Bästa cross-country-mountainbikes 2023: Fem tävlingscyklar värda att hålla koll på

Introduktion

Cross-country-mountainbiketävlingar är tillbaka på sitt mest fängslande sätt, och cyklarna har hängt med. Moderna XC-tävlingsmaskiner är kapablare än någonsin samtidigt som de förblir anmärkningsvärt lätta, där varje gram granskas i jakten på maximal hastighet.

2023 kom en våg av nya lanseringar, från nykomlingar som Pinarello till etablerade aktörer som Specialized. Här är fem cross-country-cyklar värda att hålla koll på under resten av säsongen och framåt.

Så jämförs dessa fem XC-cyklar

Varje cykel här är byggd för samma uppgift: att ta sig runt tuffa, tekniska tävlingsbanor så snabbt som möjligt. Det innebär kort slaglängd, effektiva tramppositioner och ramar konstruerade för att spara vikt utan att ge avkall på styvhet.

Skillnaderna syns i fjädringsupplägg, geometrisiffror, ramvikt och byggpris. Slaglängden sträcker sig från en ren hardtail till 120mm både fram och bak, och ramvikterna varierar tillräckligt för att förändra hur en komplett cykel känns i en klättring.

Hardtails har fortfarande en plats på slätare, snabbare banor, medan heldämpade konstruktioner är mer logiska när terrängen blir tuffare. De fem cyklarna nedan täcker båda angreppssätten, och var och en har en tydlig anledning att finnas med på en kortlista.

Pinarello Dogma XC

Inte många varumärken kan hävda tre guldmedaljer vid ett och samma Mountain Bike-VM, särskilt inte ett varumärke som nyligen återvänt till mountainbike efter år av framgångar på landsväg. Pinarellos Dogma XC-tävlingsmaskiner tog tre av fyra elitguld i Skottland. Pauline Ferrand-Prevot gjorde dubbeln på hardtailen Dogma XC och vann short track och olympisk distans, medan teamkamraten Tom Pidcock tog herrarnas elitguld på olympisk distans med den heldämpade versionen.

Hardtailen delar sitt mest utmärkande drag med den heldämpade modellen: ett vevlagerparti med en extra stag som löper mellan hylsan och sadelröret, vilket skapar en mindre triangel i den främre delen. Pinarello hävdar att detta ökar styvheten, och tävlingsresultaten tyder på att angreppssättet stämmer. Baktriangeln är synligt asymmetrisk, med den icke-drivna sidan förstärkt för att motbalansera krafterna som läggs i drivlinan och ge mer balanserad energiöverföring.

Pinarello har varit återhållsamma med geometri, specifikation och pris. Vad som är känt är att cykeln är designad kring en 100mm-gaffel, är kompatibel med dropper-stolpar och använder ett integrerat styre och styrstam i ett stycke med intern kabeldragning.

Trek Supercaliber

Trek lanserade en reviderad Supercaliber för sin tävlingsdebut. Den ovanliga ramen får en att undra om det är en hardtail eller en heldämpad cykel, och den har fått den välbekanta behandlingen med längre och slackare geometri tillsammans med ett viktminskningsprogram. Den väger cirka 200 gram mindre än den tidigare cykeln, och kompletta cyklar startar på uppgivna 9,45kg, vilket uppfyller de lätta kriterier som tävlingsåkare kräver.

Bakhjulets slaglängd ökar till 80mm, med upp till 120mm fram, och styrvinkeln är 1,5 grader slackare. Reach ökar med 10mm till 465mm på storlek large, och kedjestagen är nu 5mm längre i ett försök att öka stabiliteten i de höghastighetsstenpartier som präglar moderna XC-banor. Eftersom slaglängden ökade sitter vevlagret 7mm högre för att bibehålla tillräcklig markfrigång.

Bakfjädringen IsoStrut finns kvar, parad med en specialdesignad RockShox SID Lux i stället för valfrihet bland bakdämpare. All den tekniken är inte billig: serien toppar på £10,800 eller $11,700, medan serien börjar på mer smakliga £3,780 eller $4,200.

Ibis Exie

Ibis är kanske inte det första namnet man tänker på när man hör World Cup-cross-country-maskiner, men Exie bevisar redan sin förmåga i cirkussen, med Jenny Rissveds som tog den till en rad World Cup-pallplatser 2022. Ibis beskriver Exie som en cykel som verkligen shreddar, och med geometri som inte skulle se malplacerad ut på en downcountry- eller trailcykel är det lätt att förstå varför.

Med en styrvinkel på 67,2 grader och en rymlig reach på 478mm på storlek large kan Exie hävda några av de mest progressiva siffrorna bland XC-tävlingscyklar. En 120mm-gaffel är standard medan längre dropper-stolpar tillåts, vilket understryker dess snabba men roliga intentioner.

Ursprungligen släppt som ett boutique-alternativ handbyggt i USA, innehåller Exie nu en mer prisvärd och tyngre version tillverkad utomlands för att sänka priset. Den Vietnam-tillverkade Deore-byggnationen listas på $4,999, den USA-tillverkade XT-byggnationen på $7,999 och toppmodellen XX SL på $12,299. Om du vill ha en XC-tävlingscykel som även fungerar som vardagscykel är Exie värd en närmare titt.

Scott Spark RC

Få cyklar kan matcha Scott Sparks troféskåp. Den introducerades första gången på 2000-talet, och den nuvarande iterationen gör fortfarande jobbet nästan två och ett halvt år efter lanseringen, tack vare en uppseendeväckande ramdesign med dold dämpare, progressiv geometri och Scotts signatursystem TwinLoc.

Som en av de första cross-country-cyklarna designade kring dagens tuffare, mer tekniska banor har Spark RC 120mm slaglängd fram och bak. Progressiv geometri ger cyklister självförtroende att störta huvudstupa in i nedförsbackar och lömska World Cup-stenpartier, och styrvinkeln är justerbar för att skräddarsy geometrin efter förarens preferenser. Det finns plats för två vattenflaskor i den främre triangeln och utrymme för stora 2.4 inch-däck, vilket gör den till en mångsidig maskin som även fungerar utanför tävlingsbandet, vilket bidrar till att förklara dess popularitet bland privatåkare.

Det lättaste ramalternativet väger under 2kg, vilket öppnar dörren för att bygga en av de lättaste cyklarna på en startlinje. Toppmodellen RC SL listas på 14,999 i pund eller dollar beroende på marknad, men RC-serien börjar på £4,299 för basmodellen Comp, så djupa fickor krävs inte strikt för att få händerna på denna World Cup-legendar.

Specialized Epic World Cup

Den Brain-utrustade heldämpade Epic har funnits ännu längre än Spark och har samlat på sig flera segrar genom åren. För 2023 slår Epic World Cup in på en ny väg. Den tidigare generationen hade redan övergett FSR-länkens pivot till förmån för flexstays, och den nya cykeln tar saken till nästa nivå: Brain är nu borta från bakdämparen.

Bakdämparen RockShox SID Lux WCID, samutvecklad med RockShox, flyttar in i överröret i stället för att sitta under det. Den integrerade dämparen har ingen form av extern trampjustering under färd. I stället justerar du det negativa lufttrycket i dämparen för att få din trampplattform, med tre inställningar: det fastaste och mest effektiva läget, en mellanväg av effektivitet och fäste, och den mjukaste inställningen för att suga upp de tuffaste nedförsbackarna.

Till skillnad från Supercaliber, där förlängda sadelstag aktiverar dämparen, använder Epic fortfarande en liten rocker-länk, så det är rimligen mer en heldämpad cykel än en softail. Där andra cyklar i den här gruppen får ökad slaglängd har Epic World Cup faktiskt mindre slaglängd bak än sin föregångare, med bara 75mm, 25mm mindre än 100mm på tidigare modeller. Den får däremot en ökning i gaffelns slaglängd, med en anpassad 110mm RockShox SID SL fram.

Köpråd

Slaglängd, geometri och ramvikt spelar alla roll, men den avgörande faktorn är oftast terrängen du cyklar mest i. Cyklister som tävlar på släta, snabba banor kan föredra effektiviteten hos en hardtail, medan den som ställer upp på tekniska banor får mer ut av en heldämpad konstruktion med 120mm slaglängd.

Budgeten formar beslutet minst lika mycket. Där priser har publicerats ligger ingångarna på £3,780 eller $4,200 för Supercaliber, £4,299 för Spark RC Comp och $4,999 för Exie Deore, medan toppbyggena stiger brant därifrån. Pris och full specifikation för Dogma XC bekräftades inte vid lanseringen. Om du vill ha den lättaste ramen och de bästa komponenterna får du räkna med att betala därefter; om du vill ha samma geometri och fjädringsdesign levererar de lägre byggena oftast det mesta av prestandan för mycket mindre.

Slutsats

Var och en av dessa fem cyklar förtjänar sin plats på listan av olika skäl. Pinarello bidrar med tävlingsbevisad styvhet och en hardtail som fortfarande vinner på högsta nivå, Trek erbjuder en lättare och mer kapabel Supercaliber, Ibis parar progressiv geometri med ett vänligare ingångspris, Scott levererar bevisad World Cup-merit och genuin mångsidighet, och Specialized tänker om integrerad bakfjädring med Epic World Cup.

Det rätta valet handlar om dina banor, din budget och huruvida du vill ha en hardtail eller heldämpad cykel. Vilken som helst av de fem tar dig till startlinjen med en rejäl fördel.