Bästa skyddet mot myggor och fästingar vid vandring: Picaridin, Permethrin och Thermacell jämförda

Introduktion

Fråga en grupp vandrare vad som oroar dem på leden och samma svar brukar komma upp: vilda djur, andra människor och skador. Dessa bekymmer är verkliga, men de är inte de som orsakar mest skada. Myggan är det dödligaste djuret i världen, till stor del på grund av de sjukdomar den överför, inklusive malaria, dengue, zika, gula febern och chikungunya. Malaria kopplas till ungefär en halv miljon dödsfall per år, de flesta barn, och dengue kopplas till cirka 25 000 barns dödsfall per år med miljontals fler som blir allvarligt sjuka. Som jämförelse dödar björnar färre än en person per år och bergslejon dödar ungefär en person vart femte år.

Inte all denna risk finns utomlands. Dengue cirkulerar nu i södra USA, inklusive Florida och södra Texas, med en risk att det kan bli etablerat längre västerut. West Nile-virus är fortfarande ett verkligt problem i hela landet. Fästingar bär en separat uppsättning risker, framför allt borrelia, som gör tusentals människor sjuka i USA varje år. Myggor överför inte borrelia, vilket är anledningen till att en skyddsplan som är värd att lita på måste hantera båda.

Den här guiden täcker tre produkter utvärderade mot myggor och fästingar enligt procedurer baserade på EPA:s och Världshälsoorganisationens riktlinjer: en 20% picaridinlotion, en permethrinspray för kläder och en portabel områdesenhet.

Hur testningen sattes upp

Testningen genomfördes med entomologiforskare vid New Mexico State Universitys myggforskningslaboratorium och följde procedurer baserade på EPA:s och Världshälsoorganisationens riktlinjer. Två av produkterna som täcks här tillverkas av Sawyer, som finansierade testningen men inte hade något att säga till om resultaten.

Myggtestet använde en 12-tums kub med 2 500 honmyggor och en öppning för en arm. En handske begränsade det exponerade bettområdet till 3,5 tum. En obehandlad arm sattes in först som kontroll, sedan exponerades den behandlade armen i fem minuter varje timme tills ett bett inträffade. Ett enda bett var inte tillräckligt för att avsluta testet. Ett andra bekräftat bett inom 30 minuter krävdes innan skyddet ansågs ha misslyckats.

Fästingtestet var mer direkt. Fyra linjer drogs på en underarm med en markör. Fästingar släpptes mellan den första och andra linjen, ett område som lämnades obehandlat, medan huden ovanför den andra linjen bar produkten som testades. Minst fem fästingar applicerades varje timme tills en korsade behandlingslinjen med mer än 2 cm. Om två fästingar korsade inom 30 minuter från varandra bedömdes produkten inte längre fungera.

En begränsning gäller allt som följer: en enda värd användes i alla tester, vilket inte är en statistiskt tillförlitlig urvalsstorlek. Mer pålitliga resultat skulle kräva flera värdar och flera arter av både myggor och fästingar. Som referens skyddade 7% DEET, den lägsta koncentrationen som finns på marknaden, mot myggor i fyra timmar och mot fästingar i fem, ungefär två till tre timmar längre än flaskan påstår. Läs siffrorna nedan som vägledande snarare än definitiva.

Sawyer Picaridin Lotion: Solid fästingprestanda, kortare myggfönster

Picaridinlotionen som testades innehöll 20% picaridin, den lägsta koncentrationen som fanns till försäljning vid den tiden. Den positioneras som ett mindre fett, bättre luktande alternativ till DEET, och den positioneringen håller i användning.

Mot myggor gav den upp till fem timmars skydd, nära de fyra timmar som registrerades för 7% DEET. Testet avslutades runt femtimmesmärket när två bekräftade bett inträffade inom ungefär fem minuter från varandra. Fästingtestningen fortsatte till åtta timmar innan den stoppades för tidens skull, och lotionen höll fortfarande vid den punkten, så dess verkliga fästinggräns fastställdes aldrig.

Etiketten hävdar 14 timmars skydd mot både myggor och fästingar, vilket myggtestningen inte stödde. Den siffran är hämtad från ett genomsnitt över åtta myggarter, inte alla är lika aggressiva som arten som användes här. Tillverkarens ståndpunkt är att stark prestanda mot Aedes aegypti, den mest aggressiva arten i gruppen, bör översättas till längre skydd mot mindre aggressiva arter.

Två praktiska punkter är viktiga. Picaridin hindrade den mest aggressiva myggarten som finns från att bita i upp till fem timmar, vilket är ett betydelsefullt resultat. Och etiketten säger att man inte ska överskrida två appliceringar på en enda dag, så det finns ett tak för hur långt en flaska kan sträckas.

Sawyer Permethrin Spray: Dödar skadedjur men stoppar inte bett

Permethrin appliceras på kläder och utrustning snarare än hud, vilket gör det till ett annat slags verktyg. Etiketten anger att behandlade kläder stöter bort och dödar både myggor och fästingar i upp till 42 dagar.

I testning misslyckades fyra behandlade skjortor med att förhindra myggbett och stoppade inte fästingar från att krypa uppför armen. Det inkluderade en skjorta som behandlats mindre än en vecka tidigare och aldrig tvättats, och det gällde även en skjorta som behandlats färsk på plats.

Vad permethrin gjorde var att döda. Den färskt behandlade skjortan lämnade minst åtta döda myggor i buren efter exponering, och fästingar som kröp över behandlat tyg hittades senare döda. Myggor är skip feeders, vilket innebär att de biter, flyger iväg och återvänder för ett andra eller tredje bett, men en som kommer i kontakt med permethrin kommer sannolikt inte tillbaka. En fästing kan ta en timme eller mer innan den biter och gräver in sig, så behandlade kläder kan döda fästingar innan de fäster, även om det specifika resultatet inte testades här.

Skillnaden är värd att hålla fast vid: permethrin kan minska antalet skadedjur runt omkring dig och döda det den vidrör, men den bör inte förlitas på för att stoppa en mygga från att bita i första hand.

Thermacell: Områdeskontroll med en fördröjning

Thermacell-enheter fungerar återigen annorlunda. Istället för att appliceras på hud eller tyg släpper enheten ut ett insektsmedel i den omgivande luften, vilket är anledningen till att den inte kan användas inomhus runt en laboratoriekoloni och testades utomhus.

Utomhusuppställningen placerade enheten mellan testaren och ett rör av myggor åtskilda av en barriär. Om myggorna flög mot enheten skulle det innebära att enheten inte stötte bort dem. Om de vände sig bort när den slogs på skulle det innebära att enheten fungerade.

De vände sig aldrig bort. Istället blev de slöa och desorienterade innan de föll döda, ungefär 30 minuter efter att enheten slagits på. Den tiden matchar förpackningen, som anger att enheten behöver cirka 30 minuter för att bli effektiv. Thermacell stöter inte bort myggor omedelbart, men det gör det svårare för dem att flyga och dödar dem så småningom.

I praktiken gör det den till ett lägerverktyg snarare än ett ledverktyg. Den minskar myggaktivitet i ett fast område runt en sittande position, och den behöver ett försprång innan området blir märkbart klarare.

Vad repellentpåståenden faktiskt betyder på en etikett

Klyftan mellan vad dessa produkter gjorde och vad deras etiketter lovar beror på definitioner. En repellent, som de flesta förstår det, betyder inga bett. EPA definierar en repellent som alla produkter som gör dig mindre attraktiv för skadedjur. Under den bredare definitionen skulle en produkt som minskar bett med till och med ett kunna beskrivas som att göra en person mindre attraktiv.

Det förklarar en hel del. Produkter kan inte göra påståenden utan statistiskt tillförlitliga testresultat bakom sig, och påståendena själva är skrivna enligt en standard som är bredare än ordets vardagliga betydelse. En repellent som har slutat leverera noll bett kan fortfarande minska hur många bett du får.

Den praktiska slutsatsen är att förvänta sig ett fönster av starkt skydd följt av en period av partiellt skydd, och att planera för återapplicering snarare än att anta att en applicering täcker en hel dag på leden.

Att välja rätt kombination

Ingen enskild produkt i den här gruppen täckte allt. DEET är fortfarande referensstandarden för att hålla myggor borta från hud. Den 20% picaridinlotionen matchade 7% DEET mot myggor under en liknande period och höll sig väl mot fästingar genom åtta timmars testning, med en lättare känsla och mindre lukt. Permethrin tillför ett dödande lager på kläder och utrustning utan att röra huden. Thermacell minskar antalet skadedjur i ett fast område när den väl fått tid att verka.

Skiktning är det förnuftiga tillvägagångssättet för en seriös resa: en hudrepellent för exponerad hud, behandlade kläder som ett andra lager och en områdesenhet för lägret. Hudrepellenten är det som förhindrar bett. De andra två minskar hur många skadedjur som finns runt omkring dig och hur många som överlever kontakt.

Återapplicering och praktiska gränser

Återapplicering är där förväntningarna behöver hanteras. Picaridin-etiketten begränsar användningen till högst två appliceringar på en dag, och DEET-etiketter avråder från överapplicering, så det finns ett praktiskt tak för hur länge en enda produkt kan bära dig.

Repellenter som har fallit kort från noll bett minskar fortfarande sannolikt bett, vilket innebär att det förnuftiga draget är att applicera igen när det starka skyddsfönstret slutar snarare än att vänta på bett för att bekräfta att det har slutat fungera. Under en lång dag talar det också för att kombinera metoder istället för att luta sig mot en flaska.

En varning är värd att upprepa. All testning som beskrivs här använde en enda värd, och resultaten läses bäst som en indikation på relativ prestanda snarare än en fast skyddstid du kan räkna med under alla förhållanden. Myggtryck, art, svett och aktivitetsnivå förändrar alla siffrorna.

Slutsats

Det farligaste djuret på leden är det de flesta vandrare förbiser, och produkterna som hanterar det gör olika jobb. En 20% picaridinlotion är ett rimligt vardagsval för huden, särskilt för alla som vill ha något mindre fett än DEET och värdesätter fästingskydd. En permethrinspray är värd att lägga till för kläder och utrustning, förutsatt att du förstår att den dödar snarare än förhindrar bett. En Thermacell-enhet förtjänar sin plats i lägret, där ett fast område och 30 minuters försprång finns tillgängligt.

Valda tillsammans täcker de exponerad hud, kläder och utrymmet runt omkring dig. Det är ett mer realistiskt tillvägagångssätt än att förvänta sig att någon enskild produkt ska leverera en bettfri dag.