Bästa landsvägshjul, däck och ramar: sju uppgraderingar värda att överväga

Introduktion

Högprofilerade hjul, nya landsvägsdäck och ett återupplivat rammaterial dök alla upp samtidigt, och det som gör dem värda en närmare titt är hur olika de förhåller sig till prisvärdhet. Ett tidigare halo-hjulset har sjunkit kraftigt i pris efter en konstruktionsändring, ett nytt däck med nylonsstomme går direkt efter två etablerade favoriter, och en magnesiumram gör en seriös ansats att stå sida vid sida med aluminium.

Här är de sju uppgraderingar som stack ut, med de styrkor som spelar roll och de avvägningar som är värda att väga in innan du spenderar.

Så bedömdes dessa uppgraderingar

Hjuljämförelsen omfattade sex framträdande högprofilerade hjulset, från strax under fyra siffror upp till omkring två och ett halvt tusen pund, med tonvikt på sötsaken för en stark vardagscyklist snarare än ren proffsutrustning. Däck bedömdes utifrån stommens konstruktion, punkteringsskydd, uppmätt vikt, greppanspråk vid vått väder och prisposition. Ramar och pedaler bedömdes utifrån angiven vikt, geometri, materialberättelsen och hur väl varje produkt passar ett verkligt användningsområde.

Bästa hjul totalt: Zipp 404 Firecrest

Det senaste Zipp 404 Firecrest gick segrande ur grupptestet, och anledningen handlar lika mycket om pris som om prestanda. Eftersom fälgen nu är hookless är de raka sidoväggarna enklare och billigare att tillverka, och besparingen har förts vidare till kunden. Den här generationen har sjunkit med omkring £800 jämfört med den tidigare versionen, på ett hjulset som dessutom är lättare än tidigare.

Det var också det bredaste i gruppen invändigt, 23mm, vilket spelar större roll än det låter. En bredare invändig bredd innebär att ett 28mm eller till och med 30mm däck sitter ordentligt understött i stället för att bula ut, så sidoväggen förblir stark och kontaktytan förblir förutsägbar. Körupplevelsen var utmärkt, den aerodynamiska fördelen man förväntar sig av en högprofilerad fälg finns där, och bygget visade sig robust i allt det utsattes för.

För en cyklist som vill ha ett enda hjulset för snabba grupprundor, rullande terräng och en och annan tävling är kombinationen av lägre pris, lägre vikt och bredare invändig fälgbredd svår att argumentera emot.

Bästa prisvärda proffshjul: Shimano Dura-Ace C50

Dura-Ace C50 är hjulet som paras ihop med Shimanos nya 12-växlade grupp, och överraskningen är priset. Det ligger ungefär £700 under de dyraste hjulen i testet, vilket gör ett hjulset med Dura-Ace-märkning genuint konkurrenskraftigt på prisvärdhet snarare än bara på märke. Det är lätt, det är snabbt och det kändes fantastiskt att cykla på.

Haken är freehuben. Den tar bara den nya 12-växlade kassetten, så att välja dessa hjul innebär att man förbinder sig till Shimanos 12-växlade ekosystem. Om du redan bygger kring den gruppen är det inget hinder alls. Om du inte gör det är det värt att räkna in före köpet.

Bästa allroundprestandadäck: Vittoria Corsa N.EXT

Corsa N.EXT är Vittorias svar på Continental Grand Prix 5000 och Schwalbe Pro One TLE. De två använder nylonsstommar, som byter lite följsamhet mot hållbarhet och punkteringsmotstånd, medan Vittorias befintliga Corsa använder en bomullsstomme som är följsam men ömtålig och riktad mot proffstävling. N.EXT flyttar Vittoria in i entusiastprestandaklassen med en egen nylonsstomme.

Numren ser konkurrenskraftiga ut. Vikten är strax över 300g, i praktiken samma som den bomullsstommade Corsa, och Vittoria har tillsatt kiseldioxid i gummiblandningen vid sidan av grafen, vilket påstås förbättra greppet i vått väder. Hållbarhet, punkteringsmotstånd och torrgrepp fick alla beröm, och däcket är prissatt strax under Continental och Schwalbe som det riktar in sig på.

Det är också Vittorias första hookless-kompatibla landsvägsdäck, och det tätade bra i en tubeless-konfiguration. Den angivna TPI-siffran på 100 ser låg ut bredvid de 330 som Continental anger för Grand Prix 5000, men de två märkena räknar olika. Continentals siffra är tre lager av 110 TPI-nylon som viks över, och Vittorias stomme är på samma sätt byggd av tre skikt. Prestandan bedömdes vara i nivå med Continentals, och det lägre priset avgör. Det enda som saknas är en version med tan-wall, åtminstone för nu.

Bästa snabba däck med bomullsstomme: Challenge Criterium

Challenge Criterium går motsatt väg mot Corsa N.EXT. Det använder en bomullsstomme med 350 TPI, vilket gör det exceptionellt slätt, och det vägde in på bara 258g på vågen. Vad gäller känsla och fart är detta ett tävlingsdäck.

Det som gör det lite märkligt är positioneringen. Ett däck döpt efter criteriumtävlingar skulle normalt acceptera viss ömtålighet i utbyte mot ren fart, men Challenge framhåller även grepp i vått väder, hållbarhet och inbyggt punkteringsskydd här. Resultatet är ett däck som ser superb ut, med vita sidoväggar, och cyklas vackert, men som hamnar någonstans mellan ett renodlat tävlingsdäck och ett snabbt vardagsalternativ. Cyklister som jagar ren fart kan undra om lite mer hade kunnat plockas ut. De vita sidoväggarna håller sig dessutom rena längre på en skivbromsad, hookless-konfiguration än de skulle göra bakom fälgbromsar.

Mest intressanta rammaterial: VAAST R1 Magnesium

Magnesium är berättelsen här. VAAST R1 är en landsvägscykel med magnesiumram, ett material som hade sin stund på 1990-talet och sedan i stort sett försvunnit, och VAAST har byggt sin identitet kring det. Den angivna ramvikten är 1,250g, vilket är anmärkningsvärt lätt för en metallram, och cykeln tar däck upp till 32mm.

Miljöargumentet är den del som sticker ut. Omkring 60 procent av magnesiumet i varje ram kommer från återvunnet material från bilindustrin, som smälts ner och återanvänds i stället för att produceras från grunden, och magnesium kan också utvinnas ur havsvatten. Tillverkning genom gjutning i form i stället för CNC-bearbetning innebär att långt mindre material blir till spill.

Magnesium är svårare att svetsa än aluminium, och det syns. En del av svetsarna på den här ramen är inte de vackraste, vilket är förståeligt med tanke på hur tidigt VAAST är i att utveckla processen. Påståendet att magnesium dämpar vibrationer bättre än aluminium är svårare att verifiera, särskilt när 32mm däck gör det mesta av komfortarbetet. Vid £2,299, eller $2,299, underbjuder den ett prestandaaluminium-riktmärke samtidigt som den uppges ha en ram som är omkring 250g lättare, vilket gör den till ett genuint intressant alternativ snarare än en kuriositet.

Bästa effektpedaler för cyklister inom flera discipliner: Garmin Rally XC100

Rally XC100 är en pedalbaserad effektmätare med mätning på vänster sida. Den utmärkande egenskapen är robustheten. Efter upprepade pedalslag förblev effektvärdena rimliga, vilket säger en hel del om hur väl enheten är tätad och byggd.

Det andra argumentet för den är mångsidigheten. Eftersom pedalhusen kan bytas kan samma spindel flyttas mellan discipliner, inklusive ett byte till landsvägsklossar. Cyklister som vill ha en enda effektmätare för både en gravelcykel och en landsvägscykel, i stället för att köpa två, får stor flexibilitet här. Mätning enbart på vänster sida håller ingångspriset lägre, och den kan uppgraderas senare.

Bästa premiumramset: ENVE Melee

Melee är bara den andra ramen ENVE har tillverkat. Den första var en specialbyggd landsvägsram tillverkad i Utah vid företagets eget huvudkontor, medan Melee är en monocoque tillverkad i Fjärran Östern, vilket signalerar en satsning på volymproduktion av ramar. ENVEs track record hjälper här. Märket har tillbringat år med att tillverka kolfiberhjul, styren, stammar och sadelstolpar, och har producerat gafflar och baktrianglar åt andra tillverkare, så kunskapsbasen bakom ramen är verklig.

Positioneringen är där det blir förvirrande. ENVE kallar den en tävlingscykel, och geometrin är aggressiv, men den har också fästen för stänkskärmar och tar 35c-däck. Ramen väger in på 850g, vilket inte är särskilt lätt, och det är inte heller en aerocykel. En cyklist som ser den som en äventyrsduglig prestandalandsvägscykel kommer att finna att den är mer logisk än tävlingscykeletiketten antyder. Den säljs som ramset för £5,300 i Storbritannien eller $5,500 i USA, med ett nytt styre- och stamsystem konstruerat för helt integrerade slangar.

Mot ett lättviktsramset som riktmärke på £4,500 kostar Melee omkring tusen pund mer och är tyngre, så argumentet för den vilar på ENVEs ekosystem av komponenter och den integrerade fronten snarare än på vikt. Det är en ram man bör cykla på innan man bestämmer sig.

Köpråd

Matcha uppgraderingen mot det problem du faktiskt har. Om ditt mål är fart på rullande terräng och du vill ha ett hjulset som gör allt, lutar prisvärdhetsargumentet nu mot den hookless generationen, och Zipp 404 Firecrest är det tydligaste exemplet på att ett prisfall blir ett bättre köp. Om du redan är bunden till en 12-växlad Shimano-uppbyggnad levererar Dura-Ace C50 det mesta av prestandan för märkbart mindre pengar, förutsatt att freehub-kompatibiliteten fungerar för dig.

När det gäller däck bör du bestämma om du vill ha hållbarhet i första hand eller känsla i första hand. Vittoria Corsa N.EXT är den förnuftiga allroundern och kostar mindre än de två däck den konkurrerar med, medan Challenge Criterium är valet för cyklister som vill ha maximal följsamhet och är beredda att acceptera en något rörigare uppdragsbeskrivning i utbyte.

För ramar är magnesiumramen VAAST R1 det mest intressanta förslaget om du vill ha något annat än aluminium utan att betala kolfiberpriser, och det är värt att acceptera att finishen fortfarande mognar. ENVE Melee är ett premiumramset för cyklister som värderar integrerade komponenter och märkets komponentekosystem högre än lägsta möjliga ramvikt. Garmin Rally XC100 står lite vid sidan av resten, och den är logisk för alla som vill ha en enda effektmätare som kan följa med mellan discipliner.

Slutsats

Den röda tråden här är att prisvärdheten förskjuts snarare än prestandan. En hookless omdesign sänkte priset på ett topphjulset, ett nytt däck med nylonsstomme matchade etablerade rivaler samtidigt som det underbjöd dem, och magnesium har återuppstått som ett trovärdigt alternativ till aluminium. Vilken uppgradering du än överväger är det förnuftiga draget att köpa för den cykling du faktiskt ägnar dig åt och låta avvägningarna, inte rubriksiffrorna, vara avgörande.