Aluminium vs kolfiber för racercyklar: Trek Emonda ALR 5 och tre konkurrenter jämförda

Introduktion

Aluminium har i många år varit det förnuftiga och budgetvänliga valet inom landsvägscykling, medan kolfiber burit prestandakronan. Trek Emonda ALR 5 gör det antagandet svårare att försvara. Dess hydroformade aluminiumram uppges vara bara 150 gram tyngre än kolfibermodellen Emonda SL 5 som komplett cykel, och den kostar nästan en tredjedel mindre.

Prisgapet motsvaras inte av något gap i prestanda på vägen, vilket gör ALR 5 till en användbar referenspunkt för de aluminiumracercyklar som står bredvid den, inklusive kolfibermodellen Emonda SL 5, Specialized Allez Sprint Comp och Cannondale CAAD13 Disc 105.

Den här guiden tittar på vad var och en av de fyra cyklarna erbjuder, var kompromisserna ligger och vilken som sannolikt passar en viss typ av cyklist. Den korta versionen: skillnaderna är mindre än marknadsföringen antyder, och de största vinsterna kommer ofta från de delar du väljer att uppgradera senare.

Så jämförde vi dessa cyklar

Fyra faktorer skiljer dessa cyklar åt i praktiken.

Ramens och gaffelns vikt samt angivna siffror kommer först. Ett publicerat tal är bara användbart när det läses vid sidan av en cykel i samma prisklass. En aluminiumram på 1 663 gram ser mycket mer imponerande ut bredvid en kolfiberram på 1 697 gram än bredvid en halo-modell på 1 140 gram som kostar flera gånger så mycket.

Geometri och justerbarhet i sittställningen kommer därefter. En kompromisslös tävlingsposition passar vissa cyklister, medan andra behöver en kortare och högre front. Standardkomponenter som en 27.2 mm sadelstolpe och ett runt styrrör gör den justeringen enkel.

Gruppsetets beteende och kvaliteten på komponenterna avgör hur cykeln känns dag för dag. Uppgraderingspotentialen spelar också roll, eftersom däck, sadlar och hjul är de delar de flesta cyklister byter först.

Trek Emonda ALR 5: Hydroformad aluminium med kolfibergaffel

Emonda ALR 5 kombinerar en hydroformad aluminiumram med en kolfibergaffel och är den mest prisvärda vägen in i Emonda-plattformen. Trunkerad rörprofil med aeroform visas på nedre röret och gaffeln, och kablarna löper helt internt genom det övre styrlagret. Trek uppger att dragningen minskar luftmotståndet utan att begränsa anpassningen av fronten. Inga vindtunneldata har publicerats för att stödja aero-påståendena, så de bör betraktas som en designavsikt snarare än ett mätbart löfte.

Konstruktionen håller väl vid närmare granskning. Svetsarna ser överlag rena ut, med fogarna vid bakre växelöronen mer synliga än de mycket subtilare fogarna runt styrhuvudet. Tillsammans med en iögonfallande lackering framstår ramen som en premiumprodukt snarare än en budgetkompromiss.

Vikten är där ALR 5 gör sitt starkaste argument. Den uppgivna vikten för ram och gaffel tillsammans är 1 663 gram, bara 34 gram mer än kolfiberramen Emonda SL. Toppmodellen SLR-ramen går ner till 1 140 gram, men den kostar £4 900 enbart för ram och gaffel, vilket placerar den i en helt annan kategori. En komplett ALR 5 i storlek 56 väger drygt 9 kg. Det är inte anmärkningsvärt i sig, men det är konkurrenskraftigt mot Specialized Allez Sprint Comp och Cannondale CAAD13 Disc 105, och bara 150 gram mer än den kompletta kolfibermodellen Emonda SL 5, som kostar nästan £1 000 mer.

Geometrin följer den H1.5-sittställning som används på kolfiber-Emonda och Madone SLR, och ligger mellan en lång, låg tävlingsposition och en mer avslappnad endurance-hållning. Åtta storlekar från 47 cm till 62 cm täcker cyklister i båda ändar av storleksspannet. Jämfört med Allez Sprint är ALR 5 något mer avslappnad, med lite mer trail för att lugna fronten och en marginellt högre och kortare sittposition. En 27.2 mm sadelstolpe, ett runt styrrör och en icke-integrerad front gör cykeln lätt att anpassa.

På vägen är ALR 5 lätt att komma överens med. Den känns snabb att svara på styrimpulser och enkel att manövrera, och åkkvaliteten bak är jämn trots den enkla aluminiumsadelstolpen. Det 11-delade mekaniska Shimano 105-gruppsetet är fortfarande utmärkt: bakväxlingarna är smidiga och snabba, bromsar och ergonomi är starka, och framväxlingen är bra när inställningen är rätt. Utväxlingen är klättringsvänlig, med 50/34-klingor och en 11-32-kassett. En bakväxel med medellång bur hade öppnat fler utväxlingsalternativ, men versionen med kort bur täcker allmän landsvägscykling bekvämt.

Bygget har tydliga svagheter. Bontrager Verse Comp-sadeln är kraftigt vadderad och passar kanske inte cyklister som föredrar en fastare och plattare sadel, och de lägre Bontrager-däcken gör att cykeln känns trög i fart, vilket gör dem till den första vettiga uppgraderingen. Bontrager Paradigm SL-fälgarna är tubeless ready med en rejäl innerbredd på 21 mm, men hjulsetet som helhet är tungt. Ett lättare aero-aluminiumhjulset som Hunt 34 Aero Wide Disc SL är en realistisk långsiktig förbättring.

Priset på omkring £2 320 (ungefär $2 300) innebär att ALR 5 ligger nästan £1 000 under kolfiber-Emonda SL 5 samtidigt som den delar praktiskt taget samma komponentspecifikation.

Trek Emonda SL 5: Kolfiberalternativet

Emonda SL 5 är kolfiberversionen av samma idé och kostar omkring £3 250 (ungefär $3 350). Den använder praktiskt taget samma komponenter som ALR 5, så nästan hela merkostnaden går till ram och gaffel. Vinsten är en komplett cykel som är cirka 150 gram lättare, byggd kring en ram som är 34 gram lättare än aluminiumversionen.

Samma H1.5-geometri följer med, tillsammans med de trunkerade aerorören och den interna kabeldragningen. Cyklister som vill ha känslan och statusen hos kolfiber, och som är bekväma med att betala nära £1 000 mer för en måttlig viktfördel, kommer att se SL 5 som det naturliga valet. Cyklister med fast budget som bryr sig mer om köregenskaper än rammaterial har ett svårare beslut att fatta.

Specialized Allez Sprint Comp: Det raciga alternativet

Allez Sprint Comp är den mest aggressiva cykeln i den här gruppen. Dess geometri är mer racingbetonad än Emonda ALR, med mindre trail, lättare hantering och en lägre och längre sittposition. Ramen är också något mer aerooptimerad, vilket gör den till ett naturligt val för kriteriumracing och snabba grupprundor.

Den skarpare karaktären har ett pris i vardagskomfort. Där ALR 5 är tillräckligt avslappnad för långa, jämna rundor, kräver Allez Sprint att cyklisten anammar sin position. Byggkvaliteten följer ett bekant mönster i den här prisklassen: en utmärkt ram och gaffel parad med komponenter som är användbara snarare än spännande.

För cyklister vars prioritet är ren fart och som accepterar en fastare åktur är Allez Sprint Comp det mest belönande av aluminiumalternativen här. Cyklister som delar sin tid mellan racing och långdistanscykling föredrar kanske den mer förlåtande Emonda ALR.

Cannondale CAAD13 Disc 105: Traditionellt utseende, enklare kabeldragning

CAAD13 Disc 105 är den tredje aluminiumracercykeln i den här jämförelsen och den tar en mer traditionell approach. Silhuetten är mer klassisk än den aerooptimerade Emonda ALR, och den använder inte helt intern kabeldragning. För vissa cyklister är det en verklig fördel, eftersom extern dragning är enklare att underhålla och justera hemma.

Prestandamässigt finns det väldigt lite som skiljer CAAD13 från Emonda ALR 5. Båda använder en aluminiumram och gaffel av hög kvalitet, båda är konkurrenskraftiga i vikt och båda levereras med komponenter som lämnar utrymme för förbättring. Valet mellan dem handlar om estetik, preferens för kabeldragning och vilken sittställning som fungerar bättre för en given cyklist.

Övergripande köpråd

Det finns billigare aluminiumracercyklar på marknaden, men de fyra cyklarna här tillhör en annan klass. Var och en kombinerar en ram och gaffel som är värda att behålla med komponenter som är värda att byta ut med tiden.

Om budgeten sträcker sig till kolfiber-Emonda SL 5 är aluminium-Emonda ALR 5 med resten av pengarna lagda på uppgraderingar rimligen det smartare köpet. Däcken kommer först, eftersom originalgummit håller tillbaka cykeln mer än något annat. En sadel som passar cyklisten är nästa prioritet, följt av ett lättare hjulset.

Cyklister som vill ha den skarpaste hanteringen och den mest aerooptimerade ramen bör titta på Specialized Allez Sprint Comp. Cyklister som föredrar en mer avslappnad position, eller som värdesätter det traditionella utseendet och den enklare kabeldragningen hos Cannondale CAAD13 Disc 105, kommer att finna att båda aluminiumrivalerna är konkurrenskraftiga i vikt och prestanda.

Sittställningen förtjänar uppmärksamhet före allt annat. Alla fyra cyklarna använder standardkomponenter som gör justeringen enkel, och att få fronten rätt spelar större roll än några gram ramvikt.

Slutsats

Aluminiumracercyklar har stängt gapet till kolfiber mycket mer än de flesta cyklister antar. Trek Emonda ALR 5 uppges vara bara 150 gram tyngre än kolfiber-Emonda SL 5 som komplett cykel och kostar nästan en tredjedel mindre, medan Allez Sprint Comp och CAAD13 Disc 105 följer samma recept med sina egna preferenser för hantering och kabeldragning.

De avgörande faktorerna är geometri, de delar du planerar att uppgradera och hur mycket du värderar en kolfiberram. Välj den sittställning som passar din cykling, avsätt budget för bättre däck, och vilken som helst av dessa fyra cyklar kommer att fungera som en stabil plattform för snabb landsvägscykling.