Bob Carver RAM 285 Recension: Ett rörslutsteg med fem års rörgaranti

Introduktion

Bob Carver har ägnat decennier åt att bygga hög effekt i förstärkare, och den historien är en del av berättelsen här. 1970 lanserade han Phase Linear 700, ett solid state-slutsteg med 350 watt per kanal i en tid då så mycket effekt i ett enda chassi var ovanligt. Varumärket Carver följde med konstruktioner som Carver 400, en kubformad förstärkare med 200 watt per kanal, och Sunfire bidrog med kompakta subwoofers och ribbon-högtalare med öppen baffel. De stora silverfärgade rörförstärkarna från den eran tillhör samma släktlinje.

RAM 285 fortsätter den linjen med en annan uppsättning prioriteringar. Det är ett KT120-rörslutsteg klassat till 85 watt per kanal i 8 ohm och i 4 ohm, byggt kring nio rör totalt, och det levereras med en femårsgaranti som täcker både rören och själva förstärkaren. Den sista punkten förtjänar en paus. Röranvändare förväntar sig normalt att någon gång betala för ersättningsrör, och att alla nio täcks förändrar kalkylen för ägandet avsevärt.

För den som överväger sitt första rörslutsteg riktar sig RAM 285 till en specifik typ av köpare: någon som vill ha rörens tonala karaktär utan den löpande underhållskostnaden, och som hellre lägger tid på lyssnande än på rörrullning.

Vem Bob Carver RAM 285 är till för

Detta slutsteg passar lyssnare som vill ha rörkaraktär utan att skriva upp sig för ständigt underhåll. Det är vettigt för ägare av högtalare som är någorlunda krävande men inte straffande, och för alla som föredrar en varm, dimensionell presentation framför en strikt neutral sådan.

Det passar också bra för köpare som värdesätter ett enkelt och direkt köp med en pengarna-tillbaka-period och en garanti som tar bort den vanliga oron för kostnader för rörbyte. Det är mindre uppenbart riktat till lyssnare som jagar maximal kontroll vid mycket svåra laster eller det sista ordet i tonal neutralitet.

Huvudsakliga styrkor: Rörkaraktär med verklig dimensionalitet

RAM 285 låter som ett rörslutsteg, och det låtsas inte om något annat. Tonalt är det vackert och lätt att lyssna på, med en varsam sweetening av ljudet jämfört med strikt neutralitet. Dess starkaste enskilda egenskap är storleken och djupet på den ljudbild den skapar, vilket är mer dimensionellt än de flesta solid state-slutsteg klarar. Höga frekvenser kommer igenom rent och obesvärat.

Tillsammans med de planmagnetiska ribbon-högtalarna Diptyque DP 140 Mark II, som har låg känslighet och inte är lätta att driva, höll slutsteget sig samlat inom sina 85 watt. Dessa högtalare använder en 21,6-tums ribbon-diskant och levererar djup, snabb och stram bas, och RAM 285 höll jämna steg utan att låta ansträngt. Med Magnepan LRS Plus, en högtalare som tonalt kan luta mot svalt och tunt, fyllde slutsteget ut ljudet och tillförde kropp.

Med Pure Audio Project Duet 15-högtalarna, som använder 15-tumsbasar, kontrollerade slutsteget basen väl, särskilt i kombination med förförstärkaren Holo Audio Serene, som hade den snabbaste och renaste basen av de förförstärkare som fanns till hands.

Helhetsintrycket är ett slutsteg som prioriterar musikalitet och närvaro framför klinisk precision, och det håller sig konsekvent över mycket olika högtalarkonstruktioner.

Designdetaljer: Frontpanel, bakpanel och DC Restorer-kretsen

Uppe till vänster på frontpanelen sitter en helt i metall utförd roterande ratt med fyra lägen: Sleep, som i praktiken är av; Standby; On; och Light, som stänger av lysdioden på toppanelen. Ratten känns rejäl i handen, även om rörelsen genom de fyra lägena känns något trög. Lysdioden på toppanelen är extremt stark och kan lysa upp ett helt rum, så Light-läget är verkligen användbart. Med lysdioden av tänds bias-mätaren på frontpanelen med ett mjukt sken.

Bakpanelen använder komponenter av hög kvalitet och erbjuder vänster och höger RCA-ingångar tillsammans med en subwooferutgång. Den utgången är buffrad, så att skicka signal från en förförstärkare genom RAM 285 och vidare till en subwoofer inte belastar förförstärkaren extra.

Invändigt är DC Restorer-kretsen den mest intressanta tekniska lösningen i konstruktionen. Den fungerar som ett dynamiskt bias-system som höjer och sänker bias efter de krav som stunden ställer, vilket bidrar till att förlänga rörens livslängd. Justering av bias är också enkel och säker att utföra, utan risk för elektriska stötar.

Att tänka på innan köp

Angiven effekt är 85 watt per kanal både i 8 ohm och i 4 ohm, och den fördubblas inte vid lägre impedans, vilket är typiskt beteende för en rörkonstruktion. Med effektkrävande högtalare kommer slutsteget inte att spela på nivåer som irriterar grannarna, även om det fortfarande levererade fullt ut vad Diptyque DP 140 Mark II-högtalarna kunde ge inom dessa gränser. Köpare som vill ha maximal kontroll över mycket stora basar bör notera att det inte är där RAM 285 samlar sina styrkor.

Det sötar också till ljudet snarare än att sträva efter absolut neutralitet. Lyssnare som vill ha ett rörslutsteg som imiterar solid state hittar inte det här, och det är ett medvetet designval snarare än en brist. Rattens något tröga känsla och den mycket starka lysdioden på toppanelen är små praktiska detaljer att ha i åtanke.

Ingen av dessa punkter är avgörande för rätt lyssnare, men de är värda att ärligt väga mot slutstegets styrkor innan man bestämmer sig.

Anteckningar om systemmatchning och jämförelser mellan slutsteg

RAM 285 användes med tre förförstärkare: Linear Tube Audio microZOTL, en rörkonstruktion; ModWright LS 99, också rör; och Holo Audio Serene, en solid state-enhet. Slutsteget gjorde skillnaderna mellan dem lätta att höra, vilket säger något om hur transparent det är mot komponenter uppström.

Mot Pass Labs XA25, ett klass A-slutsteg med 25 watt per kanal klassat till 50 watt i 4 ohm och prissatt till omkring 5 000 dollar, var kampen jämn kostnadsmässigt. Pass Labs hade övertaget i kontrollen av 15-tumsbasar, dock inte med bred marginal. RAM 285 svarade med en större, mer dimensionell ljudbild och mer kropp i varje instrument och röst.

Mot Linear Tube Audio Ultralinear, ett rörslutsteg med 20 watt per kanal som drev högkänsliga Pure Audio Project-högtalare, lät Ultralinear svalare, snabbare och tonalt klarare, men det kunde inte matcha den kropp och närvaro som RAM 285 bidrar med.

Köpråd

RAM 285 har ett pris på 4 995 dollar i USA och säljs direkt av Carver, inklusive världsomspännande försäljning, så en 220V-version finns tillgänglig. Köpet inkluderar en 30-dagars pengarna-tillbaka-garanti utan återställningsavgift, och femårsgarantin täcker både slutsteget och alla nio rör. För ett rörslutsteg tar den kombinationen bort det mesta av den vanliga ängslan kring ägandet.

Köpare som vill ha rörkaraktär utan rörhantering, och som äger högtalare som inte kräver enorma effektreserver, kommer att finna värdet enkelt att förstå. Den enkla och säkra bias-justeringen innebär också att ägare kan finjustera slutsteget utan rädsla.

För den som har tvekat inför rörägande på grund av underhålls- och byteskostnader är detta ett av de mer betryggande paketen som finns tillgängliga just nu.

Slutsats

Bob Carver RAM 285 är en minnesvärd konstruktion snarare än bara en kompetent sådan. Den levererar omisskännlig rörkaraktär, en djup och dimensionell ljudbild och den typ av kropp som får inspelningar att kännas levande. DC Restorer-kretsen, femårsgarantin som omfattar alla nio rören och den enkla bias-justeringen gör långsiktigt ägande långt mindre skrämmande än rörslutsteg vanligtvis är.

För lyssnare som vill ha rörljud och är beredda att acceptera dess gränser med effektkrävande högtalare är RAM 285 ett lätt slutsteg att rekommendera och ett lätt att leva med.