Bionic Legs recension: vad ett platt test på 10 km avslöjade

Introduktion

Mekaniskt assisterad cykling har gått från konceptskisser till något en cyklist faktiskt kan spänna på sig och använda. Bionic Legs är ett externt exoskelett byggt av kolfiber och titan, med en inbyggd motor som enligt tillverkaren ger 1 000 W i assistans. Grundtanken är enkel: ramen bär en del av lasten så att cyklistens kropp gör mindre arbete.

Den mer relevanta frågan är om assistansen syns i verkliga siffror. En platt bana på 10 km som cyklas två gånger vid samma målwatt, en gång med benen aktiva och en gång utan, ger ett betydligt tydligare svar än något specifikationsblad.

Vad Bionic Legs faktiskt är

Bionic Legs är ett exoskelett: ett mekaniskt skelett som bärs utanpå benen, konstruerat av kolfiber och titan. En inbyggd motor ger assistans vid trampandet, och tillverkaren uppger 1 000 W motoreffekt, cirka två timmars cykling per laddning och en möjlig minskning av cyklistens ansträngning på upp till 39 procent.

Att ta på sig systemet är en del av upplevelsen. Ramen sitter över benet med remmar och ledade partier, och det finns ett läge för maximal assistans som kan slås på före turen. I det läget bidrar motorn med full assistans i stället för en gradvis ökande mängd.

När maximal assistans är aktiverad bidrar motorn kontinuerligt medan cyklisten trampar. Effekten smälter in i stället för att motarbeta cyklistens egen insats, och den märks tydligast när man håller ett jämnt tempo på platt mark.

Vem produkten är till för

Bionic Legs är mest logiskt för personer som vill minska den fysiska kostnaden av att cykla, inte för cyklister som jagar toppeffekt. Om målet är att avverka en platt rutt i jämnt tempo med lägre puls, eller att hålla sig aktiv med mekaniskt stöd, är det här scenariot där systemet har sin plats.

Det passar dåligt för den som förväntar sig en sprintfördel. Samma ram är också avsedd att stödja gång och vandring, så attraktionskraften sträcker sig långt bortom cykling.

Huvudsakliga styrkor: effektivitetsvinster på platt underlag

Det tydligaste resultatet kom från två insatser på 10 km på en mestadels platt och snabb bana. Båda turerna kördes mot samma målwatt, vilket gör jämförelsen rättvis. Med benen aktiva låg turen på i snitt 347 W vid en genomsnittlig puls på 147 slag per minut.

Efter en paus upprepade samma cyklist insatsen utan exoskelettet. Medeleffekten var identisk på 347 W, men medelpulsen steg till 158 slag per minut, en skillnad på omkring 7 procent. I praktiken kostade samma effektuttag märkbart mindre fysiologisk ansträngning med motorn igång, och cyklisten avslutade den assisterade turen piggare i stället för sliten.

Det är det starkaste argumentet för systemet. Det gör inte cyklisten snabbare vid en given effekt, det gör en given effekt billigare att producera.

Där assistansen tar slut

Två tester visar gränserna tydligt. I en maximal sprint var toppeffekten 1 020 W med exoskelettet och 1 020 W utan, utan någon betydande förändring av toppfarten. Motorn bidrar inte till en kort, maximal insats.

Resultatet på den platta banan hamnade också under den uppgivna minskningen av ansträngning på 39 procent. En sänkning av pulsen på 7 procent vid matchad effekt är en verklig och repeterbar fördel, men den är mindre än rubriksiffran antyder.

Brantare terräng berättar en liknande historia. I en backklättringsjämförelse mot en starkare klättrare räckte assistansen inte för att ändra utgången, vilket pekar på att systemet hjälper mest där insatsen är jämn snarare än explosiv.

Passform och storlekar i praktiken

Kroppsstorlek spelar större roll här än för de flesta cykelprodukter. Längre cyklister kan uppleva att ramens geometri och rempositionerna inte är optimerade för deras proportioner, och att assistansen känns mindre effektiv än den skulle göra för en cyklist närmare designens referensstorlek. Ytterligare optimering för individuell kroppslängd skulle rimligen kunna frigöra mer av motorns fördelar.

Drifttiden är den andra praktiska begränsningen. De uppgivna två timmarna räcker för en kort träningsrunda eller en pendlingstur, men det är ingen heldagssiffra, och ramen i kolfiber och titan gör att det du har på dig känns klumpigare.

Systemet bör ses som ett riktat verktyg snarare än något man låter sitta på under veckans alla turer.

Saker att överväga före köp

• Fördelen är koncentrerad till jämna insatser under maxnivå på platt mark.
• Toppeffekt i sprint och toppfart förändrades inte i testet.
• Den uppmätta besparingen i ansträngning kan vara mindre än den uppgivna minskningen.
• Passform och storlek spelar roll, särskilt för längre cyklister.
• Den assisterade cykeltiden är begränsad till ungefär två timmar per laddning.

Köpråd

Se Bionic Legs som en anordning som sparar ansträngning, inte som en prestandauppgradering. Om din cykling mest består av jämn tempoträning, långa platta rundor eller rehabiliterande aktivitet där minskad belastning är viktig, är den uppmätta pulsskillnaden på omkring 7 procent vid matchad effekt ett betydande skäl att överväga den.

Om dina mål är sprintkraft, klätterrekord eller racing mot starkare cyklister, ger testet här liten anledning att förvänta sig ett annat utfall. Kontrollera passformen noggrant innan du slår till, eftersom storleken tycks påverka hur mycket assistans systemet faktiskt levererar.

Det hjälper också att ställa in förväntningarna kring siffrorna. Betrakta motorns märkeffekt på 1 000 W och minskningen av ansträngning på 39 procent som tillverkarens uppgifter, och bedöm enheten utifrån vad den gör för dina egna jämna insatser på bekanta rundor.

Slutsats

Bionic Legs är en genuint intressant bit assisterande teknik: konstruktion i kolfiber och titan, en motor som uppges ge 1 000 W och en mätbar minskning av ansträngningen när terräng och tempo passar. På en platt bana på 10 km sänkte systemet medelpulsen från 158 till 147 slag per minut vid identisk effekt, en besparing på omkring 7 procent.

Begränsningarna är lika tydliga. Sprintar gav ingenting, backklättringsresultatet förändrades inte, och den uppmätta fördelen var mindre än de uppgivna 39 procenten. För cyklister som vill göra mer jämnt arbete med mindre påfrestning kan avvägningen ändå vara värd det. För cyklister som jagar ren fart är den inte det.