Bästa smarta trainers för runt £500: fem direktdrivna enheter i jämförelse

Inledning

Vinterträningen skickar de flesta cyklister inomhus, och den direktdrivna smarta trainern har blivit standardverktyget för det. Den goda nyheten är att du inte längre behöver lägga flaggskeppspengar för att få en kapabel enhet. Trainerna i den här genomgången ligger alla kring £500-strecket, och var och en levererar en körupplevelse och en funktionsuppsättning som skulle ha framstått som premium för inte så länge sedan.

Vi tillbringade flera månader med att cykla på fem av dem: Zwift Hub, JetBlack Volt V2, Wahoo Kickr Core, Tacx Flux S och Elite Zumo. Det som följer är en genomgång av var och en sticker ut, och var den kräver att du accepterar en kompromiss.

Vad de här fem trainerna har gemensamt

Varje enhet här är en direktdriven smart trainer i ungefär samma prisklass. Alla reagerar på virtuella lutningsförändringar, kör ERG-pass och erbjuder ett maximalt motstånd som amatörcyklister upplever som hanterbart.

Skillnaderna visar sig i detaljerna. Effektnoggrannheten varierar från ±2 % till ±3 % inom gruppen, den maximala simulerade lutningen går från 12 % till 16 %, och den fysiska designen varierar betydligt. Svänghjulsvikter, benens utformning, fällmekanismer och bärhandtag skiljer sig alla åt, och de valen formar hur trainern känns att leva med snarare än hur den ser ut på ett specifikationsblad.

Den sista punkten spelar större roll än de flesta specifikationsblad antyder. En trainer som är besvärlig att flytta, eller som rör sig vid en hård insats ur sadeln, formar i tysthet hur ofta du faktiskt använder den. Så även om toppeffekt och lutningssiffror är värda att kontrollera, förtjänar vardagsdetaljerna samma vikt.

Tacx Flux S: bästa körupplevelsen överlag

Tacx Flux S var den bästa trainern i testet för den enkla uppgiften att cykla en virtuell rutt. Motståndsförändringar kommer snabbt och mjukt, och motståndet håller sig stabilt även när du klättrar i låg hastighet och låg kadens.

ERG-läget hanterade stora skillnader i måleffekt väl och trappade upp motståndet snabbt utan att krossa din kadens på det sätt som vissa andra enheter i den här listan gör. När du cyklar utan ERG-läge eller virtuella lutningar låg växlarna bekvämt i mitten av kassetten, utan sned kedjelinje på de större dreven och utan att växlarna tog slut i den lilla änden.

Stabiliteten är en verklig styrka. Flux S känns förankrad, och när det gäller grunderna – körupplevelse och plattformens stadga – slår den några trainers som kostar betydligt mer.

Kompromisserna är praktiska snarare än prestandarelaterade. Det är en tung enhet och benen fälls inte in, så att flytta eller ställa undan den är besvärligt. Effektnoggrannheten anges till ±3 %, vilket ligger under tröskeln på ±2 % som högre nivåer av virtuell racing brukar kräva, och den maximala simulerade lutningen på 14 % når inte upp till reglerna för ett virtuellt Everesting-försök. För de flesta cyklister spelar ingen av punkterna någon roll, men de är värda att känna till innan du köper.

Wahoo Kickr Core: tävlingsnoggrannhet och enklare förvaring

Kickr Core är det naturliga alternativet för den som vill ha Flux S-upplevelsen med färre av dess begränsningar. Effektnoggrannheten är ±2 %, vilket öppnar dörren till den högre änden av inomhusracing, och den maximala simulerade lutningen på 16 % räcker för ett första virtuellt Everesting-försök.

Körupplevelsen är också stark. Med ett svänghjul på 5,4 kg känns accelerationen lite mer naturlig än på den tyngre och dyrare Kickr V5, även om tyngre cyklister mycket väl kan uppleva det motsatta. Motståndsförändringar som svar på lutning och på stora skillnader i effekt är mjuka och snabba, och det finns ingen tendens att dra in dig i en spiral av allt lägre kadens.

Vardagspraktiken är också bättre än Flux S. Kickr Core är lättare att flytta runt, tar mindre plats, och frambenet fälls in. Avvägningen är stabiliteten: tvåbenskonstruktionen står mindre stadigt än trebensarrangemanget på Flux S. Den kostar dessutom cirka £100 mer, vilket är en betydande andel av värdet på en trainer i den här prisklassen.

JetBlack Volt V2: liknande utseende, annan känsla

Vid första anblicken ser JetBlack Volt V2 ut som en klon av Kickr Core. Den kostar lika mycket, anger samma maximala lutning och samma maximala watt, och silhuetterna är snarlika. Detaljerna berättar en annan historia: den väger 15,4 kg mot Wahoos 18 kg, svänghjulet är 4,7 kg mot 5,4 kg, svänghjulshuset använder mer plast, benen är ovala i stället för runda, och den främre bygeln är fast i stället för fällbar.

Skillnaderna märks i körningen. På branta virtuella klättringar vid låg kadens i ERG-läge kändes motståndet klart ryckigt, som att trampa genom sirap mellan klockan två och fyra i tramptaget, för att sedan plötsligt lätta. Det ger en skakig känsla. Vid högre hastigheter och effekter försvinner problemet till stor del.

Lägg till en noggrannhetsangivelse på ±3 % som utesluter de högre nivåerna av virtuell racing, och Volt V2 blir svårare att rekommendera till sitt pris än trainerna runt omkring.

Zwift Hub: det prisvärda valet

Zwift Hub är den billigaste trainern här, och priset är hela argumentet för den. Körkänslan är mjuk och kontrollerad, med bara enstaka ryckighet vid lägre kadenser. Svänghjulet snurrar upp ganska snabbt, och i andra änden känns det inte som att du varvar ur trainern vid högre effektsiffror.

ERG-läget är mjukt och reagerar snabbt på lutningsförändringar i spelet. Två invändningar är värda att nämna: en nedvarvningskalibrering krävs för närvarande, även om en mjukvaruuppdatering är på väg för att göra den automatisk, och effekt- och kadenssiffrorna som visas i spelet ändrades långsammare än på de andra trainerna med samma anslutning.

Stabiliteten skulle alltid bli något lidande med tanke på benens utformning, och i praktiken märktes det bara vid hårda insatser ur sadeln. Hub är relativt tyst, i nivå med resten av gruppen.

De verkliga kompromisserna är praktiska. Det finns inget bärhandtag och ingen självklar plats att lyfta den i, vilket gör den otymplig att flytta, och benen fälls inte in, så förvaring och transport är mindre bekväma än på vissa konkurrenter. Mot det väger funktionsuppsättningen, den enkla installationen och priset upp, vilket gör den till en enkel rekommendation för den som börjar med inomhusträning.

Elite Zumo: lätt, portabel och mjuk

Elite Zumo är den näst billigaste trainern i testet och också den lättaste, med gruppens lättaste svänghjul. På pappret ser den ut som den svagaste: ±3 % noggrannhet, ett maximalt motstånd på 1 350 watt, vilket är lägst här, och en maximal simulerad lutning på 12 %, näst grundast.

I praktiken är körupplevelsen genuint bra. Trots det mindre svänghjulet är känslan mjuk, och klart bättre än på JetBlack Volt V2. På böljande terräng svarade den snabbt och proportionellt på lutningsförändringar, med knappt någon fördröjning. Den maximala lutningen på 12 % är fortfarande mer än tillräcklig för intervallarbete med låg kadens och hög effekt, även om du behöver trycka på en något tyngre växel än på vissa konkurrenter.

Portabiliteten är där den vinner rakt igenom. Ett bärhandtag, fällbara ben och en låg vikt gör den lätt att flytta, samtidigt som den breda fotytan håller den mycket stabil. Motståndet är fint kontrollerat och känns mjukt hela vägen.

Två begränsningar sticker ut. I ERG-läge kan pass med stora effektskillnader, som 20 gånger 40 sekunder eller tio gånger en minut, tippa över i en spiral av allt högre motstånd när du kämpar för att få upp benen i varv igen. Och vid fri körning utan ERG-läge eller virtuella lutningar varvar den ur vid omkring 250 watt, vilket är lågt nog att vara en verklig begränsning.

Köpråd

Börja med vad du faktiskt gör på en trainer. Om du cyklar virtuella rutter och strukturerade pass och mest bryr dig om hur trainern känns under dig, är Tacx Flux S det starkaste valet här. Den har bäst körupplevelse och den mest stabila plattformen i gruppen, och det är trainern som de flesta cyklister blir nöjdast med. De enda skälen att titta någon annanstans är virtuell racing och Everesting-regler, eller ett behov av att flytta och förvara enheten regelbundet.

Om något av det stämmer svarar Wahoo Kickr Core på båda med ±2 % noggrannhet, en maximal lutning på 16 % och ett fällbart framben, till priset av cirka £100 och en något mindre förankrad tvåbensställning.

Om prioriteringen är att spendera så lite som möjligt och ändå få en smart direktdriven trainer, är Zwift Hub det prisvärda valet, förutsatt att du klarar dig utan bärhandtag och fällbara ben. Den delar mycket av sin specifikation med JetBlack Volt V2 men kostar betydligt mindre, vilket gör den enstaka ryckigheten vid låg kadens lättare att förlåta.

Om du behöver flytta trainern ofta eller stuva undan den mellan passen gör Elite Zumos bärhandtag och fällbara ben den till den mest bekväma enheten här, så länge du kan hantera dess ERG-lägesbeteende och dess låga motstånd vid fri körning.

JetBlack Volt V2 är svårast att motivera. Den kostar lika mycket som Kickr Core och matchar den i toppsiffror, men den ryckiga känslan vid låg kadens och måttlig lutning, tillsammans med en noggrannhetsangivelse på ±3 %, placerar den efter trainerna på båda sidor om den.

Slutsats

Nivån kring £500 för direktdrivna smarta trainers är långt mer kapabel än priset antyder, och varje enhet här klarar en vinter av strukturerad träning. Skillnaderna handlar om känsla och bekvämlighet snarare än rå förmåga.

För de flesta cyklister är Tacx Flux S den att välja: den erbjuder bäst körupplevelse och den mest stabila plattformen, och dess begränsningar biter bara om du tävlar virtuellt eller behöver flytta den ofta. Wahoo Kickr Core är valet för dig som tävlar, eller som vill ha ett fällbart ben och en mindre fotyta. Zwift Hub är det självklara värdevalet för en första smart trainer, och Elite Zumo är gruppens mest portabla. Vilken som helst av de fyra belönar den cyklist som matchar den mot hur de faktiskt tränar.