Bästa energi- och återhämtningsbarerna för cyklister: en genomgång för tävlingsdagen och återhämtningen

Introduktion

Energibarer ser ut att vara utbytbara på hyllan, men det är de inte. Vissa är byggda för den specifika uppgiften att leverera kolhydrater snabbt under hårda ansträngningar. Andra ligger närmare en snackbar som råkar innehålla protein, och några är återhämtningsprodukter avsedda att ätas när turen är över.

Den här genomgången täcker ett spann av energi- och återhämtningsbarer som cyklister faktiskt stöter på i butiker och online. Fokus ligger på tre praktiska frågor. Kan du öppna den medan du cyklar? Smakar den tillräckligt bra för att ätas upp? Och matchar näringsinnehållet den uppgift produkten påstår sig lösa?

Mängden kolhydrater, kolhydratkvoten, fettinnehållet och fiberinnehållet styr hur snabbt en bar lämnar magen och hur väl den tas upp. Återhämtningsbarer lägger till protein i ekvationen, eftersom protein är det som startar muskelreparationen efter en tur.

Så här utvärderades barerna

Tre saker avgör om en bar förtjänar en plats i tröjfickan.

Öppningen spelar större roll än det låter. Ett omslag som kräver två händer och tänderna är ett omslag du inte kommer att använda i fart, och en bar du inte kan nå är en bar som stannar i fickan till fikapausen. Vissa omslag rivs upp snyggt med ett enda tryck med tummen. Andra blir mjuka och spiller ut.

Smaken avgör om du fortfarande vill ha den under fjärde timmen. En bar kan vara näringsmässigt utmärkt och ändå lämnas halväten på vägen, vilket är det dyraste utfallet av alla.

Näringsinnehållet är där de verkliga skillnaderna finns. Fett och fiber saktar ner matsmältningen och ökar risken för magbesvär, vilket är anledningen till att tävlingsinriktade barer håller båda låga. Kolhydratkvoten spelar roll för upptaget vid högre intagsnivåer, och en tydligt tryckt kolhydratsiffra gör det mycket lättare att planera hur mycket du får i dig per timme.

PowerBar Energize Advanced Plus Magnesium: en tävlingsbar i första hand

PowerBar positionerar den här för tävling, och etiketten stöder det. Den använder en kolhydratformel i förhållandet 2:1 med 40 g kolhydrater per bar, och håller både fett och fiber låga. Det är precis den profil du vill ha när prioriteringen är snabbt upptag snarare än en snack som du njuter länge av.

Smaken hasselnöt och choklad är återhållsam. Inget tar över och den är inte aggressivt söt, vilket gör den lättare att äta upprepade gånger. Avvägningen är konsistensen. Baren äts torr och dammig, och den blir märkbart fastare i kallt väder, så det är inget du skulle ta fram vid en fikapaus.

Där den sticker ut är omslaget. Ett enda fast tryck i mitten av baren öppnar paketet snyggt, och den metoden visade sig vara den snabbaste och mest tillförlitliga bland barerna som granskats här. För en produkt för tävlingsdagen är det en genuin fördel.

Den som planerar sitt kolhydratintag per timme uppskattar också att siffran 40 g står tydligt tryckt på paketet, eftersom det tar bort huvudräkningen medan du cyklar.

Science in Sport GO Energy Bake: mjuk, seg och lätt att äta

GO Energy Bake är en mjuk fylld bakad produkt snarare än en pressad bar. Den ger 30 g kolhydrater, varav 10 g kommer från fruktos, med resten från en glukoskälla. Fettet ligger på 5 g och fibern på omkring 3,5 g.

Mjukheten har två sidor. Konsistensen ligger nära en mjuk bakad flingbar, och den suger åt sig fukt från munnen när du tuggar, så den kräver en rejäl klunk vatten för att gå ner bekvämt. Det är ett extra steg när du cyklar hårt. Omslaget är dessutom för mjukt för ett tryck med en hand, så det är enklare att riva av hela toppen innan du ger dig iväg.

Smaken är genuint behaglig, i den neutrala kategorin bakade flingbarer. Cyklister som ogillar kladdiga, sega barer kommer att uppleva den här som lättare att hantera än de flesta.

Luchos Guava and Raspberry: fruktmassa i ett komposterbart omslag

Luchos är ett helt annat format. Guavamassa och hallon pressas ihop till ett mjukt block och lindas in i ett biologiskt nedbrytbart palmblad. Konsistensen ligger någonstans mellan en bar och en tuggtablett, och den löses upp i munnen i stället för att kräva arbete av käken.

Den kombinationen gör den till ett av de mest turvänliga alternativen här. Eftersom omslaget är ett blad spelar det ingen roll om du tappar det, och det finns ingen plast att bära hem i fickan. Smaken är söt utan att bli sliskig, vilket är sällsynt i den här kategorin.

Näringsmässigt ger den 35 g kolhydrater i förhållandet 1:1 och är naturligt låg i fett och fiber eftersom basen är fruktmassa. Förhållandet 1:1 passar cyklister som strävar mot ett högre kolhydratintag per timme, så länge den tas med vätska för att hjälpa transporten.

Kendal Mint Cake Energy Bar: socker, elektrolyter och en svalkande effekt

Det här är en mintkaka omformulerad med elektrolyter och vitaminer och såld som energibar. Näringsmässigt är den så enkel som det blir: 35 g kolhydrater i förhållandet 1:1, med noll fett och noll fiber. För upptagshastigheten är det nära idealiskt.

Haken är intensiteten. Det är i grunden en söt mintkaka, och medan en bit är behaglig är en hel bar en annan sak. De flesta cyklister kommer att tycka att en eller två bitar räcker, vilket gör det till ett långsammare köp än siffrorna antyder.

Det finns en genuint intressant detalj. Forskning om mentol tyder på att det påverkar upplevelsen av svalka, vilket kan minska hur hårt en varm tur känns. Det gör den här baren värd att ha med sig en varm dag, även om det inte är en du vill äta i sin helhet.

Priset ligger i den lägre änden av den här kategorin, runt 1,65 pund per bar.

Styrkr Rice Bar Date Almond and Sea Salt: mycket kolhydrater, tydligt märkt

Styrkr trycker siffran som spelar roll på framsidan av paketet: 50 g kolhydrater. Det gör bränslermatematiken enkel, och det sticker ut mot barer som sätter en stor siffra på framsidan som visar sig vara kalorier i stället för kolhydrater.

Formatet är en kladdig flingbar med chokladbitar, och den öppnas pålitligt med ett tryck med en hand. Smaken dadel, mandel och havssalt är den starkaste och den bästa i serien, även om kladdigheten är värd att känna till innan den hamnar i en ficka bredvid telefonen.

Avvägningen är fettet, 10 g per bar. Under en fyra timmar lång tur summerar det snabbt, och fett saktar ner matsmältningen och ökar risken för magbesvär. Det här är en bar för långa dagar när du vill ha något rejält vid sidan av kolhydraterna, inte för en kort, hård ansträngning.

Chia Charge Salted Caramel Chia Seed Flapjack: riktig mat med riktigt fett

Chia Charge marknadsförs som energi- och uthållighetsbränsle av riktig mat, och det lever upp till delen om riktig mat. Den smakar som en bra hemgjord flapjack, vilket gör den till en av de mest njutbara barerna i den här genomgången, och omslaget öppnas med ett fast tryck.

Näringsinnehållet talar dock emot prestationscykling. Varje bar innehåller omkring 20 g fett, varav ungefär 11 g mättat, tillsammans med 44 g kolhydrater. Det innebär att fler kalorier kommer från fett än från kolhydrater. För en produkt som säljs som energibränsle motverkar den kvoten den uppgift den är tänkt att lösa, och vid en bar i timmen skulle den leverera en stor del av dagens mättade fettintag mycket snabbt.

Chiafröna sprider sig dessutom överallt, vilket är värt att veta om du äter med en hand. Som ett tillfälligt avbrott i en jämn tur fungerar den bra. Som tävlingsbränsle gör den det inte.

Veloforte Classico: naturliga ingredienser, lugnare tempo

Veloforte Classico är handbakad och gjord på naturliga ingredienser, där citrusfrukter, mandel och honung gör jobbet. Konsistensen är bättre än den ser ut. Den verkar bli seg, men smälter ganska snabbt i munnen.

Näringsmässigt innehåller den 7 g fett och 3 g fiber, med kolhydrater från två källor som kommer från mer än en typ av socker. Den exakta kvoten anges inte, vilket gör det svårare att planera mot ett målintag per timme.

Det här är den typ av bar som passar lugnare turer, där du vill ha något som bryter enformigheten och gärna äter hälften nu och hälften senare. Den naturliga ingredienslistan är tilltalande, men det är värt att komma ihåg att högre fett- och fiberhalt saktar ner magsäckens tömning, och den effekten gäller allt annat du äter vid sidan av.

Myprotein Layered Treat Triple Chocolate Fudge: återhämtning som smakar chokladkaka

När vi går över till återhämtning ändras prioriteringarna. De här barerna äts efter en tur för att stödja muskelreparation, vilket innebär att proteinet är huvudsiffran snarare än kolhydraterna.

Layered Treat ger 20 g protein från hydrolyserat vassle, tillsammans med 20 g kolhydrater och 3 g fiber. Den proteinsiffran är den som spelar roll. Återhämtningsforskning pekar på ungefär 20 g protein, eller omkring 0,3 g per kilo kroppsvikt, för att stimulera muskelproteinsyntesen. Med 20 g klarar den här baren den tröskeln för de flesta cyklister.

Den smakar dessutom som en chokladkaka, vilket inte är en liten sak när du försöker nå ett proteinmål varje dag. Kolhydratmängden är inte tillräckligt hög för att återställa muskelglykogenet på egen hand, så den gör sig bäst tillsammans med en ordentlig måltid när du kommit hem.

Optimum Nutrition Chocolate Sweet Coconut Protein Bar: kokosalternativet

Den här innehåller 18 g protein, något mindre än Layered Treat men fortfarande tillräckligt nära återhämtningströskeln för att göra jobbet den är utformad för. Proteinet kommer från en blandning, och baren är helt överdragen med choklad med kokos genom fyllningen.

Överdraget är också anledningen till att fettet ligger på 9 g. Det är högre än idealiskt för en återhämtningsbar, eftersom fett saktar ner matsmältningen precis när du vill att proteinet ska bli tillgängligt ganska snabbt.

Det den däremot har är smak. Om du gillar kokos och choklad är det här en av de mest njutbara barerna i genomgången, och den var lättast att öppna av återhämtningsgruppen. Med ett pris på omkring 2,99 pund per bar är den också bland de dyraste alternativen här, så den är värd att behandla som ett tillfälligt köp snarare än en daglig vana.

Styrkr Bar+ Raspberry White Chocolate: återhämtning med mer kolhydrater

Bar+ positioneras som en avancerad återhämtningsbar, och siffrorna speglar det. Den har 15 g protein och 45 g kolhydrater, där kolhydraterna kommer från enkla källor.

Siffran 15 g protein är den punkt som är värd att tänka på. Den kan vara tillräcklig om aminosyraprofilen är rätt, men paketet anger inte leucininnehållet, så det finns ett inslag av antagande. Större cyklister, och alla som tar återhämtning på allvar efter en lång tur, behöver troligen två barer eller en extra proteinkälla för att nå det intag som faktiskt startar muskelreparationen.

Där den presterar väl är glykogenet. De 45 g enkla kolhydrater stödjer återfyllningen av kolhydrater, och protein har visat sig förstärka den processen. Smaken hallon och vit choklad är genuint god, och konsistensen är mjuk snarare än torr, vilket gör den lätt att äta upp när aptiten är låg.

Samlade köpråd

Gapet mellan de bästa och de sämsta barerna här handlar inte om marknadsföringspåståenden. Det handlar om fett, fiber och hur ärlig etiketten är. Tävlingsinriktade barer håller fett och fiber låga så att kolhydraterna snabbt lämnar magen. Barer byggda kring nötter, frön, honung eller flapjack-liknande ingredienser smakar bättre och ligger tyngre, vilket är bra på en lugn tur och mindre bra när du jagar ett målintag per timme.

Om du tränar inför ett lopp och vill prestera är de produkter som får bäst resultat näringsmässigt de med lågt fett, låg fiberhalt, en angiven kolhydratkvot och en tydlig kolhydratsiffra på framsidan. Luchos-blocket och Styrkr Rice Bar är de tydligaste exemplen, medan PowerBar erbjuder en tävlingsinriktad 2:1-formel i ett omslag som verkligen är lätt att öppna.

För återhämtning, titta på proteinsiffran först. Runt 20 g protein, eller omkring 0,3 g per kilo kroppsvikt, är det intervall som forskningen tyder på behövs för att stimulera muskelproteinsyntesen. Barer på 18 till 20 g klarar det med marginal. Barer på 9 till 15 g gör det kanske inte, och paketen anger sällan den aminosyradetalj som skulle avgöra frågan.

Slutligen förtjänar priset en ärlig titt. De flesta av de här barerna ligger mellan 1,50 och 3,00 pund styck, och på en fyra timmar lång tur där du äter en gång i timmen summerar det vecka efter vecka. Om du cyklar för nöjes skull snarare än tävlar kan vanliga alternativ från mataffären stödja din prestation alldeles utmärkt för en bråkdel av kostnaden. Spara specialistbarerna till de dagar som verkligen betyder något.

Slutsats

De barer som är värda att köpa är de vars näringsinnehåll matchar hur du faktiskt cyklar. För tävlingsdagen spelar lågt fett, låg fiberhalt och en tydligt tryckt kolhydratsiffra större roll än smaken. För långa, jämna turer är en bar du tycker om att äta värd mer än en perfekt kvot du aldrig äter upp. För återhämtning, kontrollera proteinsiffran före allt annat på paketet, och kom ihåg att en återhämtningsbar fungerar bäst tillsammans med en ordentlig måltid snarare än i stället för en.