Boardman SLR 9.6 recension: Ultegra Di2 och kolfiberhjul för 3 500 pund

Introduktion

Boardman har byggt upp ett rykte om att pressa komponentvärdet längre än de flesta varumärken är villiga att gå, och SLR 9.6 är det tydligaste exemplet hittills. För 3 500 pund får du en kolfiberram och gaffel, Shimano Ultegra Di2 med hydrauliska skivbromsar, Zipp 303S kolfiberhjul och 30 mm Goodyear Eagle F1-däck. Den angivna vikten är 8,3 kg, och på vågen landade den på 8,3 kg utan pedaler och utan fästen monterade. Den typen av ärlighet kring vikt är ovanligare än den borde vara.

SLR 9.6 ligger i mitten av det nya sortimentet. Ovanför finns en SRAM Red-version för 5 500 pund, under den en Shimano 105-modell för 2 500 pund med alloyhjul, och längre ner i sortimentet finns mer prisvärda cyklar som använder en annan ram, en annan layup och en annan specifikation. Hela sortimentet säljs uteslutande via Halfords i Storbritannien.

Vem Boardman SLR 9.6 är till för

Boardmans marknadsföring beskriver denna cykel som byggd för maximal prestanda, och det finns ett vindtunnelpåstående om 5,7 watt sparade jämfört med föregående SLR. Ingen testhastighet anges för den siffran, vilket gör den svår att bedöma, och resten av designen berättar en något annan historia. Däckutrymme på 36 mm och dolda stänkskärmsfästen pekar mot en cykel avsedd för vardagscykling snarare än enbart tävlingsdagar.

Den kombinationen passar cyklister som vill ha en snabb känsla i en kolfibercykel de kan använda året runt: pendling, klubbrundor, långa helgturer och en och annan sportive. Geometrin ligger mellan en tävlingscykel och en endurance-cykel, med en relativt hög front, så de flesta kommer att uppleva den som bekväm utan att kännas upprätt. Huvud- och sadelrörsvinklar är konventionella snarare än aggressiva.

Fem storlekar går från extra small till extra large, och Boardmans längd- och innerbensvägledning i geometritabellen är korrekt. Den lägsta änden av extra small anges till 5’3”, så den som är kortare än så bör titta någon annanstans.

Huvudsakliga styrkor: komponentvärde och körupplevelse

Specifikationen är rubriken. Ultegra Di2-växling med hydrauliska skivbromsar, Zipp 303S kolfiberhjul, 30 mm Goodyear Eagle F1-däck, en Prologo Scratch-sadel och en kolfibersadelstolpe utgör en uppsättning som sällan ses till detta pris. Det finns ett litet kostnadsbesparande val värt att känna till: kassetten är en 105-enhet snarare än en Ultegra. Det är inte ett stort problem, men det är en detalj som speglar var pengarna spenderades.

På vägen är cykeln smidig och kvick och känns inte som en tung maskin, även om vikten märks på en lång klättring. Den klättrar tillräckligt bra för de flesta, men den kan inte matcha en cykel som kostar cirka 7 000 pund mer, vilket är helt rimligt. Under hårda ansträngningar känns ramen styv och responsiv.

Hjulen och däcken står för en stor del av körupplevelsen. Med alloyhjul från DT Swiss och Pirelli-däck kändes samma ram märkbart hårdare, med mycket vägbrus som kom genom styret. Zipp 303S-hjulen och Goodyear Eagle F1-däcken gör genuint arbete för att få denna cykel att kännas sammanhållen. 303S-fälgarna är hookless och har körts med både landsvägs- och grusdäck utan problem, och de representerar starkt värde för en snabb kolfiberfälg. Goodyear Eagle F1 är fortfarande ett av de bästa allround landsvägsdäcken som finns.

Ramdetaljer och vardagspraktikalitet

Ramen och gaffeln är i kolfiber med minimalt varumärke, och rören har ett aerodynamiskt utseende. Det finns en UDH-växelöra, dolda stänkskärmsfästen och plats för 36 mm däck. Kablar är internt dragna genom huvudröret, och styrstammen har en liten kåpa som snyggar till fronten.

Styret och styrstammen är separata aluminiumdelar snarare än en integrerad cockpit, så att byta styre är enkelt, och det finns ingen ovanlig styrrörsdiameter eller proprietär framände. Det gör det också lättare att ta bort styret och packa cykeln i en cykelbox. Undantaget är sadelstolpen, som är proprietär och aeroformad. Sadelstolpsklämman sitter inuti ramen och klämmer mot stolpen; det är en enda del snarare än en flerdelad design, vilket är bättre än vissa, men en traditionell extern krage är fortfarande enklare att leva med.

Cykeln anlände med sadelklämmans bultar delvis rundade. Boardman uppger att cyklar monteras i en fast jigg på fabriken för konsekvens och noggrannhet, att man stickprovskontrollerar cyklar från första produktionsomgången, och att detta inte var ett problem som hittats på någon inspekterad hittills. Varumärket säger att man uppskattar feedbacken och kommer att föra den vidare till fabriken. Boardman erbjuder också livstidsgaranti på cyklar sålda efter 2017 och erbjöd en ersättningssadelstolpe, vilket är samma support som alla kunder skulle få.

Färgen beror på versionen: SRAM Red-modellen är vit, Ultegra-modellen är grön och 105-modellen är blå. Alla tre använder samma fade-finish och små, moderna dekaler.

Hur Boardman SLR 9.6 står sig i jämförelse

Priset gör direkta jämförelser svåra. Van Rysel RCR Pro från Decathlon kostar 5 500 pund och använder en mer påkostad kolfiberlayup. Canyon Ultimate CF SLX med Ultegra kostar 5 999 pund och kan ha en lättare ram. Cube Agree Pro erbjuder en liknande specifikation för mindre pengar, 3 299 pund. Utöver dessa ligger de traditionella premiumvarumärkena på priser som är vilt annorlunda, vilket är precis poängen Boardman gör med detta sortiment.

Inom Boardmans sortiment tillför SRAM Red-versionen för 5 500 pund kolfiberhjul och SRAMs toppgrup, medan 105-modellen för 2 500 pund använder Shimano 105 och alloyhjul. De mer prisvärda modellerna under det använder en helt annan ram, med en annan layup och specifikation, så de är inte bara billigare versioner av denna cykel.

Saker att överväga innan köp

Vikten är ärlig men inte låg. Med 8,3 kg är SLR 9.6 ingen fjäderlätt cykel, och på längre klättringar blir den extra massan tydlig. Ojämna underlag är inte heller dess styrka: kullersten och trasig asfalt överför mycket brus genom styret, och brittiska vägar känns tydligt.

Styrets form är kontroversiell, med lång reach och mycket kort drop. Det mäter 38 cm på både small och extra small, vilket sannolikt är för brett för den minsta storleken. Eftersom det är ett separat styre och styrstam är det enkelt att byta, och varje modell i sortimentet använder samma aluminiumstyre och styrstam. Vevlängd, styrstamslängd och styrets bredd skalar med ramstorlek, men inte tillräckligt i de mindre storlekarna.

Den proprietära aerosadelstolpen begränsar eftermarknadsalternativ, och den interna sadelstolpsklämman kan falla in i ramen om du har otur. Genomgående axeln i gaffeln kändes mycket styv, och gängkvaliteten i gaffeln väckte en liten fråga, även om axeln i sig var bra. Lackfinishen är något ojämn i partier, och små detaljer som flaskställsbultar är inte lika raffinerade som på dyrare ramar.

Service är värt att tänka på, eftersom dessa cyklar säljs via Halfords. Företaget säger att deras mekaniker är utbildade enligt branschstandarder och att de, efter investeringar i slutet av 2024, också är utbildade för att serva cyklar utrustade med Shimano Di2 och SRAM AXS.

Köpråd

För 3 500 pund levererar SLR 9.6 ett komponentpaket som är genuint svårt att matcha, och för cyklister som vill ha elektronisk växling, hydrauliska skivbromsar och kolfiberhjul utan att betala premiumpriser är det ett starkt argument. Ramen är inte lika raffinerad som ett toppchassi, men den cyklar bättre än sin prislapp antyder, och de praktiska detaljerna som stänkskärmsfästen och 36 mm frigång gör den lättare att äga än en dedikerad tävlingscykel.

Storleksval förtjänar uppmärksamhet innan du köper. Kontrollera geometritabellen noga, och om du är kortare än 5’3”, planera att titta på andra varumärken. Budgetera för ett byte av styre om formen inte passar dig, och var medveten om att sadelstolpen är proprietär om du gillar att byta komponenter.

Om elektronisk växling inte är viktigt är 105-modellen för 2 500 pund med alloyhjul värd en titt, och de mer prisvärda modellerna i sortimentet erbjuder en annan ram och layup snarare än en nedbantad version av denna. Om du vill ha starkast värde i sortimentet är SRAM Red-modellen för 5 500 pund den där komponentsumman ser mest extrem ut. Vilken du än väljer är livstidsgarantin på cyklar sålda efter 2017 ett meningsfullt skyddsnät.

Slutsats

Boardman SLR 9.6 är en bra cykel snarare än en perfekt. Den är smidig, styv där det räknas och utrustad långt utöver vad 3 500 pund normalt köper, men den är inte lika lätt eller lika snabb uppför som cyklar som kostar tusentals mer, och den är inte den mest bekväma på ojämn asfalt. Vad den erbjuder är en praktisk kolfiberracer för året-runt-bruk med en förnuftig sittställning och en specifikation som skulle ha sett omöjlig ut till detta pris för några år sedan. För cyklister som värderar komponenter och vardagsanvändbarhet över en premiumram är den ett övertygande köp.