Bästa enduromountainbikarna: tre framstående maskiner i jämförelse

Introduktion

Att välja en endurocykel innebär att välja en uppsättning kompromisser, och de tre maskinerna här visar hur olika det kan göras. Helt nya Marin Alpine Trail XR, YT Capra Core 4 och Trek Slash 8 Gen 6 riktar sig till samma cyklist, men de kommer till stigen med olika rammaterial, olika fjädringslayouter, olika geometri och märkbart olika specifikationsval.

Efter att ett brett fält av aktuella endurocyklar hade smalnats av till dessa tre var det som betydde mest inte siffrorna i rubrikerna. Det var detaljerna: hur varje cykel klättrar, hur den beter sig när stigen blir brant och stökig, och hur mycket arbete som krävs för att få ut det bästa av den.

Så står sig de tre endurocyklarna mot varandra

Priserna över de tre spänner över ungefär 1 000 dollar, och ordningen är inte den de flesta cyklister skulle gissa. Trek Slash 8 Gen 6 är den mest prisvärda av trion, YT Capra Core 4 ligger i mitten och Marin Alpine Trail XR är den dyraste. Endast en av de tre har kolfiberram, och det är YT – inte den dyraste cykeln.

Bakfjädringsvägen är snarlik men inte identisk. Capra har 165mm via YT:s virtuella fyrlänksplattform på 29-tumshjul fram och bak. Slash använder en aluminiumram med high-pivot-design och en mer bakåtriktad axelbana genom 170mm slaglängd. Alpine Trail XR är också i aluminium, men går över till en fyrledslänk efter år av enkelpivotkonstruktioner, och bakfjädringen ökar från 150mm till 160mm. Både Trek och Marin har blandade hjulstorlekar som standard.

Geometrin berättar en liknande historia om tre olika filosofier. YT och Trek ligger nära varandra med styrhuvudsvinklar på 63,9 respektive 63,4 grader, medan Marin är den slackaste med 62,1 grader i sitt slacka läge, vilket kan ändras med de medföljande styrlagerkopparna. Det bidrar till ett främre centrum på 825mm, längre än någon av konkurrenterna. Alla tre använder branta sadelrörsvinklar för effektiv klättring, med Marin som den mest upprätta på 79,6 grader effektivt. Reach är tight över mediumramarna, med YT kortast på 447mm och Marin längst på 454mm. Flip chips tillåter justering på alla tre, och Trek kan även ta eftermarknadsfästen för dämparen och styrlagerkoppar.

Marin Alpine Trail XR: En aluminiumcykel byggd för nedförsbackar

Marins nya enduroplattform är den mest radikala av de tre till formen. Fyrledslänken är en betydande förändring för det kaliforniska märket, och de 160mm bakfjädring styrs av en RockShox Super Deluxe Ultimate coil-dämpare, vald för att maximera bakhjulets grepp. Framtill sitter en RockShox Zeb-gaffel, och bygget avslutas med SRAM GX Eagle AXS trådlös transmission och SRAM Code-bromsar.

Däcken är Maxxis Assegai med 3C Max Grip-gummi både fram och bak. Greppet är utmärkt, men rullhastighet kommer inte naturligt för den här cykeln, och bakdäcket byttes mot något snabbare för större delen av testet. Märkets egna fälgar och nav är den andra svagheten: ingreppet i frihjulsnavet är glappt, vilket märks när man accelererar ur långsamma kurvor.

Men rikta Alpine Trail XR nedför och bilden förändras. Den slacka fronten och den långa hjulbasen ger stabilitet, den låga vevlagerhöjden uppmuntrar till satsning i kurvorna, och de 160mm bakfjädring plus Zeb-gaffeln fram tar sig lätt genom stenpartier.

YT Capra Core 4: Det mest kompletta paketet

Capra är den enda kolfiberramen här och den enda cykeln med 29-tumshjul både fram och bak, med 165mm slaglängd från YT:s virtuella fyrlänkslayout. Fjädringen är på toppnivå för pengarna: en 170mm RockShox Zeb Ultimate-gaffel parad med den senaste Vivid Ultimate-bakdämparen. SRAM GX Eagle AXS-transmission sköter växlingen och SRAM Code-bromsar står för bromskraften.

Däcken är en höjdpunkt. Maxxis Assegai fram i 3C Max Grip och ett Minion DHR II bak i den snabbare 3C Max Terra-blandningen, båda i tuffa DoubleDown-konstruktioner. Aluminiumhjulen känns fantastiska på stigen, även om frihjulsnavets ingrepp skulle kunna vara snabbare.

Geometrin är gruppens mellanväg, med 63,9 graders styrhuvudsvinkel och kortast reach på 447mm. Balansen är avsiktlig och den lönar sig: Capra är smidig när stigen är tight men fortfarande trygg när tempot ökar.

Jämfört med den tidigare versionen som kördes med en annan bakdämpare känns den här lugnare under kraft, gungar mindre och ligger högre i slaglängden. Sittpositionen är bekväm och effektiv, så långa klättringar känns aldrig som en plåga.

Trek Slash 8 Gen 6: Mycket för pengarna med high-pivot

Slash är den mest prisvärda cykeln av de tre, och den har också den mest säregna fjädringslayouten. Dess high-pivot-design ger en mer bakåtriktad axelbana genom 170mm slaglängd, vilket hjälper den att hantera kantiga slag. En flip chip vid den nedre dämparens infästning justerar progressionen och gör att en coil-dämpare kan monteras.

Fjädringen är där budgeten syns. En Fox 36 Rhythm-gaffel med GRIP-dämpare erbjuder begränsad justering jämfört med Charger 3-enheterna på de andra två cyklarna, även om Fox Float X Performance-bakdämparen är tillräckligt väl stämd för att hantera slaglängden kompetent. Shimano XT-drivlinan är en pålitlig arbetshäst, parad med ett Deore-vevparti, och Shimano-bromsarna levererar verklig kraft och känsla i handtaget, särskilt på längre, brantare nedförsbackar.

De egna Bontrager XR5 Team Issue-däcken är den tydligaste kompromissen. De rullar snabbt men saknar grepp när det gäller, och lufttrycket måste höjas för att undvika att de tappade luft i hårdbelastade kurvor. Bontrager-hjulen får upp farten snabbare än Marins egna fälgar.

Klättringsegenskaper och trampning

Uppförsprestandan splittrade gruppen mer än väntat. Den långslagiga high-pivot-Treken var den minst besvärliga av de tre uppför: den bekväma sittpositionen fungerar med en stabil bakände som håller sig ovanligt stilla när man mal på pedalerna, och däcken rullar i hygglig fart. På branta, leriga partier saknas dock ofta bakhjulsgrepp.

I andra änden av skalan finns Marin. Den är bara marginellt tyngre än Treken, men Max Grip-gummit fram och bak saktar ner farten och suger energi på långa drag. Att byta till en fastare bakgummiblandning gör livet märkbart lättare utan att ge bort särskilt mycket grepp, och den mycket branta sadelrörsvinkeln håller positionen bekväm även när ansträngningen är högre.

YT ligger nära Trek i klättringsuppförande. Den känns lugn under kraft, håller en högre position i slaglängden och parar det med en effektiv sittposition, så långa klättringar förblir behagliga.

Nedförsprestanda och lugn

På flackare, långsammare stigar är Capra omedelbart bekväm och nästan ivrig, dyker in och ut ur kurvor och bär fart enkelt. Dess siffror är inte extrema, men mellanvägen den intar ger smidighet när stigen är tight och trygghet när tempot ökar.

Treken är det lekfulla alternativet. Dämparinställningen ger den här stora cykeln en livlig känsla, och de snabbrullande däcken gör mjuka flow lines och långsammare teknikstigar genuint roliga att köra. Pressar man den hårt börjar dock gaffeln kännas stressad. GRIP-dämparen är bekväm, men mer stöd innebär högre fjäderkrafter, och att balansera komfort mot stöd tar tid att bemästra.

Marin har motsatt karaktär. På svaga lutningar kräver den muskler, och det glappa frihjulsnavet gör det svårt att komma upp i fart igen ur långsamma kurvor. Får man den ut på något brantare eller snabbare blir den plötsligt logisk. Den slacka fronten och den långa hjulbasen ger stabilitet, den låga vevlagerhöjden låter dig satsa i en kurva och hålla farten genom den, och bakfjädringen jämnar ut slag imponerande. Rikta den mot ett stenparti och den sköter bara jobbet.

Slashs high-pivot gör ett liknande bra jobb med att hyvla av topparna på fula kantiga slag, vilket håller cykeln samlad i hög fart på stökig mark.

Köpråd

Vad gäller värde är YT den klara vinnaren. Den är den mellanprissatta cykeln av de tre, men har ändå den starkaste specifikationen totalt sett, från Zeb Ultimate- och Vivid Ultimate-fjädringen till den trådlösa GX Eagle AXS-drivlinan och den väl valda Maxxis-däckkombinationen. Som direktförsäljningsmärke brukar YT också erbjuda mer cykel för pengarna.

De andra två behöver lite arbete för att nå sin potential. Marin är en seriös nedförsmaskin, men ett snabbare bakdäck och en närmare titt på frihjulsnavet skulle göra den betydligt lättare att leva med på klättringarna som leder till nedförsbackarna. Trek är det billigaste sättet in i en high-pivot-endurocykel, och en bättre uppsättning däck skulle omedelbart frigöra mer av dess potential.

Matcha cykeln med den cykling du faktiskt ägnar dig åt. Om dina stigar är branta, stökiga och gravitationsdrivna är Marins stabilitet och coil-dämparens grepp ett starkt argument. Om du vill ha en cykel som är rolig på flowstigar och fortfarande kapabel när det blir allvar levererar Trek mycket för det lägsta priset här. Om du vill ha minst kompromisser över det bredaste terrängspannet är YT den att slå.

Slutsats

Att utse en vinnare bland dessa tre var genuint svårt, eftersom varje cykel har en distinkt karaktär och var och en lyser i specifika situationer. Marin är en uppseendeväckande nedförsmaskin som vaknar till liv när gravitationen tar över, och Trek är en imponerande high-pivot-prestation för pengarna när däcken väl är åtgärdade.

Till slut hade YT Capra Core 4 en fördel. Den avverkade tystlåtet stig efter stig med ett lugn och ett tempo som ingen av konkurrenterna matchade överallt, och den visade färre svagheter oavsett terräng eller förhållanden. Senare specändringar och ett prisfall förstärkte bara dess sak. För cyklister som vill ha en endurocykel som fungerar bra nästan överallt är den den mest övertygande av de tre.