Recension av Amazfit Helio Band: En skärmfri fitnessenhet för 99 dollar som inte är en Whoop-dödare (och som inte behöver vara det)

Introduktion

Amazfit Helio Band har i stor utsträckning framställts som en “Whoop-dödare”, en enhet som underbíter Whoop i pris samtidigt som den erbjuder en liknande skärmfri upplevelse. Efter att ha spenderat riktig tid med båda är det ärliga svaret att den inte är en Whoop-dödare. Den är dock en mycket bra produkt i sitt own right, och den distinktionen spelar roll om du står mellan de två.

Rubriksiffran är priset: 99 dollar utan någon prenumeration alls. Allt som tas upp i den här recensionen finns till det baspriset, utan betalvägg eller medlemskap. Det gör den ensam till en av de mest tillgängliga skärmfria träningsmätarna på marknaden. Frågan är vad man ger upp för att komma dit.

Första intrycken: Liten, lätt och ärlig om batteritiden

Helio Band är pyttesmå. Den ser ut att vara ungefär lika stor som en Whoop-enhet sida vid sida, men den är betydligt lättare, cirka 20 gram jämfört med ungefär 30 gram för Whoop MG eller 5.0. På handleden suddas den skillnaden snabbt ut.

Batteriutsagorna är förvånansvärt korrekta. Amazfit anger cirka 10 dagar, och det har stämt på pricken i användning. Som jämförelse anger Whoop 14 dagar för sina enheter, vilket också visat sig stämma. En egenhet: laddningsadaptern är en miniatyr USB-C-plugg, sannolikt det minsta laddningstillbehör som finns. Den fungerar fint, men du kommer nästan säkert att tappa bort den, så planera därefter.

Vid lanseringen levereras enheten med ett enda wristband i fast storlek som inte sträcker sig mycket, så du behöver hålla änden åt när du fäster den, annars går isär. Väl på plats är den bekväm för sömn och träning utan problem. Det som saknas är ett bicepband-alternativ som Whoop erbjuder. Eftersom Amazfit använder en standardkontakt finns dock tredjepartsbicepband att köpa för cirka 10 dollar online, åtminstone i vissa regioner. Det är en billig och enkel lösning.

Sömnmätning och dagliga mätvärden

Den optiska pulssensorn på undersidan går 24/7 och mäter kontinuerlig puls, sömn, sömnstadier samt ett försök till upptäckt av sömnapné. Sömnptiderna har varit konsekvent bra: tidpunkten du somnar och vaknar stämmer väl med andra enheter, med endast enstaka små avvikelser. Även HRV-mätningarna hamnar inom några millisekunder av jämförbara enheter.

Sömnpoängen är där det blir luddigare, även om det gäller branschen i stort eftersom varje företag definierar poängen olika. En medioker natt gav Helio Band 78 procent, vilket kändes något generöst, medan en annan enhets 62 procent kändes lite hårt. Sanningen låg någonstans däremellan. En rolig detalj: appens genererade sömninsikter frågar ibland om du drack alkohol eller tränade sent före läggdags, även när du inte gjorde något av det. Det är en liten inblick i mjukvara som känns mindre polerad än hårdvaran.

BioCharge, Exertion och var mjukvaran fallerar

Appens hemskärm är uppbyggd kring tre centrala mätvärden. Sömnpoängen ligger till vänster, BioCharge i mitten och Exertion till höger. BioCharge fungerar som ett kroppsbatteri: det laddas över natten under sömn och töms under dagen baserat på aktivitet, medan tupplurar eller avslappning lägger till lite. Sömn är det som verkligen driver det.

Exertion är där problemen börjar. Den är avsedd att reflektera hur mycket träningsliknande ansträngning du gjort, ackumulerat genom automatisk träningsdetektion. Men poängen kapas vid 100 procent, och den automatiska detekteringen är aggressiv till det biliga. I testet loggades diskning och promenader i trädgården som träningspass, vilket snabbt pressade dagspoängen till 100 procent, ibland innan dagen egentligen börjat. Den underliggande belastningen kan ackumulera långt över 100 procent, men visas aldrig. Det känns som ett designmiss.

Whoop har däremot genuint utmärkt automatisk träningsdetektion. Den loggar trädgårdsarbete som träningspass endast när pulsen säger att det faktiskt var ett, och dess strain-mätvärde rör sig klokt under dagen. Whoop har sina egna egenheter, inklusive ett teoretiskt maxbelastning på 22 som kräver en extremt lång och intensiv dag för att närma sig. Men dess detektering och belastningskurvor är helt enkelt bättre genomförda.

BioCharge har ytterligare en brasklapp värd att känna till: när den bottnar nära noll registrerar ytterligare hårda träningspass nästan ingen extra tömning, vilket plattar ut mätvärdet på tunga träningsdagar. Det är ett exempel på ett återkommande mönster: de vetenskapspräglade funktionerna hoppar ibland över själva vetenskapen.

Träningsbelastning: Den verkliga anledningen till att den inte är en Whoop-konkurrent

Varje loggat aktivitet får ett träningsbelastningstal som matar in i en trendande belastningssiffra, liknande det du hittar på Garmin-, Polar- eller Coros-enheter. Du kan visa 7-dagars- och 28-dagarsfönster, och själva belastningssiffran är rimlig.

Problemet är att träningsbelastningen inte integreras i något annat. Dina dagliga poäng drivs av aktivitet som steg, inte av din ackumulerade träningsbelastning. Kombinerat med den svagare automatiska träningsdetekteringen är detta den grundläggande anledningen till att Helio Band inte konkurrerar med Whoop direkt. Funktion för funktion ligger den mycket närmare en skärmfri Fitbit Charge 6 än Whoop.

Du kan stänga av automatisk detektering och mäta träningspass manuellt istället, välja ett träningsprofil på telefonen, lägga till GPS om det behövs och ladda upp till Strava. På det sättet mäter bandet träningsbelastningen ganska bra. Det är bara den automatiska delen som inte fungerar bra.

Pulsnoggrannhet: Den verkliga höjdpunkten

Här lyser Helio Band verkligen. Den optiska pulsnoggrannheten har varit mycket, mycket bra i alla lägen. Vid ett terränglopp var den i princip på pricken, och slog till och med en premiumklocka-referens i en kategori. Vid en utomhuscykeltur och ett inomhusträningspass matchade den återigen ett bröstbälte nära, med det enda avbrottet efter att bältet justerats och kort föll av, vilket inte är ett sensorproblem.

Detta matchar mönstret i alla testade träningspass: en imponerande konsekvent optisk sensor. Whoop levererar numera i stort sett liknande resultat, även om den historiskt visat några egenheter vid mycket höga intensiteter.

Köpråd

För 99 dollar utan prenumeration är Helio Band anmärkningsvärt prisvärt om du vill ha en skärmfri mätare fokuserad på sömn, återhämtningsliknande mätvärden och korrekt puls. Om du inte bryr dig mycket om träningsbelastningsintegration och automatisk träningsdetektering är det i praktiken en utmärkt skärmfri Fitbit till lägre långsiktig kostnad.

Om du vill att allt bara ska fungera, med utmärkt automatisk träningskategorisering och träningsbelastning integrerad i din dagliga vägledning, är Whoop det säkrare valet, till en betydligt högre löpande kostnad: cirka 200 dollar att börja med inklusive ungefär ett års prenumeration, sedan över 200 dollar per år därefter. Helio Bands prenumerationsfria modell är en verklig fördel, men mjukvaran matchar den inte.

Slutsats

Amazfit Helio Band är inte en Whoop-dödare, och klickbete-framingen runt den gör den en björntjänst. Det är utmärkt hårdvara med en suverän optisk pulssensor, ärlig batteritid och ingen prenumeration, bromsad av mjukvara som behandlar träningsbelastning som en eftertanke. Köp den för vad den är: en mycket bra, mycket billig skärmfri fitnessenhet. Köp Whoop om du behöver den djupare träningsanalysen, och var beredd att betala för det år efter år.