De bästa skidorterna i Västra Kanada, rankade

Inledning

När det gäller att planera en skidresa är nu ett lika bra tillfälle som något annat att titta norrut. Konsekvent snö, enorma berg och storslagen natur gör Västra Kanada till ett tilltalande resmål, och för resenärer från USA är det inte mycket längre än många inhemska alternativ. Men Klippiga bergen, inlandet och västkustens berg kommer i alla former och storlekar, och inte varje skidort motiverar en resa i sig.

Denna rankning täcker alla större kanadensiska skidorter väster om Klippiga bergen, ordnade efter helhetsupplevelsen på berget, med styrkor och svagheter för var och en redovisade så att du kan matcha en skidort mot den res du faktiskt vill göra.

Så rankade vi dessa skidorter

Ordningen speglar helhetsupplevelsen på berget: terrängmångfald och kvalitet, yta, snömängd och snöbevaring, liftnätverk, folkmängder, boende och liftkortens värde. Skidorter som utmärker sig som dagsutflykter men kommer till korta som resmål hamnar lägre, medan de som kombinerar stor terräng, stark infrastruktur och ett komplett paket på berget stiger till toppen.

18. Nakiska

Nakiska har en händelserik historia och vissa verkliga fördelar: en flotta av snabbliftar, en lättöverskådlig yta, njutbar mellan- och avancerad terräng, unika hemliga terrängområden som endast nås till fots och användes vid OS 1988, och ett läge bara en timme från Calgary. Men den saknar den råa ytstorleken och terrängmångfalden som krävs för att konkurrera med resten av listan, med beskedelnig expertterräng, svagare snömängder än skidorter längre västerut, ojämn snötillverkning och backar som ofta känns avåkta. Helgträngsel från Calgary är kraftigt och det finns inget boende på plats. Den fungerar som en dagsutflykt om du kan undvika folkmassorna, men ger litet mening som flygdestination.

17. Mount Norquay

Mount Norquay ligger i Banff nationalpark och erbjuder något av den mest hisnande utsikt du kan hitta vid någon skidort, tillsammans med förvånansvärt tilltalande avancerad terräng, sällsynt trängsel och ett mer vindskyddat område än sina grannar. Problemet är skalan: med bara 190 skidbara hektar kommer de flesta att täcka hela berget på en halvdag eller mindre. Lägre höjd betyder mindre snö än de andra skidorterna i Banff-området, och dess bästa kvaliteter matchas eller överträffas av de två andra skidorterna i parken. Det är ett bra sätt att följa några timmar i Banff, men för litet för att motivera en resa i sig.

16. Kimberley

Kimberley är ett gediget familjevänligt val med njutbar cruiseterräng, roliga schogar, en enkel layout och lågt trängsel som kan lämna snön ospårad i dagar. Dess prisvärda boende på plats gör det till ett utmärkt budgetval för ski-in, ski-out-åtkomst. Avvägningarna: ganska kantiga backar med begränsad terrängmångfald, liten yta med endast en snabblift och inga liftredundanser från basen, samt träffa-eller-miss-förhållanden efter februari. Det är ett ekonomiskt säsongstidigt familjealternativ, men betydligt mindre intressant än skidorterna högre upp.

15. Apex

Apex, nära Penticton i British Columbia, är ett genuint underradar-val med mycket få liftköer även under topphelger och helgdagar, snabbliftservice topp till bas, omfattande boende på plats för en skidort av dess storlek, och några förvånansvärt njutbara expertkorridorer. Dess nackdelar är dess lilla yta, ett fall under 2 000 fot, terräng ovanför trädgränsen begränsad till några svängar från toppen, en långsam lift som behövs för att åka de lugnare cruiserbackarna i sin helhet, och stark snökvalitet men blygsam snömängd. Ett utmärkt trängselfritt val, så länge du inte behöver stora snömängder.

14. Castle Mountain

Castle Mountain i sydvästra Alberta utmärker sig för otrolig utsikt, utmärkt snö för Västra Kanada med konkurrenskraftiga mängder och torr konsistens, och en ny avkopplingsbar fyrstolslift denna säsong som betjänar ett område som tidigare krävde en Snowcat. Men infrastrukturen förblir den stora nackdelen: även med den nya liften är alla andra stolar långsamma, liftköer på puderdagar kan vara ett verkligt problem, den påstådda ytan på 3 592 hektar mätte i praktiken till ungefär hälften, och den utsatta högalpina terrängen kan stängas under längre perioder. För en jordnära skidort med unik terräng, bra snö och storslagen utsikt är den fantastisk, och den har några av regionens bästa liftkortvärden.

13. Fernie

Fernie, den östligaste skidorten på Powder Highway, är känd för ljus, torr pulver som rankas bland det bästa i Nordamerika, stark snöfall under hela säsongen, en alpin tung yta med episka kvalar och schogar, och slående, distinkta toppar. Problemet är pålitlighet: varierande temperaturer kan medföra blötare snö eller till och med regn, betydande delar av berget stängs ofta på grund av vädret, om Polar Peak-summiten är öppen är något av ett chansspel, och ett underligt liftnätverk tvingar fram frustrerande traverser. En bra dag är den en av de bästa skidorterna i Nordamerika; en dålig dag kan den vara förtvivlande.

12. Red Mountain

Red Mountain, en av de äldsta skidorterna i Nordamerika, erbjuder över 2 700 skidbara hektar som nästan aldrig ser liftköer, stark snöbevaring tack vare lågt besöksantal, en av de mest krävande expertträdskidåkningen i regionen, och förvånansvärt omfattande boende på plats från vandrarhem till ett fyrstjärnigt hotell. Vad den inte erbjuder är modern infrastruktur: den kan vara den största skidorten i Nordamerika utan en enda snabbstolslift, det kan ta upp till 20 minuter att nå ditt första fulla varv, och navigation mellan områden kan vara förvirrande. Utmärkt för hängivna trädskidåkare, mindre så för den som vill ha komfort på berget.

11. SilverStar

SilverStar levererar en av de mest familjevänliga upplevelserna i Kanada, med en stor ski-in, ski-out-by halvvägs uppe på berget, terräng för alla nivåer, schogar som fungerar för mellanåkare såväl som experter, lågt trängsel, och en stor yta på 3 000 hektar. Nackdelarna: begränsad extrem terräng, branta baksidesbackar som ofta kräver långa traverser, mycket kattpassering och till och med vägkorsningar mellan områden, ett obetydligt fall på 2 500 fot, i praktiken inga kvalar ovanför trädgränsen, och snömängder under landets bästa. En friktionsfri resa på berget, förutsatt att du är beredd att resa långt för att nå den.

10. Whitewater

Whitewater kan ha den bästa kombinationen av snökvalitet och snömängd i Kanada, med ljus, torr ansamling som ofta känns som att åka genom ett moln och mängder som endast överträffas av kustorterna. Den erbjuder också utmärkta schogar för avancerade åkare, fantastisk tillgång till närliggande backcountry, måttligt trängsel, och genuint utmärkt mat. Men: om schogar och pulver inte är din sak får du en bättre tid någon annanstans, med begränsad preparerad terräng, alla långsamma liftar, ett litet kvalområde som endast nås till fots, strax under 1 400 skidbara hektar, och ett avlägset läge långt från närmaste större flygplats. Ett värdigt resmål för sanna pulverjägare.

9. Panorama

Panorama utmärker sig för ren höjd, med ett fall på över 4 000 fot, exceptionellt långa backar, och några av de vackraste vyerna av någon skidort i Nordamerika. Mellanåkare kan åka topp till bas, vilket håller det tillgängligt. Men berget är högt och smalt, med endast ett åkbart område i var och en av mellan- och övre höjderna, så om du inte är beredd att åka över 3 000 fot i ett enda varv, åker den sig mycket mindre än den ser ut. Dess akilleshäl är rå snömängd: den ligger i ett snöskugga och hamnar långt under jämförbara Klippiga berg-konkurrenter, dock hjälper snötillverkning.

8. Marmot Basin

Marmot Basin, den enda skidorten i Jasper nationalpark, erbjuder otroliga kulisser från resliga närliggande toppar, den högsta bashöjden av någon kanadensisk skidort för utmärkt snöbevaring, nästan otrolig brist på trängsel, och den unika boendeupplevelsen att bo i den tysta nationalparksstaden Jasper. Den ser förvånansvärt svagt årligt snöfall för Västra Kanada, är benägen för extrema köldperioder som kan pressa temperaturer ner till -40, och med under 1 200 skidbara hektar är den mindre än de flesta skidorter här, med mellanåkarens cruseterräng något bristfällig. Utmärkt för utsikt, tystnad och nationalparkstjänst; mindre så för stor terräng och konsekvent snöfall.

7. Big White

Big White lever upp till sitt namn med en yta på 2 600 hektar, terräng för ett brett spektrum av nivåer, exceptionella glesa schogar ofta belagda med ett unikt tjockt lager av snö, och sällsynta liftköer. Ski-in, ski-out-byn ligger mitt i skidorten med gott om aktiviteter utanför backarna. Dess största nackdel är vädret: himlen är ofta mulet, totala vitbländer är inte omöjliga, sanna puderdayar är rarare än hos vissa konkurrenter, expertbackar är ganska begränsade, och infrastrukturen på berget är lite bristfällig jämfört med Kanadas bästa. Ett utmärkt stort, familjevänligt val om du kan tolerera synlighetsriskeringen.

6. Fernie-alternativ? Nej, Sun Peaks rankas här

Vänta, låt oss hålla räkningen rak: Sun Peaks tar nästa plats på vår rankning.

5. Kicking Horse

Kicking Horse är Kanadas mest ökända skidort, och allt handlar om ytterligheter: en av de mest intensiva expertterrängerna i världen med korridorer, klippor och couloirer direkt från liftarna, gott om besvärlig hike-to-terräng, ett fall på 4 300 fot som stora delar av berget tvingar dig att förtjäna på grund av liftlayouten, och konsekvent kalla temperaturer som håller snön färsk i dagar eller veckor. Men nybörjare och mellanåkare betjänas dåligt, backarna är överväldigande långa tack vare ett liftnätverk beroende av en enda topp-till-bas-gondol, och även självsäkra svarta puck-åkare kan finna sig i att avsluta dagen efter ett fåtal varv. Ett måste för spänningssökare; för intensivt för nästan alla andra.

4. Stort bergsland: Revelstokes rike

Håll den tanken; före Revelstoke förtjänar ett stopp till i Alberta uppmärksamhet.

3. Lake Louise

Lake Louise kanske är den vackraste skidorten i Nordamerika, med utsikt över några av världens mest storslagna toppar med den frusna sjön själv gömd i bergens hjärta. Den är också väl avrundad bortom vyerna, med framstående avancerad och expertterräng, högkvalitativ snö, ett liftnätverk som hanterar folkmängder bra, och en yta på 3 000 hektar som är inställd att växa med den nya Richardson’s Ridge-expansionen på baksidan. Besvären: frekventa traverser på baksidan, ett par baksidesliftar som skulle behöva snabbliftsfräschör, något begränsad nybörjar- och mellanterräng, och tillfälliga extrema köldperioder som kan sänka temperaturer ner till -30 F. Biljetter är inte billiga, men kvaliteten motiverar dem.

2. Banff Sunshine Village

Banff Sunshine delar Lake Louises världsklassceneri, med en nästan 360-graders skidbar övre berg och avlägsen topografi som stänger ute omvärlden helt när du lämnar basen. Den är mer familjevänlig än Lake Louise, med gott om nybörjar- och mellanterräng även i de slående övre områdena, utmärkt snöbevaring tack vare den högsta topphöjden av någon kanadensisk skidort, avgränsade expertzoner som Delirium Dive och Wild West med en av de mest tekniska terrängerna i landet, och en unik by mer än två tredjedelars väg upp berget. Nackdelar kommer från dess okonventionella layout: hälften av fallet på 3 500 fot är en relativt platt travers, backkartan är förvirrande, en enda gondol betjänar basen vilket orsakar morgonköer, övre backar är vindutsatta, och extrema köldperioder är möjliga. Ändå är den svår att slå som ett välavrundat helhetspaket.

1. Whistler Blackcomb

Whistler Blackcomb är den bästa skidorten i Kanada, och det är ingen tävlan. Dess yta på 8 171 hektar är nästan dubbel storleken av nästa största kanadensiska skidort, terrängmångfalden är oöverträffad, gäster av alla nivåer kan i princip åka topp till bas, och den extrema terrängen mäter sig med allt annat på denna lista. Ett toppmodernt liftnätverk ger snabb service i princip överallt, inklusive Nordamerikas enda trekabelsgondol som förbinder de två bergen, och basbynan kanske är den bästa i Kanada för après med livemusik, konserter och barer. Problemen är folkmängder, med betydande köer vid populära liftar på helger och helgdagar, och pålitlighet, med blöt, tung snö under mittfillet och regn som en möjlighet även i högsäsong. Endagsliftkort kommer till verkligen skandalösa priser.

Övergripande köpråd

Västra Kanada erbjuder konsekvent snöbevaring och fantastiska vyer nästan överallt, men de bästa skidorterna utmärker sig med verkligt exceptionell storbergsterräng, starka liftnätverk och enorma ytor. Om du vill ha hela destinationsupplevelsen utgör Banff-paret Lake Louise och Banff Sunshine Village ett superbiltur-kombo, medan pulverjägare bör titta noga på Fernie, Whitewater och Red Mountain. Familjer med budget hittar starkt värde i Kimberley, Sun Peaks och Castle Mountain, och experter som söker intensitet bör sätta Kicking Horse och Revelstoke högst upp på listan. Om du kan planera en flerdagarsresa till Whistler Blackcomb och besöka mitt i veckan blir dess folkmängdsproblem betydligt mindre av ett problem och terrängen betalar sig fullt ut.

Slutsats

Varje skidort på denna lista har en anledning att existera, men endast en handfull motiverar att flyga dit. Whistler Blackcomb förtjänar den högsta platsen på ren skala och fullständighet, Banff Sunshine Village och Lake Louise kombinerar världsklassceneri med välavrundat skidåkande, och skidorterna på Powder Highway belönar dem som jagar snö och brantheter med en vilja att acceptera ruffa kanter. Matcha berget mot dina prioriteringar och någon av de övre halvan av denna lista kan leverera en minnesvärd kanadensisk skidresa.