Bästa downcountry-cyklarna: Fem snabba, kapabla stigcyklar värda att överväga

Introduktion

Downcountry-cyklar tar den lätta, pigga känslan från sina cross-country-rötter och lägger till en rejäl dos utförsattityd. Resultatet är en cykelklass som klättrar med verklig brådska och ändå behåller lugnet när stigen lutar nedåt.

De fem maskinerna här tar märkbart olika vägar till samma mål. En är en handbyggd kolfiberram från USA med ett enormt utbud av finishalternativ. En kopplar loss sin gaffel från den bakre lockouten för att kunna köra en mer justerbar dämpare. En är i stål, och stolt över det. En är ett tävlingsavlat bygge med en enda, kompromisslös specifikation. Och en är en långvarig allroundcykel som utvecklats stadigt i över ett decennium.

Allied BC40: Handbyggd kolfiber för fart

Allied är mer känt för landsvägs- och gravelcyklar, och BC40 är varumärkets första downcountry-modell. Ramen är handbyggd i USA, och även om det återspeglas i priset innebär det också att köpare kan välja bland ett brett spektrum av ram- och dekalfärger för att anpassa sin cykel. Det finns till och med en replikaversion av en tävlingscykares personliga BC40, lackad i ett iögonfallande splatter-fade-mönster.

Ramen är exceptionellt lätt på under två kilo för ram, dämpare och all hårdvara. Slaglängden är 120mm fram och bak via ett enkelledat fjädringssystem med flexstays, och Allied hävdar oöverträffad trampeffektivitet. En styrvinkel på 66,5 grader och en lång reach på 475mm i storlek large bör ge BC40 utförsegenskaper som matchar klättringsförmågan.

Praktiska detaljer är väl omhändertagna: två flaskhållare får plats i den främre triangeln, det finns SRAM:s UDH-växelöra, snygg intern kabeldragning och möjlighet till fjärrlockout om du gillar att stampa på pedalerna. BC40 finns som komplett cykel eller som ramset, med priser från 4 995 för ramen med RockShox SIDLux-dämpare, upp till 7 725 för det mest prisvärda XT-bygget.

Scott Spark ST: Super Trail-fjädring, cross-country-tempo

Spark var en av de första cross-country-tävlingscyklarna som fick en mer kapabel 120mm downcountry-version, innan downcountry ens var en erkänd kategori. Scotts ST-namn står för Super Trail snarare än kort slaglängd, och Spark ST backar upp det med en längre 140mm-gaffel.

Det intressanta är att denna gaffel medvetet inte är kopplad till Scotts TwinLoc-system. Det innebär att den kan utrustas med en mer justerbar dämpare, som Fox GRIP 2 eller RockShox Pike Ultimate som finns på de två ST-modellerna, medan den bakre dämparen behåller sin omedelbara justering. För cyklister som velat ha maximalt med frontinställning utan att ge upp snabb bakre lockout, adresserar detta en långvarig önskan.

Båda ST-modellerna får också Fox Float X Nude-dämpare med piggyback-reservoar, vilket Scott hävdar gör dem bättre på längre, grövre nedfarter. I övrigt är ramen densamma som en standard Spark: en HMF-kolfiberram med dämparen dold inuti för att ge 120mm slaglängd, plus intern kabeldragning som går in genom portar i styrlagret. Spark ST erbjuds i två kompletta byggen i Storbritannien, med en enda ST 900 Tuned-modell i USA.

Cotic FlareMax: Stål som trotsar konventionerna

FlareMax är en brittisk tolkning av downcountry-formeln, och den använder stål i stället för kolfiber. Den kan fortfarande hänga med tack vare högljudd geometri och den återkopplingsrika körupplevelse som stål är känt för. Bygg den med en 130mm eller 140mm gaffel och den beter sig mer som en trailcykel; montera en lätt 120mm-gaffel och den är redo att hamra på pedalerna.

Nu i sin fjärde generation, och den senaste uppdateringen förde Cotics Drop Link-fjädringskinematik, först introducerad på Jeht, till både stål- och aluminiumramarna. Cotic hävdar att detta håller progressionskurvan mer konsekvent genom slaglängden. Den reviderade pivotplaceringen frigör också 20mm extra utrymme för längre dropper-poster och tillåter användning av den vanligare metriska dämpstorleken 210x50mm.

Geometrin är i stort sett oförändrad från den beprövade Longshot-layouten, med en slack styrvinkel på 66 grader och en brant sadelvinkel på 76 grader när cykeln är utrustad med den lätta 120mm-gaffeln. Reach är hälsosamma 468mm i storlek medium, medan 448mm kedjestag ger gott om stabilitet i hög fart. Siffrorna placerar FlareMax i den aggressiva änden av downcountry-skalan.

Reynolds 853-fronten använder Cotics signatur Ovalform överrör, och stål är här allt annat än lågteknologiskt: det finns intern kabeldragning genom baktriangeln, en dedikerad 1x-only-design med en snygg integrerad kedjestyrare och ett framtidssäkert 44mm-styrhuvud som accepterar nästan vilken gaffel som helst på marknaden. Vikten är också konkurrenskraftig, 12,9 kg för Gold-spec-cykeln med RockShox SID-gaffel och lätta Wolfpack-däck. Kompletta cyklar börjar på 3 499 pund, och det finns ett ramset-alternativ på 1 799 pund om du hellre bygger din egen.

YT Izzo Uncaged 7: Tävlingsavlad trailmaskin

Izzo Uncaged 7 är en fristående modell i Izzo-serien som byter ut de vanliga 130mm slaglängd mot en mer cross-country-fokuserad 120mm. Den helkolfiberramen delas med resten av serien, men fjädringen byts ut mot en RockShox SIDLux med kortare slaglängd och en 120mm SID-gaffel. Båda är parade med RockShox TwistLoc fjärrlockout, vilket ger en verklig fördel på intensiva klättringar och spurter ur sadeln.

Geometrins flip chip i rocker-länken erbjuder 0,4 graders justering av styr- och sadelvinklar tillsammans med fem millimeter justering av vevlagret. I det slappa läget ger det en styrvinkel på 66,5 grader och en mycket brant sadelvinkel på 77,5 grader, en aggressiv hållning för en cykel som ligger mellan cross-country-tävlingsvinthund och hårdkörande trailcykel.

Specifikationen matchar den avsikten. DT Swiss XRC 1200 SPLINE-kolfiberhjul paras med Maxxis Recon Race-gummi i 2,4 tums bredd, ett upplägg som tydligt pekar mot att gå fort. En SRAM XX1 Eagle AXS-drivlina förstärker tävlingssyftet, medan en RockShox Reverb AXS dropper-post och fyrkolvs SRAM G2 Ultimate-bromsar ger kontroll på vägen ned. Allt summerar till en cykel på 12,1 kg. Det finns bara en modell att välja på, för 6 299 pund eller 6 499.

Ibis Ripley: Generationer av kapacitet

Den ursprungliga Ripley var en av de första genuint kapabla 29ers när den släpptes, och den har blivit mer kapabel för varje iteration. Jämför den senaste geometrin med originalet och skillnaden är slående: styrvinkeln är nästan fem grader slakare än den en gång var.

Ripley V4 rörde sig bort från den unika eccentriska DW link-designen från originalet till en mer traditionell layout. Den senaste V4S lägger till en uppdaterad svingarm med SRAM:s UDH-växelöra, förbättrat svingarmskydd och en 55mm kedjelinje som resulterar i ett styvare kedjestag. Utöver det är ändringarna begränsade till en ny varumärkeslogotyp och uppdaterad estetik, med den beprövade prestandan kvar.

DW link-fjädringen tillskrivs ge Ripley utmärkt klättringsfäste, och ramen har plats för ett 2,6 tums däck med en angiven ramvikt på fem pund utan dämpare. Tillsammans pekar det mot en av de bättre tekniska klättringscyklarna. Progressiv geometri och ett kort sadelrör ger den gott om attityd i nedförsbackarna, och en 130mm-gaffel med 120mm bakre slaglängd bör göra den till en racer på både flowiga och tekniska stigar.

Eftersom den är helt tillverkad av kolfiber är Ripley prissatt i linje med andra premiumrivaler. Kolfiberramsets börjar på 3 499 pund, med kompletta byggen från 6 499 pund i Storbritannien eller 5 599 i USA för NGX-bygget. En aluminium-Ripley AF finns också för cyklister som föredrar en aluminiumram.

Värde och byggalternativ: Vad siffrorna visar

Fyra av dessa fem cyklar kan köpas som ramset såväl som komplett bygge, vilket spelar roll om du redan har ett hjulset och en föredragen cockpit. Ramsetpriserna sträcker sig från 1 799 pund för Cotic FlareMax till 3 499 pund för kolfiber-Ibis Ripley, med Allied BC40 i den övre änden när dämparen ingår.

Kompletta byggen spänner över ett brett fält. FlareMax börjar på 3 499 pund för en cykel med RockShox SID-gaffel och lätta däck, och Ripleys instegspris är 5 599 i USA för NGX-bygget. Izzo Uncaged 7 ligger över dessa på 6 299 pund eller 6 499, men den kommer med kolfiberhjul, en helt trådlös drivlina och dropper-post samt fyrkolvsbromsar, vilket till viss del förklarar gapet.

Vikten är också värd att hålla koll på i gruppen. Allied BC40:s ram på under två kilo med dämpare och hårdvara är den lättaste siffran, YT Izzo Uncaged 7 kommer in på 12,1 kg komplett, och stål-Cotic FlareMax är mycket konkurrenskraftiga 12,9 kg i Gold-spec. Ingen av dessa cyklar bär på uppenbar övervikt.

Köpråd: Att matcha en downcountry-cykel mot dina leder

Börja med rammaterialet och finishen du faktiskt vill leva med. Allied BC40 erbjuder den lättaste ramen här tillsammans med ett ovanligt brett val av färger och dekaler, och dess amerikanska hantverk är centralt för priset. Om att anpassa utseendet på din cykel betyder lika mycket som siffrorna på en våg, är utbudet av alternativ en genuin dragningskraft.

Om fjädringsinställning är din prioritet är Scott Spark ST outsidern. Att koppla loss den 140mm gaffeln från TwinLoc-systemet innebär att du kan köra en mer justerbar dämpare framtill medan du behåller snabb bakre fjärrlockout direkt i farten, vilket är en meningsfull fördel för cyklister som vill att fram- och baksidan av cykeln ska bete sig olika.

För körupplevelse framför ren ramvikt gör Cotic FlareMax en stark insats till ett konkurrenskraftigt pris, och dess 120mm-gaffelalternativ håller den ärlig som downcountry-maskin trots stålkonstruktionen. Cyklister som jagar tävlingstempo bör titta på YT Izzo Uncaged 7, vars 120mm slaglängd, fjärrlockout och kolfiberhjulset alla är inriktade på fart, förutsatt att det enda bygget och dess pris passar dig.

Slutligen förblir Ibis Ripley den säkra, beprövade allroundern. DW link-klättringsfästet, däckutrymmet på 2,6 tum och den progressiva geometrin gör den till en cykel som smickrar tekniska klättringar och behåller lugnet i nedförsbackarna, och tillgången på en aluminium-AF-version innebär att det finns en mer tillgänglig väg in i plattformen.

Slutsats

Det finns inget enda rätt svar i den här gruppen, och det är poängen. Allied BC40 är för cyklister som värdesätter en lätt, handbyggd kolfiberram och vill specificera finishen. Scott Spark ST passar dem som vill ha en mer justerbar gaffel utan att förlora snabb bakre lockout. Cotic FlareMax bevisar att stål fortfarande kan vara aggressivt och konkurrenskraftigt lätt. YT Izzo Uncaged 7 är det tävlingsfokuserade alternativet med ett enda högklassigt bygge. Och Ibis Ripley är det välrundade, länge utvecklade valet som har förtjänat sitt rykte genom många generationer.