Snyggaste Tour de France-cyklarna: Åtta tävlingsmaskiner och deras lackeringar

Introduktion

Tour de France är minst lika mycket en uppvisning i lackering som i racing, och årets upplaga bjöd på ett anmärkningsvärt brett spektrum av finishar. Där finns en presentationscykel med detaljer i äkta guld, en regnbågsakvarell som hyllar en världsmästartitel, en titelsponsorlackering som ser fabriksmonterad ut och en uppsättning specialutgåvor som sägs fira fransk konst och kultur.

Den här sammanställningen täcker åtta maskiner som fångade ögat i klungan. Några är produktionsklara tävlingscyklar i slående teamfärger, medan andra är unika byggen som aldrig kommer att tävlas på. Tillsammans täcker de de två riktningar som modern landsvägsracing har tagit: aeroplattformar byggda för platt fart och lättviktscyklar byggda för höga berg.

Vad som skiljer dessa tävlingscyklar åt

Varje cykel här är en tävlingsplattform i toppklass, så de verkliga skillnaderna handlar om tre saker: hur ramen balanserar aerodynamik mot vikt, hur cockpit och hjul är integrerade, och hur lacken appliceras. Flera av finisharna använder flerstegsprocesser, bland annat vattendekalerad lack, vilket innebär att inga två ramar blir identiska.

Det finns också en praktisk aspekt av allt detta. Tävlingsregler kräver att utrustning som används i racing ska vara kommersiellt tillgänglig inom 12 månader, så när en ny ram dyker upp under ett team är en produktionsversion oftast på väg. Det gör loppet till en användbar förhandsvisning av vad som når butikerna.

Det är också värt att skilja på cyklarna du faktiskt kan köpa och showpiece-cyklarna. Ett presentationsbygge med gulddetaljer och ramkit i begränsad upplaga är samlarobjekt, medan teamens aero- och lättviktscyklar är de som tenderar att komma i ett komplett storleksutbud.

Colnago V4RS: Gulddetaljer för lagpresentationen

V4RS dök upp på lagpresentationen i en helt ny lackering med gulddetaljer. Det mest säregna elementet sitter framtill: ett massivt guldsmycke format som klövern i en kortlek. Guldiga Tour de France-logotyper löper längs gaffeln, och guldekaler syns på ramen och sadelstolpen, medan ekrarna också har fått en guldbeläggning.

Under finishen speglar bygget tävlingscykeln nära: ett komplett Dura-Ace-gruppset med kolfiberkedjekransar och bromsskivor, plus cockpit och hjulset från ENVE. Resultatet uppges ligga på omkring 23 000, vilket placerar det helt klart i samlarterritorium. Just den här cykeln kommer inte att användas i racing, och det är en del av det som gör detaljerna så ovanliga.

Specialized S-Works Tarmac SL8: Roséguld, krom och Red Bull

Två mycket olika finishar har fått den här ramen att sticka ut. Den första blandar roséguld och krom, koncentrerat främst till cykelns bakre del, med samma effekt förd vidare till hjälmen och cockpiten. En svart bas håller helhetsintrycket återhållsamt, och cyklistens namn syns på överröret.

Bygget introducerar också nya hjul från varumärkets egna komponentlinje, med kolfiberekrar och polerade nav och en uppgiven besparing på 120 g jämfört med standardversionen. En övergång till lättare klättringshjul väntas när rutten vänder uppåt i de höga bergen.

Den andra finishen är en titelsponsorlackering. När Red Bull anslöt till teamet kom cyklarna med en av de renaste integrationerna av sponsorvarumärke och ramlack som setts i klungan, matchad med nya hjälmar och kit.

Wilier Filante SLR: En regnbågsakvarellkaskad

Den här tar sin utgångspunkt i en världsmästartitel. Regnbågsfärgade akvarellstänk löper över cockpit, styrhuvud, nedrör, överrör och gaffel, vilket ger en finish som är både högljudd och smakfull. Den fortsätter en rad slående lackeringar från samma team- och varumärkessamarbete.

Lacken är huvudnumret, men sammanhanget spelar också roll. Den här cykeln kommer att köras in i loppets sprintetapper, vilket innebär gott om chanser att se hur finishen ter sig i rörelse snarare än på ett stillbildsfoto.

För cyklister som vill ha en ram som sticker ut på gruppcyklingen är detta referenspunkten på listan.

Wilier Verticale SLR: En ny lättviktscykel i grönt

Verticale SLR är det senaste tillskottet från det italienska varumärket, och dess gröna färgställning har varit en av de lättaste cyklarna att urskilja i klungan. Den djärva nyansen är en välkommen omväxling till den vanliga paletten svart, vitt och rött.

Eftersom det är varumärkets nya lättviktsplattform bör den se ännu mer hemma ut när loppet når bergen. Cyklister som prioriterar klättringskänsla framför ren aerodynamisk effektivitet kommer att vilja se hur den presterar på de långa stigningarna.

Canyon Aeroad: En ren världsmästarlackering

Den regerande världsmästarens Aeroad bär ett färgschema som är medvetet nedtonat: rena linjer, återhållsamma grafiska element och en finish som upplevs klassig snarare än högljudd. Det är en bra påminnelse om att en världsmästarlackering inte behöver skrika för att bli sedd.

En ny Aeroad väntas dyka upp inom kort, vilket gör detta till ett intressant ögonblick att titta på den nuvarande plattformen. Hur som helst är den befintliga cykeln fortfarande ett starkt exempel på en modern aero-tävlingsmaskin.

Van Rysel FCR Pro: Unik vattendekalerad lack

Det här är en dedikerad aerocykel från ett varumärke som fortfarande tror på att hålla klättrings- och aeromodeller separata i stället för att slå ihop dem till en ram för allt. Ramarna som användes i de tidiga etapperna hade en särskilt tilltalande finish, applicerad med en vattendekalmetod som gör varje ram unik.

Den detaljen spelar roll om du ogillar att se en identisk cykel vid varje fikapaus. Den antyder också att en produktionsversion inte är långt borta, eftersom tävlingsregler kräver att utrustning som används i racing ska vara kommersiellt tillgänglig inom 12 månader.

Cykeln har använts av teamets ledare i inledningsetapperna, vilket ger en användbar indikation på hur plattformen är tänkt att köras. För prismedvetna köpare är detta en att hålla ögonen på.

Factor Ostro VAM: Specialutgåvor av ramar med fransk inspiration

En uppsättning specialutgåvor av ramar levererades till ett av teamen, och designen sägs representera Frankrikes konstnärliga och kulturella historia liksom utvecklingen av Ostro-modellen.

Utförandet använder röd och blå färg i ett stänkmönster, med ett holografiskt regnbågselement placerat ovanpå. Det är en rörig design, men den håller ihop, och den bör vara lätt att upptäcka närhelst den dyker upp i en utbrytning.

Trek Madone: Den nyaste aeroplattformen

Den nyaste Madone anlände i tid till loppet, och det är en av de mest intressanta plattformarna här helt enkelt för att den är så ny. Lagets standardlackering är dock en blandad kompott: den matchar lagets varumärke, men framstår som ganska enkel bredvid specialutgåvorna någon annanstans i klungan.

Det som betyder mer är hur cykeln presterar. Som en lättviktsmaskin med aero är den byggd för snabba avslutningar, och den kommer att vara värd att följa när spurterna kommer.

Köpråd: Att matcha cykeln med din cykling

Om du ska köpa snarare än att titta bör du först bestämma vilken av de två riktningarna som passar din cykling. Aeroplattformar som Aeroad, FCR Pro, Ostro VAM och Madone är byggda kring platt fart och att hålla tempo, medan lättviktscyklar som Verticale SLR och Tarmac SL8 prioriterar klättring.

Lacken bör vara en sekundär faktor, men den är inte irrelevant. Specialutgåvor och unika presentationsbyggen tenderar att vara dyra och svåra att hitta i ett komplett storleksutbud, medan teamens färgställningar vanligtvis är lättare att leva med över flera säsonger.

Slutligen, ha regeln om 12 månaders tillgänglighet i åtanke. När en ny ram dyker upp under ett team kommer oftast en produktionsversion, så det kan löna sig att vänta på den i stället för att anta att tävlingscykeln du ser är cykeln du kommer att kunna köpa.

Slutsats

Årets lopp producerade en ovanligt stark uppsättning lackeringar, från en gulddetaljerad presentationscykel som aldrig kommer att tävlas på till regnbågsakvareller, en ren titelsponsorlackering och vattendekalerade finishar som gör varje ram lite olika. Under grafiken är alla dessa seriösa tävlingsplattformar, uppdelade mellan aerofart och klättringsvikt.

Om du ska köpa är det praktiska valet mellan dessa två kategorier först och färgställningen sedan. De mest intressanta finisharna tenderar att vara svårast att hitta, medan teamens cyklar är de som faktiskt kommer att dyka upp i en butik.