Badger Divide-bikepacking: sex gravelkomponenter som klarade en skotsk rutt på 32 mil

Introduktion

Vissa rutter testar en cykel på sätt som ingen utställningslokal någonsin kan. Badger Divide sträcker sig 32 mil, eller ungefär 320 kilometer, off-road gravel från Inverness till Glasgow, och den kräver att en lastad cykel klarar fin jord, enorma stenblock, rötter och riktigt besvärlig terräng i ett landskap som känns ordentligt avlägset.

Detta bygge sattes ihop med ett mål i sikte: att bli lättare och snabbare än en ståluppsättning, och att ta reda på om carbon klarar en självförsörjande bikepackingtur off-road där varje problem måste lösas vid vägkanten. Lastad och klar att cykla vägde hela uppsättningen 18 kg, varav cykeln själv stod för 9,5 kg utan pedaler.

Här är hur varje del av bygget presterade.

Vad en rutt som Badger Divide kräver

De skotska kullarna är stora, klättringen är obeveklig och underlaget skiftar ständigt. Medelhastigheten över hela turen landade mellan 16 och 17 km/h, medan jämnare vägar och grusvägar tillät sträckor på 30 till 35 km/h.

Den mixen formar varje utrustningsbeslut. En uppsättning måste vara bekväm under långa dagar i sadeln, behålla kontrollen i lösa, steniga utförslöpor, bära allt som behövs för vildcamping och överleva väta och grus utan en verkstad i närheten.

Cykister som överväger en liknande tur bör tänka på komfort och hållbarhet först, sedan hastighet. Ju grövre rutt, desto mer är en liten extra eftergivlighet värd.

Salsa Warbird: en gravelracerram under last

Ramen är en fjärde generationens Salsa Warbird, en konstruktion som allmänt anses vara den första gravelracern och som nu är runt tio år in i sin utveckling. Den erbjuder gott om däckutrymme, många fästen för flaskor och tillbehör, och en geometri som balanserar en livlig, snabb känsla med stabilitet tack vare längre hjulbas, längre bakre stag och en något slakare styrvinkel.

Under tre till fyra dagars cykling visade den sig bekväm och samlad, och carbonkonstruktionen tog sig genom stenarna utan dramatik.

RockShox Rudy: 30 mm fjädringsväg

I stället för den stela carbongaffel som ramen levereras med använde detta bygge en RockShox Rudy-dämpgaffel. De 30 mm slaglängden gjorde verklig skillnad på grövre underlag och under de långa dagarna i sadeln.

På en lång gravellur får överkroppen vanligtvis ta stryk genom armarna. Gaffeln absorberade mycket av det, och den gav också ökad kontroll på de längre steniga partierna, vilket gjorde dem roligare i stället för bara överlevbara.

Zipp 101 XPLR: breda carbonfälgar byggda för eftergivlighet

Zipp 101 XPLR-hjulen använder en carbonfälg med enkelväggig konstruktion avsedd att bygga in eftergivlighet i själva fälgen. Det låter som en gimmick, och det är det inte. Tillsammans med breda däck och dämpgaffeln blev färden märkbart mjukare, mindre surrig och tystare än med en djup aerocarbonfälg eller ett lågprofilerat aluminiumhjul.

Fälgarna mäter hela 27 mm invändigt, vilket ger en bred plattform för 40 mm däck. Det möjliggjorde låga tryck utan att däcken krängde och utan de fälgbucklor som stenar ofta orsakar på djupare carbonfälgar.

Efter turen fanns ingen skada på fälgarna alls och ekerspänningen var fortsatt god. Dessa hjul är förmodligen inte lika snabba som en aeroprofil, men vid de hastigheter rutten tillät var komforten och kontrollen värda mer än aero-fördelen.

Zipp G40 XPLR: 40 mm däck för löst och vått underlag

Zipp G40 XPLR-däcken klär dessa fälgar i en 40 mm-karkass med bruna sidoväggar. Det lågprofilerade mönstret såg ut som om det skulle få kämpa på de blötare, lerigare partierna som rutten bjöd på, men gummiblandningen är klistrig nog att hålla greppet på våta rötter och stenar.

Trycken låg mellan 32 och 35 psi fram och bak. Under hela turen blev det inga punkteringar, inga skärsår och inga revor i mönstret eller sidoväggarna.

SRAM XPLR: elektronisk 1x-växling

Drivlinan är SRAM:s senaste XPLR-grupp: en enda 42-tandad klinga fram, en ny 10-44-kassett bak, 12-växlad elektronisk trådlös växling och hydrauliska skivbromsar.

En detalj värd att känna till är att följeappen visar vilka växlar som används mest. Under 21 timmars total körtid spenderades fyra och en halv timme på det 44-tandade bakdrevet, vilket säger en hel del om hur mycket klättring rutten innehåller.

Om samma tur skulle göras igen vore en mindre klinga den enda ändringen värd att göra. Den 42-tandade klingan var lite för stor för de största klättringarna, och att gå ner till en 40-tandad klinga hade varit precis rätt. Det är charmen med en 1x-uppsättning, eftersom bytet är enkelt. Trots att gruppen var täckt av grus och aldrig tvättades växlade den felfritt hela tiden.

Tailfin AeroPack Alloy: bagage på pakethållare

Bagaget på detta bygge lämnade den traditionella kombinationen av styrtväska, ramväska och sadelväska. Tailfin AeroPack Alloy är en bakre pakethållare med en 20-liters rolltop-väska integrerad i själva hållaren, och en lättare carbonversion finns också.

Monteringen är snabb: byt axel, klicka fast adaptrar på axeln och sadelklämman, och hållaren är klar. Eftersom den sitter stadigt fast i ramen eliminerar den den svajning som en sadelväska utvecklar när man står upp och cyklar. Rolltop-väskan är lättare att packa och komma åt under färd än en sadelväska, hjälpt av en plan botten i stället för en rörform, och viktstraffet är marginellt.

Det är ett dyrt alternativ, som kostar mer än en sadelväska och mer än en titanhållare, men konstruktionen, hållbarheten och modulariteten gör ett starkt argument. Samma hållare fungerar för pendling och helgturer, håller bagaget högt, borta från marken och ur vinden, och fungerar dessutom som stänkskydd.

Samlade köpråd

Den tydligaste slutsatsen från detta bygge är att carbonramar och carbonhjul är tåliga nog för lastad bikepacking off-road. Ramen och fälgarna tog sig igenom en krävande rutt utan skador och utan förlorad ekerspänning.

Prioritetsordningen beror på terrängen. Cykister som ger sig ut på steniga och avlägsna platser får mest ut av en dämpgaffel och breda, eftergivliga fälgar, eftersom komfort och kontroll betyder mer än ren hastighet när underlaget är grovt. Däckvalet följer samma logik, och en 40 mm-karkass med klistrig gummiblandning klarade våta rötter och stenar utan en enda punktering.

Växlingen förtjänar ärlig planering. Studera klättringsprofilen innan du bestämmer klingstorlek, för en tand gör märkbar skillnad på långa, branta dagar.

Om åtkomst till bagaget spelar roll är ett pakethållarmonterat system enklare att leva med än en sadelväska, till en högre kostnad.

Slutsats

Inget här är exotiskt för sin egen skull. Varje del löste ett specifikt problem på en avlägsen rutt på 32 mil: en stabil carbonram, en gaffel som mjukade upp det grova, breda fälgar som ökade eftergivligheten, däck som greppade utan att svika, växlar som fortsatte fungera i väta, och bagage som satt kvar.

För cykister som planerar ett liknande äventyr är kombinationen värd att överväga, och varje komponent är värd att utvärdera mot den terräng du faktiskt cyklar i.