51 Seeker-recension: En lättviktslandsvägscykel byggd för verklig cykling

Introduktion

51 Seeker är den första färdigbyggda landsvägscykeln från 51, ett litet företag i Dublin som har ägnat omkring ett decennium åt att handbygga kolfiberramar på beställning. Den bakgrunden präglar cykeln: i stället för att designa kring professionell racing har företaget destillerat sin passningsdata och kundfeedback till en landsvägscykel för den typ av cykling de flesta faktiskt ägnar sig åt.

Resultatet är en lätt, snabb och mjuk maskin med plats för däck upp till 40mm breda. Den har cyklats i ungefär två och en halv månad, i snabba klubbrundor, heldagsäventyr med bikepackingväskor och långa soloturer, vilket är ett användbart spektrum av förhållanden för att bedöma fart, hantering och komfort.

Vem 51 Seeker är till för

Det här är en cykel för cyklister som inte tävlar men ändå bryr sig om att kunna åka snabbt. Siffrorna placerar den helt klart i endurance-landsvägssegmentet, även om företaget föredrar att inte använda den etiketten. En högre stack, en längre gaffel, en längre hjulbas och något mer avslappnade vinklar gör den bekvämare och lättare att leva med än en renodlad tävlingscykel.

En viktig detalj är passningen. Eftersom fronten sitter högre finns ingen stapel distanser under styrstammen för att nå en fungerande position. Styret och hoods sitter på en höjd i förhållande till sadeln som de flesta cyklister kan hålla i mer än två eller tre timmar.

Det är dock värt att behålla perspektivet. Det här är inte en upprätt hybrid. Jämfört med en cykel med rakt styre är Seeker fortfarande lång och låg, så den passar cyklister som vill ha en mer förlåtande position utan att ge upp känslan av en landsvägscykel.

Ram, geometri och byggdetaljer

För storlek medium anges ramvikten till 690g, vilket ligger i samma härad som en Specialized Tarmac SL8. Förproduktionsramen som användes för cyklingen var tyngre, runt 900g, och ändå vägde en komplett cykel i storlek large 7kg utan pedaler, lättare än vissa tävlingscyklar.

Framtill sitter ett styre och en styrstam i ett stycke kolfiber med full intern dragning. Styret har en bakåtsvept form och 3 grader flare i bockarna. Cyklister som föredrar en konventionell setup kan i stället montera ett vanligt styre och en vanlig styrstam, så inget är låst.

Längre bak håller en rund 27.2mm sadelstolpe och en extern sadelklämma sakerna enkla och pålitliga, och den runda stolpen lämnar dörren öppen för en dämpad sadelstolpe för extra komfort. Ramen använder ett T47-vevlager och ett SRAM UDH-dropout, vilket håller den kompatibel med framtida gruppset. Däckutrymmet når 40mm, samma siffra som anges för Specialized Roubaix och BMC Roadmachine. Under cyklingen användes mest 30mm-däck, sedan 32mm-däck som mätte 33.6mm.

Huvudsakliga styrkor

Seekerns starkaste egenskap är hur mjuk den känns. Grövre vägunderlag hanteras med ett lugn som sticker ut jämfört med nyare tävlingscyklar som Pinarello Dogma F och Canyon Aeroad CFR, och den mjukheten höll i sig oavsett vilka hjul eller däck som monterades.

Den är inte fullt så silkeslen som en Specialized Roubaix, och den är bättre än en Giant Defy, men gapet till tävlingscyklarna är stort. I kombination med en byggvikt på 7kg klättrar cykeln extremt bra och går nedför med självförtroende.

Komfort och mjukhet på grova vägar

Det breda däckutrymmet är centralt för komforten. Bredare däck är mjukare på grova vägar, ger mer fäste vid hala förhållanden och är inte långsamma, vilket är varför 40mm däckutrymme har blivit en av de mer intressanta utvecklingarna i den här delen av marknaden.

Kombinationen av en mer avslappnad passning, en något slakare styrhuvudvinkel, en längre hjulbas och plats för breda däck gör Seeker lättare att cykla oavsett om tempot är fullt eller avslappnat. På en 247km-runda med ett snitt på omkring 32km/h kändes kroppen fortfarande någorlunda fräsch efter fem eller sex timmar, vilket inte är något man kan säga om en tävlingscykelposition över samma distans.

Hantering och smidighet

Läs inte den avslappnade geometrin som en långsam eller lat cykel. Seeker har en utmärkt känsla av smidighet och lätt manövrerbarhet, med en hantering som är en aning mer tillbakalutad än en tävlingscykel men fortfarande engagerande och genuint rolig.

Den balansen är poängen. Cykeln förblir spännande i högre tempo samtidigt som den är förlåtande på långa dagar, så cyklister som värdesätter fart men inte tävlar får det mesta av prestandan utan positionens straff.

Lätt klättring och nedfart

Med 7kg är Seeker lätt nog att kännas snabb i klättringar, och den går också bra nedför. Den låga totalvikten är huvudskälet till att en cykel med endurance-orienterad geometri fortfarande kan kännas som en snabb landsvägscykel i en klättring eller nedfart.

Saker att överväga före köp

Det finns inga stänkskärmsfästen, vilket begränsar Seekerns attraktionskraft för cyklister som vill ha en enda cykel för sommarens sportlopp och sedan vintercykling med stänkskärmar monterade. Med tanke på det generösa däckutrymmet och att ramen kommer från Irland, där regn är ett stående inslag, hade diskreta fästen varit ett välkommet tillskott.

Det finns inte heller några förvaringsfästen på underröret eller fästen på överröret av det slag som finns på vissa konkurrenter i den här kategorin, så cyklister som vill ha den extra mångsidigheten bör väga in det.

Geometrin ligger i det raciga änden av endurance-spektrumet, närmare en tävlingscykel än en hög, kort och upprätt design. Den som förväntar sig en mycket upprätt åkposition bör tänka på det före köp.

Köpråd

Ramsättet, inklusive sadelstolpe och styre, kostar 3,950 pounds i Storbritannien. En komplett cykel byggd med SRAM Red AXS landar på omkring 10,000 pounds beroende på val av hjul, däck och andra delar. Byggen kan specificeras via företaget eller en lokal återförsäljare för att passa en viss budget.

Det priset på ramsättet står sig väl mot konkurrenter i samma segment, och priset för komplett cykel ligger i linje med jämförbara byggen snarare än över dem. Det är en betydande utgift, men den är inte ur takt med konkurrensen.

Om fart, låg vikt och komfort från breda däck betyder mer än stänkskärmsfästen levererar Seeker på alla tre och är lätt att rekommendera. Om du behöver stänkskärmar för året runt-cykling är det den enda tydliga anledningen att titta någon annanstans.

Slutsats

51 Seeker förvandlar ett decennium av erfarenhet av kolfiberramar på beställning till en färdigbyggd landsvägscykel med en användbar, verklighetsnära geometri. Den är lätt, snabb och anmärkningsvärt mjuk, med plats för 40mm-däck och en passning som de flesta cyklister kan hålla i timmar.

De saknade stänkskärmsfästena är den främsta kompromissen. Cyklister som inte behöver dem hittar en cykel som är tillräckligt spännande för snabb sommarcykling och tillräckligt bekväm för långa, grova dagar i dåligt väder.