Black Diamond Hydra vs Viper: Två modulära isyxor jämförda

Introduktion

Black Diamonds senaste isyxor kommer som ett nära besläktat par: Hydra och Viper. De delar samma huvud, samma hydroformade skaftkurva och samma modulära hårdvara, så valet mellan dem handlar inte om varumärke eller generation. Det kommer ner till handtaget, och till den klättring du faktiskt gör. Namnen passar. Viper är en enda fokuserad design, medan Hydra beter sig som ett månghövdat odjur som kan byggas om för mycket olika terräng.

Den här guiden går igenom vad de två verktygen delar, var de skiljer sig och hur du listar ut vilken som hör hemma på din rack.

Delad design: Ett huvud, många konfigurationer

Hela övre halvan av båda yxorna är modulär, och det är källan till deras mångsidighet. Själva huvudet representerar en förändring i angreppssätt. Black Diamond har använt stålhuvuden i åratal, till stor del för att vikten hjälper svingen att bita i isen. Dessa verktyg använder istället ett legerat huvud, första gången företaget gör det. Legeringen är stark och hållbar nog för uppgiften, och med vikten nu justerbar genom den modulära hårdvaran behöver huvudmaterialet inte längre bära den uppgiften. Designen utvecklades i nära samarbete med isklättraren Will Gadd.

Fyra pickar finns tillgängliga: is, alpin, mixed och dry. Var och en är formad för sin miljö istället för att vara en kompromiss. Huvudvikter finns i tunga och lätta versioner, en per sida, och att montera en av varje ger en medelvikt. Baktill är en minihammare standard, med en större alpin hammare och en alpin adz tillgängliga som alternativ. Eftersom så många komponenter delas gäller samma kunskap oavsett om du håller i Hydra eller Viper.

Valen av pick, vikt och bakre fäste är det som förvandlar ett verktyg till flera. Inget med huvudet tvingar på dig en enda setup.

Black Diamond Hydra: Byggd för brant teknisk terräng

Hydra är den mer tekniska av de två. Den är designad för brantare mark: vertikal is, mixed-leder och situationer där verktyget placeras och dras i snarare än stöts ner. Den klarar fortfarande enklare rutter, men dess geometri är inriktad på krävande klättring.

Det hydroformade skaftet kröker sig för att hålla huvudet fritt från utbuktningar när du är hakad i på brant mark, och balansen är inställd så att verktyget sitter direkt ovanför din hand. Även med de tunga vikterna monterade känns den inte topptung. Hakad på plats och vid byte av händer förblir den stabil istället för att förskjutas.

Handtaget är där Hydra skiljer sig. Det är bekvämt, med metall som löper från skaftet in i greppet för styrka och en bult genom enheten för att byta fästen. Det finns två greppositioner, och handtagsstorleken kan justeras: distanser kan läggas till för större händer eller tjocka handskar, och tas bort för mindre händer i tunnare handskar. I botten sitter en mikrostopp. Dess rundade profil håller sig undan och låter verktyget vicka och rotera i handen, där en lång stopp skulle kräva en fylligare axelsving. Den mikrostoppen har också ett litet hål för att trä i snöre, vilket ger dig en punkt att klippa en spinner leash. En större alpin stopp kan monteras istället när mycket stötning står på agendan.

Hydra levereras uppsatt med minihammaren, mikrostoppen, ispick, båda uppsättningarna huvudvikter, handtagsdistanser och de insexnycklar som behövs för ändringar.

Över mixed-mark, is och slask har verktyget presterat konsekvent i användning, och dry tooling-specialister har särskilt pekat ut handtaget och pickarna. Att kunna bygga om det kring ett huvud är precis vad som ger Hydra dess namn.

Pickar och vikter i praktiken

Att välja pick handlar mest om de förhållanden du förväntar dig. Ispicken är designad för att tränga in i is rent och släppa lätt, vilket spelar roll när du placerar och tar bort verktyget upprepade gånger. Dry-picken kan drivas in i is, men är betydligt svårare att dra tillbaka ut, så den hör hemma på klippa. En mixed-pick är ett förnuftigt standardval för varierande mark där du kanske inte vet vad leden bjuder på förrän du är på den.

Huvudvikt följer samma logik. Mixed-klättring och dry tooling innebär mycket vridning och jämförelsevis lite sving, så ett lättare huvud känns bättre i handen. På ren is, där ett snabbt vick och ett solid bett spelar roll, är ett tyngre huvud det mer användbara valet.

Bakre fästen är precis lika situationsberoende. Om du är på ren is eller mixed-mark utan hyllor att gräva i kan en adz helt enkelt vara i vägen och rubba balansen. I alpin terräng, där att hugga hyllor eller gräva snöhål är en del av dagen, är det värt att ha en tillgänglig.

Black Diamond Viper: Alpin allround

Viper behåller samma huvud, samma pickar och vikter och samma hydroformade skaftkurva, så svingen och balansen överförs direkt. Skillnaderna syns under huvudet. Dess handtag är rakare, och det är avsiktligt. Långa anmarscher, flata glaciärer och en hel del stötning gynnar alla ett rakt skaft som lätt driver in i snö, även om det greppet är mindre lämpat för att dra i brant teknisk mark.

Två detaljer gör flexibiliteten praktisk. Lillfingergreppet i botten fälls undan för att lämna en rakare sektion för stötning, och fälls tillbaka ut när marken blir brantare. Det övre greppstödet klickas loss och glider upp på skaftet, vilket gör stötning enklare och även ger en högre grepposition när du vill ha en. Den övre knoppen kan tas bort helt.

Uppsatt för alpin användning ser Viper rätt ut med en hammare eller adz baktill. Samma hårdvara som gör Hydra till en dry tooling-maskin kan monteras här också, så Viper kan byggas om till ett betydligt mer aggressivt verktyg för hårda mixed- eller isleder och återställas till en promenadvänlig setup nästa dag.

Viper levereras med ispick och båda uppsättningarna huvudvikter. Köpt som ett par innehåller den också den större hammaren och adzen, en större stopp i botten och den glidande knoppen.

Den bredden är vad som gör Viper till en alpin allround snarare än ett specialverktyg.

Vilken isyxa passar din klättring?

Det ärliga svaret är att de två verktygen överlappar, och den avgörande faktorn är den terräng du tillbringar mest tid i.

Om din klättring är brant och teknisk, med vertikal is och mixed-leder, och dina anmarscher är tillräckligt korta för att verktygen kommer fram vid klippan snarare än på vägen in, är Hydra det naturliga valet. Dess handtag är byggt för att dra i, dess balans är inställd för hakade placeringar och mikrostoppen passar den vickande rörelse som teknisk is belönar.

Om dina dagar involverar stora berg, långa glaciärvandringar och en hel del stötning är Viper den bättre utgångspunkten. Dess raka handtag och vikbara knopp gör förflyttning på enkel mark mycket mindre besvärlig, medan det delade huvudet och den modulära hårdvaran innebär att den fortfarande kan förvandlas till ett seriöst verktyg för de hårda replängderna.

Handstorlek är värt att kontrollera innan du bestämmer dig. Hydras handtagsdistanser kan läggas till eller tas bort för att passa olika händer och handsk-tjocklekar, och Vipers glidande greppstöd ger dig en andra position att arbeta med.

Vilket du än väljer är det praktiska rådet att känna på båda innan du bestämmer dig. Det modulära systemet innebär att en enda yxa kan täcka mycket mer mark än dess standardsetup antyder, så fabrikskonfigurationen spelar mindre roll än hur handtaget känns i din hand.

Slutsats

Hydra och Viper är två uttryck för samma plattform. Hydra lutar tekniskt, med ett ergonomiskt handtag och en form byggd för brant is och mixed-mark. Viper lutar alpin, med ett rakare handtag och vikbara detaljer som gör långa anmarscher och stötning mycket trevligare. Båda tar samma pickar, vikter och bakre fästen, så endera kan pressas väl bortom sin fabrikssetup.

Om du är osäker är mixed-picken en rimlig utgångspunkt för varierande förhållanden, och huvudvikterna låter dig stämma av svingen efter dagen. Det tydligaste sättet att bestämma sig är att hålla båda och känna vilket handtag som passar din hand och dina planer.