Bästa XC-mountainbikarna 2022: Fem tävlingsklara cyklar jämförda

Introduktion

Cross-country-mountainbike har rört sig tillbaka mot sportens centrum. Jämna fighter på internationella tävlingar, allt mer tekniska banor och en våg av genuint smart ramteknik har gjort XC-cyklar intressanta igen för cyklister som vill ha fart uppför och kontroll nedför.

De fem cyklarna nedan sticker ut för sitt angreppssätt snarare än sin marknadsföring: en slack hardtail med elektronik inbyggd i framnavet, en heldämpad cykel som övergett en långvarig länkagedesign, en racercykel med stötdämparen gömd inne i ramen, en konstruktion med kort slaglängd som nästan utgör en egen kategori, och ett aluminiumbygge som håller instegspriset lågt.

Vad du bör titta efter i en modern XC-racercykel

Bland dessa fem cyklar återkommer några teman. Framändarna har blivit betydligt slackare, med styrhuvudsvinklar som nu ligger mellan 65,5 och 67,5 grader även på renodlade racercyklar. Slaglängderna klustrar sig mellan 100 mm och 130 mm, och valet mellan dem handlar oftast om du vill ha den kvickaste klättringsresponsen eller lite mer marginal nedför.

Dropper-stolpar har blivit en självklarhet snarare än en bonus, och varje modell som erbjuder en paras den med en ram konstruerad för att ta emot den. Fjädringsdesignen är den andra rörliga måltavlan: vissa märken jagar trampeffektivitet med reviderade länkage och styvare vevpartiområden, medan andra gömmer stötdämparen helt för att frigöra ramlayouten och förlänga serviceintervallen.

Vikten spelar fortfarande roll, men siffrorna tillverkarna anger är nu ramvikter snarare än vikter för kompletta cyklar, så det lönar sig att jämföra lika med lika. Detsamma gäller styvhetspåståenden, som bara är meningsfulla i förhållande till föregående generation av samma plattform.

Cannondale Scalpel HT

Cannondale tog sig in på hardtail-territorium med Scalpel HT, som erbjuds med antingen 100 mm eller 110 mm slaglängd beroende på utförande. Geometrin är ovanligt slack för en XC-hardtail, med en styrhuvudsvinkel på 65,5 grader över 29-tumsmodellerna, vilket placerar cykeln närmare trailbike-territorium än de flesta av dess tävlingsinriktade konkurrenter.

Det finns fyra utföranden. Serien toppas av High Mod 1, som parar en kolfiberram med angiven vikt på 895 g med en 110 mm Lefty Ocho-gaffel. Scalpel HT2 kör en 100 mm Lefty Ocho, medan de två lägre modellerna använder RockShox SID SL-gafflar med 100 mm slaglängd. Ingen av modellerna levereras med dropper-stolpe, även om ramarna är kompatibla med internt dragna stolpar, vilket är den första uppgraderingen de flesta skulle vilja göra på en cykel byggd för tekniska banor.

En detalj som sticker ut är navsensorn i framhjulet, utvecklad tillsammans med Garmin. Den synkar med Cannondales smartphone-app för att visa hastighet och distans, och kan flagga när cykeln behöver service, ungefär som en bil. Priserna sträcker sig från GBP 2,600 för Shimano Deore-utförandet upp till GBP 6,200 för High Mod 1 med 12-växlad Shimano XT-grupp och kolfiberdetaljer.

Giant Anthem Advanced Pro 29

Giant lade ner sitt långvariga Maestro-länkage på Anthem och gick över till en länkagestyrd single pivot-lösning med flex inbyggd i baktriangeln, ett system de kallar FlexPoint Pro. För cross-country-tävling är det en betydelsefull förändring snarare än en kosmetisk: den nya konstruktionen sparar ungefär 250 g jämfört med tidigare modeller, och Giant uppger att det omarbetade vevpartiområdet är 20 procent styvare för bättre trampeffektivitet.

Styrhuvudsvinkeln ligger på 67,5 grader, kombinerat med en 110 mm Fox 34-gaffel, och alla modeller får en dropper-stolpe med lång slaglängd. Två utföranden säljs i Storbritannien: Anthem Advanced Pro 29 2 för GBP 4,999 och Anthem Advanced Pro 29 1 för GBP 6,999. Toppmodellen Anthem Advanced Pro 29 0, utrustad med SRAMs XX1 Eagle AXS-grupp, finns i Australien och Kanada för 13 999 dollar på respektive marknad.

Anthem Advanced Pro 1 använder dessutom Fox Live Valve-fjädring, som bygger på sensorer på ramen, gaffeln och stötdämparen tillsammans med motorer som automatiskt öppnar och stänger dämpningen.

För cyklister som hellre låter fjädringen anpassa sig än sträcker sig efter en spak är den kombinationen tilltalande, och dropper-stolpen tillsammans med den slackare framänden ger Anthem mer nedförsförmåga än tävlingsinriktningen antyder.

Scott Spark RC

Spark RC är Scotts heldämpade cross-country-cykel och cykeln som Nino Schurter tävlar på. Den lånar teknik från Scotts förvärv av Bold Cycles 2019: stötdämparen är gömd inuti ramen, integrerad i sadelröret och vevpartiområdet i stället för monterad på utsidan av det.

Att gömma stötdämparen gör mer än att snygga till siluetten. Det förlänger stötdämparens livslängd och serviceintervallen, vilket sparar pengar över tid, och det öppnar upp för en fjädringslayout med större styvhet kring vevpartiet. Spark-serien är bred, med 26 modeller inklusive Contessa-versioner designade för kvinnliga cyklister. Köpare kan välja den tävlingsinriktade RC med 120 mm gaffel eller den mer downcountry-orienterade Spark med 130 mm. Ramalternativen spänner över aluminium, ett hybridbygge i aluminium och kolfiber, samt tre nivåer av kolfiber.

Trek Supercaliber

Supercaliber är ingen ny plattform för 2022, men resultaten gör den omöjlig att utesluta från en lista som denna: OS-guld, ett VM-guld och en U23-världstitel gick alla till cyklister på den här cykeln.

Den intar en egen nisch. Den är kapablare än en hardtail men effektivare än en konventionell heldämpad cykel, en balans som uppnås genom 60 mm slaglängd från den integrerade IsoStrut-dämparen monterad under överröret. Sex modeller erbjuds för den senaste säsongen, upp till Supercaliber 9.9 XX1 AXS för GBP 11,100. Det mest tillgängliga av de aktuella utförandena är 9.6 för GBP 3,850, som använder en Shimano SLX och Deore 1x12-drivlina.

Vitus Rapide

Budgetcyklar för cross-country är sällsynta, eftersom de flesta mountainbikes i den här prisklassen är allmänna trailmodeller snarare än tävlingsmaskiner. Vitus Rapide går i motsatt riktning och kommer in under 1 000 dollar, närmare bestämt 1 222 US-dollar, eller strax under GBP 900.

Det är en aluminiumhardtail med 100 mm slaglängd från en RockShox Recon Silver RL-gaffel med fjärrstyrd lockout. Växlingen är en enkel 1x-setup byggd kring en Shimano Deore 10-växlad drivlina, och cykeln rullar på snabba 29-tums Schwalbe Racing Ray-däck, så den är tävlingsklar direkt ur kartongen.

För cyklister som ger sig in i cross-country-tävling med tight budget är kombinationen av lockout-gaffel, brett 1x-växelsystem och tävlingsinriktade däck svår att argumentera mot.

Köpråd

Att matcha cykeln mot dina tävlings- och träningsvanor spelar större roll än att jaga det dyraste utförandet. Om din prioritet är ren klättringsfart på jämnare banor är hardtail-alternativen här den mest direkta vägen, och Vitus Rapide bevisar att instegsnivå inte behöver betyda kompromiss med tävlingsväxlar eller däck. Om du vill ha dropper-stolpe och slackare framände utan att gå hela vägen till heldämpat har Cannondale Scalpel HT geometrin men kräver att du själv kompletterar med stolpen.

För heldämpade köpare finns en genuin vägklyvning. Giant Anthem och Scott Spark jagar båda effektivitet genom ny fjädringsarkitektur, en med reviderat länkage och en med gömd stötdämpare, medan Trek Supercaliber delar skillnaden med 60 mm slaglängd och en konstruktion som beter sig närmare en hardtail än en konventionell heldämpad tävlingscykel. Fundera över hur mycket tid du lägger på tekniska nedförsbackar kontra jämna klättringar, och hur mycket du värderar längre serviceintervall och enklare underhåll.

Oavsett vad du väljer bör du budgetera för detaljerna som fullbordar en tävlingssetup: pedaler, ett extra par däck anpassade till din lokala terräng, och ett serviceschema som håller fjädringen gående som den gjorde dag ett.

Sammanfattning

Var och en av dessa fem cyklar svarar olika på cross-country-frågan. Cannondale Scalpel HT parar modern geometri med appkopplad åktursspårning, Giant Anthem Advanced Pro 29 bygger om sin fjädring kring vikt och styvhet, Scott Spark RC gömmer sin stötdämpare för servicevänlighet och ramstyvhet, Trek Supercaliber siktar på mellanvägen mellan hardtail och heldämpat, och Vitus Rapide levererar ett tävlingsklart aluminiumpaket under 1 000 dollar. Matcha cykeln mot de banor du faktiskt cyklar, och vilken som helst av dem kommer att tjäna dig väl.