Bästa smarta trainers under £500 / $600: tre direct drive-alternativ jämförda

Introduktion

Smarta trainers är billigare och mer tillgängliga än någonsin, och den nuvarande sweet spoten för pris, funktioner och prestanda ligger kring £500 eller $600. Det är i det spannet som direct drive-hårdvara, pålitlig anslutning och genuint användbar effektnoggrannhet överlappar, utan att man behöver kliva upp till flaggskeppspriser.

Den här jämförelsen omfattar tre trainers byggda för exakt den budgeten: Jetblack Victory, Wahoo KICKR CORE 2 och Elite Riivo. Alla tre använder en direct drive-konstruktion, så du tar bort bakhjulet och monterar ramen direkt på trainern vid dropoutsen.

Var och en av dem hävdar tillräcklig prestanda för att tillfredsställa den stora majoriteten av cyklister. De verkliga skillnaderna visar sig någon annanstans: svänghjulets vikt, hur enkelt varje enhet är att flytta och förvara, kalibreringsbeteende, och hur troget effektdata återspeglar det du faktiskt trampar.

Så här står sig dessa smarta trainers på papperet

På papperet ser dessa tre snarlikare ut än de beter sig i praktiken. Jetblack Victory och Wahoo KICKR CORE 2 erbjuder båda ett maximalt effekttak på 1 800 W och simulerar lutningar upp till 16%. Elite Riivo går lite längre på båda punkterna, med ett tak på 2 100 W och lutningssimulering upp till 18%.

Anslutningen är i stort sett jämförbar. Alla tre stöder Bluetooth och Wi-Fi, vilket möjliggör automatiska firmwareuppdateringar och en potentiellt starkare, mer stabil anslutning till inomhuscykelappar. Riivo är undantaget eftersom den saknar stöd för ANT+.

Vikt och förvaring är där siffrorna skiljer sig. Elite Riivo är lättast av de tre med cirka 10 kg, med det lättaste svänghjulet på 3,5 kg, och den fälls ihop till gruppens mest kompakta form, vilket gör den enklast att stuva undan mellan passen om du inte har en permanent plats för cykel och trainer. Jetblack Victory ligger i mitten med 12,9 kg och ett svänghjul på 4,7 kg. Wahoo KICKR CORE 2 är tyngst på båda punkterna, med 18 kg och ett svänghjul på 5,4 kg.

Handtag är en liten detalj som betyder mer än man tror. Riivo och Victory har båda ett. KICKR CORE 2 har inget, vilket gör den märkbart krångligare att lyfta och flytta.

Jetblack Victory: prisvärdhetsmästaren

Jetblack Victory lanserades 2024 för strax under £400 eller $450 och satte omedelbart ribban för pris kontra prestanda i den här kategorin. Dess huvudspecifikationer matchar KICKR CORE 2 nästan exakt, och i bruk ger den förvånansvärt lite bort för en trainer som kostar runt £100 eller $150 mindre.

Uppställningen är enkel för en van cyklist. Trainern levereras med sina ben, men det finns ingen guide för axeladaptrarna, så nybörjare behöver vara lite extra uppmärksamma vid installationen.

Effektnoggrannheten är en genuin styrka. Victory använder en automatisk kalibreringsfunktion för att hålla data i schack medan du cyklar, och den matchade effektmätare på cykeln nära under testningen. Vid några tillfällen visade den något lågt i början av ett pass, men det korrigerade sig alltid inom ungefär tio minuter.

Körupplevelsen ligger tillräckligt nära den dyrare KICKR CORE 2 för att många cyklister skulle ha svårt att skilja dem åt, och båda ligger ett tydligt steg över Elite Riivo här.

Den främsta praktiska nackdelen är tillgängligheten. Victory har inte samma distributionsnätverk bakom sig som Wahoo, så den kan vara svårare att få tag på beroende på var du bor.

Wahoo KICKR CORE 2: prestandavalet

Wahoo KICKR CORE 2 kom som den efterlängtade efterträdaren till en mycket inflytelserik direct drive-trainer i mellanklassen. Den kostar ungefär 25% mer än Jetblack Victory, och den förtjänar den premiumen på några specifika områden.

Körupplevelsen är det tydligaste av dem. KICKR CORE 2 erbjuder den mest flytande och realistiska trampkänslan av de tre, och den producerade den mest exakta och konsekventa effekt- och kadensdatan under testningen, med närmare matchning mot effektmätare på cykeln än trainern den ersätter. Automatisk kalibrering håller datan i schack under ett pass, och Wahoo uppger att man nu räknar in drivlineförluster i sin kalibrering.

Uppställningen är den mest nybörjarvänliga i gruppen tack vare färgkodade ben och en guide för axeladaptern. Virtuell växling och race mode, den snabbare dataöverföringen som finns över Wi-Fi, fungerar båda över Wi-Fi och Bluetooth.

Avvägningarna är fysiska. Med 18 kg och ett svänghjul på 5,4 kg är den tyngst av de tre, och avsaknaden av handtag gör flyttandet till ett större projekt än det borde vara för en trainer i det här priset.

Elite Riivo: kompakt, lätt och hopfällbar

Elite Riivo uppdaterar en långlivad och välrenommerad direct drive-konstruktion, och lånar stilgrepp från varumärkets flaggskeppstrainer samtidigt som priset hålls konkurrenskraftigt på strax under £500 eller €520. Den är den mest kraftfulla av de tre på papperet, med ett tak på 2 100 W och 18% lutningssimulering, och den klart enklaste att leva med i ett litet utrymme.

Med cirka 10 kg och ett svänghjul på 3,5 kg fälls den ihop till det minsta paketet här och är enkel att förvara mellan passen. Den har ett handtag, men till skillnad från KICKR CORE 2 levereras den utan ben och utan guide för axeladaptern, så uppställningen är lite mindre guidad för nybörjare.

Anslutningen är där Riivo gör sin tydligaste kompromiss. Virtuell växling fungerar bara över Bluetooth, vilket innebär att om du parkopplar den med en Zwift Cog och click-kontroller kan du inte cykla över Wi-Fi och går därmed miste om race mode och dess snabbare dataöverföring. Cyklister som använder en vanlig kassett i stället för en Cog drabbas inte av detta, men det är värt att känna till om Cog-uppsättningen lockar dig.

Effektnoggrannheten är det svagaste området. Kalibreringen är manuell och kräver en spin-down efter tio minuters cykling så att allt når rätt temperatur. Vid lägre ansträngningar matchade Riivo effektmätare på cykeln ganska väl, men den tenderade att rapportera för lågt under spurter, missade toppar i effekt, och visade viss drift mellan pass som inte stabiliserades. Om du redan äger en effektmätare kan du länka den och överföra dess data i stället för trainerns egna, men alla cyklister har inte den möjligheten.

Körupplevelsen följer samma mönster. Det lättare svänghjulet gör trampkänslan hackigare och mindre realistisk än Victory eller KICKR CORE 2, och det är den typen av skillnad man märker på längre pass.

Uppställning och anslutning jämfört

Alla tre trainers är enkla att ställa upp för den som har tillbringat tid med cyklar, och att välja en version som levereras med en Zwift Cog tar bort de flesta kompatibilitetsproblem, eftersom du inte längre behöver matcha en kassett mot din drivlina.

För nybörjare är KICKR CORE 2 den mest lättillgängliga. Färgkodade ben och en guide för axeladaptern tar bort gissandet ur processen. Victory inkluderar ben men ingen adapterguide, och Riivo inkluderar inget av dem, även om ingen av de tre är genuint svår när cykeln väl sitter på trainern.

När det gäller anslutning erbjuder alla tre Wi-Fi för automatiska firmwareuppdateringar och en starkare, mer stabil anslutning till inomhuscykelappar. Riivos Bluetooth-only-virtuella växling är den tydliga begränsningen, medan Victory och KICKR CORE 2 stöder virtuell växling och race mode över både Wi-Fi och Bluetooth.

En sak som är värd att ställa in förväntningarna kring är erg mode. Dyrare smarta trainers presterar i allmänhet bättre här, så cyklister som är seriösa med strukturerade träningspass kan föredra att spara till en dyrare modell. För de flesta kommer körupplevelsen från alla tre att vara helt tillfredsställande.

Köpguide: vilken smart trainer passar dig

Om ren prestanda avgör är Wahoo KICKR CORE 2 valet. Den har bäst körupplevelse, rätt funktioner och den mest exakta och konsekventa datan av de tre, och det enda riktiga klagomålet är det saknade handtaget.

Det är också svårt att bortse från hur bra Jetblack Victory är för runt £100 eller $150 mindre. Den presterar så nära KICKR CORE 2 i varje meningsfullt avseende att det är genuint svårt att motivera den extra utgiften. Haken är tillgängligheten, som kan variera beroende på var du befinner dig.

Elite Riivo är den svåraste av de tre att rekommendera, och inte för att den är en dålig smart trainer. Konkurrenterna har tagit konkreta steg framåt medan Riivo har stått relativt stilla. Även om du har en utmärkt effektmätare för att kringgå noggrannhetsfrågorna, är den hackigare körupplevelsen och den Bluetooth-only-virtuella växlingen mer än tillräckliga skäl att luta sig mot någon av de andra två.

Slutsats

Kring £500 eller $600-nivån förblir KICKR CORE 2 prestandareferensen och det säkraste valet för cyklister som vill ha bäst körupplevelse och mest pålitlig data. Jetblack Victory är svarat på prisvärdhet och levererar nästan samma upplevelse för betydligt mindre pengar om du kan få tag på en. Elite Riivo vinner på portabilitet och förvaring, och för den som har ont om plats spelar det roll, men dess körupplevelse och effektnoggrannhet placerar den efter de andra två i den här jämförelsen.