Análise dos WTB Vulpine e Vulpine S: um par de pneus de gravel 45 mm feito para velocidade

Introdução

A escolha de pneus de gravel raramente foi tão difícil. A categoria se expandiu muito além do que existia há uma década, e a maioria dos ciclistas busca a mesma combinação quase impossível: um pneu que role rápido e ainda assim agarre, que permaneça leve e resista a terrenos acidentados, e que monte em um aro tubeless sem briga.

A WTB adicionou dois novos pneus à sua linha de gravel. O Vulpine retorna em um tamanho mais largo, de 45 mm, e ganha a companhia do novo Vulpine S, uma variante de rolagem mais rápida com seção central lisa. Usados juntos, formam um par no estilo mullet: mais mordida na frente para previsibilidade nas curvas, menos resistência de rolagem atrás para velocidade.

Os dois pneus foram usados em um evento de gravel de 100 milhas que misturava trechos longos, rápidos e fluidos de gravel com single tracks mais fechados e técnicos. Estes foram os pontos que se destacaram.

O que há de novo na linha WTB Vulpine

O Vulpine foi lançado há cerca de três anos como um pneu de gravel focado em corrida, originalmente na largura de 36 mm. Uma versão de 40 mm veio na sequência e se tornou uma especificação comum em bicicletas novas. O novo tamanho de 45 mm é a principal mudança e, para ciclistas que preferem borracha mais larga, é bem-vindo. O volume extra traz mais amortecimento, conforto e tração, e a opção mais larga não veio com uma penalidade óbvia em velocidade ou peso para o tipo de pedal que esses pneus foram feitos.

O Vulpine S é a segunda novidade. Seu nome aponta para velocidade, e sua seção central é lisa, um design que parecerá familiar a quem já usou um pneu de gravel com centro slick, como o Specialized Pathfinder. Essa faixa lisa deixa o pneu rápido no asfalto e no gravel compactado, com uma banda de rodagem mais leve para terra muito solta. Do centro para fora, a banda de ombro mantém o mesmo padrão do Vulpine padrão, preservando o suporte nas curvas. Os dois pneus compartilham a mesma largura de 45 mm, o que facilita combiná-los.

WTB Vulpine 45: o pneu dianteiro focado em aderência

Na frente, o Vulpine é a metade de tração do par. A banda de ombro oferece a mordida que importa quando uma curva aperta ou quando a superfície fica solta e solta sobre duro. Em single tracks técnicos e arborizados, o pneu dianteiro entregou a aderência e a confiança nas curvas esperadas de um pneu de gravel com cravos, e o volume de 45 mm ajuda a manter a linha em pressões mais baixas.

Esse volume é central no apelo. Pneus mais largos permitem pressões mais baixas, e pressões mais baixas trazem uma área de contato maior, mais conforto e mais controle sem a dureza de um pneu mais estreito bombeado com força. Para ciclistas que valorizam a segurança da frente acima de tudo, o Vulpine padrão é a escolha mais sensata entre os dois.

WTB Vulpine S 45: o pneu traseiro de rolagem mais rápida

Atrás, o Vulpine S troca um pouco de banda de rodagem por velocidade. A seção central lisa rola rápido no asfalto, no gravel compactado e na terra leve e, nos trechos longos e rápidos de gravel de um evento de 100 milhas, proporcionou uma clara sensação de velocidade e baixa resistência de rolagem. É exatamente o que se pede de um pneu traseiro em uma configuração mullet, em que a frente cuida da aderência e a traseira cuida do embalo.

A banda de ombro ainda oferece suporte nas curvas, então a troca não é tão severa quanto o centro liso pode sugerir. Ciclistas que passam a maior parte do tempo em superfícies rápidas e secas provavelmente acharão o pneu traseiro o mais impressionante dos dois, e é o que tem mais chance de atrair quem quer um pneu rápido sem abrir mão da segurança dos cravos de ombro.

Carcaça, proteção contra furos e montagem tubeless

Os dois pneus usam um novo design de carcaça. A WTB introduziu sua carcaça SG2 com proteção contra furos há cerca de dois anos, e a nova versão passa para uma construção SG de 120 TPI. A camada protetora agora fica nos flancos, e não em toda a área da banda de rodagem. O objetivo é resistência dos flancos contra o abuso fora de estrada, ao mesmo tempo que melhora a suavidade em comparação com o design anterior.

A montagem tubeless foi surpreendentemente simples. Os pneus foram montados com uma bomba de pé com câmara de inflação tubeless carregada a cerca de 140 PSI, e ambos assentaram no aro com alguns estalos audíveis. Nenhum truque especial foi necessário. A retenção de ar também foi excelente, sem perda significativa de pressão após vários dias parados na garagem.

Qualidade de rodagem e velocidade em superfícies mistas

A qualidade de rodagem é muito boa em relação a outros pneus de gravel de 45 mm. Julgar a suavidade com precisão é difícil, e a melhoria de conformidade alegada é difícil de verificar com exatidão, mas os pneus não pareceram duros ou travados em superfícies acidentadas. Combinados com os aros largos de 25 mm internos usados nos testes, os pneus de 45 mm rodaram com pressões de cerca de 22 a 25 PSI na frente, um ajuste muito baixo que a carcaça lidou bem.

Em superfícies mais rápidas, o par funcionou como planejado. O pneu traseiro de centro liso manteve a velocidade no gravel compactado e no pavimento, enquanto o pneu dianteiro com cravos manteve a bicicleta previsível quando a superfície piorava.

Durabilidade e testes no mundo real

Pneus de gravel apanham bastante, e este par não foi exceção. O evento de 100 milhas incluiu trilhas pedregosas e técnicas e vários impactos fortes no aro, que produziram o conhecido som metálico de metal contra pedra. Apesar disso, não houve furos, nem cortes ou marcas nos flancos, e a banda de rodagem permaneceu em bom estado. Os aros também saíram intactos.

É uma primeira impressão forte, mas é apenas uma primeira impressão. A durabilidade é melhor avaliada ao longo de meses, e não de um único evento, e um veredito de longo prazo dependerá de como a carcaça e a banda de rodagem se comportam ao longo de uma temporada completa de pedal. Quem quer certeza antes de comprar deve encarar os sinais iniciais como encorajadores, e não conclusivos.

Para quem esses pneus são mais indicados

Esses pneus fazem mais sentido para ciclistas cujo terreno local é rápido e majoritariamente seco. Gravel compactado, estradas de terra fluidas e trechos de asfalto são o habitat natural dos dois modelos, e é aí que a combinação de largura de 45 mm com um perfil de rolagem rápida compensa mais claramente.

Ciclistas que passam o tempo em lama profunda, raízes molhadas ou condições constantemente soltas e técnicas devem procurar uma opção com cravos mais agressivos. O Vulpine e o Vulpine S são construídos em torno de velocidade e aderência em condições secas, e esse foco define tanto seus pontos fortes quanto seus limites.

Recomendações gerais de compra

Se você procura um pneu de gravel de 45 mm generoso e de rolagem rápida para superfícies compactadas e condições secas, este par merece consideração séria. Os dois pneus são razoavelmente leves para a largura, fáceis de montar tubeless e tranquilizadoramente resistentes no curto prazo, e se comparam bem com outros pneus de gravel de alta velocidade que impressionaram nos últimos anos.

A forma sensata de comprar é pensar na superfície que você realmente pedala. Um Vulpine com cravos na frente e um Vulpine S de centro liso atrás é uma combinação versátil para gravel rápido misto. Quem quer velocidade máxima no asfalto e no compactado pode usar o S nas duas rodas, enquanto quem quer mais mordida nas curvas em todos os terrenos pode usar o Vulpine padrão na frente e atrás. Os preços variam entre lojas, então vale comparar antes de encomendar.

Se você já usa uma configuração de gravel larga, com boa largura interna de aro, esses pneus se encaixam sem drama, e só a instalação tubeless já elimina uma fonte comum de frustração. Para quem está migrando de um pneu mais estreito, a opção de 45 mm é a escolha mais confortável e mais capaz, com pouco custo evidente em velocidade.

Conclusão

O Vulpine mais largo da WTB e o novo Vulpine S formam um par genuinamente útil. A largura de 45 mm adiciona conforto e tração, a nova carcaça traz proteção para os flancos sem dureza evidente, e a montagem tubeless é tão simples quanto deveria ser. Ao longo de 100 milhas de gravel misto, eles se mostraram rápidos, com boa aderência em condições secas e livres de furos. A durabilidade de longo prazo continua sendo a questão em aberto, mas as primeiras impressões são fortes e, para ciclistas que querem velocidade em superfícies compactadas, esses pneus merecem uma análise mais atenta.