X-Lab AD-9 e RS-7: duas bikes de estrada de bom custo-benefício que merecem uma olhada mais de perto

Introdução

A X-Lab é uma marca chinesa de bicicletas que construiu uma base de seguidores rapidamente, e dois de seus modelos de estrada chegaram para teste: a RS-7, uma bike de estrada para o dia a dia inspirada em corrida, e a AD-9, uma bike de corrida aerodinâmica usada pela equipe Astana. A proposta é direta. São bikes de estrada de carbono modernas, com especificações de componentes agressivas e preços bem abaixo das marcas estabelecidas.

As duas bikes também chegam em faixas de preço muito diferentes. A RS-7 parte de pouco mais de US$ 2.000 com grupo mecânico Shimano 105 de 12 velocidades, enquanto a AD-9 chega a cerca de US$ 8.000 em sua montagem mais completa com Shimano Dura-Ace Di2. Essa amplitude faz com que valha a pena olhar para as duas separadamente, e não como uma única proposta.

As primeiras impressões são positivas. As duas bikes são tamanho large, cerca de 56 cm de quadro para um ciclista de 180 cm, e ambas são construídas em torno de quadros e garfos totalmente de carbono, com kit de acabamento da própria marca.

O que diferencia a X-Lab

Marcas chinesas de bicicletas não são novidade na Europa, e muitas opções boas surgiram nos últimos anos. O que torna a X-Lab diferente é o caminho de compra. Em vez de um modelo de venda direta ao consumidor, a marca está construindo uma rede de revendedores e lojas de bicicletas, para que os compradores possam entrar numa loja e sair pedalando, da mesma forma que fariam com Specialized, Trek ou Cannondale, mas a preços muito menores.

A X-Lab pertence à XDS, uma empresa controladora que também fabrica bikes para outras marcas. Essa escala de fabricação é parte de como o preço funciona, e não é história nova: a Giant construiu sua própria marca sobre a mesma base décadas atrás. A abordagem cria uma tensão interessante, já que a mesma empresa que fornece outras marcas de bikes agora compete com elas em preço.

A estratégia de especificação também é familiar. As duas bikes usam rodas, guidões, selins e pedivelas da própria X-Lab, com os grupos Shimano como único desvio relevante. Trek, Canyon e Specialized fazem algo semelhante, e isso ajuda a manter o preço final baixo.

X-Lab AD-9: desempenho aerodinâmico de corrida

A AD-9 é a bike de corrida aerodinâmica, e a bike de teste traz pintura de réplica de corrida. Uma pintura padrão também está disponível. As formas seguem o design aerodinâmico convencional, nada radical: um tubo de direção profundo, um tubo inferior aerodinâmico profundo com perfil escalonado para a garrafa aero que acompanha a bike, um tubo do selim aerodinâmico que abraça a roda traseira e um canote aerodinâmico inline profundo com abraçadeira de parafuso único. As escoras traseiras rebaixadas se abrem a partir do tubo do selim, e as abas do garfo são um detalhe elaborado que chamou atenção num pedal em grupo.

O conjunto inclui eixos passantes, freios a disco e guidão e mesa de carbono em peça única. Com Shimano Dura-Ace Di2 de topo, rodas de carbono da própria X-Lab e esse cockpit integrado, o preço é de US$ 8.000. Uma montagem comparável de uma marca conhecida pode chegar a cerca de US$ 14.000 com o mesmo nível de peças, e é aí que está o cerne do apelo da AD-9.

Na balança, a AD-9 marcou pouco mais de 6,8 kg no tamanho large, sem pedais. Ela também usa dropouts UDH, então um grupo SRAM pode ser instalado, se você preferir, e vem com um suporte de ciclocomputador dianteiro robusto, algo que nem sempre é incluído hoje em dia.

X-Lab RS-7: custo-benefício de corrida para o dia a dia

A RS-7 é a bike de estrada para o dia a dia inspirada em corrida, e é a mais acessível das duas. As montagens de entrada partem de pouco mais de US$ 2.000 com grupo mecânico Shimano 105 de 12 velocidades. A versão testada sobe para o câmbio eletrônico Shimano 105 Di2 de 12 velocidades por US$ 2.800, cerca de US$ 1.000 menos que uma Canyon Ultimate e cerca de US$ 2.000 menos que uma Specialized Tarmac com o mesmo grupo.

O quadro e o garfo são totalmente de carbono, com pintura de desenho topográfico, canote aerodinâmico e tubo inferior e tubo do selim de inspiração aerodinâmica. Ela compartilha com a AD-9 a abordagem de cockpit de carbono em peça única, o que é uma especificação forte nesse preço, embora limite os ajustes. A bike roda com rodas de carbono da própria X-Lab e pneus de 32 mm, e o selim e o kit de acabamento também são da marca. O peso é de 8,4 kg.

Sensação ao pedalar e escolhas de componentes

A AD-9 pedala como uma bike de corrida porque é uma. Parece rápida e previsível, com números de geometria alinhados aos de outras bikes de corrida da categoria, e faz curvas e manobras sem surpresas. A rigidez é alta nas mãos, no selim e nos pedais, mas a pedalada é surpreendentemente suave, e não dura, ajudada pelos pneus Michelin Pro 5 de 30 mm. O canote inline e as pedivelas de 165 mm são escolhas progressistas que empurram o selim para a frente e encurtam o movimento de pedal.

A RS-7 é uma experiência diferente. Com 8,4 kg e pneus bem mais largos, não parece tão rápida e pode parecer um pouco lenta em comparação com a bike aerodinâmica, mas é suave, confortável e genuinamente agradável de pedalar. Os pneus de 32 mm ficam volumosos sobre os aros de carbono e suavizam superfícies de asfalto ruins. Aqui as pedivelas são de 170 mm no tamanho large, ainda mais curtas do que muitos ciclistas esperam, e o canote inline reaparece para uma posição mais avançada. Há também uma boa pilha de espaçadores sob a mesa, que pode ser cortada a gosto.

Pequenos detalhes merecem atenção nas duas bikes. A AD-9 vem com uma garrafa aero em vez de duas, e a abertura do tubo inferior não corresponde perfeitamente ao formato da garrafa, então garrafas e cages de outras marcas são uma opção. A fita de guidão não tem o toque aderente de algumas alternativas quando se pedala sem luvas. A abraçadeira do selim usa parafusos pequenos com torque máximo de 2,5 Nm, pressionando uma placa metálica contra um canote de carbono, o que tem se mantido firme até agora com pasta de carbono. O freehub do cubo traseiro da RS-7 é notavelmente barulhento.

Medidores de potência e kit de acabamento

As duas bikes incluem medidor de potência, o que é incomum nessas faixas de preço. A RS-7 usa um medidor de potência de alumínio de dupla face que parece bem feito, e a AD-9 tem seu próprio medidor de potência com porta de carregamento. Restam dúvidas sobre a precisão, a confiabilidade e a consistência dessas unidades ao longo do tempo, e isso é algo que vale ponderar se os dados de treino importam para você.

O ponto mais amplo é que nenhuma das bikes precisa de upgrades de fábrica. Rodas de carbono, cockpit de carbono, medidor de potência e um kit de acabamento completo estão todos incluídos, o que é impressionante para bikes nessa faixa de preço e faz da RS-7 um avanço crível em relação a uma bike de estrada de entrada.

Disponibilidade e conselhos de compra

A disponibilidade é a principal consideração prática. As bikes não podem ser compradas atualmente na Europa nem no Reino Unido, com lançamento lá previsto para o início de 2027, no melhor cenário. No momento, elas são vendidas nos EUA por meio de uma rede crescente de revendedores e lojas de bicicletas. Compradores fora dos EUA terão de esperar, e quem comprar por lá deve verificar o suporte do revendedor local para questões de manutenção e garantia.

O preço em si é descrito como uma tentativa deliberada de ganhar participação de mercado, e de fato parece isso. Há uma pergunta razoável sobre se os preços vão subir nos próximos anos, do mesmo modo como os preços das marcas de venda direta foram subindo aos poucos depois de um período inicial de disrupção. O apelo da marca também importa: o design e o logotipo não vão agradar a todos, e alguns ciclistas serão guiados pela familiaridade, e não pelo custo-benefício.

Qual bike faz sentido depende do que você quer. A AD-9 é indicada para ciclistas em busca de desempenho aerodinâmico e baixo peso que se sentem à vontade para gastar no topo da faixa, especialmente quem quer equipamento pronto para corrida sem o preço de uma flagship. A RS-7 é indicada para ciclistas que estão subindo de uma bike de entrada e querem câmbio eletrônico, rodas de carbono e medidor de potência num pacote confortável e esportivo.

Conclusão

O apelo da X-Lab é fácil de entender. Os preços são baixos, as especificações são fortes, e as primeiras impressões ao pedalar são positivas tanto na AD-9 quanto na RS-7. A AD-9 entrega uma plataforma de corrida aerodinâmica rígida, rápida e surpreendentemente suave por uma fração do custo de uma montagem flagship comparável, enquanto a RS-7 oferece uma bike de estrada para o dia a dia bem equipada e confortável, com medidor de potência e câmbio eletrônico, por um preço que fica abaixo de alternativas mais conhecidas.

As ressalvas são reais, mas administráveis. O ajuste do cockpit é limitado, os medidores de potência ainda precisam provar seu valor, e a disponibilidade fora dos EUA ainda está por vir. Para ciclistas nos EUA que querem o máximo de especificação por dólar e aceitam uma marca mais nova, as duas bikes merecem uma olhada séria.