Análise dos controles Zwift Play: comandos de guidão que mudam a forma de pedalar em ambientes fechados

Introdução

Pedalar em ambiente fechado no Zwift sempre envolveu um pequeno compromisso: o jogo vive na tela, mas os controles vivem em outro lugar. No PC, isso significa um teclado; no tablet, é preciso alcançar a tela sensível ao toque; e na Apple TV, é preciso lidar com um controle remoto que se torna incômodo assim que as mãos começam a suar. Os novos controles Zwift Play visam resolver isso colocando toda a interface do jogo no seu guidão, e depois de algum tempo de uso prático, eles parecem uma evolução genuinamente natural para o ciclismo indoor.

Além de simplesmente aproximar menus e botões dos seus polegares, o Zwift Play também adiciona controles de direção e frenagem, além de algumas novas experiências no jogo construídas em torno deles. O hardware é final e polido; a experiência de software está sendo lançada em beta, o que também explica por que o preço atual de lançamento de US$ 99 é menor do que será depois.

Design e ergonomia

Em essência, o Zwift Play é basicamente um controle de videogame dividido em duas peças. A unidade esquerda traz um direcional (d-pad), a direita traz botões, e cada uma se encaixa discretamente sob as manetes do guidão, presa por uma simples tira elástica que envolve e trava no lugar. A instalação realmente não poderia ser mais simples.

É a ergonomia que conquista o ciclista. Com as mãos nas manetes, o direcional e os botões ficam quase exatamente onde os polegares naturalmente repousam. Não é preciso contorcer o posicionamento das mãos nem procurar botões no meio do pedal, e é isso que faz toda a experiência parecer fluida, e não um truque artificial.

Há também remas na parte frontal de cada controle para direção e frenagem. Como ficam logo atrás das manetes de freio, o encaixe poderia ser uma preocupação, mas mesmo com espaços relativamente apertados ao redor das manetes testados, não houve problemas de folga para os dedos. A Zwift testou uma ampla variedade de combinações de guidões e manetes para compatibilidade, embora os controles não sejam realmente projetados para guidos retos de mountain bike.

Configuração e pareamento

O pareamento segue o mesmo padrão simples de qualquer outro acessório Zwift. Pressione o controle direito para ligá-lo, depois o esquerdo, e ambos aparecem na lista de dispositivos de direção na tela de pareamento. O controle direito é a conexão principal com o jogo, e o esquerdo pareia por meio dele.

Vale conhecer algumas opções práticas de conexão. Em uma Apple TV, que tem conexões Bluetooth limitadas, é possível parear um monitor de frequência cardíaca e os controles pelo app Companion. E se você pedala em um Zwift Hub, pode usar a funcionalidade Bluetooth Bridge do hub para parear os controles através dele.

Controles e navegação no jogo

Depois de pareados, um breve tutorial apresenta o layout: o direcional navega, A seleciona, B volta, e os botões Z e Y lidam com atalhos. A navegação funciona antes e durante o pedal, então você pode rolar menus, escolher rotas e confirmar opções inteiramente pelo guidão. Para quem já se atrapalhou com o controle remoto da Apple TV de segunda geração no meio do treino, isso sozinho já é uma melhoria significativa de qualidade de vida.

Durante o pedal, pressionar a seta para cima no direcional abre o menu de ações, onde é possível tirar capturas de tela, ativar a opção de modo Keep It Going (COP, ou copy stop) ou usar o novo recurso de teletransporte. Há também atalhos dedicados: manter Z pressionado dispara uma “bomba de ride-on” que dá ride-ons aos ciclistas ao seu redor, Y ativa os power-ups, e manter pressionada a seta para baixo executa um retorno (U-turn). Os botões laterais texturizados ajustam a resistência do rolo para cima e para baixo durante os treinos, e manter Y pressionado pula um bloco de treino, o que é genuinamente conveniente quando você está no meio de uma sessão de intervalos.

Direção e frenagem

A experiência de direção é a parte mais interessante. Inclinar as remas faz você virar à esquerda ou à direita no jogo, e diferente de uma simples chave liga-desliga, as remas são sensíveis à pressão: um toque leve produz uma curva suave, enquanto uma pressão firme faz a direção de forma mais decidida. Isso abre um jogo de pilotagem de verdade nos pedais livres, desde rodar no vácuo e reposicionar-se até traçar a linha mais rápida nas curvas, semelhante ao que hardwares de direção dedicados já ofereciam.

Novos conteúdos no jogo também abraçam essa função. O Repack Rush é uma experiência no estilo videogame em que você dirige para coletar moedas verdes que dão bônus de tempo, evita perigos vermelhos que te deixam mais lento e mira nas zonas azuis que funcionam como impulsos de velocidade. É um ciclo surpreendentemente divertido que recompensa melhorar a cada rodada.

A frenagem compartilha as mesmas remas: incline-as para dentro e a entrada sensível à pressão faz você reduzir a velocidade, útil nas curvas do Repack Rush ou quando você se distancia demais de um grupo de pace partner. A única ressalva é a sensibilidade. Nos primeiros usos, as remas pareceram um pouco nervosas mesmo com toques leves, e ainda não há ajustes de sensibilidade como alguns hardwares de direção concorrentes oferecem. Com mais tempo de uso, a resposta provavelmente se estabiliza, e qualquer ajuste pode chegar via atualização de software.

Controles de treino

Durante treinos estruturados, os botões laterais texturizados permitem aumentar ou diminuir a resistência do rolo sem soltar o guidão, um daqueles recursos que parecem menores até você usar no meio de um intervalo. Manter Y pressionado pula um bloco de treino inteiro. Entre isso e o controle de resistência, raramente é preciso alcançar o celular, e o app Companion se torna opcional em vez de essencial, liberando seu telefone para coisas como ver o mapa, se ainda quiser.

Preço e disponibilidade

O Zwift Play está disponível agora pelo preço de lançamento de US$ 99, com o valor previsto para aumentar depois. O lançamento é apresentado como uma experiência beta, mas isso se refere ao lado do software: a experiência completa do jogo em torno dos controles ainda está sendo construída, e algumas telas podem mudar com atualizações. O hardware em si é final. Comprar cedo também significa contribuir com feedback sobre o que funciona e o que precisa melhorar, em troca do preço menor.

Carregamento e bateria

Ambos os controles carregam via USB-C por uma pequena aba de borracha na parte frontal de cada unidade, e um cabo duplo na caixa permite carregar os dois ao mesmo tempo. Números exatos de duração da bateria não foram fornecidos, mas a expectativa é que durem bastante entre cargas.

Vale a pena comprar?

Por US$ 99 no preço de lançamento, o Zwift Play oferece muita funcionalidade para uma experiência que ainda está em software beta. O valor central já está totalmente presente: praticamente todos os aspectos do jogo se tornam controláveis sem tirar as mãos do guidão, e a ergonomia faz isso parecer natural em vez de improvisado. Se você pedala em guidão drop e tem se frustrado com teclados, telas de toque ou controles remotos de TV, estes controles são fáceis de recomendar, com a ressalva de que o ajuste de sensibilidade da direção é um desejo futuro razoável e que bicicletas de guidão reto não são o foco.

Conclusão

O Zwift Play parece o próximo passo natural para o ciclismo indoor. Eles eliminam o atrito entre você e o jogo, adicionam direção e frenagem genuinamente úteis por cima disso, e fazem isso com um hardware confortável, simples de instalar e pensado com cuidado para guidões de estrada. O software continuará evoluindo daqui em diante, mas mesmo hoje a experiência que eles proporcionam vale o preço de entrada.