Bästa stigcyklarna: Whyte T-140 RS vs Vitus Escarpe CRS vs Merida One-Forty 700

Introduktion

En stigcykel har en tuff uppgift. Den ska klättra tillräckligt bekvämt för en lång dag, förbli behärskad när stigen blir brant och stenig, och ändå kännas lekfull på plattare, flytande underlag. Väldigt få cyklar klarar alla tre samtidigt, och de som gör det ligger oftast långt över vad de flesta cyklister vill betala.

De tre cyklarna här närmar sig uppgiften från olika håll. En lutar sig mot tyst behärskning, en mot ren utförsfart och en mot klättringseffektivitet. Var och en är klassledande inom åtminstone ett av dessa områden, och var och en har en avvägning som är värd att förstå innan du bestämmer dig.

Priserna ligger inom ett ganska snävt spann, men skillnaderna i fjädring, geometri och komponentval är allt annat än små. Det följande är en praktisk genomgång av hur varje cykel beter sig i uppförs- och nedförsbackar, och vem den passar bäst.

Vad definierar en modern stigcykel

Fjädringsvägen bak i den här gruppen sträcker sig från 135mm till 143mm, matchad med gafflar mellan 140mm och 150mm. Det fönstret håller cykeln tillräckligt effektiv att trampa samtidigt som det lämnar tillräckligt med dämpning för riktigt grov terräng.

Geometrin har utvecklats mycket. Sadelrörsvinklarna ligger nu mellan ungefär 77 och 80,5 grader, vilket placerar cyklisten i en starkare trampposition i brant terräng. Styrhuvudvinklarna ligger mellan 64,7 och 65 grader, och reach-måtten har vuxit avsevärt, vilket ger stabilitet i hög fart utan att ta till en längre styrstam. Vevlagerhöjder och hjulbaser varierar också, och båda formar hur en cykel känns genom kurvor och under hård inbromsning.

Komponentval spelar lika stor roll som siffrorna. Däckets stomme, bromsspecifikation och dropperstolpens räckvidd formar alla den verkliga upplevelsen, ofta mer än de officiella fjädringssiffrorna.

Whyte T-140 RS: Den behärskade allroundcykeln

Whyte T-140 RS är den mest arketypiska stigcykeln av de tre. Dess 135mm fjädringsväg bak ligger snyggt mellan en kortslagig cross-country-maskin och en mer långslagig endurocykel, och den paras med en 140mm gaffel. Geometrin är modern, med en lång front och en kort styrstam som tillsammans ger hög stabilitet över stenar och rötter samtidigt som hanteringen förblir snabb mellan träden.

Klättring på T-140 är problemfri. Bakfjädringen gungar inte märkbart under sittande trampning, och dess följsamma tidiga slag låter bakhjulet gräva in sig och greppa envist. Sadelrörsvinkeln på 76,9 grader känns bara slak bredvid Meridans mycket brantare vinkel. Vid 30 procent sag kan cykeln kännas lite lat i de allra brantaste klättringarna, men att minska till 25 procent skärper den fint. Bakhjulet rullar också bra, och det gungar lite när du ställer dig upp för att trampa.

Riktad nedför känns T-140 tystlåtet självsäker. Det är en tyst cykel utan skrammel, och fjädringen har en dämpad snarare än hård känsla som jämnar ut stötar med minimalt besvär. Den långa hjulbasen på 1250mm i storlek large arbetar tillsammans med den lugna fjädringen för att kontrollera pitchning, och baksidan suger upp både stora och små träffar.

Framtill sitter en 140mm Fox 34 Performance Elite-gaffel med toppspecade GRIP2-dämparen. Den är smidig, bekväm och välkontrollerad, och GRIP2-dämparen är en tydlig förbättring jämfört med Fit 4-enheten som tidigare satt på Fox toppmodeller av 34-gafflarna. Tyngre eller snabbare cyklister kan dock uppleva att de pressar gaffeln mot sina gränser vid större stötar, och 34mm-chassit kan bli lite oroligt under hård inbromsning. Dessa cyklister kan vara bättre betjänta av en 36mm-gaffel i ett slakare läge.

Styrhuvudvinkeln på 64,7 grader och vevlagerhöjden på 330mm hjälper cykeln att skära genom kurvor, oavsett om det är platta kurvor eller välbyggda berms. Maxxis Minion DHF fram och Dissector bak är ett smart par, med rullningsegenskaper som inte försämrar det seriösa greppet över ett brett spektrum av underlag, och den tjockare EXO+-stommen bak visar en tydlig förståelse för vad stigcyklister faktiskt behöver. SRAM levererar drivlinan och G2 R-bromsarna, som inte riktigt matchar motsvarande Shimano-bromsar i ren bromskraft. Det begränsade storleksutbudet är den främsta nackdelen, och till £4 099 är den också den dyraste cykeln här.

Vitus Escarpe CRS: Utförsåkarens fynd

Om ren utförskapacitet utan en endurocykels tyngd är prioriteringen förtjänar Vitus Escarpe CRS en närmare titt. Den är den billigaste cykeln här, strax under £3 200, men den levererar ändå rejält i specifikationsavdelningen, hjälpt av en försäljningsmodell som bara finns online.

Till skillnad från Whyte och Merida använder Escarpe en ram i kolfiber. Diskussionerna fortsätter om vad kolfiber egentligen ger jämfört med aluminium, men sådana ramar har potential att vara lättare, snyggare och mjukare att köra, även om det inte alltid är fallet i praktiken. På den sitter en RockShox Lyrik Select-gaffel, en komplett Shimano SLX-drivlina och -bromsar, Nukeproof Neutron-hjul och Maxxis-gummi med en utförsvänlig EXO+-stomme bak. Kort sagt är det ett starkt prisvärt bygge med komponenter valda för att komplettera cykelns utförskapacitet.

Klättring belönar en sitt-och-trampa-strategi. Trampar du mer entusiastiskt börjar bakfjädringen röra sig och stjäla kraft, vilket gör uppförsfärden mindre effektiv än på de andra cyklarna här. Det är inte lika mödosamt som att släpa en full enduromaskin uppför, men för allsidig mångsidighet är det inte första valet. Den villigheten att röra sig betalar sig i grepp, och Dissector-bakdäcket klöser sig uppför nästan vad som helst. Klättringspositionen är bekväm, med en sadelrörsvinkel strax över 77 grader som blir brantare på större ramstorlekar för att hålla längre cyklister i en effektiv position över vevarna, plus en rymlig front som aldrig känns trång. Ett flip chip låter dig göra vinklarna brantare och höja vevlagret något om du vill ha mer teknisk klättringsprestanda.

Nedför är där Escarpe verkligen glänser. Inställd på cirka 30 procent sag är bakfjädringen otroligt enkel och suger upp vad stigen än kastar mot den. Högfrekvent skrammel försvinner under de breda däcken monterade på breda fälgar, medan upprepade medelstora träffar kontrolleras väl av dämparens stöd i mitten av slaget. Den kombinationen får baksidan att kännas som om den har mer än de 140mm fjädringsväg den faktiskt har. Den 150mm långa Lyrik Select-gaffeln med sina 35mm innerben känns verkligen orubblig och låter ingen hårdhet ta sig fram till styret, och den fyrkolviga SLX-frambromsen är kraftfull med fint stödjande, aktiv fjädring bakom sig.

Ett par besparingar syns dock. Den tvåkolviga SLX-bakbromsen har tillräckligt med kraft för sitt jobb, men en fyrkolvsmodell som matchar frambromsen skulle vara att föredra. Cykeln skramlar också mer än vissa konkurrenter, vilket kan vara distraherande, och lerspelet bak skulle kunna förbättras. Det är små anmärkningar i det stora hela, och den utförskapacitet som erbjuds är verkligen imponerande.

Merida One-Forty 700: Den effektiva allroundcykeln

Merida One-Forty 700 tar hem förstaplatsen i den här jämförelsen. Merida är en enorm tillverkare som också bygger cyklar åt andra varumärken, men deras egna modeller har inte alltid legat högst upp på cyklisters inköpslistor. 700 är den högsta aluminiumramade versionen av One-Forty och kommer med ett komponentpaket som inte är särskilt flashigt men levererar där det räknas på stigen. Till £3 100 är den inte riktigt samma fynd som Vitus, men den är fortfarande exceptionellt prisvärd med tanke på att du kan gå in i en fysisk butik och köpa den, med alla fördelar det innebär.

Du får 143mm fjädringsväg bak parad med en 150mm Marzocchi Z1-gaffel. Enbart siffrorna kanske inte får pulsen att stiga, men geometrin borde göra det. I storlek long, som motsvarar large hos de flesta andra varumärken, har One-Forty den mest radikala geometrin här: en reach på 509mm som dvärgar allt annat, en sadelrörsvinkel på 80,5 grader och en styrhuvudvinkel på 65 grader som inte är riktigt lika progressiv som vissa men balanseras upp av den enorma reachen i stabilitetstermer. Cyklister som föredrar en mer konventionell passform kan välja en mindre storlek, och mellanstorlekens reach på 480mm matchar de andra cyklarna här. Sadelhöjden är lätt att få till tack vare Meridas egen dropperstolpe, som justeras från minimala 30mm till generösa 230mm drop, även om mekanismen känns lite klumpig i användning.

Riktad mot en topp utmärker Meridan sig som klassens ledare. Det var värt att kontrollera om dämparen var låst, för alla utom de mest besvärliga och fyrkantiga tramptagen ger en bergfast känsla under kraft, vilket gör den till den mest effektiva cykeln här på att vinna höjd. Låsningen är nästan överflödig, även på asfalt. Trots den fasta känslan tvekar One-Forty knappt i tekniska klättringar, och med samma Dissector-bakdäck är greppet bra med bara marginellt mer krängning över steg än Whyte. Riklig överrörslängd och den branta sadelrörsvinkeln lämnar gott om utrymme att röra sig över vevarna när greppet blir knappt.

I nedförsbackarna fortsätter Meridan att imponera. Den långa reachen, den måttligt slaka styrhuvudvinkeln, hyggligt gummi och den fylliga, rejäla gaffeln ger den imponerande prestanda. Den kan vara en point-and-shoot-cykel, där du spanar in extrasektionen och låter fjädringen och däcken göra resten, eller så kan du hoppa över en rot och slingra genom en S-kurva och den kommer att smickra dig med äkta smidighet. Samma fjädringsstöd som hjälper den uppför ger dig en plattform att trycka emot, så fart kan skapas med lätthet och hoppkanter kan skickas så långt du vågar. Det innebär att One-Forty inte är riktigt lika silkeslen i grov terräng som Vitus, men med sin geometri och gummit runt fälgarna är det osannolikt att du fastnar. Släpp ner i brant terräng och framhjulet stannar långt framför din vikt, så det känns som att du kan släppa ner i vad som helst. 203mm skivor fram och bak kläms av kraftfulla fyrkolviga SLX-bromsar.

En blandad Shimano-drivlina, till stor del baserad på SLX-komponenter, inkluderar ett uppgraderat XT-växelreglage för krispiga växlingar, och Race Face Effect-vevar ger lite kanadensisk attraktionskraft jämfört med Shimano-alternativet. Det finns väldigt lite att klaga på. Handtagen föll inte i smaken, och att byta den 15mm styrstammen mot en 40mm skärpte den redan imponerande hanteringen, men det är ungefär allt.

Hur de tre står sig

Cykel	Fjädringsväg bak	Gaffel	Ram	Pris
Whyte T-140 RS	135mm	140mm Fox 34 Performance Elite	Aluminium	£4 099
Vitus Escarpe CRS	140mm	150mm RockShox Lyrik Select	Kolfiber	£3 199,99
Merida One-Forty 700	143mm	150mm Marzocchi Z1	Aluminium	£3 100

Mönstret är tydligt när siffrorna står sida vid sida. Whyte är den lugnaste och tystaste av de tre, Vitus är den fylligaste och mest aggressiva i nedförsbackar, och Merida är den mest effektiva under kraft samtidigt som den erbjuder självsäker hantering på väg ner.

Köpråd: Att matcha en stigcykel med din cykling

Börja med den cykling du faktiskt ägnar dig åt. Om du vill ha en enda cykel som klättrar med de bästa och ändå tar sig ner självsäkert är Merida One-Forty 700 det mest kompletta paketet här, och dess radikala long-geometri ger den en stabilitetsfördel som är svår att matcha. Om utförsfart och prisvärde betyder mest av allt, och du är bekväm med att handla online, levererar Vitus Escarpe CRS en kolfiberram och ett seriöst bygge för mindre pengar än någon av rivalerna. Om du värdesätter en tyst, behärskad och pålitlig följeslagare för långa dagar med stora klättringar är Whyte T-140 RS den mest betryggande av de tre, förutsatt att du hittar en storlek som passar.

Storlekar förtjänar verklig uppmärksamhet. Whytes begränsade storleksutbud är dess svagaste punkt, medan Meridas long-storlek kan vara för mycket för vissa cyklister, vilket är precis varför varumärket erbjuder ett kortare alternativ som matchar mer konventionell passform. Vitus har en rymlig front med brantare sadelrörsvinkel på större ramar, så längre cyklister behåller en fungerande position över vevarna.

Fjädringsinställningen kommer att förändra hur varje cykel känns mer än något komponentbyte. Whyte belönas av att gå från 30 procent sag till omkring 25 procent i de brantaste klättringarna, medan Vitus presterar bäst vid ungefär 30 procent sag. Meridas plattform är tillräckligt fast för att låsningen knappt spelar någon roll.

Två mindre punkter är värda att kontrollera innan du köper. Bromsspecifikation spelar roll i långa nedförsbackar, och Vitus tvåkolviga bakbroms är den enda platsen där dess prisvärda bygge visar en gräns. Däckets stomme spelar också roll, och EXO+-stommarna bak på dessa cyklar är ett klokt val för cyklister som tillbringar tid på vass, stenig mark.

Slutsats

Att välja mellan dessa tre handlar om vilken styrka som betyder mest för dig. Whyte T-140 RS är en sann allroundcykel med en lugn, behärskad känsla över ett brett spektrum av spår, hämmad av begränsade storlekar och det högsta priset här. Vitus Escarpe CRS är en utförsåkares dröm, ytterst bekväm, fullständigt kapabel och ett fantastiskt prisvärt köp. Merida One-Forty 700 tar hem segern totalt eftersom en stigcykel måste klättra lika bra som den tar sig ner, och den gör rimligen båda bättre än något annat i den här gruppen samtidigt som den fortfarande erbjuder utmärkt värde för dina hårt intjänade pengar.