Bästa billiga trailrunning-utrustningen: sex prylar testade under en månad

Introduktion

Premissen var enkel: köp all utrustning en blivande trailrunning-löpare kan behöva, allt inräknat, inklusive porto, för £275. Siffran valdes medvetet, eftersom den motsvarar priset på ett enda par premium-trailrunningskor. Målet var att ta reda på om billig utrustning verkligen klarar jobbet, eller om vissa produkter alltid förtjänar en större del av budgeten.

Efter en månads noggrann testning under löpträning i stadigt tempo, ett veckovist mountainbikepass och en del riktigt fruktansvärt väder blev resultaten blandade på ett mycket användbart sätt. Några produkter visade sig vara briljanta överraskningar, en var gränsen till farlig, och den övergripande lärdomen om var man ska spendera och var man ska spara blev mycket tydlig.

De sämsta: Där budgeten inte räckte till

Två produkter stod för nästan allt besviken, och bekvämt nog är de också de två kategorierna där det här experimentet visade att det lönar sig att investera mer: regnjackor och löparskor.

Mac in a Sac Waterproof Jacket

För £31 var förväntningarna blygsamma, men jackan säljs som ett vattentätt plagg med tejpade sömmar, så en viss grundnivå förväntades ändå. I torrt och blåsigt väder gjorde den ett anständigt jobb med att blockera vinden. Andningsförmågan var en annan historia: trots ventiler i ryggen och under armarna kändes det som att löpa i en plastpåse, med överhettning nästan omedelbart vid varje testpass.

Det verkliga testet kom i ösregn och hård vind. Inom 10 minuter var testaren genomblöt, med vatten som trängde igenom tyget och sömmarna. Den justerbara huven ville inte sitta kvar i vinden och kunde bara hållas på plats genom att dras helt ner över ansiktet, vilket blockerade siktleden framåt. För korta 5K-pass i lätt duggregn kan den kanske fungera som vindskydd, men för långa träningspass, fjällrutter eller obligatorisk ultralopputrustning är den inte ett säkert val. En bra regnjacka är en produkt som är värd att investera i ordentligt.

Soil Shaker 2 Trail Running Shoe

Den här skon, från Higher State, Sportsshoes.coms budgethusmärke, kostade £39,99 helt ny. Trots marknadsföringstexter som lovade rip-stop-tålighet och maximal dämpning är verkligheten en generisk träningsko med knappt någon synbar utveckling bakom sig. Passformen är inte övertygande, hälstödet är dåligt, och hälen lyfte och halkade under testningen.

De kraftiga tegarna på yttersulan fungerar i tjock lera, men på våt sten känns greppet som att löpa på is. Mellansulan erbjuder nästan ingen dämpning eller energiåtergång, mellanfoten saknar verklig struktur, och efter lång körsträcka vore hållbarheten en verklig oro. Rådet från det här testet: köp från ett etablerat tekniskt löparvarumärke, leta förra säsongens modeller och färgval för besparingar, och behandla skon som en kategori där lite extra pengar är en falsk sparsamhet att ignorera.

De bästa: Billiga plagg som förtjänade sin plats

Efter att ha låtit Higher States skor ned varsamt är det bara rättvist att notera att märket fullständigt återställde sitt rykte när det gällde plagg. En fluorescerande gul mössa var bekväm nog att användas konstant. Löparhandskarna höll händerna varma, och pekskärmsfingrarna fungerade faktiskt, men de är små i storlek, så överväg att gå upp en halv storlek. Löparnätstrumporna använde skönt, mjukt tyg, hade dragkedjor på underbenen och en liten dragkedjeficka bak, och de £2 dyra löparstrumporna var mjuka, bekväma och tålde tvätt bra.

Higher State Seamless Tees

Det här var två av de absolut bästa produkterna i hela experimentet. Tyget är anmärkningsvärt mjukt, passformen är väl skuren utan att kännas inskränkande, och kortärmad kostar bara £6,99 medan långärmad kostar £9,99. En egenhet: trots namnet finns det sömmar överallt, så etiketten “seamless” ska inte tas bokstavligt.

Tyget är inte super-tekniskt till det här priset, så de kommer sannolikt fungera bäst under svalare månader snarare än i sommarens hetta. För löpare med snäv budget som söker kort- eller långärmade löpartröjor är de här mycket svåra att slå för pengarna.

Higher State Trail Twin Shorts

Med bra passform och ett brett, bekvämt midjeband erbjuder de här shorts för £16 gott om förvaringsfickor plus en säker dragkedjeficka bak. Tyget är lätt och andas bra, även om dragkedjan bak känns billig och tenderar att fastna.

Det inre foderet är inte det mest tekniska, så för längre distanser vore det klokt att använda bra löparshorts-underdel under för att undvika skav. Inom de gränserna gjorde de jobbet bra för priset.

Harrier Kinder 10L Race Vest Bundle

Harrier är en liten brittisk startup som specialiserar sig på kvalitativa och prisvärda trailrunning-produkter, och företaget har byggt upp en trogen skara följare. För att maximera besparingarna på en snäv budget är nybörjarbuntar vettigt: att köpa i bunt sparar upp till £15. Den testade bunten innehöll den nya Kinder 10L-tävlingsvesten, två mjuka flaskor på 500ml, en hopfällbar kopp, ett rörtuberbördande halsduksplagg, en riktig överlevnadspåse med nödviselpipa och ett välfyllt kompakt löparförsta hjälpen-kit. Buntar börjar på bara £95.

Två detaljer utmärker sig. Överlevnadspåsen är en riktig bivvypåse snarare än ett skrangligt folktäcke från mållinjen, vilket innebär att du faktiskt kan krypa ner i den om du sitter fast på en bergssluttning med en skada, vilket verkligen kan betyda något. Och första hjälpen-kiten innehåller allt en löpare behöver om det går snett på spåren. Kinder 10L i sig ser snygg ut i den svarta och röda färgkombinationen, har varit mycket bekväm att löpa i, och dess uppdateringar i version 2 gör en redan prisvärd vest ännu bättre.

Planet X Head Torch

Kraven här var stränga: minst 300 lumens för att röra sig snabbt på spåren, och helt laddningsbar, eftersom en icke-laddningsbar löparpannlampa varken är praktisk eller kostnadseffektiv. Efter en lång letande kom svaret från Planet X, ett märke som är bättre känt för landsvägs- och mountainbikes. För £9,99 var förväntningarna låga.

Det borde de inte ha varit. För en penny under £10 får du en helt laddningsbar lampa med max 300 lumens, som väger bara 80 g, med fyra lägen: full effekt, ett lågläge på 100 lumens, ett rött ljus och ett blinkande rött ljus, alla styrda med en enda knapp på toppen. Det helt elastiska huvudbandet justeras enkelt, och ramen har en solid, klickande vinkeljustering. Nästan fyra timmars brinntid uppnåddes på maximalt läge, vilket är ljusstarkare körtid än hos vissa pannlampor som kostar fem gånger så mycket.

Den enda verkliga begränsningen är att den är en förseglad enhet, så när det laddningsbara batteriet till slut tar slut finns det inget AAA-fallback; du laddar den helt enkelt. Som första löparpannlampa, eller som kompakt reserv att bära på längre pass, är den ett enastående prisvärt val.

Köpråd: Var man ska spendera, var man ska spara

Månadslånga testet gav ett tydligt mönster. Två kategorier bestraffade budgeten hårt: regnjackor och löparskor. I båda fallen misslyckades de billiga alternativen i precis de stunder de betydde mest, i dåligt väder och på teknisk mark. Det här är produkterna att investera i, och att köpa förra årets modeller från etablerade tekniska varumärken är det enklaste sättet att göra det prisvärt.

Allt annat gynnade budgettillvägagångssättet. Plagg som tröjor, shorts, handskar, tights och strumpor är jämförelsevis enkla att få rätt till låga priser, och Harriers buntmetod levererar tävlingsvestens grunder, säkerhetsutrustning och dryck för £95. Pannlampan bevisade att en och annan avvikare kan dramatiskt utpresterar sitt prisklasse.

Slutsats

£275-experimentet utföll mest som förväntat, med en verklig chock: en pannlampa för £9,99 som pinsamgjorde långt dyrare lampor. För alla som börjar med trailrunning är det praktiska rådet att budgetera noggrant för skor och en riktig regnjacka, luta sig mot buntar och budgetmärken för plagg och tillbehör, och hålla ett öppet sinne, eftersom det mest prisvärda i din utrustningsväska kanske kommer från ett märke du aldrig väntade dig skulle göra en sådan.