Bästa mountainbikarna 2023: Sju modeller värda en närmare titt

Introduktion

Modellåret 2023 bjöd på ett verkligt brett spektrum av mountainbikes, från cross-country-racers utan prislapp att tala om till hårdladdade enduromaskiner, med gott om trailcyklar däremellan. De sju modellerna nedan täcker in det spannet, och var och en sticker ut av ett specifikt skäl: en djärv fjädringslayout, ett nytänkande kring geometrin, ett aggressivt pris eller en hjulkonfiguration som delar åsikterna.

Några av dem är tävlingscyklar med kort slaglängd och effektiv geometri. Andra är byggda för utförsåkning och har märkbart mer slaglängd. En del ligger i mitten och siktar på att vara den enda cykel som klarar det mesta en åkare stöter på. Att veta vilken kategori som passar din åkning är långt mer användbart än att jaga den högsta slaglängden eller den lättaste ramen.

Vad du bör titta efter hos en mountainbike från 2023

Slaglängden är den första siffran de flesta åkare kollar, och det är värt att förstå vad den faktiskt ger dig. Cross-country-cyklar kör nu vanligen med 120 mm fram och bak, en siffra som skulle ha sett ovanlig ut för bara några år sedan. Trailcyklar ligger oftast runt 130 mm till 140 mm, medan all-mountain- och endurobyggen passerar 150 mm och kan nå 170 mm både fram och bak.

Geometrin har följt fjädringen. Styrhuvudvinklarna har slakats ut över hela linjen, med tävlingscyklar runt 67 grader och trailcyklar som närmar sig omkring 66,5 grader. Reach har ökat, i vissa fall med omkring 15 mm över ett storleksspann, och sadelrörsvinklarna har blivit brantare, runt 76,5 grader, för att placera åkarens höfter över pedalerna i klättringar. Resultatet är cyklar som går utför med större självförtroende utan att ge avkall på klättringslugn.

Hjulstorleken är den andra avgörande punkten. De flesta cyklar kör nu med 29-tumshjul, några erbjuder fortfarande 27,5 tum, och ett växande antal långslagiga modeller blandar de två i ett mullet-upplägg. Rammaterial och komponentspecifikation följer budgeten, och det är värt att notera att toppbyggen från de största märkena kan överstiga $10,000 medan verkligt kapabla trailcyklar börjar långt under $2,000.

Scott Spark

Scott släppte en ny version av Spark, sin cross-country-racer, och den mest omdiskuterade detaljen är bakdämparen, som sitter dold inne i ramen. Det enskilda designbeslutet delade åsikterna. Vissa åkare gillade det rena utseendet och skyddet det ger, medan andra inte var förtjusta i den ökade komplexiteten.

Spark är fortfarande valet för åkare vars prioritet är cross-country-tävling. Det är en cykel byggd kring fart på tävlingsbanor, och den dolda dämparen är den tydligaste signalen om hur långt Scott är villigt att gå för att jaga effektivitet och en ren silhuett.

Scott Genius

Det kom knappast som någon överraskning när Scott tog samma fjädringskoncept till Genius, sin all-mountain-plattform. Två versioner kom 2023, och standardversionen Genius är den mer mångsidiga av de två, med en 160 mm-gaffel och 150 mm slaglängd bak.

Även här sitter bakdämparen inne i ramen, och Scotts resonemang är värt att gå igenom. Konstruktionen använder stora lager som enligt Scott hjälper till att isolera dämparen från laterala krafter. Att omsluta dämparen inne i ramen bör också skydda den från smuts och grus. Att hålla vikten lågt i ramen påstås hjälpa cykelns masscentrum, vilket i teorin förbättrar hantering och stabilitet.

Scott Genius Super Trail

Genius Super Trail tar samma plattform och riktar den utför. Den har samma 160 mm-gaffel och 150 mm slaglängd bak som standard-Genius, men levereras med tåligare komponenter och är designad med utförsåkning i åtanke.

Det gör den till valet för åkare som vill ha Genius-chassit och fjädringslayouten, men som är beredda att acceptera ett bygge inriktat på hårdare användning snarare än allsidig mångsidighet.

Orbea Oiz

Oiz visar hur långt cross-country-cyklarna har rört sig. Den har 120 mm slaglängd fram och bak, en siffra som skulle ha varit otänkbar på en XC-cykel för bara några år sedan, och den kommer med gafflar från Fox med 34 mm innerben. Enligt tidigare måttstockar skulle den kombinationen ha pekat ut den som en downcountry-cykel, men Orbea är tydliga med att Oiz är byggd för livet mellan tejpmarkeringarna.

Geometrin har hållit jämna steg med fjädringen. Reach växer med ungefär 15 mm över storlekarna, styrhuvudvinkeln ligger på 67 grader och sadelrörsvinkeln har blivit brantare, 76,5 grader. Den slakare styrhuvudvinkeln bör hjälpa på knepiga utförslöpor, medan den brantare sadelrörsvinkeln enligt uppgift underlättar klättring genom att föra dina höfter över pedalerna.

Priset är den del av Oiz-historien som åkare kanske är mindre förtjusta i. Toppspecade byggen landar på över £10,000, eller $10,499, även om mer prisvärda byggen finns. Vill du ha det bästa ett märke kan erbjuda i den här kategorin kommer det att kosta.

Yeti SB120

SB120 har 120 mm slaglängd bak och är definitivt ingen tävlingscykel, trots att den delar den siffran med renodlade cross-country-maskiner. Den är byggd kring Yetis Switch Infinity-fjädringslänkage, som först sågs på SB160, med 120 mm bak och 130 mm fram.

Fyrkolvsbromsar och måttligt kraftiga däck fullbordar ett bygge som riktar sig till trail-åkare som gillar att köra hårt. Yeti insåg att cyklar har blivit längre och slakare, och målet med SB120 var att hänga med i utvecklingen samtidigt som den fortfarande erbjuder balanserad geometri och körupplevelse. Styrhuvudvinkeln har slakats ut till 66,5 grader, och 130 mm-gaffeln fram är där för att kompensera den naturliga sänkningen av fronten som följer med en slakare styrhuvudvinkel.

Marin Rift Zone

Rift Zone är det prisvärda valet här, och den kommer ungefär så nära en allsidig modern mountainbike man kan komma, eller helt enkelt en äkta trailcykel. Det mest prisvärda alternativet kostar £1,695 eller $1,799, och ett toppbygge i serien landar på £2,995 eller $3,499. I en marknad där mountainbikes för tolv tusen pund blir allt vanligare är det ett anmärkningsvärt pris.

För pengarna får du ett bygge helt i aluminium, plus valet mellan 29-tums- eller 27,5-tumshjul, vilket är glädjande att se i den här prisklassen. Slaglängden ligger precis där en trailcykel bör ligga, med 140 mm fram och 130 mm bak.

Marin har också riktat sig till junioråkare genom att erbjuda Rift Zone i hjulstorlekarna 24 tum och 26 tum, vilket gör plattformen till ett realistiskt alternativ för ett hushåll som tittar på mer än en cykel.

Santa Cruz Nomad

Nomad skiljer sig från alla andra cyklar på listan eftersom den använder mullet-hjulstorlek: ett större 29-tumshjul fram och ett mindre 27,5-tumshjul bak. Mullet-upplägg är tänkta att balansera 29-tumshjulets stabilitet i hög fart med 27,5-tumsbakhjulets skarpare hantering och respons.

Slaglängden är 170 mm fram och bak, precis som på föregående Nomad, men Santa Cruz uppger att fjädringskinematiken har uppdaterats. Målet är en mjukare känsla vid kantiga slag och en mer konsekvent känsla genom hela slaget. Fjädringen bygger på Santa Cruz beprövade VPP-plattform, och märket har hållit fast vid en layout som man vet fungerar.

Köpråd

Börja med terrängen du faktiskt cyklar i, inte med den slaglängd som låter mest imponerande. Om din åkning mest består av varv i tävlingstempo och långa klättringar belönar en 120 mm cross-country-cykel som Spark eller Oiz dig med effektivitet, och geometrin på moderna XC-cyklar är långt mer kapabel i utförslöpor än kategorins rykte antyder.

Vill du ha en cykel för lite av allt är en trailcykel med 130 mm till 140 mm, som Rift Zone eller SB120, det mest förnuftiga målet. Rift Zone sticker ut om budgeten spelar roll, särskilt med möjligheten till 29-tums- eller 27,5-tumshjul och juniorstorlekar, medan SB120 tillför en mer sofistikerad fjädringslayout för den som vill ha det.

Åkare vars prioritet är utförsåkning, vare sig i en bikepark eller på brant naturlig terräng, bör titta på alternativen med längre slaglängd. Genius och Genius Super Trail har båda 160 mm-gafflar och 150 mm slaglängd bak, där Super Trail tillför tåligare komponenter för hårdare användning, och Nomad går ännu längre med 170 mm i båda ändar och ett mullet-upplägg. Räkna med att betala mer i dessa kategorier, och räkna med att toppbyggen från premiummärken klättrar långt förbi $10,000-strecket.

Slutsats

Mountainbike-landskapet 2023 spänner över ett bredare spektrum än någonsin, och det är goda nyheter för köpare. Cross-country-cyklar har nu slaglängd och geometri som skulle ha väckt förvåning för några år sedan, trailcyklar till verkligt överkomliga priser klarar långt mer än vad priset antyder, och långslagiga plattformar fortsätter att röra sig in i allt mer specialiserad terräng.

Välj den kategori som matchar din åkning, titta på geometrisiffrorna snarare än marknadsföringsspråket, och bestäm hur mycket du är beredd att betala för toppspecifikationen. De sju cyklarna här gör var och en ett tydligt case inom sin egen kategori, och den rätta är helt enkelt den som passar den åkning du gör mest.