Bästa hemmabioförstärkarna: Sju val från instegsnivå till referensljud

Introduktion

Förstärkaren är komponenten som avgör hur många högtalare du kan driva, hur dina källor ansluts och hur mycket av ett filmsoundtrack som faktiskt når dina öron. Det är också den del som de flesta byter ut sist, vilket gör det värt att välja den noggrant.

Den här sammanställningen täcker sju förstärkare över ett brett prisspann, från en instegsmodell med 8K till ett flaggskepp som ligger i toppen av vad vi har testat. Var och en förtjänar sin plats av olika skäl: prisvärde, förstärkning, rumslig korrigering, antal kanaler eller ren ljudkvalitet.

Vad du än väljer är målet detsamma: ett system du kan njuta av nu och fortfarande bygga ut senare.

Så utvärderades dessa förstärkare

Vi tittade på en konsekvent uppsättning funktioner som skiljer en kapabel förstärkare från en kompromissad. Antalet kanaler och preamp-utgångar avgör hur långt ett system kan växa. Dolby Atmos-stöd, watt per kanal och kvaliteten på förstärkarsteget formar hur det låter i rummet.

På videosidan tog vi hänsyn till antalet HDMI-ingångar, stöd för HDCP 2.3, 8K- och 4K/120-pass-through, Dolby Vision och eARC. På användbarhetssidan spelar appstyrning, Bluetooth och nätverksstreaming av musik, röststyrning och kvaliteten på det rumsliga korrigeringssystemet större roll än de flesta specifikationsblad antyder. Ett RIAA-steg är en bonus för alla som fortfarande spelar vinyl.

Ett tema går igen genom hela listan. Ju högre upp i sortimentet du går, desto mer går pengarna till förstärkning, bearbetning och rumslig korrigering snarare än röstassistenter och streamingtillägg. Båda synsätten är giltiga. Vilket som passar dig beror på om du värderar bekvämlighet eller ljudkvalitet högst.

Bästa instegsval: Denon AVR-X1700H

AVR-X1700H är en 7.2-kanalig 8K-förstärkare som täcker en ovanligt komplett funktionslista för sitt pris. Den stöder 8K och HDCP 2.3 på videosidan, tillsammans med Dolby Vision, och det finns sex HDMI-ingångar på baksidan.

Dolby Atmos är tillgängligt genom att tilldela de bakre surroundförstärkarkanalerna till ett par höjdhögtalare, vilket är ett klokt sätt att lägga till ljudeffekter ovanifrån utan att kliva upp till en dyrare modell. Förstärkaren ansluter via Wi-Fi eller kabelanslutning, vilket låser upp appstyrning och musikstreaming via HEOS, med Bluetooth, AirPlay och Spotify Connect också ombord. En Bluetooth-sändare kan skicka ljud till trådlösa hörlurar för lyssning på natten.

Rumslig korrigering kommer från Audyssey MultEQ XT, som inkluderar dynamiska volymalternativ och verktyg för att ställa in två subwoofers individuellt. Det finns också ett USB-uttag på frontpanelen som avkodar förlustfria filer upp till 24-bit/192kHz, inklusive ALAC, FLAC och WAV, plus DSD vid 2.8MHz och 5.6MHz. Röststyrning fungerar med Siri, Alexa och Google Assistant, och enheten är Roon-testad. Till under $750 med Dolby Atmos inkluderat är det den starkaste ingångspunkten på listan.

Bästa under $1 000: Yamaha RX-A2A

RX-A2A är en 7.2-kanalig förstärkare och ingångspunkten till Yamahas främsta förstärkarserie, där designfokus ligger direkt på ljudprestanda. Digital-till-analog-omvandlarna körs i 384kHz/32-bit, och Yamahas ingenjörer behandlar varje komponent och elektrisk bana som en chans att förbättra ljudet.

Yamahas surroundarv syns i funktionsuppsättningen. Dolby Atmos och DTS:X stöds båda, tillsammans med 17 DSP-program. Där takhögtalare inte är ett alternativ kan den medföljande virtualiseringstekniken skapa en jämförbar känsla av höjd utan att dra kablar in i rummet ovanför.

Videostöd täcker sju HDMI-ingångar, Dolby Vision, HDR10+, HDCP 2.3 och 8K vid 60 bilder per sekund. YPAO rumslig korrigering mäter högtalaregenskaper och rumsreflektioner och tillämpar resultatet automatiskt. MusicCast hanterar streaming och kan sprida musik till andra MusicCast-produkter i hemmet, och AirPlay 2 och Bluetooth ingår. Röststyrning är den enda tydliga utelämnandet, eftersom den delen av budgeten gick till ljudkomponenter i stället.

Bästa prisvärda Dolby Atmos-förstärkare: Marantz SR5015

SR5015 ligger strax över $1 000-strecket och är byggd kring ett verkligt starkt förstärkarsteg. De sju förstärkarkanalerna kan konfigureras fritt, inklusive för ett andra rum, och alla sju kanalerna har preamp-utgångar så att större förstärkare kan läggas till senare. Det finns åtta HDMI-anslutningar fördelade mellan front- och bakpanel, med stöd för 8K-ingång och -utgång.

Streaming och styrning är väl täckta med AirPlay 2, Bluetooth, HEOS för musiktjänster och röststyrning från Apple, Google eller Amazon. HDR och Dolby Vision stöds, och ett moving magnet-RIAA-steg ingår för skivspelarägare. För tittande på natten minskar dynamisk volym effekten av höga ljudeffekter utan att begrava dialogen.

Det som skiljer SR5015 åt är ljudet. En stor nätdel och diskreta komponenter ger den en rik, fyllig karaktär och märkbart fast kontroll över högtalarna. Inställningen på skärmen går igenom varje steg, och Audyssey rums-EQ-test avslutar jobbet genom att optimera högtalarna för ditt rum. Andra förstärkare i detta pris kan erbjuda fler kanaler eller funktioner, men ingen av dem matchar denna förstärkare.

Den kombinationen av förstärkarkvalitet, guidad inställning och rumslig korrigering är vad som gör den till vårt val för den bästa prisvärda Dolby Atmos-förstärkaren i denna grupp.

Mest funktionsspäckade mellanklassförstärkare: Onkyo RZ50

RZ50 har nio drivna kanaler och preamp-utgångar för 11 kanaler plus två subwoofers, vilket är tillräckligt för att bygga en full 7.2.4 Dolby Atmos-layout. Alla sex HDMI-ingångar är 8K- och HDCP 2.3-kompatibla, och det finns två oberoende utgångar som båda klarar 8K om inte en tilldelas Zone 2, i vilket fall den andra är begränsad till 4K. Huvudutgången stöder eARC.

Funktionstäckningen är bred: appstyrning, flera röststyrningsalternativ, musikstreaming och dubbelriktad Bluetooth som kan skicka ljud till ett par hörlurar för lyssning på natten. Ett särskilt fiffigt tillägg för Sonos-användare är möjligheten att ansluta en Sonos Port, som sedan visas i Sonos-appen, och upp till tre portar kan läggas till.

Huvudfunktionen är Dirac Live. Dirac har varit ett favoritsystem för rumslig korrigering bland ljudentusiaster i nära ett decennium, men det har normalt varit reserverat för betydligt dyrare komponenter. Att ha det inkluderat här är anmärkningsvärt. En mikrofon medföljer för inställning, även om en kalibrerad eftermarknadsmikrofon är värd att överväga om du vill få ut det mesta av Dirac.

Bästa ljud-först-förstärkare: Anthem MRX 740

I intervallet $2 500 och uppåt förskjuts prioriteringarna. Tillverkare här tenderar att lägga pengar på delar snarare än licensiering av röstassistenter, och MRX 740 är ett tydligt exempel. Anthem bygger sina förstärkare kring samma synsätt som i sina separata slutsteg, med stora nätdelar som ger högtalarna betydande strömreserver.

På den digitala sidan hanterar en fyrkärnig processor objektbaserad surroundavkodning, och signalen passerar genom DAC:ar av premiumklass med 32-bit/768kHz differentialutgång. Resultatet är ett ljud som omsluter rummet snarare än att bara fylla det. MRX 740 har sju effektkanaler och preamp-utgångar för ett 7.2.4-system, och den väger mer än någon annan förstärkare på denna lista fram till denna punkt.

Anthem Room Correction, känd som ARC Genesis, levereras med en professionellt kalibrerad mikrofon och en kalibreringsfil matchad till just den enheten, så ingen eftermarknadsmikrofon behövs. Den blandar subwoofers och ställer in nivåer och fördröjningar, och fyra separata profiler kan sparas för olika lyssningssituationer. Förstärkarkanaler kan också omtilldelas, så att lägga till ett tvåkanaligt slutsteg för huvudhögtalarna frigör inbyggda kanaler för att driva två till.

Videostöd täcker Dolby Vision, HDR, IMAX Enhanced och 4K vid 60 bilder per sekund. Denna modell är inte redo för 8K eller 4K/120, även om en spelkonsol kan anslutas direkt till TV:n för okomprimerad Dolby Atmos via eARC. AirPlay 2, Chromecast och Bluetooth ingår, med en Roon-uppdatering på gång. För den som vill ha det mest övertygande ljudet från sju kanaler, med utrymme att växa, är detta den att överväga.

Bästa fulla 11-kanaliga Atmos-förstärkare: Anthem MRX 1140

MRX 1140 tar samma grund som MRX 740 och lägger till fyra förstärkarkanaler, en uppgraderad toroidal nätdel och ett måttligt steg upp i ljudkvalitet. Dessa extra kanaler är vad som gör att ett komplett Dolby Atmos-system kan installeras med vänster, center, höger, surround, bakre surround, övre front och övre bakre högtalare som alla drivs från förstärkaren själv.

Invändigt finns bearbetning för 15 kanaler, så systemet kan byggas ut ända till 9.2.6 genom att lägga till ett fyrkanaligt slutsteg. Två helt oberoende subwooferutgångar ställs in individuellt via den senaste versionen av ARC Genesis, som blandar varje subwoofer korrekt oavsett var den står i rummet. För ett system med flera subwoofers är det en betydande fördel.

För den som planerar en full Dolby Atmos-utbyggnad nu eller senare levererar MRX 1140 hela paketet i ett enda chassi och undviker det extra utrymme som ytterligare förstärkare skulle ta upp. Till under $5 000 är det vårt självklara val för ett 11-kanaligt Atmos-system.

Bästa totalt: Arcam AVR31

AVR31 är den bästljudande förstärkaren vi har testat hittills. Den har sju drivna kanaler inbyggda, men bearbetning för 15 kanaler, vilket lämnar gott om utrymme för utbyggnad. Fyra utgångar kan tilldelas som individuella subwooferutgångar om du inte kör en 9.1.6-layout, och var och en kan kalibreras oberoende.

I hjärtat av konstruktionen finns två ESS 9026 PRO DAC:ar av audioklass med ESS referensspänningsregulatorer, delar som kostar betydligt mer än de som används i förstärkarna längre ner på listan. Förstärkarsteget använder klass G-topologi, som körs i ren klass A upp till en punkt innan den växlar till klass AB, vilket undviker värmen från en ren klass A-konstruktion vid högre effekt. På 40 pund är den överlägset den tyngsta enheten här, och den låter närmare separata komponenter än en allt-i-ett.

Anslutningar inkluderar HDMI 2.1 med 8K vid 60 bilder per sekund och 4K vid 120 bilder per sekund, plus Dolby Vision, HDR10+, HDR10 och HLG. AirPlay 2 och Google Chromecast finns, och den är den enda förstärkaren i denna grupp med den högre kvalitetsversionen av Bluetooth, aptX HD. Music Life-appen hanterar streaming, Roon stöds, och enheten avkodar Dolby Atmos, DTS:X och Auro-3D. Rumslig korrigering kommer från Dirac Live, med möjlighet till Dirac Live Bass Control för att blanda subwoofers med huvudhögtalarna. Den är inte billig, men inget annat i denna sammanställning kombinerar samma ljudkvalitet och utbyggnadsmöjligheter.

Köpråd: Planera för de kommande fem åren

Den mest användbara frågan att ställa är var du vill att ditt system ska vara om några år, inte bara vad du behöver idag. Preamp-utgångar och kanalbearbetning är de två specifikationerna som avgör hur långt en förstärkare kan växa, och de är värda att uppmärksamma även om du inte har några omedelbara planer på att lägga till förstärkare eller högtalare.

Budgetfördelning spelar också roll. Om röstassistenter och streamingappar är viktiga för dig täcker en instegs- eller mellanklassförstärkare dessa behov väl och lämnar pengar över till högtalare. Om ljudkvaliteten är prioriteringen lönar det sig varje gång du sätter dig ner för att titta på något att lägga mer på en modell med starkare förstärkarsteg och bättre rumslig korrigering.

Rumslig korrigering förtjänar särskild uppmärksamhet. Ett bra system kan märkbart förbättra hur en förstärkare presterar i ett verkligt rum, och skillnaden mellan en enkel automatisk inställning och en mer avancerad är ofta mer hörbar än en liten skillnad i angiven effekt.

Slutsats

Varje förstärkare här förtjänar sin plats av olika skäl. Denon AVR-X1700H levererar en ovanligt komplett funktionsuppsättning till ett instegspris. Yamaha RX-A2A lägger sin budget på ljudkvalitet. Marantz SR5015 erbjuder det bästa förstärkarvärdet i gruppen. Onkyo RZ50 tar Dirac Live till ett mycket lägre pris än vanligt.

Ovanför det fokuserar Anthem MRX 740 och MRX 1140 på förstärkning, bearbetning och rumslig korrigering, där 1140 lägger till de kanaler som behövs för en full 11-högtalarlayout med Atmos. Och Arcam AVR31 står i toppen för den som vill ha det bästa ljud vi har hört från en allt-i-ett-förstärkare.

Matcha förstärkaren mot systemet du faktiskt planerar att bygga, och uppgraderingen kommer att kännas värd det i många år.