Cambridge Audio CXN100 Recension: En fullbredds streamingdeck med varmare röst

Introduktion

Cambridge Audios CXN100 är en fullbredds nätverksstreamingdeck som tar över efter den långlivade CXN V2. Den säljs för cirka 100 pund mer än modellen den ersätter, och i gengäld får du en något större skärm, en förenklad rad fysiska kontroller, ett nytt DAC-steg byggt kring ett ESS-chipset istället för V2:ans Wolfson-krets, och företagets Gen 4 StreamMagic-streamingmodul, hämtad från deras Evo-serie.

Streamingmodulen är den förändring de flesta ägare kommer att märka i vardagen. Wi-Fi hanteras nu inuti chassit, så det finns ingen USB-dongel att lägga till, och två små antenner sitter på baksidan. Den digitala volymkontrollen har också flyttats in i DAC-chippet, vilket ger 100 stegs justering där V2 erbjöd 30.

Det som inte har förändrats är grundidén: en komponent som är tillräckligt bred för att passa ordentligt i ett hi-fi-rack, med en skärm som visar vad som spelas och kontroller som vem som helst i huset kan lista ut. Den här recensionen täcker vad CXN100 gör bra, vad den avstår från, och för vem den är mest logisk.

Vem produkten är för

CXN100 riktar sig till lyssnare som vill ha streaming inbyggt i ett konventionellt hi-fi-system snarare än påklistrat via en telefon eller en liten skrivbordsbox. Det är en fullbreddsenhet, så den linjerar med en förstärkare, en CD-transport eller ett skivspelarsteg på samma hylla, och den kan köras som en streamingförförstärkare som matar slutsteg direkt.

Det är inte en produkt för dem som vill ha hörlursanslutning eller en pekskärm. Ingen av funktionerna är en del av designen, och den som behöver dem hittar mer lämpliga alternativ på annat håll. CXN100 passar lyssnare som vill ha ett brett utbud av streamingtjänster presenterade på ett enkelt sätt, med ett ljud som lutar mot kropp och värme snarare än en ljus, skarpt etsad diskant.

Design och anslutningar

Fysiskt behåller CXN100 sin föregångares fullbreddsproportioner men städar upp frontpanelen. Skärmen är något större än V2:ans och knapparna runt omkring har förenklats. Menynavigering sköts av klickknapparna på vardera sidan om displayen tillsammans med volymratten, och layouten är enkel nog att använda utan att leta fram en manual.

StreamMagic-appen är den andra halvan av upplevelsen. Den är lätt att använda och i praktiken nödvändig om du vill streama tjänster utanför Roon, AirPlay eller Chromecast, vilka alla tre är inbyggda. I praktiken är appen där ingångs- och volymändringar sker när de inte kan göras på enheten själv, till exempel den optiska ingången som hanterar en TV:s ljud. CXN100 är också Roon Ready-certifierad, och Roons grupperingsfunktion kan skicka samma ström till fler än en kompatibel enhet samtidigt, vilket är praktiskt för att synka rum eller jämföra hårdvara.

Streaminganslutningarna är breda, men de fysiska anslutningarna är blygsamma. Det finns en enda optisk ingång och ingen HDMI ARC, vilket är en verklig begränsning för den som hoppas kunna dirigera TV-ljud genom decken utan att jonglera kablar. Om den enda optiska ingången redan är upptagen måste TV:n och den andra källan turas om. Den infraröda fjärrkontrollen ingår inte längre och säljs som tillval, vilket är värt att räkna in om du hellre använder en handkontroll än en app.

Huvudsakliga styrkor

Det mest användbara sättet att bedöma CXN100 är mot CXN V2 som den ersätter, och skillnaden handlar om karaktär lika mycket som kvalitet. CXN100 separerar fina detaljer något renare, låter mer precis och lägger till en gnutta extra pigghet i toppen. Den är inte lika varm som V2, och den sopar inte banan med den äldre modellen. Vissa lyssnare kanske till och med föredrar V2:ans värme, särskilt på material som mår bra av en mjukare kant.

Mot ljusare klingande konkurrenter är CXN100:s fylligare, köttigare tonalitet dess starkaste kort. Den låter mindre nervig och mindre vass, vilket gör täta eller råa inspelningar lättare att sitta igenom. Rock med rå garagebandenergi drar nytta av den värmen, och deckens tonfärg håller över långa sessioner istället för att dra uppmärksamhet till sig. Skärmen är också mer färgkorrekt än den utgående modellens, vilket spelar roll om skivomslag är en del av hur du bläddrar.

Som avslutning fungerar volymratten som huvudkontroll när CXN100 används som streamingförförstärkare, ett läge som först måste aktiveras i inställningsmenyn. Balanserade och obalanserade utgångar finns båda, och i direkt jämförelse lät de två i praktiken likadant, så det finns ingen anledning att lägga extra pengar på kablar för sakens skull.

Saker att överväga innan köp

Den tydligaste utelämningen är HDMI ARC. Konkurrerande deckar i detta pris kan ta emot en TV:s ljud via HDMI och växla ingångar automatiskt, och CXN100 kan inte. Med en enda optisk ingång ombord måste en TV och alla andra digitala källor dela, vilket är irriterande snarare än avgörande men värt att planera för innan du köper.

Det finns inte heller någon hörlursutgång och ingen pekskärm, så frontpanelens upplevelse är medvetet traditionell: en skärm, en ratt och fysiska knappar. Den infraröda fjärrkontrollen är ett tillval snarare än en del av lådan. När det gäller ljudet är avvägningen värme. Lyssnare som älskade CXN V2 för dess mjukare, mer gyllene presentation kan uppleva CXN100 som en aning mer framåtlutad, och den äldre modellen fasas ut, så den jämförelsen är värd att göra innan lagret tar slut.

Tänk slutligen på resten av ditt system. CXN100:s extra kropp och avslappnade diskant smickrar ljusare eller slankare förstärkare och högtalare. I ett system som redan lutar varmt kan samma egenskaper tippa balansen för långt i en riktning.

Hur den jämförs med andra streamingdeckar

Marknaden för streamingdeckar har rört sig långt sedan CXN V2 kom, och flera konkurrenter underbjuder eller matchar nu CXN100 medan de erbjuder en annan uppsättning funktioner. Eversolo DMP-A6 kostar cirka 200 euro mindre och lägger till en pekskärm, VU-mätare, en cast-app och inbyggd Apple Music-uppspelning inklusive högupplöst ljud, medan FiiO R7 bjuder på pekskärm, inbyggd Apple Music i hög upplösning och en kraftfullare hörlursutgång än de flesta konkurrenter i denna grupp. I en direkt jämförelse låter Cambridge fylligare, köttigare och mindre vasst, medan Eversolo är ljusare och bättre på att dra isär instrumentlager. Den extra bett kan väcka ett sömnigare eller varmare system, men CXN100 är den mer förlåtande av de två. FiiO:s dubbelhöga chassi är också svårare att få plats med i ett rack, och bedömt enbart som streamingdeck är den inte riktigt lika mikrodynamiskt alert som Cambridge, som låter mer livlig och mer närvarande och erbjuder lite mer tonfärg.

Bluesound Node X ligger på liknande pengar och lägger till en välrenommerad hörlursutgång tillsammans med HDMI ARC, vilket gör den till den enda decken i denna grupp med den anslutningen. Ljudmässigt delar den skillnaden mellan Eversolo och Cambridge, varken lika ljus i diskanten eller lika fyllig. Vad den inte erbjuder är den rackvänliga presentationen av en fullbreddskomponent som kan visa skivomslag på frontpanelen. Mot sin egen föregångare är CXN100 mer precis och mer detaljerad, men marginalen är tillräckligt liten för att karaktär, inte ren prestanda, är den verkliga avgörande faktorn.

Köpråd

CXN100 är mest logisk om du bygger eller fräschar upp ett fullbreddssystem och vill att streaming ska vara ännu en komponent på hyllan snarare än en separat appstyrd box. Den belönar lyssnare som värdesätter en förlåtande, fyllig presentation och som streamar från ett brett spektrum av tjänster, och den är tillräckligt enkel för att vem som helst i hushållet ska kunna använda den.

Om HDMI ARC, ett hörlursuttag eller en pekskärm finns på din måste-lista, leta någon annanstans, för CXN100 kommer inte att erbjuda dem och ingen lösning ändrar på det. Om du redan äger en CXN V2 och njuter av dess varmare balans finns det liten anledning att skynda på en uppgradering, eftersom den nyare modellen förfinar snarare än förvandlar ljudet. Köpare som kommer från en telefon eller en liten skrivbordsstreamer kommer däremot att märka ett betydande lyft i användbarhet, anslutning och presentation.

Slutsats

CXN100 är en försiktig utveckling snarare än en nyskapelse. Den behåller det fullbreda, rackvänliga formatet som gjorde CXN V2 så lätt att leva med, lägger till en förenklad kontrollayout, en mer färgkorrekt skärm och Gen 4 StreamMagic-modulen, och förskjuter ljudet lite mot precision och bort från värme.

Avvägningarna är tydliga och konsekventa: ingen HDMI ARC, en enda optisk ingång, ingen hörlursutgång, ingen pekskärm och en valfri fjärrkontroll. För lyssnare som vill ha en okonstlad, fantastiskt klingande streamingdeck som sitter snyggt bland de andra komponenterna och inte straffar sämre inspelningar, är det rimliga kompromisser att acceptera.