Bästa utrustningen för kallt väder: Sex produkter testade i vind och frost

Introduktion

Utrustning för kallt väder har en förmåga att avslöja sig själv. Ett tält som känns bergstabilt i skyddad skog kan börja bete sig som ett segel när det väl är uppsatt på en utsatt bergskam, och ett liggunderlag som känns mjukt hemma kan tappa värme i samma stund som du släpper ut luft ur det.

För att sätta en grupp produkter fokuserade på kyla och vind genom ett riktigt test bars sex föremål in i ett alpområde i Kanadas Klippiga bergen. Rutten klättrade en klippsektion med kedjeassistans, gick runt en sjö och avslutades på en platå med vida vyer och nästan ingen naturlig vindskydd. Vinden tilltog under kvällen och fortsatte öka under natten, stark nog att hålla hela tältet i rörelse. Nattemperaturen föll till omkring minus två grader Celsius, ett måttligt men genuint användbart test för utrustning klassad vid och strax under fryspunkten.

Det som följer är en rak genomgång av hur varje del betedde sig, var den imponerade och var den fortfarande behöver arbete.

Vad vi letade efter

Sex saker spelade störst roll under resan:

• Vindprestanda. Antal fästpunkter, hur lågt ett skydd sitter mot marken och huruvida ett kök kan hålla lågan i rörlig luft.
• Värme. Verklig isolering och hur ett angivet värde håller när du börjar justera utrustningen.
• Komfort. Tjocklek, form och hur en produkt känns efter en hel natt i bruk.
• Vikt. Huruvida en del förtjänar sin plats i ryggsäcken på en lång ansats.
• Uppsättning och nedtagning. Små pilliga detaljer blir mycket värre när händerna är kalla eller handskbeklädda.
• Värde. Huruvida priset stämmer med vad produkten faktiskt levererar.

Tarptent Arc Dome: Ett nytt grepp om fyrsäsongsskydd

Arc Dome har fått sitt namn från sin stångstruktur. Två stänger löper hörn till hörn och bildar ett kors som ger tältet dess form. Uppsättningen börjar med att alla fyra hörn fästs för att skapa en rektangel, därefter träs stängerna genom kanaler i full längd. Dessa kanaler är mer arbete än clips, men de tillför mycket strukturellt stöd, vilket spelar roll när snö lastar taket eller vind trycker mot panelerna.

Fästsystemet är omfattande: två punkter på varje stångkanal, en vid mittpunkten av varje panel och en vid botten av varje panel, tolv totalt. Tältet sitter lågt mot marken, så väldigt lite vind kommer in under yttertältet. Två dörrar gör det till ett genuint tvåpersonsskydd, och interiören är tillräckligt bred för två 25-tums liggunderlag. Ett tätt innertält finns vid sidan av en meshversion, och det täta innertältet var rätt val för en kall, blåsig natt. Innertältet kan också fästas vid yttertältet, vilket hindrar det från att blåsas inåt när vinden trycker på tältet.

Två kolfiberrör håller öppningarna öppna, en på varje sida, öppnas med ett kardborredrag och en åtdragning. De är märkbart robustare än de veka stöttor som finns på många tält, och de förblev tysta under natten i stället för att slå mot tyget. Invändig förvaring är generös: stora fickor i varje ände plus två små fickor ovanför, vilket spelar roll eftersom två breda liggunderlag lämnar lite golvyta för lösa föremål. Taklastkapaciteten stack också ut, med strukturen som tog en betydande vikt när man lutade sig mot den.

Egenheterna är koncentrerade till ett ställe. Kanalöppningen är smal, vilket är hanterbart på en bakgård men besvärligt med skrymmande vinterhandskar. Det finns en lucka på ungefär fyra tum mellan de två kanalsektionerna, så stången måste träs, styras över och träs igen. Hörnen är inte färgkodade heller, vilket gör det långsammare att hitta stångens införingspunkt när allt fladdrar. I stark nattlig vind gick en linlåskrok på en lina av med en hög smäll. Den kroken sitter på en stor panel och bär mycket last, och inga andra brottpunkter uppstod ens när vinden tilltog. Det är också värt att notera att endast fyra av de tolv fästpunkterna användes, vilket säger en hel del om hur mycket marginal strukturen har.

Therm-a-Rest NeoLoft: Komfort först, vikt sedan

NeoLoft är det sällsynta vandringsliggunderlaget byggt kring komfort snarare än gram. Det är tjockt, brett på 26 tum och har fortfarande ett R-värde på 4,7. Vikten är avvägningen på omkring 850 gram, vilket är tungt för något du måste bära. I skala ligger det närmare ett bilcampingliggunderlag än ett typiskt vandringsliggunderlag.

Det som gör att det fungerar är kombinationen av tjocklek och stretch. Eftersom luftvolymen är så stor kan du släppa ut luft till ungefär 60 procent och fortfarande ligga väl ovanför marken, vilket mjukar upp känslan avsevärt. Tyget har verklig elasticitet, så du får inte den hårda, trumliknande känslan av ett spänt liggunderlag. Horisontella bafflar används här, en design som ofta har känts obekväm tidigare, men stretchen och den delvisa lufttömningen gjorde dem i stort sett omärkbara.

Haken är att lufttömning av liggunderlaget sänker dess effektiva isolering. Klassningen är 4,7, och att släppa ut luft minskar vad du faktiskt får. På mark som föll under fryspunkten höll liggunderlaget sig tillräckligt varmt, men det kändes inte lika varmt som ett dedikerat liggunderlag för kallt väder. Tänk på det om du tittar på klassningen och planerar att ta liggunderlaget väl under fryspunkten.

Therm-a-Rest Boost 650: En mångsidig säck med värmeökning

Boost 650 gör två ovanliga saker. Det första är ett par sidoblixtlås som skapar ärmhål, så du kan sitta upp, läsa eller skicka ett meddelande utan att öppna hela säcken. Den funktionen är vanlig på vintersäckar och tveklöst mer användbar på en tresäsongssäck som denna.

Det andra är ett centralt blixtlås som förändrar hur varmt säcken sover. Med det blixtlåset helt öppet har säcken en komfortklassning på noll grader Celsius. Stäng det och klassningen sägs förbättras med ungefär fyra till sex grader, mot minus fyra. Under en natt som föll till omkring minus två verkade stängningen av det centrala blixtlåset verkligen tillföra värme, även om ökningen kändes mindre än det fulla angivna intervallet. Formen passar en genomsnittlig kroppsbyggnad väl, huvan har lite extra utrymme, och blixtlåsen löper smidigt enligt sovsäcksmått.

Vikten är den främsta kompromissen. Säcken använder dun med 650 fill power och ett tjockare yttertyg snarare än premiummaterial, så den väger över ett kilogram, nära en dedikerad vintersäck. Huvan och halsbaffeln styrs av två separata snören som är svåra att skilja åt i mörkret, en välbekant irritation med sovsäckar i allmänhet. För den som inte räknar gram är intervallet dock genuint användbart: stäng den för kalla nätter eller öppna och ventilera när förhållandena är mildare.

MSR WindBurner: Vindtålighetens riktmärke

WindBurner är ett integrerat kökssystem, och det är byggt för precis de förhållanden som rådde på denna resa. I byig luft kokade den upp samma vattenvolym på ungefär halva tiden jämfört med jämförelsesystemet. Brännaren och kastrullen är designade som ett matchat par, där kastrullen sitter ner över brännaren så att lågan skyddas från rörlig luft.

Avvägningen med ett integrerat system är flexibilitet: du lagar mat med kastrullen som följer med i stället för vad som råkar finnas i packningen. Det WindBurner gör bra är det den designades för, och under en natt då vinden aldrig riktigt avtog var den tillförlitligheten skillnaden mellan en varm måltid och en lång väntan.

MSR Switch: En allt-i-ett som kämpade i vinden

Switch positioneras som ett mer prisvärt allt-i-ett-alternativ, även om det med 130 dollar fortfarande är dyrt för ett kökssystem. Det intressanta designvalet är kastrullens böjda bas, som är tänkt att absorbera mer värme och föra den vidare till vattnet i stället för att förlita sig på en värmeväxlare. Själva brännaren är i huvudsak en Pocket Rocket 2 med tändning och en ring som stödjer kastrullen, och systemet inkluderar vindskydd.

Sida vid sida med WindBurner, med samma vattenvolym i liknande byiga förhållanden, tog Switch ungefär fem minuter och femton sekunder att koka upp, ungefär dubbelt så lång tid som det andra köket. Vinden var inte extrem, med byar som kanske nådde 10 till 15 km/h, vilket gör gapet svårare att ursäkta i ett system som tycks vara designat för utsatt matlagning.

Lägg till vikt och pris till den prestandan och Switch blir svår att rekommendera. Det är tungt nog att de flesta vandrare skulle lämna det hemma, och det finns billigare alternativ som kokar snabbare. Det kan passa någon som vill ha ett allt-i-ett-kit från ett välkänt märke i den lägre änden av den kategorins prisspann, men enligt dessa bevis förtjänar det inte en plats i utrustningen för kallt väder.

Garmin inReach Messenger Plus: Bilder och röst från vildmarken

Messenger Plus tillför två funktioner till satellitmeddelanden: fotomeddelanden och röstmeddelanden. Textmeddelanden gick nästan omedelbart. Foton tog ungefär fem minuter varje väg, vilket är snabbare än väntat, och de kommer fram på ungefär 0,5 till 1 megapixel. Det är långt under vad en telefonkamera fångar, men för visning på en telefonskärm är det tillräckligt bra.

Kostnadsstrukturen är värd att förstå. Det upfronta priset är omkring 200 dollar mer än standardversionen, medan abonnemangskostnaderna är desamma. För de flesta kommer de extra funktionerna inte att motivera den premien. För den som tillbringar mycket tid utom signalräckvidd med familjen hemma är det dock en annan sorts värde att kunna se ett foto och skicka ett röstmeddelande tillbaka, och det är anledningen till att denna enhet förblev intressant under hela resan.

Köpråd

Kyla och vind förändrar vad bra utrustning innebär. Ett skydd som är lätt att sätta upp på en bakgård kan bli en brottningsmatch när panelerna trycks sidledes, och ett kök som sjuder fint en lugn kväll kan förlora mot en vindby.

Om du campar på utsatta platser och vill ha ett tält som täcker skuldersäsong och vinter är Arc Dome den mest intressanta delen här, förutsatt att du är villig att öva på kanalsystemet innan du förlitar dig på det. Om komfort på natten betyder mer än packvikt är NeoLoft den klara favoriten. Boost 650 är rätt svar för den som vill ha en säck för ett brett temperaturområde och inte har något emot att bära mer av den. För matlagning i vind är WindBurner den beprövade presteraren, medan Switch är svår att rekommendera till sitt pris och sin vikt. Messenger Plus är ett smalare erbjudande: den förtjänar sin premie för dem som reser ofta och vill ha foton och röstmeddelanden hemifrån, och den är svårare att motivera för enstaka resor.

Slutsats

Detta var en resa byggd kring en fråga: presterar utrustning designad för kyla och vind faktiskt när båda kommer samtidigt? Arc Dome svarade mest övertygande och höll sin form genom en natt av starka byar med bara en tredjedel av sina fästpunkter utplacerade, även om dess kanalsystem och en trasig linlåskrok visar att det fortfarande finns finslipning att göra. NeoLoft och Boost 650 levererade båda värme och komfort till priset av vikt. WindBurner bekräftade sitt rykte som köket att lita på i rörlig luft, Switch gjorde det inte, och Messenger Plus visade att foto- och röstmeddelanden från vildmarken fungerar tillräckligt bra för att spela roll för rätt person.

Ingen av dessa delar är för varje campare. De är för dem som campar där vädret är poängen.