Bästa uppgraderingarna för en instegsracer: 8 förändringar som förvandlar cyklingen

Introduktion

Instegsracers har blivit riktigt bra. Gapet mellan en väl vald prisvärd cykel och något som kostar flera gånger så mycket är mindre än prislapparna antyder, och större delen av det gapet handlar om en handfull komponenter snarare än ramen själv.

Den här guiden är byggd kring en Specialized Allez, den mest prisvärda racern i Specializeds sortiment på omkring £1,000. Det är ett utmärkt exempel på en modern instegscykel i alla avseenden utom priset. Uppgraderingarna nedan monterades en i taget och cyklades med, och de är rankade efter hur stor skillnad var och en gör för hur cykeln känns.

Om du bara har budget för en ändring, börja högst upp i listan och arbeta dig nedåt.

Bascykeln: Specialized Allez

Allez levereras med en Shimano Claris-drivlina, mekaniska skivbromsar, 6-bultade rotorer, korkstyrlinda och en ram som tar däck upp till 35 mm. Den sista siffran är värd att komma ihåg, eftersom bredare gummi vid lägre tryck är ett av de billigaste sätten att få en instegscykel att gå bättre på ojämna vägar.

Standardhjulen på just den här cykeln var bättre än genomsnittet i kategorin. Ekerspänningen höll, de förblev raka efter upprepade turer och lagren rullade mjukt. Så är det inte alltid. Vissa instegshjul blir skeva inom några veckor, eller får grova lager nästan omedelbart.

Standarddäcken var också godtagbara, vilket inte är garanterat på cyklar i segmentet £500 till £600, där hårt gummi är vanligt och håller tillbaka hela cykeln.

Som referens vägde cykeln 11.35 kg som cyklad med pedaler, en cykeldator, ett framåtriktat fäste och en sadelväska monterad. Efter varje uppgradering i den här guiden vägde den 10.87 kg. Att spara vikt var aldrig målet, men siffrorna visar hur snabbt tillbehör och standarddelar ackumuleras.

Vad som är viktigast vid uppgradering

Känslan i cyklingen är första prioritet, och den avgörs mest av däcken. Ett följsamt däck med mjuk gummiblandning som pumpas till rätt tryck kan få nästan vilken cykel som helst att kännas anmärkningsvärd, och samma logik gäller omvänt. En dyr cykel på hårt gummi känns trög.

Förbrukningsdelar är den andra aspekten. Däck och styrlinda slits ut, så deras kostnad återkommer varje säsong eller varannan. Dyrare däck använder i allmänhet tunnare, följsammare stommar. De går underbart, men de är också mer punkteringsbenägna, och den avvägningen är värd att förstå innan du spenderar uppåt.

Bromsning är det tredje området där prisvärda cyklar oftast brister. Gruppset är däremot sällan problemet. När en drivlina väl når en rimlig standard slutar den vara det som begränsar hur bra en cykel känns.

Sadelkomfort och styrets position handlar om personlig passform. Byt dem för komfort eller position, inte bara för sakens skull.

Bästa första uppgradering: Vittoria Corsa N.EXT-däck

Om du byter en komponent, byt däcken. Vittoria Corsa N.EXT är ett följsamt däck för racercykel med mjuk gummiblandning som ligger i samma prestandasegment som Continental GP 5000 och Schwalbe One, och det säljs online för ungefär £30 till £50 beroende på var du letar.

Monterat på Allez vid rätt tryck förändrade det omedelbart cykelns karaktär. Grepp, komfort och rullkänsla förbättrades alla tillsammans, och cykeln kändes långt mer kapabel än priset antydde.

Avvägningen är hållbarheten. Mjukare, följsammare däck punkterar lättare, och ju tunnare stomme, desto högre risk. Däck är dessutom en förbrukningsvara, så pengarna kommer tillbaka varje gång de slits ut. För de flesta cyklister är förbättringen av åkkvaliteten värd det, men det är värt att budgetera för ersättning.

Bästa komfortuppgradering för pengarna: BBB FlexRibbon-styrlinda

Korkstyrlinda är standard på de flesta instegscyklar och det är inget fel med det, men det är inte det mest bekväma materialet att hålla i under timmar. Cyklister tillbringar mycket tid på styrets övre del och i bocken, så styrlindan gör verkligen nytta.

BBB FlexRibbon kostar omkring £16 och är en av de mest prisvärda ändringarna på listan. Baksidan är inte överdrivet klibbig, vilket innebär att den kan lindas av och på igen när du ändrar reglageposition eller byter styre, och den håller länge. En grusversion finns med extra tjocklek för cyklister som vill ha mer dämpning.

Den gör dig inte snabbare, och vissa cyklister bryr sig inte alls om den. Men den gör varje tur lite trevligare, och den är billig nog att prova.

Bästa bromsuppgradering: TRP HY/RD

Mekaniska skivbromsar fungerar genom att dra en vajer som klämmer oket mot rotorn, och de känns nästan alltid mjuka och lite svaga. Tre ändringar förbättrar dem, och de fungerar bäst tillsammans.

Bromsbelägg av god kvalitet är det enklaste steget. SwissStop tillverkar belägg för en mängd olika okfästen och de är en tydlig uppgradering jämfört med många standardbelägg. Kompressionsfritt hölje, som Jagwire, minskar hur mycket ytterhöljet trycks ihop vid bromsning, vilket skärper känslan i handtaget.

Det största steget är att byta oken. TRP HY/RD är ett vajeraktiverat ok med en liten hydraulisk behållare inuti. Det ersätter de befintliga oken utan att byta handtagen, så cykeln behåller sin vajerdragning samtidigt som den får bromsar som ligger ungefär 70 procent av vägen till en helt hydraulisk lösning. De är inte de elegantaste delarna på en cykel, men de fungerar extremt bra.

Monteringen är enklare än det låter, även om nya bromsvajrar krävs, och ramar med genomgående ytterhölje gör jobbet enklare. Mjukare vajrar hjälper också oken att prestera som bäst, så det är klokt att byta belägg och hölje samtidigt.

Bästa kolfiberhjulsuppgradering: Zipp 303 S

Kolfiberhjul kostar inte alla £3,000 och uppåt. Avkastningen minskar över en viss prisnivå, och ett kolfiberhjulset i låg till mellanprisklass är ofta den bästa punkten.

Zipp 303 S har ett rekommenderat pris på omkring £1,090 och passar den beskrivningen. Det använder centerlock-fäste för rotorn, så cyklar med 6-bultade rotorer behöver även nya rotorer, och det levereras med tubeless-tejp och ventiler redan monterade, vilket sparar ett steg senare.

Jämfört med aluminiumhjulen på en typisk instegscykel känns ett set som detta betydligt snabbare och väger märkbart mindre. Det var den dyraste delen i det här bygget med god marginal, och det var också den uppgradering som förändrade cykeln mest.

Premiumalternativ för hjul: Shimano Ultegra-hjul

Shimano-hjulsetet på Ultegra-nivå kostar omkring £1,258 och erbjuder något bättre nav och lite mindre vikt än C50-hjulen på 105-nivå för ungefär £1,000. De två ligger förvånansvärt nära varandra i pris, och båda representerar ett rejält steg upp från standardhjulen i aluminium.

Det är användbar kontext för den som handlar i den här änden av marknaden. Skillnaderna mellan bra hjulset i det här prisläget är små, så tillgänglighet och pris spelar större roll än specifikationsbladet. Om ett av dem är nedsatt är det oftast det du bör köpa.

Bästa sadelstolpsuppgradering: USE Duro

Styren, stammar och sadelstolpar ligger nära botten av uppgraderingslistan av goda skäl. Om du inte byter styrbredd eller stammlängd för att förbättra din position sparar dessa delar mest lite vikt och snyggar till utseendet. Skillnaden mellan standarddelarna på den här cykeln och de uppgraderade delarna var 210 g totalt, vilket är mindre än de flesta cyklister förväntar sig.

USE Duro-sadelstolpen i kolfiber är undantaget, för £80. Den är ovanligt lätt för pengarna, och jämförbara stolpar från andra märken kostar vanligtvis betydligt mer för samma vikt. Om du ändå ska byta sadelstolpe är detta en enkel vinst.

Bästa styrstamsuppgradering: Specialized Comp Stem

Specialized Comp-stammen är justerbar, så vinkeln kan ändras för att höja eller sänka styret utan att köpa nya delar, och den är lättare än stammen som monteras som standard.

Priset varierar enormt. Den kan hittas online för omkring £20, men det är lätt att betala £60 för samma sak om du köper från första annonsen du hittar. Kontrollera ett par återförsäljare innan du beställer.

Sadlar och kontaktpunkter: vad du bör kontrollera

Sadel på de flesta instegscyklar är okej för en kort tur till affären och sällan bekväm över längre sträckor. Egenskapen som betyder mest är en tryckavlastande kanal, och den är värd att prioritera före vikt eller rälsmaterial.

Flera välkända saddelserier har betydande tryckavlastning, bland dem Pro Turnix, Pro Griffon och, för kvinnliga cyklister, Ergon SR. De finns i ett brett prisspann. I de flesta serier är formen densamma medan materialen ändras, så en billigare version med aluminiumräls går ofta mycket likt flaggskeppsmodellen med kolfiberräls.

Två praktiska kontroller före köp. Se till att din sadelstolpe tar rälsformen, eftersom ovala kolfiberräls inte passar alla stolpar. Och fråga en lokal cykelbutik om demonstrationssadlar, vilket är det billigaste sättet att ta reda på om en form passar dig innan du spenderar något.

Köpråd: vilka uppgraderingar du bör prioritera

Däcken kommer först. De kostar minst av allt meningsfullt på listan och förändrar åkningen mer än något annat enskilt köp. Även ett blygsamt däck med mjuk gummiblandning vid rätt tryck förvandlar en instegscykel.

Komfort och kontroll kommer näst. En sadel som passar dig och en uppsättning bromsbelägg av god kvalitet, eller en okuppgradering om din cykel har vajeraktiverade skivbromsar, gör långa turer enklare och inbromsningen mer förutsägbar. Styrlinda är en liten utgift som betalar tillbaka varje gång du cyklar.

Hjulen kommer sist eftersom de kostar mest. Om dina standardhjul håller, behåll dem och spara till ett set du verkligen vill ha. Om de fortsätter bli skeva, går sönder i ekrar eller får grova lager är ett pålitligt aluminiumhjulset från ett märke som Halo eller DT Swiss ett klokt första steg, och båda är tubeless ready.

Uppgraderingen som är värd att hoppa över helt är gruppsetet. Shimano Claris-drivlinan på den här cykeln presterade bra hela tiden, och bromskraften som bromsbytet tillförde fick den att kännas snabbare än specifikationen antyder. Pengarna gör mer nytta på däck, kontaktpunkter och hjul.

Tubeless är värt att överväga när däck och hjul är ordnade. Ett konverteringskit kostar omkring £30, och en cykelbutik tar vanligtvis mellan £10 och £30 per hjul för att göra jobbet. Att köra med lägre tryck utan risk att klämma en slang är den främsta fördelen, och det passar de bredare däck som moderna cyklar är byggda kring.

Hela uppsättningen uppgraderingar här landade på ungefär £1,980, varav hjulen stod för £1,258, och många av delarna går att hitta billigare online än till listpris.

Slutsats

En modern instegsracer är redan en bra cykel. Det som håller den tillbaka är oftast delarna runt ramen, och i vilken ordning du byter dem spelar större roll än summan du spenderar.

Börja med däcken, åtgärda komfort och bromsar om du behöver, och se hjulen som den långsiktiga investeringen. Följt i den ordningen på det här bygget tog förändringarna en kompetent instegscykel och fick den att kännas som något betydligt dyrare, för ungefär £2,000 i delar.