Review de Whistler Blackcomb: o que esperar da maior estação de esqui da América do Norte

Introdução

Whistler Blackcomb é a maior área de esqui da América do Norte em área esquiável, e os números por trás dessa afirmação são incomuns. Duas montanhas conectadas, Whistler e Blackcomb, somam 8.171 acres de terreno servido por teleféricos, e a estação fica perto o suficiente da costa para receber uma média de 1.338 cm de neve por temporada. Essa combinação de escala e volume de neve é a razão pela qual ela aparece em tantas listas de viagens.

Também é um dos lugares mais caros para esquiar no continente. Os ingressos de teleférico comprados no balcão custam cerca de $300 CAD, a comida na montanha tem preço compatível, e a hospedagem na vila segue o mesmo padrão. Uma viagem até aqui recompensa o planejamento mais do que na maioria das estações, e o terreno recompensa os esquiadores que realmente conseguem aproveitá-lo.

Esta review cobre o que a estação faz bem, onde ela pede paciência e como tirar mais de uma visita.

Para quem é esta estação

Whistler Blackcomb atende esquiadores que já dominam uma variedade de terrenos. A estação é enorme, mas boa parte do esqui mais memorável — as bacias alpinas, as encostas íngremes e as descidas de glaciar — não é acessível nem agradável para quem ainda está aprendendo a encadear curvas. Um iniciante paga preço cheio por uma fração da montanha.

Dito isso, a estação oferece um passe com desconto para iniciantes que cobre o Magic Chair no lado de Blackcomb e o Olympic Chair no lado de Whistler. É uma opção real para treinar sem pagar a tarifa cheia de balcão.

O perfil ideal é o esquiador intermediário ou avançado que planeja vários dias, circula pela montanha em vez de ficar em um único teleférico e se sente confortável para ler as mudanças nas condições. Esse grupo é quem extrai mais valor da escala.

Iniciantes e esquiadores de primeira viagem

O lado de Whistler é a melhor escolha para quem se sente confortável em pistas verdes. Blackcomb pende para níveis mais avançados, e suas pistas verdes tendem a ser cat tracks, que são cansativas de esquiar em vez de divertidas.

Boas áreas para começar no lado de Whistler incluem a Ego Bowl, no Emerald Chair, que é aberta, bem preparada e tem vistas ótimas, e a Pony Trail, no Red Chair. Quando a confiança aumenta, a Burnt Stew Trail, do topo do Peak Chair até o Symphony Chair, é a pista verde mais cênica da montanha, e uma cat track traz os esquiadores de volta à base do Harmony chair. É suave o bastante para ser administrável e, ainda assim, oferece uma experiência autêntica de montanha grande.

Esquiadores intermediários e avançados

O Blackcomb Glacier é a recomendação de destaque para esse grupo. Entrega uma sensação remota de montanha grande, com uma inclinação que esquia entre azul e preto dependendo das condições, e uma cat track retorna os esquiadores ao Crystal Chair. Quando a caverna de gelo está aberta, vale a visita.

No lado de Whistler, as grandes bacias alpinas abertas atendem esquiadores que estão progredindo rumo a linhas mais agressivas. São amplas, relativamente livres de obstáculos e um bom lugar para ganhar confiança antes de avançar para terreno mais íngreme.

Esquiadores experientes e freeriders

O Peak Chair é o centro da cena freeride da estação, com encostas íngremes sinalizadas e não sinalizadas, paredões e chutes, incluindo linhas conhecidas como o Coffin e a queda dupla de cliff no Air Jordan, visível da fila do teleférico. Terreno desse tipo não seria permitido dentro dos limites em muitas estações.

Bootpacking faz parte da experiência. A Spanky’s Ladder é a trilha mais conhecida dentro dos limites no lado de Whistler, junto com opções como Glacier Wall, West Cirque, o Blackcomb Glacier e a Grey Zone. A melhor neve costuma ser a mais difícil de alcançar, e o alpino em torno de 2.000 m é o que separa a estação de quase tudo o mais.

Principais pontos fortes

Escala e variedade de terreno

Com 8.171 acres esquiáveis em duas montanhas, Whistler Blackcomb tem a maior área esquiável da América do Norte e uma das maiores quedas verticais do continente. O efeito prático é que cada teleférico serve uma mistura de pistas desafiadoras e terreno que ajuda o esquiador a progredir rumo a elas. Uma semana aqui não acaba com as linhas novas.

Volume de neve e altitude

A estação recebe, em média, 1.338 cm de neve por temporada. A neve costeira é mais pesada e mais úmida do que a neve powder seca de Utah ou Colorado, o que muda como ela esquia, mas não o quanto ela cai.

A altitude cria três sistemas meteorológicos ao mesmo tempo. Pode estar chovendo no vale, sol ao meio da montanha e caindo neve powder leve e seca no alpino no mesmo dia. A vantagem é significativa: faça o tempo o que fizer, geralmente há boa neve em algum lugar da montanha.

Bacias alpinas

O alpino é a marca registrada da estação. As bacias incluem Jersey Cream, Lakeside, Opal, as Gemstone Bowls, Secret Bowl, Blackcomb Glacier, Whistler Bowl, Glacier Bowl, Sun Bowl, Flute Bowl, West Bowl e Harmony Bowl, entre outras. Passar um dia inteiro entre cerca de 2.000 m e os cumes é realista, e a sensação se aproxima mais de terreno de montanha grande do que de uma estação típica.

Para muitos esquiadores, esta é a razão da visita. O esqui em bacias é a experiência alpina mais completa dentro dos limites que a estação oferece.

Esqui entre árvores

As árvores são uma parte subestimada da estação, e são a resposta nos dias de baixa visibilidade, que são comuns. No lado de Whistler, o melhor esqui entre árvores fica no trecho entre o Peak Chair e o Red Chair, atrás do Harmony, e nas áreas Harvey’s, Robinson’s, Emerald e Garbanzo.

Blackcomb é o lado preferido para árvores, graças ao Everglades no Seventh Heaven, às áreas de corte seletivo perto do Catskinner e às árvores em volta do Crystal Chair. Grande parte do meio da montanha é esquiável entre as árvores, e novas linhas aparecem constantemente.

Pistas preparadas e carving

As pistas preparadas aqui são rápidas e largas, e começar cedo importa. Chegar na abertura em um dia de hardpack significa ratrack vazio e espaço para curvas longas e agressivas sem desviar de outros esquiadores.

No lado de Whistler, a área do Garbanzo Express abriga as pistas usadas nas corridas de esqui de Whistler, incluindo a Dave Murray, e são feitas para velocidade e curvas amplas. Em Blackcomb, o Seventh Heaven oferece uma combinação de vistas e grooming alpino aberto difícil de igualar, e a Hugh’s Heaven tem uma linha de queda contínua. Para algo mais tranquilo, Rock and Roll e Ridge Run, no Crystal Chair, são confiáveis, e a Springboard, abaixo do bondinho, é uma favorita.

A Peak to Creek, que desce do topo do Peak Chair até Creekside, é o prêmio. É preparada de cima a baixo raramente, e quando é, vale reorganizar o dia por ela.

Terrain parks e paisagem

O park de Blackcomb é o grande, com obstáculos de porte e reputação de atrair riders muito habilidosos, além de um salto conhecido como Shaq que vale assistir. O lado de Whistler tem um park menor, voltado à progressão.

A paisagem é uma parte genuína do apelo. A Garibaldi Range vista do Peak Chair e as vistas do Seventh Heaven são os pontos altos, com geleiras e picos nevados pelo horizonte. Em um dia limpo, um passeio turístico vale a pena mesmo sem esquis.

Comida e restaurantes na montanha

A estação lista 17 restaurantes. A Christine’s, em Blackcomb, é a opção mais sofisticada, o Umbrella Bar é um bom lugar para um drink na montanha, e a Crystal Hut é uma parada popular para waffles. A comida nos lodges é cara pelo que oferece. Levar um sanduíche e um lanche e guardar o gasto para um drink é a abordagem da maioria dos frequentadores.

O que considerar antes de comprar

Filas de teleférico

As filas em feriados e fins de semana podem ser realmente difíceis, e não há como contorná-las de forma confiável. Esperas de uma hora por um bondinho, seguidas de mais uma hora ou mais para chegar à parte alta da montanha, acontecem.

Dias úteis fora dos períodos de feriado são a solução mais simples. Dias de powder são a exceção: todo mundo de Vancouver, Squamish e Whistler parte para a montanha ao mesmo tempo. Paciência e persistência são o que levam um esquiador à boa neve nesses dias.

Custo

Os ingressos no balcão ficam em torno de $300 CAD, a comida é cara, e a hospedagem é mais cara ainda. Comprar no balcão é o pior custo-benefício da montanha.

Os Edge Cards de pré-temporada são a alternativa prática, disponíveis nas versões de dois, cinco e dez dias, com o custo por dia caindo conforme o número de dias aumenta. O timing também importa. O início do inverno em novembro e começo de dezembro, e o fim da temporada em abril e maio, são bem mais baratos que os períodos de pico, e evitar feriados escapa do pior.

Como chegar e estacionamento

O corredor Sea to Sky tem congestionamento sério, e uma viagem de duas horas pode se estender por cinco. Sair cedo da montanha é uma estratégia, embora a maioria dos esquiadores prefira ficar até o último teleférico.

O estacionamento adiciona outra complicação nos dias cheios. Os estacionamentos gratuitos enchem cedo, e quem chega tarde acaba nos lotes da vila, que cobram estacionamento além do ingresso do teleférico.

Dicas de compra

Whistler Blackcomb não é uma estação para reservar de forma casual. Definir as datas primeiro e, depois, comprar um Edge Card de pré-temporada é a maior economia de custo disponível. Escolher um dia útil fora dos períodos de feriado resolve a maior parte do problema das filas, e as janelas de baixa temporada no começo de dezembro e na primavera oferecem a melhor combinação de preço e condições.

Faça um orçamento separado para comida e hospedagem, e trate a alimentação na montanha como um mimo, não como um plano. Uma agenda flexível ajuda com a viagem, e chegar cedo ajuda com o estacionamento.

Para esquiadores que conseguem aproveitar o terreno, a escala justifica o custo. A estação cobre uma variedade de condições, altitudes e dificuldades que poucos lugares conseguem igualar, e é o terreno alpino, em particular, que faz valer o planejamento.

Conclusão

Whistler Blackcomb é a maior área de esqui da América do Norte, com 8.171 acres, média de 1.338 cm de neve e terreno alpino que chega a cerca de 2.000 m ou mais. É cara, as filas nos dias cheios são reais, e a viagem pode ser lenta.

Em troca, ela oferece variedade. Neve costeira, três sistemas meteorológicos simultâneos, bacias enormes, ótimo esqui entre árvores, pistas preparadas longas, encostas íngremes de verdade e bootpacks para quem quiser. Esquiadores que planejam levando em conta o custo e as multidões costumam se divertir muito aqui.