Audio-Technica AT2020 vs AT2020 USB Plus: Vilken version passar din setup?

Introduktion

Audio-Technica AT2020 finns i två versioner som ser nästan identiska ut: en XLR-modell och en USB-modell som kallas AT2020 USB Plus. Båda använder samma kapsel, så beslutet handlar egentligen inte om själva mikrofonelementet. Det handlar om signalvägen bakom det. En version kopplas direkt till en dator, medan den andra behöver ett ljudkort och en XLR-kabel innan den kan spela in något överhuvudtaget.

Den här guiden går igenom hur de två setuperna beter sig i daglig användning, vad det betyder för kabeldragning och utbyggbarhet, och vilken som passar bäst för ett givet skrivbord.

Varför USB- och XLR-setuper skiljer sig åt

En USB-mikrofon är en komplett inspelningskedja i ett enda hölje. Den har sin egen mikrofonförförstärkare och analog-till-digital-omvandlare, och i de flesta fall även en hörlursförstärkare. Du ansluter den till en dator med en USB-kabel och kopplar sedan in dina hörlurar eller högtalare i själva mikrofonen. Allt du behöver sitter på mikrofonen, vilket håller reglagen inom räckhåll under ett samtal eller en stream.

En XLR-mikrofon fungerar annorlunda. Den ansluts inte direkt till en dator. Istället går en XLR-kabel från mikrofonen till ett ljudkort, och ljudkortet ansluts till datorn via USB eller Thunderbolt. I det upplägget kopplas hörlurar och aktiva högtalare till ljudkortet istället för till mikrofonen.

Den skillnaden formar hela arbetsflödet. Med XLR-vägen går monitoreringen genom ljudkortet, som vanligtvis erbjuder separata utgångar och en volymkontroll för högtalare och hörlurar. Med USB-vägen byter du kablar på mikrofonen varje gång du växlar mellan högtalare och hörlurar, vilket blir besvärligt om du använder båda.

Priset skiftar mellan de två vägarna beroende på hur du räknar. USB-mikrofonen tenderar att kosta lite mer som mikrofon, men den är den billigare kompletta setupen, eftersom den inte behöver något ljudkort och ingen XLR-kabel. En XLR-mikrofon kostar mindre i sig, men den fungerar först när du lägger till ett ljudkort.

Audio-Technica AT2020: XLR-mikrofonen

AT2020 i sin XLR-form är den mer flexibla av de två, förutsatt att du redan äger eller planerar att köpa ett ljudkort. Ljudkortet tillhandahåller förförstärkaren och omvandlaren, och det ger dig också en plats att ansluta andra källor, som en elgitarr eller ett keyboard, och att prova olika mikrofoner för olika ljud.

Eftersom XLR är standardkontakten för mikrofoner kan samma mic flyttas mellan setuper: ett mixerbord vid en livspelning, en portabel inspelningsenhet eller ett hemmaljudkort. Om du förväntar dig att dina inspelningsintressen ska växa är den kompatibiliteten det främsta argumentet för den här versionen.

Avvägningen är att inget fungerar direkt ur lådan. Du behöver ett ljudkort och en XLR-kabel, och du kommer att justera nivåer på ljudkortet istället för på själva mikrofonen.

Audio-Technica AT2020 USB Plus: USB-mikrofonen

AT2020 USB Plus är plug-and-play-versionen. En USB-kabel till datorn, hörlurar eller högtalare in i mikrofonen, och du spelar in. För videosamtal, streaming eller inspelning av en enda källa som en röst eller en akustisk gitarr är den enkelheten verkligen användbar, och att ha reglagen på mikrofonen innebär att du inte behöver sträcka dig över skrivbordet.

Begränsningarna visar sig så snart setupen växer. Varje enhet måste anslutas till mikrofonen, så att växla mellan ett par högtalare och ett par hörlurar innebär att fysiskt flytta kablar. USB 2.0 begränsar också den praktiska kabellängden till cirka 5 m, ungefär 16,5 fot, vilket håller mikrofonen nära datorn.

Ljudkvalitet: Samma kapsel, olika signalväg

Båda versionerna delar samma kapsel, så eventuella skillnader i inspelat ljud kommer från förförstärkaren och analog-till-digital-omvandlaren snarare än från själva mikrofonelementet. I XLR-versionen sitter dessa steg inuti ljudkortet. I USB-versionen är de inbyggda i mikrofonkroppen.

I en direkt jämförelse av de två är den hörbara skillnaden liten. Det är värt att komma ihåg när du väger alternativen, eftersom det innebär att beslutet huvudsakligen vilar på arbetsflöde, kabeldragning och hur långt du förväntar dig att din setup ska växa, snarare än på en tydlig ljudmässig vinnare.

Kabellängd, placering och utbyggbarhet

Placering är där XLR-metoden drar ifrån. En XLR-kabel kan dras hundratals fot utan problem, så ljudkortet kan stå bredvid datorn medan mikrofonen kan placeras var som helst i rummet, eller var som helst i byggnaden för den delen. En USB 2.0-anslutning är begränsad till cirka 5 m, så mikrofonen måste stanna inom räckhåll för datorn.

Utbyggbarheten följer samma mönster. Ett ljudkort tar olika typer av källor och olika mikrofoner, vilket gör XLR-versionen till en del av ett system snarare än en enkelriktad enhet.

Spela in flera källor samtidigt

Att spela in mer än en källa samtidigt är den tydligaste skiljelinjen mellan de två. En USB-mikrofon spelar in en källa i taget, vilket täcker en röst, en akustisk gitarr eller en gitarrförstärkare på egen hand.

Allt utöver det, som att sjunga och spela gitarr samtidigt, en podcast med en gäst eller ett helt band, kräver ett ljudkort med minst två ingångar. Ett flerkanaligt ljudkort spelar in varje ingång till ett separat spår, vilket ger dig långt mycket mer kontroll vid mixning och redigering. Om något av dessa scenarier låter troligt är XLR-versionen i kombination med ett ljudkort den väg som fortfarande kommer att fungera senare.

Vem varje mikrofon passar

USB-versionen passar alla som spelar in på en plats, nära datorn, och mest fångar en enda källa: samtal, streams, voiceover eller ett solo instrument. Det är det enklare köpet och den enklare setupen.

XLR-versionen passar alla som vill ha utrymme att röra sig, planerar att spela in flera källor eller vill använda samma mikrofon med ett mixerbord eller en portabel inspelare. Det kostar mer att komma igång, men den behöver inte bytas ut när setupen växer.

Köpråd: Matcha mikrofonen med din setup

Börja med vad du tänker spela in. Om svaret är en röst eller ett instrument vid ett skrivbord täcker AT2020 USB Plus det med minst utrustning och minst antal beslut.

Om svaret inkluderar en andra person, ett andra instrument eller inspelning någon annanstans än bredvid datorn, planera för XLR-versionen plus ett ljudkort och en XLR-kabel. Budgetera för ljudkortet som en del av köpet, och kontrollera att det erbjuder de utgångar du behöver för både högtalare och hörlurar, eftersom dessa ansluts till ljudkortet snarare än till mikrofonen. Hur som helst är kapseln densamma, så du väljer ett arbetsflöde snarare än ett ljud.

Slutsats

AT2020 och AT2020 USB Plus är samma mikrofon med två olika sätt att få in ljud i en dator. USB vinner på enkelhet och på total kostnad för en setup med en enda källa vid skrivbordet. XLR vinner på kabelräckvidd, flexibilitet och förmågan att spela in flera källor när setupen växer. Välj den version som matchar den inspelning du faktiskt planerar att göra, och resten av kedjan faller på plats.