Bästa cyklarna för Bike Park Wales: fem cyklister, fem uppsättningar

Introduktion

Bike Park Wales firade sitt tioårsjubileum med en backe full av cyklister, och cyklarna de hade med sig berättade en mer användbar historia än någon enskild rekommendation kunde. Det finns inget fel svar på frågan om vad man ska cykla här, men det finns tydligt olika svar beroende på vad man vill få ut av ett åk.

De fem cyklarna nedan spänner från en lätt elcykel med 140 mm bakfjädring till en fullfjädrad downhill-rigg, och de inkluderar en hardtail helt utan bakdämpare. Hjulstorlekarna sträcker sig från 27,5 till 29 tum, och pedalvalet delar sig mellan platta pedaler och clipless-pedaler.

Tittar man noga är den gemensamma nämnaren snarare uppsättning än specifikationslista. Däckkarkasser, inserts, dämparfjädrar och till och med sättet greppen är fästa på kom upp gång på gång som de detaljer som fick en cykel att kännas rätt i parkens blandning av flow, hopp och teknik.

Hur dessa fem uppsättningar skiljer sig

Slaglängd är den första uppdelningen. Två cyklar här kör 160 mm eller mer, en ligger på 140 mm bak och 150 mm fram, och en har bara framfjädring. Det spannet speglar hur olika varje cyklist använder parken, från branta, skakiga utförsbackar till flowiga blåa leder.

Hjulstorlek är den andra uppdelningen. Rena 29-tumssetuper dominerar, valda för stabilitet över ojämn mark, men det finns en 27,5-tums hardtail och en mullet-konvertering i mixen, båda valda för en mer lekfull känsla.

Drivlina och bromsar kompletterar bilden. Elektronisk växling dyker upp två gånger, en gång driven av en elcykels huvudbatteri och en gång på en konventionell stigcykel, medan downhill-bygget kör XTR-bromsar valda för kraft och reglagekänsla.

Däck och skydd förtjänar ett eget omnämnande. Val av karkass, inserts och tryck kom upp i nästan varje uppsättning, eftersom parkens steniga partier straffar lätt utrustning.

Orbea Rise M Team 2023: Det lätta elcykelvalet

Det här är en lätt elcykel med ett mindre batteri och en Shimano EP801-motor nedtrimmad från sin fulla effekt för att passa cykelns stiginriktning. Den kör 140 mm bakfjädring och 150 mm fram, med 29-tumshjul både fram och bak. Cyklisten är lång och valde de större hjulen för stabilitet över ojämn mark.

Ledvalet formar uppsättningen. Här föredras de tekniska röda lederna och de flowigare blå snarare än de största hoppen, vilket är anledningen till att bygget behåller lätta komponenter, inklusive däck med EXO-karkass. En insert i bakdäcket ger punkteringsskydd och lite extra dämpning, och trycket ligger lågt, runt 20–23 psi i parken jämfört med 17–19 psi på snällare singletrack.

Den utmärkande komponenten är Shimano Deore XT Di2 elektronisk växling i sin 12-växlade form, driven av elcykelns huvudbatteri i stället för ett separat batteri. Den kan växla medan cyklisten rullar, och den väljer automatiskt en växel under rullning, med en knapp på växelreglaget för att växla mellan manuellt och automatiskt läge.

Förvaringsmöjligheter täcks av ett litet verktygsrull som håller en lampa och en slang, tubeless-däckavtagare och en rampump med integrerat multiverktyg. Den synliga anpassningen är ett par röda platta pedaler som plockar upp ramens färg, vilket egentligen bara syns i starkt solljus.

Trek Slash: Enduroarbetshästen

Slash är en endurocykel och huvudcykeln för någon som tillbringar större delen av sin tid i parken. Den kör 160 mm slaglängd fram och bak, med en fjäderdämpare bak och en Fox 38-gaffel fram, och den rullar på 29-tumshjul både fram och bak.

Bromsarna är fyrkolvs Shimano-enheter, valda för att de är lätta att byta ut, enkla att serva och rakt fram att hålla igång vid hård användning. Däcken är WTB, med ett Vigilante fram och ett Judge bak, en kombination som beskrivs som stabil och förutsägbar med en stark bromskant som ändå rullar snabbt.

Clipless Shimano-pedaler är ett medvetet val för säkerhet på ojämn mark och för pedaleffektivitet. Hjulen är i kolfiber, och de har hållit bra trots en lång historia av att snabbt slita ut hjul, med ett navljud som uppenbarligen tilltalar.

Det här är en uppsättning byggd för att täcka hela parken, från branta tekniska leder till långsammare åk med barn, snarare än att specialisera sig på en disciplin.

Trek Session: Downhill-riggen

Det här är en fullfjädrad downhillcykel, behållen för dagarna då en stigcykel inte är rätt verktyg, även om ägaren oftast cyklar en stigcykel i parken. XTR-bromsar var en av de första ändringarna, hyllade för mängden kraft som finns tillgänglig och känslan i reglaget.

Fjädringen kör en fjäderdämpare i stället för den luftdämpare som satt original, vilken redan var hyfsad men blev märkbart bättre efter bytet. Uppsättningen lutar mot tävlingstempo: gafflarna går snabbare än bakdelen, den övergripande känslan är något fastare än en standardinställning, och bakdelen lämnas mjukare så att cykeln sätter sig under belastning, med returdämpning på den snabba sidan. När planen bara är att leka på hopp, stramas uppsättningen upp lite.

Två små personliga detaljer sticker ut. Cykeln kör platta pedaler, och den använder gummigrepp som limmas fast i stället för lock-on-grepp, vilket lägger mer gummi mellan hand och styre för komfort och känsla.

Specialized Stumpjumper EVO Pro: En mullet-uppsättning för mindre cyklister

Det här är en Stumpjumper EVO Pro i storlek S2, och ägaren är tillräckligt liten för att standarduppsättningen behövde arbetas om. Cykeln har mullet-konverterats genom att byta länkage och bakhjul, vilket gör den mer lekfull och passar en lättare och kortare cyklist bättre.

Gaffeln var det andra problemet. Som levererad kändes den för fast för cyklistens vikt, och en service plus lite dämparjustering förvandlade den. Utöver det har cykeln lämnats nära original, eftersom den redan har en hög specifikation.

Den specifikationen inkluderar kolfiberram, kolfiberhjul och elektronisk växling, beskrivet som responsivt och bekvämt att cykla, med den ärliga brasklappen att komma ihåg att ladda den har varit den största omställningen. Den enda tillagda delen är ett par DMR Bolt-pedaler.

Cyklingen här är fortfarande i ett tidigt skede av hoppresan, så planen är att bygga upp från de flowiga blå lederna till de röda snarare än att gå rakt på de största hindren.

Identiti AKA: Hardtail-jokern

Att ta med en hardtail till en cykelpark är ovanligt, och den här Identiti AKA är ett helt anpassat bygge utan bakdämpare. Ägaren arbetar i parken och tillbringar de flesta åken på de röda lederna, inklusive hopp- och tekniska linjer, med en favoritteknisk led som undviks alltför ofta eftersom den tenderar att sluta med en trasig cykel.

Bygget kör 27,5-tumshjul och WTB-däck valda för greppet i mylla, utbytta regelbundet eftersom parken sliter ut dem. Hjulen är handbyggda kolfiberhjul från en butik i London, och att montera dem gjorde cykeln märkbart styvare och förvandlade hur den känns, och de överlevde en stenig första utförskörning i ett stycke. CushCore-inserts fram och bak skyddar mot fälgkantslag på de steniga partierna.

Fjädringen är begränsad till en RockShox Pike fram, vald för att den är lätt att underhålla och serva. Resten av bygget använder Hope-komponenter som har hållit i åratal, med de flesta delar runt fyra år gamla. En sadel med en walesisk flagga är den mest personliga detaljen.

Köpråd: Att matcha cykeln efter din cykling i parken

Dessa fem uppsättningar pekar mot några praktiska beslut snarare än en perfekt cykel. Om du vill ha assistans i uppförsbackarna och en lättare känsla än en fullpower-elcykel, är formatet lätt elcykel med 140/150 mm vettigt, särskilt med 29-tumshjul för längre cyklister.

Om din prioritet är att täcka allt parken erbjuder i hög fart, är en 160 mm endurocykel med fjäderdämpare och tåliga däck det bredaste alternativet. En dedikerad downhillcykel är mer logisk om du jagar tävlingstempo i de brantaste utförskörningarna och gärna stramar upp uppsättningen ytterligare för hoppsessioner.

Lättare eller mindre cyklister bör räkna med att lägga tid på fjädringsinställning. En gaffel som känns hård vid en vikt kan förvandlas av en service och justering, och en mullet-konvertering är en legitim väg till en mer lekfull cykel. Om du dras till en hardtail är avvägningen verklig men hanterbar: enkel framfjädring, inserts för att skydda fälgarna, och en vilja att acceptera att de grövsta lederna blir tyngre arbete.

På alla fem cyklar upprepas samma teman. Däckval och tryck spelar lika stor roll som slaglängd, inserts förtjänar sin plats på stenig mark, och val av pedaler och grepp är personliga preferenser värda att testa snarare än att kopiera.

Slutsats

Det finns ingen enda korrekt cykel för Bike Park Wales, och dessa fem byggen bevisar poängen. En lätt elcykel, en enduroarbetshäst, en downhill-rigg, en mullet-stigcykel och en hardtail hittade alla upp på samma backe, och var och en formades av cyklistens storlek, lederna de faktiskt cyklar och de små uppsättningsdetaljer de litar på.

Den mest överförbara lärdomen är att finishdetaljerna gör mer arbete än rubriksiffrorna. En insert bak, en gaffelservice, en annan däckkarkass eller ett byte av pedaler kan förändra hur en cykel känns mer än en slaglängdssiffra på ett specblad. Börja med de leder du cyklar mest, och justera sedan därifrån.