Análise das rodas WTB 750d: vale a pena o novo padrão de rodas para gravel?

Introdução

Um padrão de roda maior está chegando ao mundo do gravel. Ele se chama 750d, e a WTB, a Moots e um pequeno número de outras marcas vêm impulsionando sua adoção. O argumento se apoia em duas frentes: um aro de diâmetro maior deveria rolar com mais facilidade sobre terrenos acidentados, e a roda maior facilita a construção de bikes personalizadas que se comportam bem para ciclistas mais altos.

São promessas conhecidas. Quando as rodas de 29 polegadas chegaram ao mountain bike, as mesmas alegações foram feitas, e a recepção inicial esteve longe de ser calorosa. A pergunta útil é mais simples: um conjunto de rodas 750d realmente parece mais rápido ou melhor no gravel? A resposta curta é que ele mantém bem a velocidade, mas a diferença em relação a um bom conjunto 700c não é óbvia.

O que o padrão 750d realmente muda

Os números importam aqui. Uma roda 700c padrão tem 622 mm de diâmetro. Uma roda 750d mede 660 mm de talão a talão. Combinada com pneus de gravel, a roda 750d completa foi projetada para ter um diâmetro total semelhante ao de uma roda de mountain bike de 29 polegadas equipada com pneus de mountain bike maiores.

Todo o resto é refrescantemente normal. A largura interna do aro é de 25 mm, um valor convencional para gravel. As rodas são prontas para o sistema tubeless. Os raios são um pouco mais longos que o habitual, o que decorre do aro maior. Além do diâmetro, há muito pouco de exótico.

O peso merece uma observação, mas as comparações são difíceis. Os aros 750d nesta configuração são de carbono, enquanto muitos aros 700c são de alumínio, de modo que uma comparação de peso em condições equivalentes não está realmente disponível. Boa parte da diferença prática de peso está nos pneus, e não nos aros.

Em resumo, a única coisa genuinamente nova na roda é o seu diâmetro, e vale lembrar disso quando o padrão é discutido. Não há projeto de cubo radical, nem contagem de raios incomum, nem interface proprietária para aprender. Um ciclista que migra de 700c para 750d está se adaptando a um tamanho, não a uma complexidade.

Para quem essas rodas foram feitas

Os ciclistas mais altos têm o argumento mais claro. Uma roda maior permite que um quadro maior mantenha características de pilotagem mais próximas das de uma bike menor, em vez de parecer esticado e desajeitado. Esse é um benefício real de projeto, e não um slogan de marketing.

Para ciclistas de altura média, o argumento é mais frágil. O ganho de rolagem em terreno fora de estrada é real, mas modesto, e o trabalho de projeto necessário para transportar o pensamento atual para uma roda maior é substancial. Ciclistas que já se dão bem com rodas 700c em terreno técnico têm pouca razão para trocar.

Principais pontos fortes: velocidade de rolagem e escalada

Manter a velocidade é onde o conjunto de rodas 750d se sai melhor. Ele carrega bem o momento sobre terreno acidentado, e o efeito é mais perceptível em situações nas quais pedras menores, de outra forma, tirariam a bike da trajetória. A escalada parece uma extensão dessa mesma característica: a roda mantém o ritmo sobre superfícies soltas e esburacadas, em vez de perder embalo.

A ressalva honesta é que nada disso é dramaticamente melhor do que um conjunto 700c bem escolhido. A partir de uma arrancada lenta, a aceleração se parece muito com a de uma roda 700c. Em trilhas rápidas e fluidas, as rodas parecem ágeis e agradáveis, mas a margem é pequena o suficiente para ser difícil de identificar em um teste às cegas. O que o diâmetro maior faz é tornar o terreno acidentado e fluido um pouco mais suave e um pouco mais relaxado.

Sensação nas curvas e terreno técnico

A conformidade foi uma das expectativas que não se confirmaram. Raios mais longos sugeriam uma pedalada mais macia, mas as rodas transmitem bastante retorno através do quadro e não parecem mais indulgentes que um conjunto padrão. Alguns ciclistas gostam dessa sensação direta. Quem prefere uma sensação amortecida pode não gostar.

Em curvas técnicas, o diâmetro maior é perceptível. A roda coloca o ciclista mais alto na bike, o que pode parecer estranho quando o terreno exige posicionamento corporal preciso. Um canote retrátil ajuda bastante nessa situação, pois permite ao ciclista baixar o peso em vez de ficar sentado acima das rodas.

Curvas mais rápidas e abertas são outra história. Nelas, a bike continua ágil, e é possível incliná-la para dentro da curva com rapidez e confiança. Se isso vem das próprias rodas ou do quadro em torno do qual elas foram construídas é difícil dizer.

O que considerar antes de comprar

As barreiras práticas são o ponto central. Um conjunto de rodas 750d exige um quadro construído para aceitá-lo, portanto não se trata de um upgrade que se encaixa em uma bike de gravel existente. As rodas usadas nesta configuração eram protótipos, e os pneus necessários para rodar com elas também eram protótipos. Um quadro personalizado foi feito especificamente para acomodar o diâmetro maior.

Essa combinação de rodas protótipo, pneus protótipo e um quadro feito sob medida significa que o padrão ainda não é algo que a maioria dos ciclistas possa simplesmente comprar. Há também a questão de para que servem essas rodas. Os ciclistas não deixam de gostar das rodas 700c porque elas são difíceis de lidar em terreno técnico, então não há uma demanda reprimida óbvia esperando para ser atendida.

Disponibilidade, quadros e pneus

Apenas um par de marcas está fabricando rodas 750d nesta fase, e os exemplos disponíveis estão em nível de protótipo, e não de produto de varejo acabado. O mesmo vale para os pneus e para os quadros necessários para usá-los.

Um detalhe animador é que quadros construídos em torno do padrão maior muitas vezes ainda aceitam rodas 700c e 650b. Essa flexibilidade torna um quadro 750d menos um beco sem saída do que parece à primeira vista. Se o padrão vai se difundir mais depende de as marcas decidirem se o diâmetro maior serve para bikes de gravel de todos os tamanhos, ou de os ciclistas encontrarem uma vantagem de velocidade genuína. Se isso acontecer, a adoção provavelmente seguirá um caminho familiar no ciclismo: alguns usuários pioneiros, depois uma aceitação mais ampla, e então uma mudança de regra que o torna oficial.

Dicas de compra

Não há motivo forte para correr atrás do 750d hoje. As rodas são interessantes, o comportamento de rolagem é agradável e o argumento para ciclistas mais altos é convincente, mas o ecossistema não está pronto. Rodas protótipo, pneus protótipo e quadros personalizados representam um compromisso grande demais para um benefício difícil de medir contra um bom conjunto 700c.

A abordagem sensata é acompanhar o padrão em vez de aderir a ele. Se você é um ciclista mais alto que teve dificuldade para encontrar uma bike que se comporte do jeito que você quer, vale acompanhar o diâmetro maior de perto, porque é aí que está a vantagem real. Para todos os outros, um conjunto de rodas de gravel 700c bem escolhido continua sendo a opção mais segura e mais simples. Mesmo que mais marcas adotem o 750d nos próximos anos, ter a opção não é um problema. Um padrão que agrada alguns ciclistas e deixa outros indiferentes é um resultado razoável.

Conclusão

O padrão de rodas 750d não é uma revolução. Ele mantém bem a velocidade, escala sem complicação e parece ágil em terreno fluido, mas não é visivelmente mais rápido que um conjunto de rodas 700c, nem é mais complacente. Seu argumento mais convincente é o ajuste: ciclistas mais altos podem montar uma bike que se comporta mais como uma menor. Por ora, o status de protótipo das rodas, dos pneus e dos quadros faz do 750d um padrão para ficar de olho, e não para comprar.