Top 20 das melhores estações de esqui da América do Norte, ranqueadas: de joias escondidas ao número um

Introdução

Ranquear estações de esqui é subjetivo por natureza, mas depois de uma temporada esquiando no Canadá e nos Estados Unidos, pareceu certo finalmente unir os dois países em uma única lista. Este ranking reúne as vinte melhores estações esquiadas até agora, julgadas pelo terreno, qualidade da neve, atmosfera e por como cada montanha realmente se sente em um par de esquis.

Não existe estação ruim, e uma posição mais baixa aqui não significa que uma montanha não valha a visita. Significa apenas que, na experiência de um esquiador, as estações mais bem colocadas entregaram mais dos momentos que tornam o esqui memorável.

Como o ranking foi construído

O essencial de qualquer grande estação se resume a algumas coisas: a qualidade e variedade do terreno, quanta neve confiável ela recebe, quão fácil é encontrar bons dias de esqui depois de uma tempestade e a atmosfera geral da montanha e de sua cidade. Infraestrutura e rede de teleféricos também importam, mas pesam menos que o terreno e a neve.

Terreno para esquiadores experientes ganha peso extra nesta lista, mas uma estação que realmente funciona para grupos mistos e famílias também ganha. Cada montanha aqui conquista seu lugar por um motivo.

20 a 16: joias pouco conhecidas e surpresas de grandes nomes

20. Mount Baker, Washington

Mount Baker não vai ser a escolha de todo mundo, e isso faz parte de seu charme. É uma montanha super única, old school, que muitos consideram a casa do snowboard freeride, com teleféricos antigos incríveis e um acesso slackcountry absolutamente fenomenal. Ela também recebe quase a maior quantidade de neve anual de toda a América do Norte.

A contrapartida é o ritmo. Você não vai acumular tantas descidas aqui quanto em estações com quadriciclos de alta velocidade, mas a vibe é sensacional e o esqui e o ride freeride são excepcionais.

19. Snowbasin, Utah

Snowbasin é uma verdadeira surpresa. Ela conta com um dos lodges mais impressionantes que você verá e, mais importante, o terreno entrega. Uma única descida como No Name oferece uma longa esquiada em linha de queda entre árvores na neve fresca, com quase ninguém por perto.

Ela é um pouco mais tranquila que as famosas estações de Utah e fica um pouco fora do caminho batido, o que a torna uma ótima opção completa para esquiares bem sem as multidões.

18. Panorama, British Columbia

Panorama é, de longe, uma das melhores estações de esqui agressivo em linha de queda da América do Norte. Quase todas as pistas são íngremes, as pistas preparadas são intensas, e a área de Taynton Bowl é acessada por snowcat ou a pé para quem está disposto a trabalhar pelas curvas. A zona Extreme Dream adiciona mais uma camada de intensidade.

Falta neve profunda consistente, mas o terreno agressivo e as deslumbrantes cadeias de montanhas ao redor compensam de sobra.

17. Aspen Highlands, Colorado

Aspen Highlands parece uma colina menor e mais local comprimida em um dos destinos de esqui mais caros e chiques do mundo, e o contraste funciona. As vistas das Maroon Bells são especiais, e o ritmo é acelerado, acelerado, acelerado.

A subida ao Highland Bowl te recompensa com linhas íngremes e divertidas com vistas incríveis, e a mistura de esqui agressivo em linha de queda por toda a parte faz dela um lugar genuinamente divertido.

16. Crested Butte, Colorado

Crested Butte é uma estação com muitas camadas. Do pico, você pode esquiar uma linha massiva e brutal de topo a base, longa, diversificada e cheia de terreno para especialistas. Ela sofre com pouca neve, então ciclos de tempestade profundos não são garantidos.

A cidade tem uma das melhores vibes entre todas as cidades de esqui dos EUA, e o terreno agressivo e variado a torna um lugar muito divertido para esquiadores avançados.

15 a 11: as experiências únicas

15. Silverton, Colorado

Silverton pode ser a experiência de estação de esqui mais única que existe. Há um único teleférico, quase todas as descidas exigem subida a pé, e como o manto de neve do Colorado é tão perigoso, você normalmente esquia com guias. Você sobe a pé e esquiar na neve fresca praticamente a cada descida.

Some-se uma pequena cidade western old school, e parece o verdadeiro faroeste do esqui. É uma experiência de lista de desejos para quem leva o esporte a sério.

14. Big Sky, Montana

Big Sky tem o terreno, ponto. A área de Headwaters é fantástica e o Lone Peak Tram é absolutamente sensacional, com muito terreno atrás da montanha para explorar. A montanha em si é fenomenal e merece uma volta.

As principais frustrações: uma vibe que pesa em infraestrutura e dinheiro, e o fato de você ter que pagar pelas descidas no Lone Peak Tram para esquiar a montanha inteira, o que parece um pouco elitista.

13. Solitude, Utah

Solitude recebe muita, muita neve, e as áreas superiores acima do Honeycomb Canyon são seriamente impressionantes. A área de Honeycomb pode ficar absolutamente carregada de neve fresca, e a montanha retém neve em várias direções muito tempo depois de a tempestade passar.

Isso a torna uma montanha subestimada onde você pode encontrar dias de neve fresca depois que as multidões vão embora, e o fluxo do terreno, incluindo conectores como Milk Run, é genuinamente divertido.

12. Whitewater, British Columbia

Whitewater recebe uma das maiores quantidades de neve da BC e isso aparece. Essa montanha super tranquila perto de Nelson, BC, é atingida por nevascas enormes e tem algumas das melhores esquiadas entre árvores da província, com um slackcountry insano em todos os lados. Um novo teleférico adicionado recentemente e terreno acessível a pé acima dos lifts só adoçam a proposta.

Melhor de tudo: ela não foi desenvolvida a ponto de ter o coração arrancado. É uma verdadeira montanha de esqui, querida por qualquer um que já esquiou nela.

11. Sunshine Village, Alberta

Sunshine Village é uma das montanhas mais deslumbrantes do esqui e continua acessível para todos os níveis, o que a torna ideal para viagens com habilidades mistas. Por baixo da superfície, ela esconde alguns dos terrenos mais brutais do país, incluindo Delirium Dive e os corredores do Wild West.

Quando está no ponto, está realmente no ponto. A temporada começa cedo, termina tarde, e a esquiada de primavera aqui é excelente.

10 a 7: cenário encontra paredões

10. Arapahoe Basin, Colorado

Arapahoe Basin conquista seu lugar pela sensação. É local no coração, mas desenvolvida o suficiente para manter as descidas vindo, com acesso direto e divertido pelos lifts, ótimo esqui em linha de queda e linhas agressivas nos corredores íngremes. As vistas também são excelentes.

Não há hospedagem na montanha, mas isso faz parte do apelo. É uma clássica colina de esqui com coração e alma, divertida para riders de todos os níveis.

9. Lake Louise, Alberta

Lake Louise é um cenário de cartão-postal, absolutamente deslumbrante, e também reúne muito terreno agressivo. Algumas das melhores esquiadas do Canadá acontecem aqui quando está nevando, embora as Rockies tendam a nevascas mais leves e menores que a costa ou o interior.

A parte de trás é um dos lugares mais espirituais em que se pode esquiar na América do Norte: íngreme, linda e cheia de opções de linhas. A estação também faz um ótimo trabalho distribuindo as pessoas, então raramente parece cheia.

Em um dia de céu azul aqui, você vai ficar impressionado. É uma montanha que justifica o hype tanto na aparência quanto na substância.

8. Telluride, Colorado

Telluride é algo como a Lake Louise da América: super cênica, com vistas inacreditáveis para onde você olhar, mas faltam tempestades e nevascas consistentes. Há muito terreno íngreme divertido, e terreno acessível a pé como Palmyra Peak soma ao apelo.

O cenário sozinho já a coloca no topo da lista, mas a neve fresca inconsistente a impede de subir mais, e neve fresca é a coisa mais importante para esquiadores sérios.

7. Revelstoke Mountain Resort, British Columbia

Revelstoke tem o maior desnível de toda a América do Norte, e é honestamente um lugar inacreditável para esquiar. O slackcountry é de tirar o chapéu, e com uma moto de neve ou pernas fortes, o acesso ao backcountry em direção a Rogers Pass é incrível. Muitos dos melhores esquiadores da BC têm base aqui para esquiar e filmar.

A principal crítica é o fluxo de esquiadores: mais alguns lifts em lugares diferentes facilitariam o acesso às zonas. Dito isso, a sensação remota de esquiar por trás da montanha entre as árvores faz parte da magia. Todo mundo tem que experimentar Revy.

6 a 4: charme, fluxo e grande terreno

6. Red Mountain, British Columbia

Red Mountain tem uma das maiores áreas por esquiador da BC, e embora o marketing a tenha deixado mais movimentada, ela ainda nunca parece lotada. Não há quadriciclos de alta velocidade, a sensação é clássica, e você pode esquiar 360 graus a partir de qualquer ponto da montanha.

A verdadeira história é o terreno: alguns dos terrenos freeride mais legais e fluidos que se pode imaginar, com obstáculos naturais por toda parte e neve leve e seca que é frequentemente renovada por nevascas. Some hits de slackcountry de fácil acesso e aquele charme old school, e Red é uma montanha para amar.

5. Fernie, British Columbia

Fernie é uma montanha sensacional que funciona para todos: viagens intensas com os amigos, viagens relaxadas com a família, e muito espaço para evoluir e se desafiar. O backcountry e o slackcountry também são absolutamente fenomenais.

O fluxo é um pouco estranho, com muitas travessias, mas as longas descidas de topo a base entregam um ótimo ritmo de esquiada íngreme na neve fresca seguida de um giro veloz na pista preparada até a base. Um teleférico até o topo abriria ainda mais portas, mas a combinação de desenvolvimento inteligente, uma cidade divertida e esqui misto genuinamente bom torna Fernie uma favorita perene.

Quer você esteja lá por esconderijos de neve fresca ou por cruzeiros em pistas preparadas, Fernie entrega consistentemente um ótimo dia na neve.

4. Jackson Hole, Wyoming

Jackson Hole é simplesmente uma estação super divertida. Pistas lendárias como Corbet’s Couloir, uma abundância de terreno avançado acessado a pé e acesso slackcountry de primeira fazem dela algo especial para esquiadores experientes. A descida do tram, pelo bowl, até os Hobacks até a base pode ser a melhor descida de neve fresca da América do Norte: tão longa, tão divertida e com tanta esquiada boa na neve fresca.

É um destino pesadamente desenvolvido com muito dinheiro investido, e detalhes práticos como estacionamento para viajantes independentes podem ser um desafio. Em termos de terreno, porém, é uma das grandes.

3 e 2: as gigantes

3. Kicking Horse, British Columbia

Kicking Horse é uma das estações visualmente mais impressionantes e mais assustadoras que você vai esquiair na América do Norte, e essa combinação é exatamente o apelo. As vistas e o terreno insano podem desafiar literalmente qualquer esquiador.

A fórmula é simples: um teleférico, depois subir a pé para zonas como T1, T2 e Ozone para descidas longas e variadas que misturam paredões, moguls e curvas até a base. A infraestrutura, admitidamente, é carente, mas essa barreira de entrada mantém a montanha crua e especial. Mesmo em condições medíocres, é uma explosão de diversão.

2. Snowbird e Alta, Utah

Essas duas pertencem juntas porque são quase impossíveis de separar, e chegaram perto de reivindicar o topo do ranking. Ambas recebem enormes quantidades de neve seca de Utah e o terreno é absolutamente insano.

Snowbird pode oferecer o esqui em linha de queda mais direto e íngreme direto de um lift em qualquer lugar: desça do tram e cada linha, de corredores a árvores a Mineral Basin, é uma explosão. Alta é um sonho de esquiador também, com joias como Catherine’s Area e o Castle, menos as travessias que vêm junto. Você poderia passar o resto da vida esquiando essas duas montanhas e nunca se entediaria.

O número um: Whistler Blackcomb, British Columbia

Whistler Blackcomb encabeça a lista, e sim, é a minha estação de casa. Mas é uma estação de casa por escolha: com um trabalho construído em torno de filmar esqui, não há, possivelmente, lugar melhor para fazê-lo. Você tem acesso a um backcountry incrível, grandes tempestades consistentes e mais de 8.000 acres de terreno em duas montanhas com controle de avalanche, com variedade suficiente para derreter seu cérebro.

As desvantagens conhecidas são reais. As multidões nos dias de neve fresca são pesadas, embora todas as estações desta lista, incluindo Snowbird, fiquem lotadas depois de uma tempestade. O clima costal significa semanas de neve variável, e a chave para uma temporada em Whistler é uma agenda flexível que permita nunca perder as boas janelas de tempestade. A contrapartida é um manto de neve costal previsível que torna o esqui no backcountry mais confiável, então quando a estação não está entregando, o slackcountry geralmente está.

O acesso é outra vantagem genuína. Whistler é uma das únicas estações onde você pode morar na própria vila e esquiaar duas montanhas enormes, sem os congestionamentos de base que você enfrenta em outros lugares. Se você aguentar as adversidades, é recompensado com algumas das melhores esquiadas variadas do mundo.

Não será a montanha certa para todos. Se você quer mais esqui com moto de neve, um ritmo mais focado na família, ou mais sol consistente, muitas estações aqui vão te servir melhor. Mas como favorita completa, essa está sozinha no topo.

Conclusão

Das descidas de neve fresca apenas a pé em Silverton à extensão de duas montanhas de Whistler Blackcomb, a América do Norte oferece uma gama incrível de experiências de esqui. Montanhas íngremes e agressivas como Panorama e Kicking Horse servem aos experts, Snowbird e Alta recompensam caçadores de neve fresca, e lugares como Fernie e Sunshine Village acolhem a família inteira.

A melhor lição de qualquer ranking como este é que não existe estação ruim. Combine a montanha com seu estilo, seu grupo e seu apetite por caminhadas ou slackcountry, e qualquer uma dessas vinte pode entregar um dia na neve que definirá sua temporada.