Bästa mygg- och fästingmedlen för vandring: Sawyer Picaridin, Sawyer Permethrin och Thermacell

Introduktion

Björnar och pumor får uppmärksamheten, men det är inte de som gör utelivet statistiskt farligt. Björnar dödar färre än en person per år, och pumor dödar ungefär en person vart femte år. Myggor är det dödligaste djuret i världen med bred marginal.

Globalt dödar malaria omkring en halv miljon människor varje år, de flesta barn. Dengue kommer härnäst: det dödar ungefär 25 000 barn per år och sjukliggör miljoner fler, vilket leder till sjukhusvistelser och frånvaro från arbete eller skola. Dessa siffror har länge känts avlägsna från Nordamerika, men dengue cirkulerar nu i södra USA, inklusive Florida och södra Texas, med risk för spridning längre västerut och in i Kalifornien. West Nile-virus finns också kvar. Fästingar bär på en annan uppsättning risker, och enbart borrelia sjukliggör tusentals människor i USA varje år.

Det är argumentet för att ta insektsmedel på allvar. Tre produkter täcker de flesta praktiska alternativ: en picaridin-lotion för huden, en permethrin-spray för kläder och en portabel Thermacell-apparat för ett lägerområde. Alla tre genomgick kontrollerade tester vid New Mexico State Universitys myggforskningslaboratorium, enligt procedurer från EPA och Världshälsoorganisationen. Två av de tre produkterna tillverkas av Sawyer, som finansierade testningen men inte hade något inflytande över resultatet.

Hur dessa medel utvärderades

Två separata protokoll användes, ett för myggor och ett för fästingar, båda enligt riktlinjer från EPA och Världshälsoorganisationen. En 7% DEET-formulering kördes genom samma myggprotokoll som riktmärke, eftersom DEET fortfarande är det vanligaste insektsmedlet på marknaden.

Myggtestet använde en 12-tums kub med 2 500 kvinnliga myggor och en öppning för en underarm. En handske begränsade bettområdet till cirka 3,5 tum så att bett kunde räknas korrekt. En obehandlad arm sattes in först som kontroll. Den behandlade armen sattes sedan in i fem minuter varje timme tills ett bett inträffade. Ett enda bett var inte tillräckligt för att avsluta testet: ett andra bekräftat bett inom 30 minuter krävdes, vilket uteslöt en enstaka vilsekommen insekt.

Fästingtestet var enklare. Fyra linjer drogs på armen. Fästingar släpptes mellan den första och andra linjen, ett område som lämnades obehandlat, medan medlet applicerades ovanför den andra linjen. Minst fem fästingar släpptes varje timme, och testet fortsatte tills en fästing korsade behandlingslinjen med mer än 2 cm. Två korsningar inom 30 minuter innebar att medlet hade slutat fungera.

Några begränsningar är värda att nämna rakt ut. Testerna använde en enda värd, så urvalet var inte statistiskt tillförlitligt. Mer pålitliga resultat skulle kräva flera värdar och flera arter av både myggor och fästingar. Myggarbetet använde också endast Aedes aegypti, den mest aggressiva arten i studien. Eftersom den är den svåraste arten att avskräcka, skulle ett medel som håller mot den förväntas hålla ännu längre mot mindre aggressiva myggor.

Det är också värt att veta att EPA:s definition av “medel” är bred. Den omfattar alla produkter som gör dig mindre attraktiv för skadedjur, vilket innebär att en produkt skulle kunna minska bett med ett enda bett och ändå med rätta kalla sig ett medel. Gapet mellan den regulatoriska definitionen och vad de flesta förväntar sig, vilket är noll bett, förklarar mycket av förvirringen kring dessa etiketter.

Bäst för myggskydd: Sawyer Picaridin Lotion

Sawyers picaridin-lotion är en 20% formulering, den lägsta koncentrationen som fanns till försäljning vid testtillfället. Mot myggor skyddade den i ungefär fem timmar, i stort sett i nivå med 7% DEET-riktmärket. Picaridin erbjuds som ett mindre fett och bättre luktande alternativ till DEET, och enligt detta underlag presterar den i samma intervall vid en jämförbar koncentration.

Det är i etikettens påstående som gapet uppstår. Flaskan anger 14 timmars skydd mot både myggor och fästingar. I testningen kom två bekräftade myggbett vid ungefär fem timmars märket, vilket avslutade myggdelen. Fästingdelen stoppades vid åtta timmar på grund av tidsbegränsningar, så det längre påståendet varken bekräftades eller motbevisades för fästingar. Siffran 14 timmar är också ett genomsnitt från åtta olika myggarter, och inte alla är lika aggressiva som den som användes i dessa tester.

För de flesta vandringar och backpacking är fem timmars solid skydd per applicering en rimlig arbetsiffra. Tänk dock på etikettens gräns: den rekommenderar högst två appliceringar under en och samma dag.

Bäst för behandling av kläder: Sawyer Permethrin Spray

Permethrin är en klädbehandling snarare än en hudprodukt, och etiketten anger att behandlade kläder stöter bort och dödar både myggor och fästingar i upp till 42 dagar. I testningen verkade skjortor som behandlats hemma före turen inte stöta bort vare sig myggor eller fästingar. En kontrollskjorta som blötlagts färskt i permethrin var inte annorlunda på den punkten: myggor bet fortfarande igenom den, och fästingar kröp fortfarande uppför armen.

Vad det behandlade tyget däremot gjorde var att döda. Efter betten på den färskt behandlade skjortan hittades minst åtta döda myggor i buren, och fästingarna som kröp uppför den behandlade skjortan hittades senare döda. Myggorna i fråga är så kallade skip feeders, som biter en gång och återvänder för ett andra eller tredje försök. Efter ett bett på behandlat tyg är de osannolika att komma tillbaka.

Den distinktionen är viktig. Permethrin-behandlade kläder förhindrade inte bett i dessa tester, och en mygga som biter och inte fullföljer sin blodmåltid kan fortfarande överföra ett virus. Vad det kan göra är att minska antalet insekter omkring dig över tid, särskilt vid lägret. Det är också möjligt att behandlade kläder skulle kunna döda en fästing innan den fäster, eftersom en fästing kan ta en timme eller mer innan den biter och sätter sig, men det testades inte här.

Bäst för en lägerperimeter: Thermacell

En Thermacell-apparat fungerar annorlunda än de andra två. Den fyller omgivande luft med ett insektsmedel i stället för att behandla din hud eller dina kläder, vilket är anledningen till att den testades utomhus i stället för i laboratoriet, där den skulle ha påverkat myggorna som användes för alla andra tester.

Uppställningen placerade apparaten mellan en värd och en grupp myggor som hölls i ett långt rör med en avdelare i mitten. Om myggorna flög mot apparaten fungerade den inte. Om de flög bort när den slogs på, fungerade den. Det hände aldrig. I stället började myggorna bete sig berusade eller sjuka och föll till slut döda, vilket tog cirka 30 minuter, vilket matchar paketets angivna tid för att bli effektiv.

Så den ärliga beskrivningen är att Thermacell inte stötte bort myggor direkt i detta test, men den gjorde det svårare för dem att flyga och dödade dem till slut. I praktiken pekar det mot ett rensat sittområde som byggs upp under ungefär en halvtimme, snarare än omedelbart personligt skydd som du kan bära med dig på språng.

Vad testresultaten betyder för riktiga turer

Ingen av dessa produkter gav noll bett i oändlighet, och det är förväntan som är värd att återställa före en tur. Både DEET och picaridin kan ge fullständigt skydd under en period, och efter den perioden tenderar de att fortsätta minska bett utan att eliminera dem. Det är då man bör applicera igen.

Att applicera igen har sina egna begränsningar. Picaridin-etiketten rekommenderar högst två appliceringar under en dag, och DEET-etiketter avråder från överapplicering. Betrakta etiketten som taket snarare än målet.

Den praktiska slutsatsen är att kombinera. En picaridin-lotion täcker bar hud i några timmar i taget. En permethrin-behandling på kläder lägger till en andra barriär som dödar insekter vid kontakt, även om den inte stoppade bett i dessa tester. En Thermacell-apparat rensar ett område runt lägret när den har fått ungefär en halvtimme att verka. Ingen av dem ersätter de andra, och var och en har en tydlig uppgift.

Två varningar är värda att ta med sig. För det första involverade testningen här en enda värd, och varumärken kan inte göra anspråken på sina etiketter utan statistiskt tillförlitliga resultat bakom sig, så helhetsbilden är mer komplett än något enskilt personstest kan visa. För det andra är Sawyers produkter, liksom alla medel med samma aktiva ingredienser, hårt reglerade av EPA, inklusive vad som får och inte får tryckas på flaskan. Missmatchningen handlar mindre om ett företag och mer om vad ett medel tillåts betyda.

Slutsats

Myggor och fästingar förtjänar mer uppmärksamhet än de rovdjur som dominerar samtalen på leden. För huden gav Sawyers picaridin-lotion ungefär fem timmars myggskydd i testningen och är ett rimligt alternativ för alla som ogillar känslan av DEET. För kläder dödar Sawyers permethrin-spray myggor och fästingar som kommer i kontakt med behandlat tyg, men den förhindrade inte bett. För ett lägerområde rensade Thermacell luften runt en värd under ungefär 30 minuter i stället för att omedelbart driva bort insekter. Matcha produkten med var du behöver skydd, och applicera igen inom etikettens gränser.