Bästa trailcyklarna 2023: Fem mångsidiga maskiner värda att överväga

Introduktion

Trailcyklar befinner sig i den mest användbara mittfåran inom mountainbike. De klättrar tillräckligt bra för att förtjäna sina egna nedförsbackar, de tar sig ned med tillräckligt lugn för att förbli roliga på tekniskt underlag, och de täcker in det enorma spann av terräng som ligger däremellan. De fem cyklarna nedan siktar mot samma mål, men de tar märkbart olika vägar dit.

Några satsar på justerbarhet och låter dig ändra geometri och slaglängd efter dagen. Andra satsar på dämpardesign, eller på prisvärde. Alla fem är heldämpade 29-tumsmaskiner med slaglängder i trailsegmentet. Det som följer är en genomgång av vad var och en faktiskt erbjuder, följt av vägledning om hur du väljer mellan dem.

Så utvärderade vi dessa trailcyklar

Tre saker skiljer en bra trailcykel från en frustrerande. Den första är dämpningens beteende, både hur den hanterar små stötar vid klättring och hur den står emot större slag nedför. Den andra är geometrin, särskilt gaffelvinkel och sadelrörsvinkel, eftersom de två siffrorna till stor del avgör om en cykel känns lugn i fart eller pigg i branta klättringar. Den tredje är justerbarhet och långsiktig praktisk användbarhet, vilket omfattar allt från flip chips och geometrilänkar till intern förvaring och ramskydd.

Slaglängden är den enklaste utgångspunkten. Varje cykel här ligger mellan 130 mm och 150 mm i bakre slaglängd, vilket är den moderna trailcykelns optimala punkt. Bortom det handlar skillnaderna om hur varje märke stämmer av sin dämpning och formar sin ram.

Transition Smuggler

Smuggler har saknats i sortimentet i några år, och den återvänder utformad för att ligga mellan märkets kortslagiga Spur och den kraftfullare Sentinel. När det gäller slaglängd, geometri och kapacitet landar den rakt mellan de två, vilket möjligen gör den till den mest mångsidiga cykeln i sortimentet.

Den har 130 mm bakre slaglängd med en piggyback-dämpare på alla modeller, parad med en 140 mm gaffel. Om det inte riktigt räcker kan en slaglängdsspacer avlägsnas från bakdämparen för att få 10 mm extra slaglängd. Hjulen är 29 tum fram och bak.

Dämpningen använder ett progressivt utväxlingsförhållande, avsett att hjälpa till när stigarna blir mer tekniska. Geometrin följer samma progressiva tema, med en gaffelvinkel på 65 grader, en relativt lång reach på 485 mm i storlek large, samt storleksspecifika sadelrörsvinklar och kedjestag. Ramdetaljer inkluderar intern kabeldragning, omfattande ramskydd och ett förvaringsfäste under överröret. Den erbjuds med både aluminium- och kolfiberram.

För cyklister som vill ha en enda cykel som klarar slingrande singletrack, vindlande klättringar och tekniska nedförsbackar utan krångel är Smugglers kombination av måttlig slaglängd och progressiv dämpningskurva det centrala argumentet.

Trek Fuel EX

Fuel EX har funnits i nästan två decennier och har byggt upp ett rykte som en av de mest typiska trailcyklarna. Den började med 100 mm slaglängd 2005, och den senaste versionen har vuxit betydligt.

Den nuvarande cykeln har 140 mm bakre slaglängd med en 150 mm gaffel, vilket är 10 mm mer fram och bak än föregående version. Den är nu kompatibel med fjäderdämpare tack vare ett flip chip i det nedre dämpfästet som ändrar progressionskurvan. Tillsammans med den ökade slaglängden har geometrin gjorts om och justerbarheten utökats.

Den befintliga Mino Link höjer eller sänker vevlagret med 10 mm och finjusterar gaffelvinkeln med en halv grad. Vinkeljusterbara styrlagerkoppar kan också monteras, vilket innebär att gaffelvinkeln kan bli så flack som 63,5 grader, två och en halv grad flackare än den gamla cykeln. Cyklister som föredrar den äldre hanteringen kan göra den brantare till 66 grader. Klättringsegenskaperna offras inte, med en brant sadelrörsvinkel som sträcker sig från 78,8 till 75,2 grader beroende på ramstorlek.

Storleksutbudet är ovanligt brett, med åtta olika storlekar. Extra small har 27,5 tums hjul, small kan ta 27,5 eller 29 tums hjul, och medium och uppåt har 29 tums hjul. En mullet-setup är också möjlig genom att flytta Mino Link till det höga läget, montera en 160 mm gaffel och ett 27,5 tums bakhjul.

Santa Cruz Hightower

Hightower sitter i en optimal punkt i Santa Cruz sortiment, med 150 mm slaglängd fram och 145 mm bak. Den kombinerar stora hjul med medelstor slaglängd och är, med märkets egna ord, befriad från krångel.

Ramens silhuett liknar syskonmodellernas och använder Santa Cruz VPP-dämpningsdesign, ett kännetecken för sortimentet i över 20 år. De senaste VPP-cyklarna skiljer sig väsentligt från originalen och använder en dämpare som drivs av en nedre länk, inspirerad av downhillcykeln V10. På Hightower har den layouten stämts av för att vara mer progressiv vid större slag, samtidigt som den har 40 procent mindre anti-squat tidigt i slaget. Målet är en dämpning som förblir följsam både uppför och nedför och som ger starkt grepp samtidigt som den behåller popp och kvickhet.

Geometriändringarna är subtila jämfört med föregående cykel. Gaffelvinkeln ligger på 64,5 eller 64,8 grader, sadelrörsvinkeln är brant på 77 eller 76,6 grader för en effektiv klättringsposition, och vevlagerhöjden skiftar från 342 mm till 338 mm mellan de två inställningarna. Den höga och låga geometrijusteringen finns kvar. Ramen har intern förvaring och erbjuds i högklassig CC-kolfiber eller billigare C-kolfiber.

Whyte T-140

Whyte har stått i framkant för design av mountainbikes med 29 tums hjul längre än de flesta. T-129 utsågs till årets trailcykel redan 2013, och T-140 är dess andliga efterföljare.

Detta är inte den gamla T-140 med 27,5 tums hjul. 2023 års version använder en helt ny aluminiumram med 29 tums hjul, en 140 mm gaffel och 135 mm bak. Den använder Whytes signaturdämpning SCR, en av de första konstruktionerna specifikt för enkelklinga, och har hållbara lager avsedda att tåla riktigt hård behandling.

Whyte var bland de första märkena att driva utvecklingen mot längre, lägre och flackare, och T-140 följer den linjen med en gaffelvinkel på 65,3 grader. Den omkopplingsbara Shape It-länken gör den ännu flackare till 64,7 grader och sänker vevlagret med åtta millimeter till 330 mm. Prisvärde har alltid varit en av Whytes styrkor, och T-140 börjar på en märkbart tillgänglig prisnivå.

För cyklister som vill ha modern trailgeometri och en hållbar aluminiumram utan att betala kolfiberpriser är detta ett av de mer övertygande alternativen på listan.

Specialized Stumpjumper EVO

Stumpjumper EVO har funnits i några år och sticker fortfarande ut tack vare radikal geometri och ett enormt justeringsspann.

Gaffelvinkel och vevlagerhöjd kan justeras oberoende av varandra, så geometrin kan skräddarsys exakt. Gaffelvinkeln sträcker sig från en mycket flack 63 grader till en betydligt mer konservativ 65,5 grader, medan vevlagret kan ligga så lågt som 331 mm eller så högt som 342 mm.

EVO använder Specializeds S-Sizing-geometri, som låter dig välja storlek utifrån den reach du är mest bekväm med, samtidigt som en lång dropperstolpe får plats. Det är också en praktisk cykel: även aluminiumversionen får SWAT-systemet för förvaring i underröret. Ramarna finns i kolfiber eller aluminium.

Sortimentet sträcker sig från toppmodellen S-Works ned till instegsmodellen Evo Comp Alloy till ett betydligt lägre pris. Vilken version du än väljer är den justerbara geometrin den avgörande egenskapen.

Det är justerbarheten som gör EVO ovanlig. En cyklist kan köra den flack och låg för brant, tekniskt underlag och sedan skruva tillbaka den mot mer konventionella siffror för snällare stigar, utan att byta cykel.

Köpråd

Börja med den terräng du faktiskt cyklar mest i, inte den du drömmer om. Om dina stigar är böljande, tekniska och blandade är Transition Smugglers 130 mm-plattform och progressiva dämpningskurva ett starkt argument. Om du vill ha en väletablerad plattform med exceptionellt storleksutbud och omfattande justerbarhet är Trek Fuel EX svår att argumentera emot.

Santa Cruz Hightower passar cyklister som värdesätter dämpningskänsla och grepp, och som är bekväma med att betala för premiumramar. Whyte T-140 är valet för prisvärdhet och erbjuder modern 29-tumsgeometri och en hållbar aluminiumram till en lägre instegsnivå. Specialized Stumpjumper EVO är valet för cyklister som vill experimentera med geometrin, eller som kör terräng som är tillräckligt extrem för att motivera en gaffelvinkel på 63 grader.

Två praktiska punkter gäller för alla fem. För det första: bestäm om du vill ha aluminium eller kolfiber, eftersom det valet påverkar priset mycket mer än det påverkar körupplevelsen. För det andra: granska storlekstabellerna noggrant. Flera av dessa cyklar erbjuder storleksspecifik geometri och ovanligt breda storleksutbud, så att matcha reach och sadelrörsvinkel mot din kropp är mer användbart än att bara välja den storlek du alltid har kört.

Slutsats

Dessa fem trailcyklar befinner sig alla i samma mångsidiga mittfåra, men de tar sig dit på olika sätt. Smuggler satsar på progressiv dämpning och en slaglängdsspacer som ger 10 mm extra om du vill. Fuel EX satsar på två decennier av förfinning och ett enormt justeringsspann. Hightower satsar på en avstämd VPP-layout och premiumramar. T-140 satsar på prisvärde och hållbar aluminium. Stumpjumper EVO satsar på oberoende geometrijustering och praktisk förvaring.

Vilken som helst av dem kan klättra, köra nedför och ta sig över ett brett spektrum av stigar. Det rätta valet handlar om vilken av dessa styrkor som matchar ditt sätt att cykla.