Body Rocket Recension: Luftmotståndsmätning på cykeln utan vindtunnel

Inledning

Body Rocket är ett system för luftmotståndsmätning på cykeln byggt kring en enkel premiss: aerodynamisk testning borde inte kräva en bokning av vindtunnel. Istället för att mäta luftflödet runt en cyklist i en kontrollerad anläggning, mäter systemet den motverkande kraften som verkar mot cyklisten vid kontaktpunkterna och rapporterar en live-siffra för luftmotstånd på en display monterad på styret.

Hårdvaran är utspridd över cykeln. Lastsensorer sitter under aerobågarna, under sadeln och inuti pedalerna. En liten centralenhet sköter bearbetningen, och i produktionsversioner är den enheten designad för att döljas inuti andra komponenter. Vindhastigheten mäts av en sensor som levereras av ett partnerföretag, medan Body Rocket planerar att utveckla sin egen version med egen teknik och förpackning längre fram.

Huvudlöftet är en vindtunnel på din egen cykel, tillgänglig varje gång du cyklar.

Vem produkten är till för

Den tydligaste målgruppen är cyklisten som redan investerar i aerodynamisk testning. Tempocyklister, triathleter och förföljelsecyklister som bokar velodrom- eller vindtunneltid flera gånger per säsong är den självklara publiken, eftersom systemet är designat för att användas upprepade gånger snarare än en gång.

Body Rocket har sagt att systemet planeras passa omkring 70 % av triathloncyklarna som ses i Kona. Landsvägscyklar är ett svårare mål, helt enkelt för att det finns så många fler av dem och en mycket bredare spridning av sadelrälsystem och styrinstallationer att ta hänsyn till.

Cyklisten som vill veta om en positionsförändring är värd att behålla kommer att få ut mest av det. Det gör även idrottare som redan spårar effekt och vill ha en andra, oberoende bild av hur deras kropp interagerar med luften.

Huvudsakliga styrkor

Kärnstyrkan är mätmetoden. Lastsensorer vid kontaktpunkterna fångar kraften som arbetar mot cyklisten när de rör sig genom luften, och den siffran skickas till displayen framtill. Det är en direkt mätning snarare än en uppskattning härledd från hastighet, effekt och antagna förhållanden.

Pedalsensorerna fungerar även som effektmätarpedaler. En cyklist som använder hela systemet behöver därför ingen separat effektmätare på cykeln, vilket kompenserar en del av kostnaden och förenklar installationen.

Den andra styrkan är mjukvarulagret. Body Rockets individualiserade artificiella intelligensnätverk, känt som Brian, fungerar som en aerodynamisk assistent. Det bygger ett testprotokoll utan att cyklisten behöver designa ett, och det begär vanligtvis ett parametersvep: kort reach, lång reach, ökning av förlängningsvinkel, minskning av förlängningsvinkel. Det svepande tillvägagångssättet speglar vad professionella aerodynamiker gör, och driver en position till sina ytterligheter för att se hur kroppen svarar innan finjustering.

Brian granskar också resultat. Det identifierar körningarna med lägst CdA, och det flaggar data som kanske inte är tillförlitliga om förhållandena ändrades under dagen eller om varv-till-varv-variabiliteten var ovanligt hög. Det prioriterar konsekvent positionsförändringar över utrustningsförändringar, med motiveringen att position vanligtvis ger den större vinsten, innan det går vidare till jämförelser av skinsuit och hjälm.

Det finns också tidigt forskningsarbete om videobaserad posanalys. Med en kamera vid sidan av banan kan systemet uppskatta ledpositioner från ett foto utan rörelsefångstmarkörer eller tröghetsmätningsenheter, och sedan rapportera torsovinkel och huvudvinkel. över en session gör det möjligt att se om en cyklists position drev över tid, vilket hjälper till att förklara variationer i luftmotståndssiffrorna.

Vad ett verkligt testtillfälle visade

I en velodromsession gav baslinjepositionen ett CdA på 0,204 m². Ökad reach, som ofta hjälper, gjorde saken värre för den cyklisten, som rörde sig mer på cykeln och kämpade med huvudpositionen.

Hjälmbyten gav den tydligaste enskilda vinsten. Att gå från en landsvägshjälm till en tempohjälm gav en besparing på upp till 13,2 W. En skinsuit gav endast en liten vinst vid de testade hastigheterna, vilket är förenligt med att skinsuits är konstruerade för att prestera vid högre lufthastigheter; en snabbare cyklist förväntas se mer.

över sessionen var den totala besparingen från start till mål 9,6 W, medan enbart positionsförändringen var värd 20,4 W. Hela testet omfattade fem körningar på ungefär en halv dag, vilket understryker poängen med att äga systemet: protokollet kan upprepas så ofta cyklisten vill.

Saker att överväga innan köp

Siffrorna betyder bara något om förhållandena är stabila och körningarna är repeterbara. Systemet flaggar misstänkta data, men cyklisten måste fortfarande cykla konsekvent och följa protokollet. Testning är en disciplin, inte ett engångsklick.

Videobaserad posanalys är tidig forskning, så den bör behandlas som en funktion under utveckling snarare än en färdig sådan.

Passform är den andra praktiska frågan. Triathloncyklar är fokus på kort sikt, och landsvägscyklar erkänns som ett svårare problem med tanke på variationen av ramar och cockpitdesigner.

Prissättning och tillgänglighet

Prissättningen var inte fastställd vid testtillfället, med det förväntade intervallet någonstans mellan 2 500 och 3 000. Betatestare hade använt systemet sedan december föregående år.

Planen var en försäljningskampanj i höst, med systemet tillgängligt för köp i september och leverans förväntad följande april. För den som väger kostnaden är den användbara jämförelsen mot upprepade vindtunnel- eller velodromsessioner, som vanligtvis bokas i små block av timmar snarare än ägs helt.

Cykelanpassning och kompatibilitet

Produktionshårdvaran är designad för att döljas inuti befintliga komponenter, vilket är vad som får den polerade prototypcykeln att se ren och integrerad ut snarare än ihopskruvad. Det är ännu inte ett helt komplett paket, men riktningen är tydlig.

Vindhastighetssensorn kommer för närvarande från ett partnerföretag. Body Rocket har sagt att deras egen version kommer att följa, med egen teknik och förpackning.

Köpråd

För cyklister som testar regelbundet kan matematiken gå ihop. En enda vindtunneldag köper ett begränsat antal timmar, och Body Rocket-systemet kan användas under en hel säsong, på cyklistens egen cykel och position. Om aerodynamisk testning redan är en budgetpost i träningsbudgeten är systemet lättare att motivera.

Ordningen på åtgärderna spelar också roll. Position först, sedan hjälm, sedan skinsuit. Det är både vad assistenten rekommenderar och vad sessionens resultat stödde, där positionsförändringen var värd mer än utrustningsförändringarna tillsammans.

Om testning är en tillfällig nyfikenhet snarare än en rutin kan en engångssession med en aerodynamiker fortfarande vara det mer förnuftiga köpet.

Slutsats

Body Rocket levererar något som har utlovats tidigare och sällan levererats: användbara luftmotståndsdata på cykeln som förändras när cyklisten förändras. Mätningarna svarade på verkliga förändringar, assistenten tar bort det mesta av gissningarna kring protokollet, och effektmätarpedalerna mildrar kostnaden.

De öppna frågorna är kommersiella snarare än tekniska. Slutlig prissättning, leveranstid och hur väl systemet täcker den enorma variationen av landsvägscyklar kommer att avgöra hur långt det sprider sig bortom triathlon- och tempocyklister. För närvarande är det en genuint intressant utrustning för idrottare som behandlar aerodynamik som ett pågående projekt.