Bicicletas de corrida do Tour de France avaliadas: seis bikes profissionais de destaque que merecem uma olhada

Introdução

O Grand Depart em Lille colocou as bicicletas de corrida de estrada mais rápidas do mundo em exposição, e resolveu uma velha discussão de forma útil: aerodinâmica sozinha não decide se uma bike tem a aparência certa. Algumas das máquinas em exibição eram genuinamente bonitas. Outras levaram o design aerodinâmico mais longe do que a maioria dos ciclistas achará atraente.

Esta seleção analisa seis bikes de corrida de nível profissional vistas de perto na largada do Tour de France. Cada uma recebe uma nota de 0 a 10 por aparência e por quanto desejo desperta ao vivo, com observações sobre o pensamento de design por trás dela e o que isso significa se você estiver considerando uma bike dessa categoria para si.

O que se destacou no Grand Depart

Dois temas permearam as bikes em exposição. O primeiro é a pintura. As cores das equipes se tornaram a forma mais clara de uma marca sinalizar personalidade, e os acabamentos mais ousados foram os que as pessoas pararam para fotografar. O segundo é a agressividade aerodinâmica: tubos de direção mais profundos, frentes mais esculpidas e formas que trocam elegância por números de túnel de vento.

Pintura não é apenas decoração. Uma pintura de faixas arco-íris de campeão mundial ficou no meio da tabela nesta seleção, estilosa e não exagerada, embora talvez menos expressiva do que a corrida que celebra. O acabamento mais ousado do Grand Depart veio de uma equipe cuja marca de bebida energética envolvia o tubo de direção, combinada com cores fortes e detalhes nítidos. Nem toda marca estava disposta a ir tão longe.

Vale a pena ter esse contraste em mente. Uma bike pode ser rápida e ainda assim parecer um compromisso, e uma bike pode ser marcante sem nenhum artifício aerodinâmico. As seis bikes abaixo estão em pontos diferentes dessa escala.

Ridley Noah Fast: aerodinâmica levada ao limite

A Noah Fast é a bike mais divisiva desta seleção, e recebe nota 4 de 10 em aparência. A parte frontal é o motivo. Um tubo de direção muito profundo faz sentido para a aerodinâmica, mas a mesa escalonada e curva que fica sobre ele leva o design para um lugar completamente diferente. Os ciclistas da equipe tinham duas opções de mesa, e a mais extrema dá à bike sua silhueta inconfundível.

O ajuste é genuinamente mais importante que a aparência, e uma mesa com esse formato existe para dar aos ciclistas o stack e o reach corretos. O custo disso é que a bike perde as proporções que a maioria das pessoas associa a uma bike de corrida de estrada. A Ridley tem um histórico forte nessa área: a Noah original estava à frente do seu tempo e continua sendo uma referência bonita e gostosa de pedalar. Esse histórico torna a frente atual mais difícil de aceitar, não mais fácil.

Trek Madone SLR: a bike mais bonita da corrida

Se uma bike carregou a conversa sobre design no Grand Depart, foi a Trek Madone SLR. Agora em sua segunda geração, ela conquistou as pessoas com o tempo. A abertura no tubo do selim já não é tão divisiva como era no lançamento, e dá ao quadro uma silhueta distintiva em vez de estranha. Ela recebe nota 8 de 10 aqui.

A pintura da equipe no Tour é a verdadeira história. Ela foi desenhada para parecer uma pintura, e não um esquema gráfico, e consegue. A pintura de bikes profissionais costuma ser conservadora, e este acabamento ignora deliberadamente essa convenção. É um visual ousado, e que muitos ciclistas teriam prazer em ter na própria bike.

O acabamento está disponível pelo programa de personalização Project One da Trek, que aumenta significativamente o preço de uma Madone. Esse é o trade-off honesto: uma bike polarizante tornada ainda mais polarizante, e mais cara, pela pintura.

Mesmo sem a pintura da equipe, a Madone SLR é uma máquina marcante, e a pintura apenas amplifica o que o quadro já faz bem.

Merida Reacto: ótimo custo-benefício, visual reservado

A Merida fabrica bikes excelentes, e a Reacto é um bom exemplo. Ela entrega desempenho forte, design cuidadoso e qualidade de pedal que se compara a rivais muito mais caros, com um custo-benefício que fica lado a lado com as marcas mais conhecidas por preços competitivos. No Reino Unido e na Europa, é uma das maneiras mais inteligentes de entrar em uma bike de corrida aerodinâmica rápida. Ela não é vendida nos EUA.

O problema no Grand Depart foi presença. As bikes da equipe estavam entre as máquinas mais reservadas e discretas do paddock, e isso não favorece a marca quando o desejo faz parte da compra. Uma nova Reacto parece estar em desenvolvimento, o que sugere que a Merida sabe que há uma lacuna a fechar.

Funcional, confiável e fácil de recomendar pelo desempenho. Só não é a bike que vira cabeças, e é por isso que recebe nota 6 de 10.

Specialized Tarmac SL8: tecnicamente brilhante, visualmente discreta

A Tarmac SL8 é uma das bikes de corrida mais completas do pelotão, e o acabamento preto na bike da equipe existe por um motivo prático. Uma camada fina de tinta preta sobre o carbono é a abordagem mais leve possível sem deixar o quadro sem pintura, e nas montanhas essa economia de peso é desempenho de verdade. Ela recebe nota 6 de 10 em aparência.

Também resulta em uma bike sem graça de se olhar. O tratamento todo preto, stealth, já está conosco há anos, e a Tarmac SL8 não faz muito para superá-lo. Opções de pintura mais extravagantes existem em outras partes da linha, incluindo acabamentos que celebram grandes vitórias, mas essas adicionam peso. Há um argumento de engenharia genuíno para o preto, e um custo estético igualmente genuíno.

As coroas de carbono bruto na bike são um belo detalhe leve, embora pareçam mais uma homenagem aos anos 1990 do que um passo para a próxima geração. Tecnicamente brilhante, visualmente decepcionante.

Giant Propel e Giant TCR: pintura ousada, custo-benefício sério

A Giant há muito tempo é rotulada como a escolha sensata em vez da desejável, e essa reputação é injusta com as próprias bikes. Desempenho, rigidez, pilotagem e custo-benefício são todos excelentes. O que mudou foi a apresentação. A equipe está fazendo um trabalho muito melhor de se destacar, e as bikes de equipe de série ficaram fantásticas, com degradês que percorrem tanto a Propel quanto a TCR. Juntas, elas ganham nota 9 de 10.

Giant Propel

A Propel é o lado aero dessa dupla, e o acabamento degradê da equipe combina com seus tubos mais profundos. A Giant está sendo divertida e vibrante com as cores aqui, e o resultado é uma bike que parece rápida e parece bonita fazendo isso. Uma bike de equipe em particular se destacou como a máquina mais bonita do time, e possivelmente de todo o pelotão.

Giant TCR

A TCR é a all-rounder mais leve e mais tradicional, e a versão de equipe carrega a mesma abordagem confiante em relação à cor. Ela combina desempenho forte em todos os terrenos com um acabamento que a maioria dos ciclistas teria prazer em ter, a um preço que fica abaixo dos nomes premium desta seleção.

Como escolher entre essas bikes de corrida

Comece pelo ajuste, porque ele decide como a bike realmente se sente. As frentes extremas em algumas bikes de corrida aerodinâmicas existem para colocar os ciclistas em uma posição rápida, e uma bike que se ajusta bem a você sempre vai superar uma bike que simplesmente fica melhor em fotos.

Depois, decida com honestidade o quanto a aparência importa para você. É uma parte legítima da decisão. O peso da pintura é real: um acabamento preto fino é a opção mais leve, enquanto as pinturas mais ousadas adicionam gramas. Programas de personalização como o Project One da Trek aumentam ainda mais o preço. Marcas focadas em custo-benefício, incluindo Giant e Merida, mantêm os custos mais baixos, embora a Merida não esteja disponível nos EUA.

Disponibilidade e suporte também importam. Se você quer uma bike que se destaque, as pinturas de equipe na Trek Madone SLR e nas Giant Propel e TCR são os exemplos mais claros de marcas usando a pintura como um recurso, e não como algo pensado depois. Se você quer o máximo de desempenho pelo seu dinheiro, a Merida Reacto e a linha Giant são as respostas pragmáticas.

Vale levantar uma questão mais ampla. O desenvolvimento aerodinâmico profissional avançou tanto que alguns designs já não parecem bikes de estrada para a maioria dos ciclistas. Um conjunto de regras separado para as máquinas de corrida mais rápidas, como funciona na Fórmula 1, permitiria que as bikes de consumidor continuassem desejáveis enquanto as bikes aero protótipo buscam velocidade pura.

Conclusão

O Grand Depart mostrou que as bikes de corrida modernas não estão ficando feias, mas sim se tornando mais especializadas. A Ridley Noah Fast leva a aerodinâmica a um ponto em que a aparência sofre. A Trek Madone SLR prova que uma pintura ousada pode tornar uma bike rápida genuinamente desejável. A Specialized Tarmac SL8 mostra o que acontece quando o desempenho vence todas as discussões. A Merida Reacto, a Giant Propel e a Giant TCR mostram que custo-benefício e personalidade não são mutuamente excludentes.

Para a maioria dos ciclistas, a resposta prática é escolher a bike que se ajusta, tem bom desempenho e ainda parece certa no corredor. Nesse último ponto, a dupla Giant e a Madone SLR fazem o argumento mais forte.