Bästa stigcyklarna: tre mellanklassutmanare värda att överväga

Introduktion

Stigcyklar befolkar utrymmet mellan cross-country-effektivitet och enduro-självförtroende, och den nuvarande generationen gör den mellanvägen genuint lockande. De tre cyklarna nedan stack ut ur en lång lista på ett tjugotal aktuella stigcykelmodeller för hur de cyklas, inte för hur de ser ut på ett specifikationsblad.

Priserna i urvalet ligger på mellan ungefär 3 000 och 4 200 pund. Två av cyklarna sänktes i pris en bit in i perioden, vilket är anledningen till att spannet är bredare än det annars skulle ha varit.

Var och en av de tre tar en egen väg till samma mål. En är en aluminiummaskin med lekfull ådra, en är en kolfibercykel med genuint ovanliga ramdetaljer, och en satsar på premiumdämpning till gruppens mest tillgängliga pris.

Vad som skiljer dessa tre stigcyklar åt

Bakfjädringsvägen sträcker sig från 130 mm på Marin till 140 mm på Canyon och 150 mm på Whyte, medan framfjädringen ökar från 150 mm till 160 mm inom gruppen. Materialen skiljer sig också: Marin och Whyte använder aluminiumramar, medan Canyon är byggd kring ett kolfiberchassi.

Dämparleverantörerna fördelar sig mellan RockShox och Fox. Alla cyklar här har dropperstolpe och Maxxis-gummi, och alla tre har utrymme för finjustering. Dessa gemensamma grunder gör att geometri, hävstångskurvor och komponentnivåer blir de verkliga avgörande faktorerna.

Marin Rift Zone 29 XR: den tuffa aluminiummodellen

Rift Zone 29 XR har kortast fjädringsväg här med 130 mm, men dess komponentpaket antyder en mer aggressiv karaktär. RockShox bidrar med en Lyrik-gaffel på Select Plus-nivå och en Super Deluxe-dämpare, och ramen är i aluminium.

När du ställer dig upp och trampar sjunker baksidan ner i mitten av slaget och rör sig, vilket stjäl din kraft. Håll dig sittande och trampa runt, och fjädringen sätter sig i en stabil plattform som låter Maxxis Assegai-däcken gräva in på både släta och stökiga transportsträckor. Den är också mycket bekväm och jämnar ut kanterna på stenar och rötter. De korta kedjestagen ger en något mindre balanserad känsla än de andra två, och eftersom cykeln sitter djupt i sitt slag när den ställs in med lekfullhet i åtanke kan sittrörsvinkeln på 77 grader bli slakare, vilket får dig att känna att du sitter lite bakom bakhjulet på mjukare klättringar. På sådana transportsträckor stramar dämparens lockout-spak upp saken på ett bra sätt.

Nedför är det här cykeln glänser. Assegai är ett klassledande aggressivt däck, och den generösa räckvidden ser till att det finns gott om cykel framför dig. Med rikligt utrymme under stammen kan styret köras högt för brant terräng eller sänkas lägre för att minimera understyrning på lättare stigar. Korta kedjestag hjälper till att svinga runt framhjulet genom lösa, slingriga kurvor och lyfta det när du vill hoppa och leka, även om den rena högfartsstabiliteten kanske skulle förbättras med lite mer längd bakåt.

Den enkelledade länkningen som driver den flerledade fjädringen är mjukare när man skramlar över rötter, vilket hjälper till att hålla bakhjulet förankrat, även om baksidan stramas åt en aning under hård bromsning. Stödet i fjädringen kommer lite senare i slaget, så att generera fart över gupp och ojämnheter kräver lite mer ansträngning än på de piggaste cyklarna. När tyngdkraften väl tar över är Rift Zone XR dock blixtsnabbt. Super Deluxe-dämparen med piggyback gav lite att klaga på, och Select Plus-versionen av Lyrik med sin Charger 3-dämpare är en högklassig produkt som kompletterar körupplevelsen.

Bromsarna är en höjdpunkt. SRAM DB8-bromsar är inte det mest förfinade alternativet i den här gruppen, men tillägget av SRAM HS2-skivor gör Rift Zone till en av de starkaste bromsarna här. Greppen är superbekväma, om än lite svaga i känslan.

Canyon Spectral CF7: kolfiber med smarta detaljer

Spectral CF7 kombinerar en innovativ kolfiberram med Fox-fjädring: en Rhythm 36-gaffel med GRIP-dämpare fram och en Float X-dämpare på Performance-nivå bak. Bakfjädringsvägen har minskat till 140 mm i den här generationen, balanserat med 150 mm fram. Ramen bjuder också på förvaring i röret och KIS-systemet, som drar styret tillbaka mot mitten.

Uppför ger de lägre anti-squat-värdena en mjuk gång över knytnävsstora stenpartier och hjälper Maxxis Minion DHR2 att göra sitt jobb väl. Precis som Marin kan den kännas lite mindre omedelbar när du mal på med kraft, men med 7 mm längre kedjestag är Spectral välbalanserad och sjunker inte lika djupt på brantare partier, vilket ger den ett försprång i klättringarna.

Shimano SLX-växlarna känns fantastiska när de är rena, även om ett lager smuts tar bort glansen. SLX-bromsarna är ett välkommet inslag. Canyons egna grepp är lite tunna för vissa smaker och kläms fast på en måttligt stum cockpit.

Nedför är Spectral en synnerligen smidig operatör. Den relativt enkla 36 Rhythm är underbart bekväm och går mjukt in i sitt slag så att den aldrig blir skräckinjagande. Det låter DHR2 koncentrera sig på att generera grepp samtidigt som det ger gott om självförtroende att driva cykeln framåt. DHR2 fungerar också bra fram, med en mindre diffus övergång till axelmönstret än en DHF, och dess paddelliknande centrala mönster hjälper när du kramar bromsarna. Gaffeln kan tappa fästet en aning vid full gas, eftersom mittslagsstödet från de enklare innermekanismerna inte är lika stabilt som på dyrare gafflar, men Canyon har monterat två volymdistanser i luftfjädern för att hjälpa den att rampa upp senare, så bottengenomslag är sällsynta.

Fjädringen är underbart följsam över små, medelstora och stora slag. Lägre anti-squat-värden stjäl lite av entusiasmen när du pumpar vågor, men däcken rullar inte tungt och det finns fortfarande tillräckligt med studs i bakfjädringen för att göra Spectral väldigt rolig när det finns en rot att hoppa från eller en berm att skära. När det blir brant ger den slaka fronten, den långa räckvidden och den mjuka övergången till gaffelns och dämparens djupare slag maximalt lugn.

KIS-systemet delar åsikterna. Det syftar till att dra styret tillbaka rakt för att öka lugnet när man dundrar genom stenar och rötter, och att hjälpa till att få runt bakhjulet i kurvor. Det är effektivt: styret vickar mindre genom steniga partier, och när en kurva väl är påbörjad känns cykeln som om den gick på räls. Det kan dock kännas märkligt när man initierar en sväng, och på hala, sneda partier hjälpte det inte till med spårningen. Effekten är starkast på maxläget och försumbar på minimum, så det är värt att experimentera med, och om det inte passar dig kan det tas bort från cykeln helt.

Whyte T-160 RS: det prisvärda valet

T-160 RS är den billigaste cykeln i den här gruppen, men ändå utrustad med RockShox-fjädring på Ultimate-nivå. Bakfjädringsvägen är 150 mm i par med 160 mm fram, och aluminiumramen har modern geometri.

Uppför har den en arketypisk stigcykelpigghet. Fjädringen förblir stabil under alla utom de fulaste trampstilarna, så dämparens lockout-brytare behövs sällan. Med 440 mm har den de längsta kedjestagen här, vilket hjälper till att bibehålla fästet i tekniska klättringar och dämpar frontens riktningskontroll medan bakhjulet fortsätter gräva in. Formen känns fint balanserad.

SRAM GX-drivlinan är rapp och lätt. SRAM Code RS-bromsarna känns bra, även om de kan vara en aning inkonsekventa. Greppen har en bred fläns som låser händerna stadigt på plats.

Nedför tillför Super Deluxe-dämparen med piggyback oljevolym, vilket ökar konsekvensen på långa nedfarter, och det är den enda dämparen i gruppen med ett vred för lågfartskompression. Att köra den helt öppen håller baksidan följsam, även om lättare åkare kan uppleva att dämparen är marginellt överdämpad. Fram är 160 mm Lyrik sublim: den använder den utmärkta Charger 3-dämparen och lägger till ButterCups och extra bussningsöverlapp för jämn prestanda under tryck. Skillnaden mellan Select Plus- och Ultimate-dämpare kan se liten ut, men dessa detaljer säkerställer att båda ändarna av T-160 RS är så bra som de kan bli.

Aluminiumramen är solid och geometrin är nära nog felfri, även om det är värt att notera att den bara finns i medium, large och extra large. Den långa räckvidden kompletteras av en styrhuvudvinkel under 65 grader som håller det trefaldigt sammansatta Maxxis Assegai-framdäcket väl framför cockpiten, med kedjestagen som balanserar det hela väl. Vevlagret är inte lika lågt som på vissa andra, och med 150 mm fjädringsväg ovanpå hålls pedalslag till ett minimum. Cykeln sitter inte för lågt på stigen, och dämparen filtrerar bort små och medelstora slag med lätthet även när bakbromsen ligger på. Den stöttande fjädringen översätts till lätt fart på rullande stigar och genererar momentum bättre än Canyon eller Marin. Träffar du något större ger den extra fjädringsvägen i båda ändar en användbar felmarginal, medan bakdäcket med EXO+-kasing ger punkteringsskydd och kraftfulla bromsar ger kontroll.

Köpråd

Valet mellan de tre handlar om prioriteringar. För åkare som tillbringar större delen av sin tid i brant, grov och kuperad terräng och vill ha en okomplicerad cykel att riva runt med i skogen är Marin Rift Zone 29 XR en kortslagig tuffing med smarta specifikationsval, snyggt demonstrerat av just de uppgraderade SRAM HS2-skivorna.

Om kolfiber, innovativa ramdetaljer och en mjuk, samlad gång betyder mer gör Canyon Spectral CF7 ett starkt case. Förvaringen i röret är genuint användbar, och KIS-systemet är värt att prova eftersom det kan dras ned eller tas bort helt.

För de flesta åkare är dock Whyte T-160 RS valet. Den blandar geometri och fjädringsinställning på ett sätt som passar modern stig- och all-mountain-cykling: den krossar tekniska nedfarter, river cykelparker och ger massor av självförtroende när man dundrar genom skogen i hög fart, för att sedan klättra med attityden hos en cykel med betydligt mindre fjädringsväg.

Vilken som helst av de tre skulle vara ett välkommet tillskott i garaget, och ingen av dem är ett dåligt val. Den avgörande faktorn är om du vill ha lekfull kort fjädringsväg, smarta kolfiberdetaljer eller det mest kompletta helhetspaketet för pengarna.

Slutsats

Dessa tre stigcyklar täcker mellansegmentet ur tre olika vinklar. Marin Rift Zone 29 XR är en kortslagig racer som trivs i brant, grov terräng, med uppgraderade skivor och en högklassig gaffel som får den att kännas mer kapabel än vad 130 mm antyder.

Canyon Spectral CF7 visar vad en väl genomförd kolfiberram kan tillföra: förvaring i röret, en följsam baksida och en nedfartscykel som håller sig samlad när det blir brant, med det justerbara KIS-systemet som ett valfritt tillägg snarare än en kompromiss.

Whyte T-160 RS vinner på balansen i det hela. Premiumfjädring på Ultimate-nivå, nära nog felfri geometri och gruppens lägsta pris summerar till en genuin gör-allt-cykel, och den kombinationen är svår att argumentera mot för stigcykling i mellanklass.