Cambridge Audio L/RX Recension: Ett komplett aktivt hi-fi-system i två kabinett

Introduktion

Cambridge Audio L/RX är den största modellen i företagets serie av aktiva högtalare, och den har en medvetet annorlunda inställning till att bygga ett hi-fi-system. Istället för att be lyssnaren sätta ihop en streamer, en förstärkare, ett högtalarpar och ett riaa-steg, samlar den rollerna i två kabinett och en enda app.

Med ett pris på $2 400 per par ligger L/RX en bra bit över instegsmodellen i serien, men den ersätter också flera komponenter som annars skulle ta plats i ett rack. För lyssnare som vill ha ett färdigt system snarare än ett pågående projekt är den sammanslagningen hela poängen.

Design och hårdvaruöversikt

L/R-serien omfattar tre storlekar. Den kompakta LRS kostar $549 per par, den mellanstora LRM $1 600 per par och L/RX är flaggskeppet för $2 400 per par. Alla tre delar ett modernt kabinettspråk, och L/RX erbjuds i orange, grönt och svart.

Högtalaren utvecklades under ungefär två år hos Cambridge Audio. Ged Martin, företagets mångårige designchef, formade industridesignen, medan Olly Marshall, chef för akustik, ledde den akustiska konstruktionen. Teamet bakom har tidigare erfarenhet av aktiva högtalarsystem i betydligt högre prisklasser, vilket är en användbar signal om ambitionen här.

I varje kabinett finns två 400 W klass D-förstärkare, en 1,1-tums diskan ku med aluminiumdome monterad i ett skulpterat hölje, en 5-tums framåtriktad bas, en 5-tums nedåtriktad bas och två 6-tums passiva radiatorer på sidorna. Den angivna frekvensgången är 35 Hz till 24 kHz, plus eller minus 3 dB, vilket är en låg bas för ett kabinett av den här storleken.

Ett kabinett har ingångarna och kontrollerna, och det kan tilldelas antingen vänster eller höger kanal beroende på hur rummet är möblerat. Det finns också en bottenbelysning med justerbar färg. Den framstår som en stileffekt vid första anblicken, men fungerar samtidigt som statusindikator, vilket är genuint praktiskt när du felsöker en anslutning.

Vem Cambridge Audio L/RX är för

Systemet riktar sig till lyssnare som vill ha hela kedjan på ett ställe. Streaming, förstärkning, en DAC, ett riaa-steg, HDMI eARC för tv och subwooferintegration är allt inbyggt, så det finns inget att matcha och inga kabelhärvor att reda ut.

Det passar också naturligt i mindre rum och delade boenden, där ett rack med separata komponenter är opraktiskt. EQ- och rumskorrigeringsverktygen finns just för att systemet ska kunna ställas in efter rummet det står i, snarare än tvärtom.

Det är ett mindre självklart val för lyssnare som uppskattar hobbysidan av hi-fi. Om valet mellan förstärkare och byten av riaa-steg är en del av nöjet tar ett allt-i-ett-system bort det helt, oavsett hur bra det presterar.

Ljudkvalitet: De främsta styrkorna

Alla lyssningsintryck kommer från den platta profilen, utan EQ. Direkt ur lådan är L/RX dynamisk, ren genom mellanregistret och märkbart fri från den sterila, vassa karaktär som diskanter med aluminiumdome ibland kan ha. Toppen är subtil och nyanserad, och ljudbilden är bred med stark instrumentseparation. Basen hålls kontrollerad snarare än uppsvälld.

Den diskanterna är utan tvekan det som sticker ut mest. Domen sitter i ett skulpterat hölje, och resultatet är en av de mest övertygande implementationerna av en aluminiumdome-konstruktion: slagverk drar särskilt nytta av materialets snabbhet och bett utan den hårdhet som vanligtvis följer med.

Material som bygger på reverb och separation klarar sig bra. På täta rockinspelningar hörs både det efterföljande reverbet och virveltrummans smäll tydligt, och akustisk gitarr låter öppen och naturlig. En krävande passage med låg frekvens visar hur mycket systemet kan åstadkomma i botten för sin storlek, vilket beror på vad digital signalbehandling möjliggör i en aktiv konstruktion.

Baspresentansen beror fortfarande i hög grad på rummet och hur högtalarna placeras, och de inbyggda korrigeringsverktygen finns där för att hjälpa till att minska den skillnaden.

Installation och appen StreamMagic

Installationen sker först via Bluetooth: högtalaren ansluter till en telefon och ansluter sedan till Wi-Fi-nätverket. Den medföljande fjärrkontrollen måste paras, vilket är ett snabbt steg, och därefter beter sig systemet som vilken annan ansluten källa som helst.

Appen täcker mer än grunderna. En volymbegränsning kan ställas in, vilket är användbart i ett hushåll med barn, och det finns interna skyddsfunktioner så att drift vid full effekt inte ska skada elementen. Google Cast stöds, och hela kontrollagret utvecklas internt på Cambridge Audio snarare än licensieras från en annan plattform.

Rumskorrigering och streamingfunktioner

Avsnittet för akustisk korrigering låter dig ange rumsstorlek och högtalarplacering och sedan tillämpa ytterligare kompensation baserat på hur reflekterande rummet är. Till skillnad från vissa konkurrerande system finns ingen mätmikrofon i lådan, så detta är en manuell process vägledd av vad du vet om ditt utrymme.

Subwooferintegrationen omfattar justerbar delning och subwoofernivå, och det finns balanskontroll samt en sjudbands equalizer med fabrikspresets såväl som egna inställningar. En separat dynamisk EQ fungerar som loudness-kontroll och lyfter bas och diskant något vid lägre lyssningsvolymer.

Streaming hanteras av StreamMagic, som inkluderar Tidal, Qobuz, Spotify och Amazon Music, tillsammans med Tidal Connect och Spotify Connect. Den sista punkten är viktig: eftersom connect-protokoll stöds kan du fortsätta använda appen du redan föredrar istället för att byta till StreamMagic för uppspelning.

Eftersom programvaran underhålls internt kan Cambridge Audio skicka ut uppdateringar och lägga till funktioner över tid. Företaget har antytt att mer funktionalitet är planerad, så systemet är inte låst till den funktionsuppsättning det levereras med.

Saker att överväga före köp

Den första övervägningen är kostnaden. Även när värdeberäkningen talar till L/RX:s fördel är $2 400 per par ett stort enskilt köp, och alla vill inte binda den summan på en gång. Betalningsplaner finns, men den initiala summan är verklig.

Designen är polariserande med avsikt. Det skulpterade diskant-höljet och den moderna kabinettformen kommer att tilltala vissa lyssnare starkt och andra inte alls, och det är värt att avgöra före beställningen snarare än efter.

Det inbyggda riaa-steget är adekvat snarare än exceptionellt. Om vinyl är din huvudsakliga källa bör du planera för att lägga till ett externt riaa-steg, vilket är enkelt eftersom RCA-ingångar finns. Rumskorrigeringen bygger också på manuell inmatning snarare än automatisk mätning, så den belönar lite tålamod.

Slutligen påverkas basåtergivningen och den övergripande balansen starkt av rummet. Korrigeringsverktygen hjälper, men systemet kommer inte att låta identiskt i alla utrymmen.

Värde och köpråd

Det tydligaste sättet att bedöma L/RX är att prissätta vad den ersätter. Inuti finns en streamer, en förstärkare, ett högtalarpar, en DAC och ett riaa-steg, och streamingtekniken delas med Cambridge Audios dyrare streamers och förstärkare. Sätt grova värden på delarna, säg runt $1 000 för högtalarna, $1 000 för förstärkningen och $500 eller mer för streaming, och totalen på $2 400 börjar framstå som genomtänkt snarare än godtycklig.

Motargumentet är att du kan bygga ett system för mindre. En streamer för $300, en förstärkare för $300 och högtalare för $500 landar över $1 000 och lämnar pengar kvar på bordet. Vad det tillvägagångssättet inte köper är ett enda system konstruerat av ett team för att fungera tillsammans, med signalbehandling som knyter samman elementen, förstärkarna och rumskorrigeringen till en sammanhängande helhet.

Den skillnaden är vad du faktiskt betalar för. L/RX är mest logisk för en lyssnare som vill ha ett genomtänkt köp, en app och en supportväg, och som värderar ett system som stämts av som en komplett design snarare än satts ihop av delar. För den som njuter av att byta komponenter och trimma ett system på gehör köper samma pengar en helt annan typ av tillfredsställelse.

Om L/RX är rätt typ av produkt för dig men priset inte är det, erbjuder de mindre LRS och LRM i samma serie samma inställning till lägre kostnad.

Slutsats

Cambridge Audio L/RX är ett självsäkert stycke ingenjörskonst. Den ersätter ett rack av komponenter med två kabinett, hanterar streaming, tv-ljud och vinylingång, och låter dynamisk, ren och förvånansvärt djup för sin storlek. Appen är kapabel och mjukvaruplanen underhålls internt.

Invändningarna är lika tydliga: priset är ett verkligt åtagande, designen kommer att splittra meningarna, och seriösa vinyllyssnare vill lägga till ett eget riaa-steg. Bedömt på sina egna villkor är detta ändå ett av de mer kompletta one-and-done-systemen som finns, och för rätt lyssnare tar det bort det mesta av friktionen som håller människor borta från bra hi-fi.