Bowers & Wilkins 800 Series Diamond D5 – recension: Ett verkligt generationsskifte

Introduktion

Bowers & Wilkins har lanserat 800 Series Diamond D5, och enligt företaget själva är detta inte en mindre uppdatering. Elementens motorer, kabinettsstagning, plinten, delningsfiltrets montering och diskanthöljet har alla omarbetats i denna generation. En av dessa förändringar, space frame-stagningen, är ett strukturellt tillskott som inte fanns på D4 eller ens D4 Signature, och det antyder hur mycket ingenjörskonst som ligger bakom en serie som fortfarande ser bekant ut utifrån.

I år är det också Bowers & Wilkins 60-årsjubileum. Den ursprungliga 801 dök upp 1979 och blev snabbt referensmonitorn på Abbey Road Studios, en roll som varumärket har haft där sedan dess. Inspelningstekniker behöver en högtalare som varken lägger till eller tar bort något, eftersom deras arbete är beroende av att höra exakt vad inspelningen gör, och det är den standard som D5 mäts mot.

Bowers & Wilkins beskriver att varje generation av 800-serien tar ungefär fem år att utveckla, och säger att arbetet med nästa generation redan har påbörjats.

Vad 800 Series Diamond D5-serien innehåller

D5-serien följer samma struktur som D4. Fem stereomodeller täcker sortimentet: 801 D5, 802 D5, 803 D5 och 804 D5 som golvhögtalare, med 805 D5 som stativhögtalare. Två centerkanaler ansluter till dem, HTM81 D5 och HTM82 D5.

801 D5 är flaggskeppet i serien. Den använder en trevägsdesign med dubbla 10-tums Aerofoil-basdrivare, ett 6-tums Continuum-kon FST-mellanregister i turbinhuvudet och diamantdomen som diskant. Bowers & Wilkins anger känsligheten till 90 dB med 8 ohms nominell impedans och 3,5 ohms minimum, och rekommenderar förstärkare från 50 till 1 000 watt i 8 ohm.

802 D5 och 803 D5 behåller båda turbinhuvudet och samma 6-tums Continuum-kon FST-mellanregister som flaggskeppet, och skiljer sig främst i bassektionerna. 802 D5 har dubbla 8-tums Aerofoil-basdrivare, medan 803 D5, den mest kompakta golvhögtalaren med turbinhuvud, går ner till dubbla 7-tums Aerofoil-basdrivare.

804 D5 är den mer konventionella golvhögtalaren, utan turbinhuvud, och kombinerar ett 5-tums Continuum-kon med dubbla 6,5-tums Aerofoil-basdrivare. 805 D5 är stativhögtalaralternativet: en tvåvägsdesign med ett reverse wrap-kabinett, en diamantdomediskant och ett 6,5-tums Continuum-konelement som hanterar både mellanregister och bas.

Känsligheten i serien är 90 dB för 801, 802 och 803, och 89 dB för 804, vilket följer samma mönster som D4. Ingen av dessa modeller är svårdriven, även om var och en belönar en seriös förstärkare.

Vem denna serie är till för

800 Series Diamond D5 riktar sig till lyssnare som vill ha monitor-kvalitet i hemmet, och till studior och tekniker som behöver en neutral referens. Seriens struktur är utformad för att täcka olika rum och olika budgetar inom den gruppen. 803 D5 är ett starkt alternativ för rum som helt enkelt inte kan rymma de större modellerna, medan 805 D5-stativhögtalaren passar mindre uppställningar som fortfarande vill ha diamantdomediskanten och Continuum-konelementet.

För hemmabiouppbyggnader är de två centerkanalerna matchade med specifika par i serien. HTM81 D5 hör ihop med 801 D5 eller 802 D5 och använder samma 6-tums mellanregistersstorlek som dessa två. HTM82 D5 matchar 803 D5 eller 804 D5. Mellanregisterelementens storlekar mellan centerkanalerna och deras matchande golvhögtalare är medvetet anpassade, så matchningen är värd att uppmärksamma när ett system byggs kring någon modell i serien.

Uppgraderingar av kabinett och element

Varje element i D5-serien får ett uppgraderat motorsystem som härstammar direkt från Bowers & Wilkins signaturmodeller, de högsta versionerna av 800-serien. Motorer avgör hur rent ett element omvandlar en elektrisk signal till fysisk rörelse, så bättre motordesign innebär mindre distorsion, mer exakt slaglängd och en mer avslöjande återgivning överlag. Bowers & Wilkins uppger att D5-elementen levererar renare ljud med lägre distorsion än D4.

Den andra stora utvecklingen är space frame-stagningen, som är helt ny för D5. Aluminiumstag löper längs baksidan av varje kabinett, parallellt, förstärkta både längs- och tvärgående, och de bultas direkt fast i baksidan av matrixen inuti kabinettet. Reverse wrap-kabinettet och den interna matrixen gör redan sitt arbete; space frame lägger till ett tredje lager av mekanisk kontroll som specifikt riktar sig mot bakpanelen, där vibrationer är svårast att eliminera. Resultatet, enligt Bowers & Wilkins, är det mekaniskt tystaste kabinett företaget någonsin byggt.

Själva matrix-stagningen har förfinats ytterligare. D4 introducerade aluminiumdelar i matrixen för att åtgärda specifik lågfrekvent flex som uppmättes i kabinettets front. I D5 kombinerar den designen massiv plywoodkonstruktion med aluminiumstag riktade mot de mest belastade punkterna i strukturen.

Plintarna tänktes också om. D4 gick över till aluminiumplintar med constrained layer-dämpning i hela golvhögtalarserien, där en stålskiva och dämpmaterial sandwichas för att göra plinten mycket mer inert. D5-golvhögtalarna går längre med avstämda massdämpare inuti plinten, individuellt optimerade för varje specifik modells mekaniska resonanser. Plinten på 801 D5 är avstämd annorlunda än plinten på 804 D5 eftersom de två kabinetten inte beter sig på samma sätt.

Externa delningsfilter har också uppgraderats. D4 förde externa delningsfilter till hela stereoserien, där de tidigare endast hade funnits på de övre modellerna. I D5 monteras delningsfiltren på styvare aluminiumryggar, vilket isolerar de känsliga kondensatorerna från lufttrycksrörelser inuti kabinettet och ger elektroniken en mer stabil mekanisk hemvist. Reviderade kabelhärvor bidrar till högre upplösning över hela lyssningsområdet.

Diskantens solida hölje på toppen får också uppmärksamhet. Bowers & Wilkins beskriver det nya gallret som mer akustiskt genomsläppligt samtidigt som det skyddar domen, med högre upplösning och bättre spridning off axis. Höljet är fortfarande fräst ur ett enda massivt aluminiumblock och förblir noggrant frikopplat från kabinettet, så att mekaniskt buller från kabinettet inte når diskanten.

En förändring är specifik för 804 D5. 804 har alltid varit golvhögtalaren utan turbinhuvud, vilket innebär att dess mellanregisterelement inte drog nytta av ett isolerat aluminiumhölje på samma sätt som 801 till 803-modellerna gör. I D5 bygger Bowers & Wilkins ett tjockväggigt aluminiumhölje med kritisk intern dämpning inuti 804-kabinettet för att göra samma sak: ett mekaniskt isolerat, korrekt dämpat hem för Continuum-kon FST-mellanregisterelementet. Företagets centerkanaler har använt ett liknande separerat hölje i åratal, men detta är första gången en golvhögtalare 804 har fått behandlingen, och Bowers & Wilkins säger att modellen nu låter mycket närmare en turbinhuvuddesign än den någonsin kunde tidigare.

Teknik som ärvs från D4

Allt är inte nytt, och de ärvda delarna är värda att förstå eftersom de fortfarande är bland de starkaste delarna av designen. Diamantdomediskanten odlas genom en kemisk ångavsättningsprocess, vilket skjuter upp dess uppbrytningsfrekvens till omkring 70 kHz, långt förbi de flesta diskanter och långt förbi vad någon kan höra. Det hörbara området hålls därför fritt från den distorsion som uppstår när en diskant börjar flexa.

Turbinhuvudet, aluminiumhöljet ovanpå 801 till 803-kabinetten, isolerar mellanregisterelementet helt från resten av högtalaren, och dess rundade form minskar kabinettdiffraktion, vilket är en stor del av varför dessa högtalare får så bra stereobild. Inuti sitter Continuum-konen, ett mellanregistersmaterial som Bowers & Wilkins tillbringade år med att utveckla för att ta bort den färgning som de flesta konupphängningar tillför vid kanten.

Elementet använder också FST-designen, kort för fixed suspension transducer, som ersätter den vanliga flexibla upphängningen med en fast skumring och tar bort ytterligare en källa till färgning vid konens kant. Bakom konen har spindeln som håller talspolen centrerad ersatts av vad Bowers & Wilkins kallar en biomimetisk upphängning, en skelettartad kompositdesign som skapar mindre luftmotstånd än en vanlig tygspindel, så mindre turbulens når ljudet som distorsion.

Aerofoil-basdrivarna använder en kolfiberkomposit vars tjocklek varierar över konen, vilket är hur de förblir styva och lätta samtidigt. På golvhögtalarna har dessa basdrivare också en anti-resonansplugg som hindrar elementet från att flexa när frekvenserna sjunker. Allt detta sitter inuti reverse wrap-kabinettet, byggt genom att limma och böja flera skivor material till ett enda kontinuerligt skal utan platt front och utan skarvar.

Hur D5-serien låter

Över hela serien är detta den bäst klingande 800 Series-generationen hittills. Den mest omedelbara skillnaden från D4 visar sig i basen. På 801 och 802 har basnoter verklig form och kontroll, och noter stannar där de ska stanna istället för att suddas ut i noten bakom dem. Högtalarna låter aldrig som om de anstränger sig för att hänga med i musiken.

Mellanregistret är där denna generation tydligast skiljer sig. En sparsmakad inspelning som Norah Jones “Don’t Know Why”, som lämnar sången nästan helt exponerad, kommer igenom med mer textur och en aning mer värme, mindre som information som återges och mer som en person i rummet. På toppen hanterar diamantdomediskanten och det omdesignade solida höljet krävande material med lätthet. På ett spår som Steely Dans “Asia”, där cymbalarbete och blåsardetaljer inte förlåter något hårt eller kornigt, släpper toppen igenom den detaljen utan att någonsin tippa över i skärpa, även vid de volymer som inspelningen inbjuder till.

Ytbehandlingar och material

D5-serien uppdaterar färgpaletten till stealth black, warm white, light walnut och dark walnut. På alla stereomodeller behåller aluminiumtoppplattan sin läderklädsel från Connolly: svart läder på stealth black- och dark walnut-kabinetten, och ljusgrått läder på warm white- och light walnut-ytbehandlingarna. Läderdetaljen kom med D4 och har uppdaterats här för att komplettera de nya ytbehandlingarna.

Saker att överväga före köp

Priset är det första att vara tydlig med. 801 D5 kostar 65 000 dollar per par, 802 D5 45 000 dollar, 803 D5 35 000 dollar, 804 D5 25 000 dollar och 805 D5 15 000 dollar. Dessa siffror speglar motorer hämtade från signaturlinjen, ett helt nytt lager av kabinettsstagning, individuellt avstämda plintar på varje golvhögtalare och en utvecklingsprocess som löper över fem år per generation med ett team ingenjörer som arbetar heltid.

Var en lyssnare kommer ifrån spelar lika stor roll som priset. Att gå upp från D2- eller D3-generationerna är ett betydande steg, eftersom D5 medför allt som D4 introducerade, inklusive den biomimetiska upphängningen och hela arbetet med externa delningsfilter, plus den nya space frame-stagningen, signaturmotorena och avstämda plintar ovanpå det. Att gå från D4 till D5 är ett närmare avgörande, eftersom de två generationerna delar så mycket kärnteknik och skillnaderna är koncentrerade till motorsystemen, kabinettets mekaniska kontroll och det reviderade diskanthöljet. En lyssning på plats är det förnuftiga sättet att bedöma om steget är värt det för ett specifikt rum.

Köpråd

Serien är strukturerad så att en lyssnare kan matcha högtalaren till rummet snarare än tvärtom. 803 D5 är den mest kompakta golvhögtalaren med turbinhuvud och ett förnuftigt val där större kabinett helt enkelt inte får plats. 805 D5-stativhögtalaren bär diamantdomediskanten och Continuum-konelementet in i mindre utrymmen. 801 D5 och 802 D5 är för lyssnare med rummet och förstärkningen som krävs för att använda deras större bassektioner ordentligt.

Vilken modell som än övervägs spelar förstärkningen roll. Serien är inte svårdriven, med 90 dB känslighet på 801, 802 och 803 och 89 dB på 804, men de rekommenderade 50 till 1 000 watten i 8 ohm på flaggskeppet gör det tydligt att dessa högtalare svarar på kvalitetsförstärkare uppströms.

Om ett hemmabiosystem är en del av planen, matcha centerkanalen med golvhögtalarna: HTM81 D5 med 801 D5 eller 802 D5, och HTM82 D5 med 803 D5 eller 804 D5. Mellanregisterelementens storlekar linjerar medvetet mellan varje par, vilket håller frontscenen konsekvent.

För alla som fortfarande kör ett D2- eller D3-generationssystem gör den samlade ingenjörskonsten i D5 ett tydligt steg framåt. För D4-ägare är att lyssna först det praktiska tillvägagångssättet, eftersom argumentet för att uppgradera vilar på hur mycket de nya motorerna, space frame-stagningen och de avstämda plintarna betyder i ett specifikt rum.

Slutsats

800 Series Diamond D5 är ett genuint generationsskifte snarare än en kosmetisk uppdatering. Space frame-stagning, signaturhärledda motorsystem, individuellt avstämda plintar, styvare delningsfilterryggar och 804:s nya mellanregisterhölje åtgärdar alla specifika mekaniska problem, och det hörbara resultatet är den mest fulländade 800 Series-serien hittills. För lyssnare som bygger ett referensklassystem erbjuder serien en modell för de flesta rum och en tydlig ingenjörsmässig anledning bakom priset.