Pneus de gravel aerodinâmicos da WTB comparados: Byway RS50, Course 52 e Macro 54

Introdução

Os pneus de gravel vêm ficando mais largos há anos, e o motivo é simples. Mais volume pode trazer mais conforto e mais aderência e, em superfícies acidentadas, pode até reduzir a resistência ao rolamento. A contrapartida óbvia é a aerodinâmica. Um perfil de pneu largo e redondo não é uma forma que desliza pelo ar e, em uma bike de gravel rápida, o pneu pode responder por uma parcela significativa do arrasto total.

A nova linha da WTB ataca esse problema de frente. Três pneus chegam de uma vez, o Byway RS50, o Course 52 e o Macro 54, cobrindo de 50mm a 54mm e trazendo pequenas saliências nas laterais que a WTB chama de geradores de vórtice e trip strips. A WTB afirma que esses detalhes podem economizar até 13,8 watts a 40 km/h em comparação com um pneu idêntico em tudo o mais, mas sem eles.

Este guia aborda o que os três modelos têm em comum, onde eles diferem e qual deles provavelmente combina com o seu tipo de pedal.

Por que a aerodinâmica importa no gravel agora

A forma importa mais do que apenas a área frontal. Um objeto redondo colocado no vento cria muito mais arrasto do que um objeto modelado, e a diferença é grande o suficiente para que um cabo fino e redondo posicionado perpendicularmente ao fluxo de ar possa produzir tanto arrasto por unidade de comprimento quanto um tubo de direção muito mais grosso e cuidadosamente modelado. Esse é o problema que um pneu de gravel largo apresenta: ele é largo, redondo e difícil de remodelar.

Um pneu não pode ser transformado em um aerofólio, então os ganhos precisam vir de pequenas mudanças. A abordagem da WTB é deixar a banda de rodagem intacta, porque é nela que aderência e resistência ao rolamento são decididas, e trabalhar em vez disso na área das laterais. As saliências ali são projetadas para gerenciar o fluxo de ar ao redor do pneu e da roda, atrasando a separação do fluxo e reduzindo a esteira de baixa pressão atrás do pneu. O mesmo princípio vem sendo aplicado a quadros, rodas e macacões há anos, mas é incomum vê-lo aplicado a um pneu de gravel de 54mm.

As saliências são pequenas e fáceis de passar despercebidas, e a WTB diz que foram posicionadas nas laterais para funcionar em uma variedade de larguras de aro de gravel razoáveis, e não apenas em uma.

Carcaça, composto e compatibilidade de aro compartilhados

Os três pneus usam uma nova carcaça de 120 TPI com proteção contra furos SG2 de talão a talão, além de um composto de borracha dual DNA atualizado. Esse composto coloca a borracha de rolamento mais rápido no centro da banda de rodagem e a borracha mais macia e de maior aderência nas laterais, de modo que velocidade em linha reta e aderência em curvas são tratadas separadamente.

Os pneus são projetados em torno de aros de gravel largos modernos, cobrindo larguras internas de 25mm a 32mm e otimizados em torno de uma largura interna de 28mm. O raciocínio é que o volume extra fornece suporte e estabilidade em pressões mais baixas, ao mesmo tempo em que mantém o formato de pneu que a WTB quer para que seus recursos aerodinâmicos funcionem corretamente.

O trabalho de desenvolvimento por trás da linha foi intensivo em simulações. A WTB rodou simulações de dinâmica de fluidos com malhas muito maiores do que o padrão da indústria do ciclismo, e depois usou milhares de execuções de simulação de menor custo para refinar o projeto. A WTB também afirma que os recursos aerodinâmicos foram testados com o pneu sujo, coberto de lama e poeira, o que importa para um pneu que passa a vida fora do asfalto.

WTB Byway RS50: feito para a velocidade

O Byway RS50 é o pneu mais rápido da linha. Ele mede 50mm de largura e tem peso declarado de 620 gramas, o que o torna o mais leve dos três. Sua banda de rodagem tem uma seção central quase slick com pequenos cravos nos ombros, uma combinação voltada para hardpack rápido, gravel mais liso e competição.

Para ciclistas em busca de velocidade em champagne gravel e estradas de terra secas, o centro quase slick deve rolar rápido, enquanto os cravos nos ombros ainda oferecem algo em que se apoiar nas curvas. É a opção mais estreita aqui, e a WTB o posiciona como a escolha voltada para corrida na linha.

WTB Course 52: o versátil para o dia a dia

O Course 52 fica no meio da linha, com 52mm de largura e peso declarado de 635 gramas. Ele oferece mais banda de rodagem e mais aderência do que o Byway RS50, mas ainda é projetado para rolar rápido, o que o torna o pneu para montar e esquecer quando você prefere não pensar nas condições antes de cada pedal.

Se o seu pedal mistura hardpack liso, gravel com pedras e algum trecho mais acidentado ocasional, este é o modelo que menos te exige. A largura extra em relação ao Byway RS50 adiciona volume e um pouco mais de banda de rodagem sem chegar às características de rolamento do pneu mais largo da linha.

WTB Macro 54: aderência para gravel mais acidentado

O Macro 54 é o pneu mais largo da nova linha, com 54mm e peso declarado de 640 gramas. Seus cravos são mais espaçados do que os dos outros dois, e esse desenho de banda de rodagem o torna a opção para gravel mais acidentado, solto e técnico, onde a aderência pura importa mais do que a velocidade de rolamento.

O peso declarado ainda é modesto para um pneu desse tamanho, então ciclistas que precisam de tração em subidas soltas e confiança em trechos rochosos não abrem mão de muita eficiência. É o modelo a escolher quando o terreno, e não o relógio, define o seu ritmo.

O que as alegações aerodinâmicas significam na prática

Os números da WTB comparam cada pneu com um pneu idêntico em tudo o mais, mas sem os recursos aerodinâmicos. As economias declaradas são de 5,8 watts a 30 km/h, 9,3 watts a 35 km/h e 13,8 watts a 40 km/h. Esses números vêm do fabricante, e verificá-los de forma independente exigiria testes em túnel de vento ou em tambor, então trate-os como alegações, e não como fato consolidado.

Ainda assim, o número a 30 km/h é o mais interessante. Essa é uma velocidade realista para muitos ciclistas que curtem o gravel por diversão e aventura, e não por pura competição, e uma economia desse tamanho nessa velocidade seria significativa para quem passa longos dias em superfícies rápidas.

Dicas de compra: combinando o pneu com o seu tipo de pedal

Os três pneus compartilham a mesma carcaça, o mesmo composto dual DNA e os mesmos recursos aerodinâmicos nas laterais, então o desenho da banda de rodagem e a largura são os verdadeiros pontos de decisão. Isso torna a escolha mais simples do que as fichas técnicas sugerem.

Escolha o Byway RS50 se a velocidade é a prioridade e seu pedal é principalmente hardpack, gravel mais liso e esforços de corrida. Escolha o Course 52 se você quer um pneu que dá conta da maioria das condições sem pensar duas vezes. Escolha o Macro 54 se suas rotas incluem gravel solto, pedregoso ou técnico e você prefere ter aderência sob demanda.

Uma observação prática vale para os três: eles são projetados em torno de aros de gravel com larguras internas de 25mm a 32mm e otimizados em torno de 28mm, então combinar o pneu com suas rodas importa tanto para o formato do pneu quanto para a forma como os recursos aerodinâmicos se comportam.

Conclusão

A migração para pneus de gravel mais largos já acontece há um tempo, e a nova linha da WTB mostra o que acontece quando uma marca decide que largo não precisa significar lento. Três pneus, três desenhos de banda de rodagem, um conceito aerodinâmico compartilhado e um conjunto de alegações do fabricante que colocam números reais na ideia de um pneu de gravel aerodinâmico. Ciclistas que querem velocidade em hardpack têm o Byway RS50, ciclistas que querem um pneu para tudo têm o Course 52, e ciclistas que querem aderência nas superfícies mais acidentadas têm o Macro 54.