Bästa Tour de France-cyklarna: Åtta racemaskiner värda en närmare titt

Introduktion

En del av det mest intressanta ingenjörsarbetet i Tour de France kommer inlindat i färg. Teamcyklarna är byggda för de snabbaste åkarna i sporten, och de lackeringar som väljs för loppet bär ofta lika mycket historia som ramarna under: hyllningar till mästerskap, sponsorintegrationer och unika showbyggen som aldrig trampas i skarpt läge.

Den här listan tar upp åtta landsvägscyklar som stack ut under loppet, från en gulddekorerad showmaskin till en nylanserad lättviktsmodell. För varje cykel fokuserar anteckningarna nedan på vad cykeln faktiskt är, hur den är byggd och vad det innebär om du funderar på att köpa något liknande.

Colnago V4 RS

V4 RS som byggdes för teamets presentation anlände i en helt ny lackering med särskilda gulddetaljer. En massiv guldjuvel sitter längst fram i form av klöver ess, Tour de France-logotyper i guld löper längs gaffeln och guldfärgade dekaler syns på ramen och sadelstolpen. Till och med ekrarna har fått en guldfinish.

Under lackeringen följer bygget tävlingscykeln tätt: ett komplett Dura-Ace-gruppset, Carbon-Ti-kedjekransar och bromsskivor samt en cockpit och ett hjulset från Enve. Cykeln uppges kosta runt 23 000, och den är ett showexemplar snarare än en tävlingscykel, så den kommer inte att användas i någon tävling.

Specialized S-Works Tarmac SL8

Tarmac SL8 dök upp i två av loppets mest omtalade lackeringar. Den första är en roséguld- och kromlackering som är koncentrerad till ramens bakre del, med samma effekt förd vidare till hjälmen och cockpiten. En toning mot svart håller helhetsintrycket återhållsamt, och åkarens namn sitter på överröret.

Bygget bjuder också på nya hjul: Roval CLX Team-hjul med kolfiberekrar och polerade nav, som uppges spara ytterligare 120 g jämfört med standard-CLX II. I höga berg väntas ett byte till Alpinist-hjul för ytterligare viktbesparing.

Den andra lackeringen är Red Bull-dekoren på teamets Tarmac SL8, som framstår som en av de snyggaste integreringarna av en huvudsponsor och en cykellackering. Åkarna använder också Red Bull-hjälmar och nya teamkläder för loppet.

Wilier Filante SLR

Regnbågsfärgade akvarellstänk täcker cockpiten, styrhuvudet, nedröret, överröret och gaffeln på denna Filante SLR, en trolig hyllning till en tidigare seger i världsmästerskapen. Resultatet är slående och elegant snarare än skrikigt, och det fortsätter en rad vackert lackerade Wilier-cyklar för teamet sedan partnerskapet inleddes.

För åkare som följer sporten nära är det här den typ av lackering som gör en tävlingscykel minnesvärd långt bortom resultaten på vägen.

Wilier Verticale SLR

Verticale SLR är en nylanserad modell och det italienska märkets nya lättviktscykel. Dess gröna färgsättning sticker omedelbart ut i klungan och är lätt att få syn på bland en mängd mörkare ramar. Den djärva färgen framstår som ett avbrott från det som vanligtvis syns på proffscyklar, och cykeln lär se ännu bättre ut när loppet når bergen.

Canyon Aeroad

Aeroad bär en världsmästarlackering den här säsongen, utförd på ett sätt som framstår som rent och elegant snarare än rörigt. Det är ett tilltalande utseende på en cykel som med säkerhet körs aggressivt närhelst den dyker upp nära täten.

En ny Aeroad väntas dyka upp ganska snart efter en rad läckor, så just den här lackeringen kan vara en av de sista i sin generation. Fram till dess förblir den nuvarande cykeln referenspunkten för modellen.

Van Rysel FCR Pro

FCR Pro är en helt ny Van Rysel-modell som ser ut att vara märkets dedikerade aerocykel. Det är ett anmärkningsvärt val, eftersom många stora cykelmärken har övergett att ha separata klättrings- och aeroplattformar i sina sortiment. Van Rysel tror uppenbarligen fortfarande på filosofin.

Ramarna som användes under etapp 2 hade en vacker finish, och lacken applicerades med en vattenöverföringsmetod, vilket innebär att varje ram är unik. Teamets ledare Oliver Naesen och Felix Gall satt på cykeln. UCI:s regler kräver att utrustning som används i tävling ska vara kommersiellt tillgänglig inom 12 månader, så en konsumentversion är tydligt på horisonten från detta prisvärda tävlingscykelmärke.

Factor Ostro VAM

Factor levererade en uppsättning specialutgåvor av Ostro VAM-ramsatser för loppet, som uppges representera Frankrikes konstnärliga och kulturella historia liksom utvecklingen av varumärket Ostro. Röd och blå färg används för att skapa en splattereffekt över ramen, med en holografisk regnbågslogotyp från Factor placerad ovanpå.

Resultatet är slående utan att vara kaotiskt, och dessa cyklar kommer sannolikt att synas i utbrytningar.

Trek Madone

Madone är en av de nyaste cyklarna som släppts i tid till loppet, och den kommer under ett team med starka spurtambitioner. Teamets standardfärgsättning passar teamets varumärke, även om den framstår som enklare och mindre inspirerande än specialutgåvorna på andra håll i listan. En unik lackering för Mads Pedersen, i stil med föregående år, hade varit ett välkommet inslag.

Det som betyder mer är hur den nya lätta aerocykeln presterar. Den får sin chans att visa vad den kan i spurterna, och det är den delen som är värd att följa.

Köpråd

Nästan inget på den här listan är ett enkelt butiksköp, och det är värt att vara tydlig med. Teamlackeringar når sällan butiker i identisk form, och ett showbygge som den guldfärgade V4 RS är ett unikt exemplar snarare än något du kan beställa.

Det som däremot följer med är plattformen. Tarmac SL8, Filante SLR, Verticale SLR, Aeroad, Ostro VAM och Madone är alla modeller som finns i någon form för kunder, och UCI-regeln som kräver att tävlingsutrustning ska vara kommersiellt tillgänglig inom 12 månader innebär att nya modeller som FCR Pro kommer ut på marknaden.

När du jämför cyklar i den här klassen är de användbara frågorna enkla. Vill du ha den lättaste ramen du kan få för klättring, eller den mest aerodynamiska för platt och böljande terräng? Är du beredd att byta bort lite vikt mot högre fälgar, eller tvärtom? Hjulbytet som väntas i höga berg på Tarmac SL8 är en bra illustration av hur den avvägningen fungerar i praktiken.

Slutsats

Dessa åtta cyklar visar hur stor variationen fortfarande är i toppen av landsvägsracing. En gulddekorerad showmaskin, en roséguld- och kromtävlingscykel, regnbågsfärgade akvarellstänk, en djärv grön lättviktsram och en huvudsponsorlackering som passar en ram nästan perfekt trängs alla i samma klunga.

Om du letar efter en landsvägscykel är lackeringarna det roliga och plattformarna det praktiska. Matcha ramen mot den cykling du faktiskt ägnar dig åt, så blir lacken en bonus snarare än den avgörande faktorn.