfunktion. Det är sättet hela paketet hänger ihop, och hur lite det begär av sin ägare i gengäld.

Körkvalitet och hantering

Ramen är lätt, styv och snabb att svara, med samma geometri som SuperSix Evo kolfiberracer. Det översätts till smidig, alert styrning, bra balans genom kurvorna och den typ av lugn som gör en snabb landsvägstur lätt. Körkvaliteten är bättre än aluminiumetiketten antyder: den är inte lika mjuk som de bästa kolfiber-uthållighetscyklarna, men den är inte alls så stötig som aluminium ofta antas vara.

Aluminium är inte lika eftertraktat som kolfiber, som är lättare, mer aerodynamiskt och mer följsamt, och CAAD12 är inte världens lättaste cykel. Den är inte heller tung, och den är inte långsam. För de flesta cyklister är skillnaden i verklig körglädje mycket mindre än skillnaden i pris.

Fälgbromsar och enkelhet

Fälgbromsar är en stor del av attraktionen. De är enkla, lätta och lätta att underhålla, och på platt terräng där bromsbehovet är måttligt tillför skivbromsar vikt utan en uppenbar fördel. Eftersom racrar med fälgbromsar inte längre säljs nya är en begagnad CAAD12 ett av de bästa sätten att få en riktigt bra sådan medan priserna fortfarande är överkomliga och standarderna ännu är tillräckligt aktuella för att hjul och andra delar ska vara lätta att få tag på.

Ramkvalitet och uppgraderingspotential

Ramen är anledningen till att dessa cyklar tar uppgraderingar så bra. Ett exemplar med skivbromsar byggdes om med nya hjul, nya däck, ett komplett modernt 12-växlat gruppset, ny styrstam, styre, styrlinda och sadel, så att bara ram och gaffel återstod från originalcykeln. Ramen håller inte tillbaka prestandan alls, vilket säger en hel del om hur väl den konstruerades från början.

Att gå så långt är helt frivilligt. En uppsättning bättre hjul och däck, eller fräscha kontaktpunkter, ger det mesta av nyttan för en bråkdel av kostnaden.

Saker att tänka på före köp

Skicket varierar enormt på begagnatmarknaden, och det är den enskilt största variabeln. Ett exemplar behövde rejält arbete på drivlinan: kedjan och kassetten var rostiga och växelvajrarna igensatta, så den behövde nya växel- och bromsvajrar, nya bromsbelägg, nya däck och ny styrlinda, plus ett sadelbyte för komforten. Ramen hade en hel del skrapmärken och lacken på dekalerna hade åldrats underligt. Strukturellt var den okej, eftersom rammaterialet är tåligt och klarar smällar, men det kosmetiska slitet är värt att acceptera innan du slår till.

Om du köper en version med skivbromsar är en något senare modell värd att leta efter, eftersom den använder en nyare gaffel med invändig slangdragning. Eftersom utbudet av begagnade cyklar är oförutsägbart får man ofta ta det som finns i stället för att vänta på den idealiska specifikationen.

Enkla hjul på billigare exemplar är vanligt. De är kanske inte spännande, men om de är raka och runda finns det ingen akut anledning att byta dem. Det är också värt att kontrollera slitdelar noggrant, eftersom en cykel som körts hårt och försummats kan sluka förvånansvärt mycket tid och pengar innan den cyklar ordentligt.

Köpråd

Priset är det viktigaste. Ett exemplar med fälgbromsar kostade omkring 400 pund och ett med skivbromsar omkring 500 pund, båda köpta begagnade. Efter en full service cyklade den billigare cykeln underbart och skulle få kolfiberracrar som kostar flera gånger så mycket att blekna. Priserna i CAAD-serien ser ut att stiga när fler cyklister återupptäcker aluminium, och forskning tyder på att fler människor än någonsin väljer begagnade cyklar, så det är klokt att köpa medan priserna fortfarande är låga.

Bestäm i förväg om du vill hålla cykeln nära original eller behandla den som en plattform. Skivbromsbygget som beskrivs här slutade på omkring 2 000 pund när alla uppgraderingar räknats in, vilket är en nyttig påminnelse om att en billig ram kan bli ett dyrt projekt. Att hålla den original, eller begränsa ändringarna till hjul och däck, bevarar det värdeerbjudande som gjorde cykeln attraktiv från början.

Avsätt också en liten budget för slitdelar. Vajrar, bromsbelägg, däck och styrlinda är billiga var för sig, men tillsammans är de det som förvandlar en försummad begagnad cykel till en som cyklar som ny.

Slutsats

CAAD12 är en modern klassiker. Den ser bra ut, den cyklar bra, och den kostar inte mycket, till stor del för att de flesta köpare jagar kolfiber, aerodynamik och integrering i stället. För alla som vill ha en snabb, engagerande racer och är villig att köpa begagnat är den fortfarande ett av de bästa valuta för pengarna som finns, och pengarna man sparar kan gå till en cykelsemester i stället för en toppmodell. Lite tålamod och lite omsorg räcker långt här, och resultatet är en cykel som fortsätter belöna sin ägare långt efter köpet.