Bästa endurocyklarna: tre kolfibercyklar för tävling i jämförelse

Introduktion

Att smalna av ett fält av starka endurocyklar till tre finalister tog månader av cykling på branta naturliga tekniska stigar och snabba bikeparkbanor, följt av tid på stenigare och mer krävande terräng utomlands. De tre cyklar som klarade sig igenom sållningen var Nukeproof Mega 297 Elite Carbon, Merida 160 6000 och YT Capra 29 Core 4.

Alla tre delar kolfiberramar, generös bakfjädring och en tydlig lutning mot utförsfart, men de når det resultatet på märkbart olika sätt. En kör med blandad hjuluppsättning, en är ett fullt 29-tumsbygge och en använder en flex-stag-bakände som är ovanlig i den här fjädringsklassen.

Den här guiden går igenom hur deras geometri, fjädring och komponentval skiljer sig, och förklarar sedan vilken typ av cyklist varje cykel passar bäst för.

Vad man bör titta efter i en endurocykel

Hela premissen för en endurocykel är kompromiss. En maskin som klättrar bekvämt, håller sig lugn när stigen blir brant och står emot månader av hård körning är värd långt mer än en som vinner en enskild kategori direkt.

Fyra saker brukar avgöra om en cykel fungerar för dig. Geometrin bestämmer din sittposition och din stabilitet i fart. Fjädringsvägen och stödet avgör hur mycket av stigen du känner. Komponentspecifikationen avgör hur pålitlig och hur lättservad cykeln blir. Och vikten, eller snarare hur cykeln bär sin vikt, formar både klättringen och sättet den byter riktning på.

Över allt detta sitter cockpit och kontaktpunkterna. Sadelvinkeln och den effektiva överrörets längd har större inverkan på långa klättringar än de flesta cyklister förväntar sig, medan styrvinkeln, reach och längden på bakre centrum tyst styr hur självsäker cykeln känns när gravitationen tar över.

Det är också värt att kontrollera detaljerna som sällan syns i en rubrikspecifikation. Alla tre cyklar här använder ett Maxxis Assegai fram och ett Minion DHR II bak, i MaxxGrip- respektive MaxTerra-blandning, och varje märke matchade däckkarkasserna på ett vettigt sätt mot det avsedda användningsområdet. Nukeproof monterar den tuffare Double Down-karkassen fram och bak, Merida kombinerar en EXO Plus fram med en Double Down bak, och YT använder den lättare EXO Plus rakt igenom. Dropperstolpens slaglängd är ytterligare en tyst avgörande faktor i brant terräng, och den varierar avsevärt mellan dessa tre.

Geometri och fjädring i jämförelse

YT Capra 29 är den enda cykeln här med 29-tumshjul både fram och bak. På en mediumram mäter dess reach strax under 450 mm, vilket är kortast av de tre, medan en slack styrvinkel på 64 grader skjuter ut framhjulet tillräckligt långt för att ge ett främre centrum på 800 mm. Bakre centrum är längst i gruppen med en aning under 440 mm, en siffra som delvis förklaras av det större bakhjulet.

Nukeproof Mega 297 satsar på blandade hjul, med ett 29-tumshjul fram och ett 27,5-tumshjul bak. Den erbjuder lite mer reach än Capra med 455 mm, med en nästan identisk styrvinkel på 63,9 grader och ett liknande främre centrum. Bakfjädringen är 165 mm, levererad via en fyrledslänk med en led på kedjestagen.

Merida 160 6000 redovisar de mest slående siffrorna. Mediumramen vi tittade på har 470 mm reach, en styrvinkel på 63,7 grader och ett bakre centrum på 435 mm, med ett effektivt överrör på 589 mm. Precis som Mega kör den ett mindre 27,5-tums bakhjul, och den har mer fjädringsväg än någon av rivalerna med 171 mm. I stället för en fysisk led bak tillförlitar den sig på flex i sadelstagen, vilket gör den till en enkelledad konstruktion med en länkaktiverad dämpare, något som sällan ses på cyklar med längre fjädringsväg. Alla tre ramarna kan köras med en spiralfjäderdämpare om du byter ut luftdämparna de levereras med.

Sittgeometrin skiljer dem ytterligare. Capra 29 och Mega 297 ligger på mycket liknande effektiva sadelvinklar på 77,5 grader, där Mega erbjuder ett längre effektivt överrör på 593 mm mot Capras mer kompakta 586 mm. Merida är avvikaren med en sadelvinkel på 79 grader, den brantaste av de tre, och ett effektivt överrör på 589 mm som hamnar nästan exakt mellan de andra två.

Justerbarheten är mindre konsekvent än man kan förvänta sig. Endast två av de tre erbjuder någon form av geometrijustering, och de fungerar olika. YT använder ett flip chip vid dämparens bas som ändrar styr- och sadelrörsvinklar med 0,3 grader och ändrar vevlagerhöjden med 5 mm. Justeringen på Merida låter dig i stället växla mellan det standardmässiga 27,5-tums bakhjulet och en större 29-tumsfälg medan geometrin bevaras. Mega och Capra finns båda som antingen full 29ers eller blandade hjulbyggen, men du kan inte bara byta bakhjul för att växla mellan dem.

Nukeproof Mega 297 Elite Carbon

Mega 297 parar sin blandade hjuluppsättning med 165 mm bakfjädring och en fyrledslänk, vilket ger den en förankrad, låg hållning. På snällare stigar känns den fortfarande livlig, men den lutar tydligt mot stabilitet snarare än lekfullhet, och den känns kraftigare och råare än YT:n.

Fjädringen kommer från Fox, med en 38 Performance Elite-gaffel med GRIP2-dämpare. Den saknar Kashima-beläggningen på innerbenen som finns på YT:n, men dämparen erbjuder samma justeringsomfång. X2-dämparen på Performance-nivå är lite mer begränsad i sitt inställningsområde, även om den fortfarande presterar bra på stigen.

Bygget är starkt orienterat mot elektronik och värde. En elektronisk drivlina SRAM GX Eagle AXS sköter växlingen, medan egna märket Horizon V2-hjul och Nukeproofs kompletteringskit håller paketet sammanhängande och vettigt prissatt. Övergången till elektronisk växling är en del av varför Mega 297 Carbon Elite fick ett högre pris.

Den svagaste länken är bromsarna. SRAM DB8-bromsar matchar inte den mjuka modulationen och råa kraften hos Shimano SLX-enheterna på Merida eller Code RSC-bromsarna på YT:n. De känns mer binära i sin funktion. Att byta ut standardrotorerna på 200 mm mot 220 mm-modeller gav mer bett, men det löste inte känslan.

Där Mega förtjänar sin plats är på riktigt brant terräng. När den slingrade sig genom nästan vertikala kurvor i fart kändes den mer förankrad än Capra, och den hanterar stökiga förhållanden utan att tveka.

Merida 160 6000

På pappret har Merida 160 6000 den minst flashiga specifikationen av de tre. I praktiken är den ett grundligt säkert kort, och det visade sig vara cykeln som fortsatte överraska oss oavsett vad stigen bjöd på.

Börja med klättringspositionen. Den branta sadelvinkeln på 79 grader placerar höfterna över vevlagret och fördelar vikten jämnt mellan hjulen, så framhjulet håller sig förankrat även i branta partier. Fjädringen är ovanligt stabil under sittande trampning med nästan ingen gungning, vilket innebär att dämparen kan lämnas helt öppen så att bakhjulet fortsätter följa underlaget över hinder. På långa transportsträckor kan den verkligen kännas som en kortslagig stigcykel tills däcken påminner dig om något annat.

Ramen har generösa funktioner. Det finns internt förvaringsutrymme med åtkomst från undersidan av nedre röret, en insexnyckel med fyra och sex millimeters bits som passar i bakaxeln, och ett multiverktyg undanstoppat under sadeln. Kablarna går internt genom rör, vilket gör dem lättare att trä om, även om de kommer in genom styrlagret, vilket inte tilltalar alla.

Komponentmixen är nedtonad men pålitlig. Shimano SLX-bromsar och växlar sköter bromsning och växling, med ett Race Face-vevparti, en RockShox Zeb Select-gaffel och en Super Deluxe Select Plus-bakdämpare. Den egna dropperstolpen är en höjdpunkt och låter dig ställa slagläget var som helst mellan 30 mm och 230 mm, även om dess prestanda försvagades mycket lätt under tre månaders användning.

Däckspecifikationen är också väl avvägd, med en EXO Plus-karkass fram och den tuffare Double Down bak.

På stigen gör den utsträckta geometrin och den stöttande fjädringen att Merida känns snabb på ett sätt som tar lite tid att vänja sig vid. Du kan trycka ner din vikt genom cykeln för att pumpa en våg eller landa baksidan av ett hopp, och den gungar helt enkelt framåt. Det finns mer återkoppling genom kolfiberchassit än på de andra två, men fjädringen dämpar fortfarande grov terräng imponerande och låter dig hålla svåra spår i fart.

YT Capra 29 Core 4

Capra 29 Core 4 är den av de tre som är lättast att komma överens med. Inställningen tar minuter, och så snart du kör i tempo känns den bekväm direkt. Den håller farten bra och erbjuder tillräckligt med pop och smidighet för att mildare lutningar aldrig ska bli tråkiga.

Dess specifikation är verkligen åtråvärd. En Fox Factory 38-gaffel och X2-dämpare ger gott om justering och en märkbart mjuk känsla, medan SRAM X01 Eagle-växlar och Code RSC-bromsar ger cykeln en fabrikstävlingskaraktär. Renthal-styre och -stam kompletterar cockpiten, och Crankbrothers Synthesis Enduro-hjulen i aluminium är ett starkt val.

Den specifikationen speglas i priset, som ligger över de andra två cyklarna i den här jämförelsen. YT:s egen Postman-dropperstolpe är den enda tydliga svagheten och erbjuder bara 125 mm slag på mediumcykeln, vilket inte räcker för att få undan sadeln när stigen blir brant. Det går att åtgärda, men till extra kostnad.

På snabba, steniga stigar är Caprans gaffel den mest känsliga och mjukaste av de tre, och cykeln håller farten imponerande. Bakfjädringen är mindre följsam än Megans trots matchande 165 mm fjädringsväg, så den isolerar föraren mindre från stöket under däcken. På brantare, mer teknisk mark känns den också lite högre och mindre självsäker än Nukeproof eller Merida, där en kortare reach och ett marginellt högre vevlager bidrar till det intrycket. Lättare cyklister bör finna EXO Plus-karkasserna helt tillräckliga.

Klättring, utförskörning och känsla på stigen

Uppför gör en cykel livet klart enklare. Meridans branta sadelvinkel och stabila fjädring placerar den före på långa transportsträckor, och framhjulet lyfte inte en enda gång. Capra 29 och Mega 297 erbjuder båda bekväma sittpositioner, men ingen av dem känns lika pigg på längre klättringar. På båda dessa cyklar hjälper en lågfartskompressionens spak till att hålla dämparen högre i sin fjädringsväg och minskar gungning, och även om den förbättrar effektiviteten låser den inte dämparen helt, så hjulet fortsätter följa underlaget över gupp och ojämnheter.

Rikta dem utför och skillnaderna blir mer personliga. Capra är en barnlek att köra snabbt, med en avslappnad karaktär som smickrar nästan vilken cyklist som helst. Mega känns mer stabil och lägre, och är precis lika rolig på snällare stigar. Meridans stöttande fjädring och utsträckta proportioner belönar ett mer aggressivt körsätt och låter dig pressa ut fart ur en stig utan att ens trampa.

Brant teknisk terräng blottar klyftorna. Megans DB8-bromsar erbjuder inte modulationen hos Shimano SLX- eller Code RSC-enheterna, och Nukeproof och Merida kändes mer förankrade i nästan vertikala kurvor än Capran, som sitter högre och är mindre utsträckt. Caprans begränsade dropper-slag gjorde sig också påmind här, eftersom det är oerhört viktigt att få ner stolpen och ur vägen på brant mark.

På snabbare, stenigare stigar känns alla tre trygga, av olika anledningar. Capra bjuder på den mjukaste gaffeln och imponerande fartbehållning. Megans bakfjädring har mer djup och isolerar föraren mer effektivt från ojämnt underlag. Merida förmedlar lite mer återkoppling genom sitt kolfiberchassi, men dämpar fortfarande terrängen tillräckligt väl för att hålla svåra spår i fart.

Köpråd

Om klättringseffektivitet och allmän fart är viktigast är Merida 160 6000 den första att titta på. Dess branta sadelvinkel, stabila trampplattform, interna förvaring och genuint breda dropperjustering gör den lätt att leva med, och dess fjädringsstöd belönar cyklister som kör aggressivt. Acceptera kabeldragningen genom styrlagret och den nedtonade specifikationslistan som en del av paketet.

Om stabilitet på branta, tekniska stigar är prioriteringen är Nukeproof Mega 297 Elite Carbon det starkare valet. Dess blandade hjuluppsättning, låga ram och 165 mm stöttande fjädring gör att den känns förankrad där det gäller, och den elektroniska drivlinan plus egna märkets hjul och kompletteringskit representerar vettigt värde. Budgetera för en bromsuppgradering eller åtminstone större rotorer om modulation är viktigt för dig.

Om du vill ha en tävlingsklar specifikation och omedelbar komfort i fart levererar YT Capra 29 Core 4 det. Fox Factory-fjädringen, X01 Eagle-drivlinan och Crankbrothers-hjulen är ett seriöst paket, och dess avslappnade karaktär passar cyklister som vill köra snabbt utan att kämpa mot cykeln. Räkna in en längre dropperstolpe, eftersom standardens 125 mm slag begränsar på brant mark.

Vilken du än väljer accepterar alla tre spiralfjäderdämpare, alla tre kör väl valda Maxxis-gummin, och alla tre använder kolfiberramar med integrerat gummerat skydd och internt dragna kablar.

Slutsats

Att välja mellan dessa tre var genuint svårt, vilket säger mycket om hur stark kategorin är. YT Capra 29 Core 4 är den lättaste att rekommendera till ett brett spektrum av cyklister tack vare sitt bygge på fabriksnivå och sin obesvärade fart. Nukeproof Mega 297 Elite Carbon svarar med lugn och stabilitet när det blir riktigt brant.

Det var dock Merida 160 6000 som till slut tog hem segern. Dess proportioner, stöttande fjädring och anmärkningsvärda fart gör att den klarar några av de ruffaste stigarna i området, och den sveper över vassa klippor och driftar genom lösa kurvor i hög fart. För cyklister som vill ha en cykel som klättrar bra och går utför ännu bättre är den det mest övertygande paketet här.