Kalciumreaktormedia och fosfat: fyra populära alternativ jämförda

Inledning

En kalciumreaktor är ett beprövat sätt att hålla kalcium och alkalinitet stabila i ett revakvarium, men den kommer med en fråga som sällan får ett rakt svar: hur mycket fosfat tillför mediet inuti den till vattnet?

För att ta reda på det kördes fyra av de mest använda medierna genom en reaktor i 24 timmar, matade med nyblandat saltvatten. Källvattnet uppmätte ett baslinjevärde för fosfat på 0,04 ppm, och varje medium ställdes först in för att producera ett utflöde nära 30 dKH innan utflödet testades. Resultaten varierade från i praktiken ingen tillsatt fosfat till mer än tjugo gånger källvärdet.

Den här guiden går igenom vad varje medium faktiskt är, hur var och en presterade och vilka akvariesituationer var och en passar för.

Vad kalciumreaktormedia faktiskt är

Varje medium i den här gruppen är en form av kalciumkarbonat, eller CaCO3, som löses upp i den låga pH-miljön inuti en reaktor. Kalciumkarbonat förekommer i tre polymorfa former: aragonit, kalcit och vaterit. Två av dem, aragonit och kalcit, är vanliga inom revhobbyn i sand, sten och reaktormedia.

Aragonit och kalcit delar samma kemiska formel, men deras atomer är arrangerade olika, vilket ger var och en en distinkt kristallin struktur. Aragonit bildas i allmänhet genom biologiska och fysiska processer, som när koraller bygger skelett eller ryggradslösa djur bygger skyddande skal, och kan vara så nytt som det senaste årtiondet eller så gammalt som miljontals år. Kalcit är ofta den primära formen av kalciumkarbonat i kalkstensformationer och kan även förekomma i marmor eller dolomit med en mycket tätare struktur.

Den skillnaden spelar roll här. Det är den mest troliga förklaringen till varför de fyra medierna betedde sig så olika medan de löstes upp i samma reaktor.

Varje medium ställdes in på ett pH-börvärde som gav ungefär 30 dKH utflöde, och fick sedan köra i fullt 24 timmar innan utflödet testades för fosfat.

CaribSea ARM Aragonit-media

CaribSea ARM ställdes in på ett reaktor-pH på 6,1 och producerade en genomsnittlig utflödeskoncentration på 29,77 dKH. Fosfatvärdet uppgick i genomsnitt till 0,12 ppm, vilket är 0,08 ppm över källvattnets 0,04 ppm.

Om man tillämpar detta på ett standardrevakvarium som kör reaktorn vid vanliga 30 milliliter per minut, motsvarar det 43,2 liter, eller ungefär 11,5 gallon, akvarievatten som cirkuleras varje dag vid tre gånger den normala fosfatnivån. I kombination med ett dagligt matningsschema kan den extra belastningen göra fosfathanteringen märkbart svårare.

Strukturellt är ARM tätare än råa korallskelettbitar, även om vissa granulat fortfarande liknar åldrad korall.

Triton kalciumreaktormedia

Triton var det tätaste materialet i gruppen och det enda kalcitmarmorbaserade mediet som testades. Det nådde i genomsnitt 30,07 dKH med reaktorn inställd på pH 5,9, det lägsta börvärdet av de fyra. Fosfaten i utflödet uppgick i genomsnitt till 0,03 ppm, vilket i praktiken innebär ingen tillsatt fosfat när man tar hänsyn till noggrannhetsintervallet hos en mätare för ultralågt område.

För revakvarister vars huvudoro är att inte tillföra fosfat utöver det som kommer med maten är det det mest okomplicerade resultatet i gruppen.

Avvägningen är att nå målkoncentrationen i utflödet krävde ett lägre reaktor-pH än de andra medierna, vilket är värt att planera för om en doseringslösning eller styrenhet redan är inställd runt ett specifikt börvärde.

Two Little Fishies ReBorn-media

Two Little Fishies ReBorn är ett långvarigt och flitigt använt val bland revakvarister. Det levererade i genomsnitt 27,47 dKH vid ett reaktor-pH på 6,5, den högsta pH-smältpunkten av de fyra, vilket gör det till det lättaste i gruppen att lösa upp.

Fosfatresultatet gick åt andra hållet. Utflödet uppgick i genomsnitt till 0,83 ppm, strax under 21 gånger fosfaten som uppmättes i källvattnet.

För ett akvarium som kämpar med lågt pH är den högre smältpunkten en verklig fördel, men den kommer med ett fosfattillskott som måste planeras för snarare än absorberas.

Korallen-Zucht KZ Aragonit-reaktormedia

KZ Aragonite nådde 30,9 dKH vid ett reaktor-pH på 6,1. Fosfaten i utflödet uppmättes till 0,07 ppm, endast 0,03 ppm över källvattnet.

Det som skiljer det från de andra aragonitmedierna är dess kristallina struktur, som är märkbart tätare än CaribSea ARM och det råa korallskelettmaterialet. I testet registrerade det cirka 40 procent mindre fosfat än ARM, vilket antyder att det kan vara utvunnet från uråldriga korallbäddar eller tillhöra en helt annan geologisk form av aragonit.

Den kombinationen av ett måttligt pH-börvärde och ett lågt fosfattillskott gör det till mellanalternativet för revakvarister som vill ha ett aragonitmedia utan att acceptera en stor fosfatbelastning.

Varför strukturen spelar större roll än etiketten

Mönstret i dessa resultat stämmer överens med hur varje material med största sannolikhet bildades. Korallskelettbitar, som bar den högsta fosfatbelastningen, är porösa och strukturellt nära den levande organism som byggde dem, och levande varelser använder fosfor och kväve. Det är rimligt att en del fosfat förblir bunden inuti det materialet.

CaribSea ARM-granulaten ligger någonstans mittemellan: tätare än korallskelett, med vissa bitar som fortfarande liknar gammal korall, och troligen ett äldre kalciumkarbonat som över tid exponerats för högre tryck eller andra temperaturer som brutit ned en del av det bundna fosfatet.

KZ Aragonite är ännu tätare, och Tritons kalcitmarmormedia, bildat under högre tryck och temperatur, uppmätte ingen tillsatt fosfat alls.

Inget av detta bevisar att varje aragonitmedia kommer att tillföra fosfat, eller att varje kalcitmedia inte kommer att göra det. Mer tester skulle behövas innan det påståendet kunde göras. Vad data gör är att göra ett beslut enklare: vilket media man ska välja beroende på vilket problem ett akvarium redan har.

Köpråd: att matcha media till ditt akvarium

Om lågt akvarie-pH redan är utmaningen, men näringskontrollen är finjusterad och de reglage man kan dra i när fosfat och nitrat rör sig är väl förstådda, är Two Little Fishies ReBorn ett starkt val. Den höga pH-smältpunkten gör det lättare att lösa upp, och fosfatsidan hanteras redan.

Om pH är mindre oroande och extra fosfat utöver vad maten bidrar med är ovälkommet, är KZ Aragonite det mer förnuftiga valet, med Tritons kalcitmedia som det alternativ som uppmätte i praktiken noll tillsatt fosfat.

För den som fastnat mellan dessa två problem och vill ha den lägre fosfaten från KZ-mediet och den högre smältpunkten hos ReBorn, är nästa naturliga fråga om överskotts-CO2 kan avgassas från utflödet för att höja dess pH innan det återvänder till akvariet. Det är en separat fråga som skulle behöva en egen testomgång för att besvaras ordentligt.

Slutsats

Kalciumreaktormedia är inte en neutral insatsvara. I testet varierade de fyra mest använda medierna från ingen mätbar tillsatt fosfat till ungefär 21 gånger källvattnets värde, allt medan de producerade en jämförbar utflödeskoncentration. Den avgörande faktorn förefaller vara kristallin struktur och hur varje material bildades, där de tätare kalcit- och aragonitalternativen kom ut bäst. Matcha mediet till det problem ett akvarium redan har, så förblir en kalciumreaktor ett praktiskt och hanterbart sätt att hålla kalcium och alkalinitet stabila.