16 Estações de Esqui Americanas em Ranking: De Park City a Snowbird

Introdução

Depois de anos esquiando em estações canadenses, esta temporada foi dedicada a percorrer algumas das melhores montanhas de esqui dos Estados Unidos, com 16 estações visitadas ao longo de um inverno, começando no Colorado e terminando em Montana. O que se segue é o ranking completo, do fundo do poço até a coroa.

Ranquear estações de esqui é uma tarefa ingrata, porque cada montanha desta lista é genuinamente fenomenal. Cada uma foi julgada da mesma forma: quão bom é o terreno, se a neve se mantém, como a montanha flui e como é passar um dia lá.

Um viés que vale a pena apontar de antemão: como um esquiador de linha de queda que odeia desperdiçar tempo em trechos planos, montanhas que mantêm a inclinação constante ranqueiam mais alto do que as que não mantêm.

Número 16: Park City

A maior estação desta lista termina em último, provando que maior não é necessariamente melhor. Após a fusão em 2015, Park City virou um monstro de mais de 7.000 acres dividido entre o lado do canyon e o lado de Park City, e é genuinamente difícil de navegar. Os locais geralmente escolhem um lado para o dia; esquiando a estação inteira, revelou muita área plana, e muitas pistas oferecem uma metade íngreme seguida de um longo arrasto morno.

Dito isso, houve pontos altos: a zona 9090 e o teleférico Super Condor no lado do canyon, e o teleférico McConkeys e a zona Jupiter no lado de Park City, além de relíquias da mineração espalhadas como um museu a céu aberto. Para intermediários que adoram explorar pistas groomed, é na verdade uma ótima estação, e em um dia de pó você pode encontrar linhas frescas o dia todo porque os caçadores de pó de Utah vão para os canyons. Mas para esqui expert agressivo, foi plano e decepcionante.

Número 15: Vail

Vail foi por muito tempo considerado a joia da coroa do esqui no Colorado, e os back bowls são genuinamente impressionantes: terreno aberto enorme e expansivo com teleféricos por onde você olha. A frente voltada para o norte oferece neve mais fria, pistas de árvores mais íngremes, saltos de rocha e groomers divertidos, enquanto o Blue Sky Basin tem seus bolsões de terreno delicioso.

A pegada é que a maior parte desse vasto terreno parece grande e normal em vez de estimulante, com poucos elementos naturais. É possivelmente a estação ideal para esquiadores casuais e famílias, e esquiar 50 mil metros de vertical em um dia sem fila de teleférico é uma diversão legítima. As vilas são uma história à parte: Lionshead é razoavelmente normal, enquanto a Vail Village parece saída direto de um parque temático, do jeito mais divertido possível. Devotos de esqui íngreme não encontrarão sua dose aqui.

Número 14: Breckenridge

Breckenridge abriga o teleférico mais alto da América do Norte, e o high alpine no topo surpreendeu com o quão duro ele é: aberto, alpino, vistas deslumbrantes e elevação seriamente alta. Os boot packs dos peaks six e eight entregaram, incluindo a área six senses, os lake chutes e o hilarmente chamado Wacky’s, uma pista com bastante exposição.

O lado negativo é que tudo fora do high alpine é alguns dos terrenos groomed mais planos imagináveis, então raramente há um verdadeiro topo-a-base com inclinação consistente. Some relatos de filas de teleférico difíceis, frio congelante, vento cortante e o fato de que, se os teleféricos de cima fecham, não sobra muito para esquiar, e ele cai aqui. Ainda assim, uma montanha divertidíssima.

Número 13: Aspen Snowmass

Aspen Snowmass entregou possivelmente a melhor pista groomed de toda a temporada, e foi um primeiro contato com o lado genuinamente chique do esqui americano. É uma cena lá em cima, mas justo é justo: há um estacionamento onde moradores de van podem dormir, o que é raro nas estações americanas.

O terreno groomed é incrível, com inclinações amplas e consistentes como as de baixo do teleférico Coney e os groomers íngremes de linha de queda do Big Burn. O headwall do Cirque é a zona famosa, o AMF do Top of Alps é super divertido, e as clareiras do Hanging Valley recompensam se perder agradavelmente. Os cliffs de Burnt Mountain escondem pillow lines, e a pista de árvores azul Long Shot, acessada por um boot pack, é uma das melhores pistas azuis de topo-a-base em qualquer lugar. O incômodo é o fluxo: repetir o melhor terreno exige um ciclo de dois teleféricos, e as vistas são limitadas até que o Elk Camp e as Maroon Bells se revelam.

Número 12: Mount Baker

O berço do snowboard freeride e uma das montanhas mais singulares da América do Norte. Baker é um clássico absoluto: elementos naturais insanos, linhas excelentes e um acesso slackcountry extraordinário pelo qual as pessoas andam nos teleféricos só para alcançar. Quando a tempestade entrega neve leve e seca, é mágico, e Baker recebe algumas das nevascas mais intensas dos Estados Unidos.

As concessões são reais: tudo funciona com teleféricos lentos, as multidões crescem com a população de Bellingham, e o clima costeiro úmido significa que alguns dias são de neve molhada tipo sopa, que encharca dois macacões, dois pares de luvas e dois óculos. No dia certo, porém, a mistura de vibe old school, neve épica e terreno cru é especial. Um lugar dos sonhos para um dia de pó de verdade.

Número 11: Snowbasin

Uma joia escondida que muitos nortistas nem sabem que existe. Snowbasin superou as expectativas desde a chegada: estacionamento gratuito, instalações excelentes e lodges com cara de country club, graças ao seu papel como montanha sede dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2002 para o Super G e o downhill Grizzly.

A variedade de terreno é excelente: esqui entre árvores aberto e fluido no lado Strawberry sem ninguém por perto, e o teleférico John Paul com um pequeno tram até o topo, onde a pista No Name entregou pó do topo à base em uma onda de frio brutal de 30 graus negativos Celsius. Esquiadores agressivos regularmente ignoram Snowbasin em favor dos canyons, o que significa voltas de pó só para você. Os locais até esquiam pela parte de trás em direção a Ogden. Não é a montanha mais íngreme por aí, mas um mix maravilhoso que está no topo da lista para revisitar.

Número 10: Aspen Highlands

Turistas vêm ao Aspen Highlands pelas festas do beastro Cloud Nine, mas a verdadeira história aqui é o terreno. Highlands é uma estação menor, mas os teleféricos sobem e tudo é íngreme até a base. A primeira descida pela Broadway foi inesquecível, e o teleférico Deep Temerity é um teleférico de teletransporte: um fixed chair que cobre tanta vertical que suas pernas quase não se recuperam antes da próxima volta.

Esqui em moguls por corredores apertados entre árvores desce até o fim, e cada borda da estação cai de forma íngreme. A experiência marcante é caminhar até o Highland Bowl, chegar ao topo do Highland Peak e esquiar o corredor principal direto do ponto mais alto. O público pende para os locais fazendo suas voltas, não para o ego de festa, e se você visita Aspen, esta deve ser a primeira montanha do itinerário.

Número 9: Crested Butte

Crested Butte fica a cerca de quatro horas de Denver, longe o suficiente para escapar das piores multidões, e a cidade mantém uma vibe de cidadezinha preservada onde você pode olhar para cima e ver esquiadores descendo o pico. A montanha vai com tudo: um teleférico para cima, um boot pack curto, e um dos mais longos corredores de linha de queda esquindo de volta direto à base.

Há cliffs, pilhas de pillows e zonas de árvores por toda parte, além das áreas Teocalli Bowl e Spellbound para explorar. Isso pende fortemente para uma montanha expert, com toneladas de terreno sério. O único fator limitante é a neve: a localização simplesmente não recebe pó consistente, então um dia de grande tempestade seria um dos melhores dias da sua vida, mas não dá para contar com isso. Em termos de terreno, porém, é alucinante, com uma vibe relaxada, amigável e sem intensidade agressiva.

Número 8: Silverton

Uma das montanhas mais singulares que restam na América do Norte. Silverton está completamente em seu estado natural: nenhuma pista groomed, um único e velho teleférico modesto, boot packs difíceis em cada descida e um shuttle de volta à base no fim de cada descida. A cidade em si parece uma cidade fantasma preservada, e a experiência inteira é inesquecível.

Grande parte da temporada é guiada por causa da neve e do terreno sérios, o que corta dos dois lados. Você não acumula a vertical de uma mega-estação, mas um guia leva você a bolsões de pó que você nunca encontraria sozinho. Mérito à administração por mantê-la independente em vez de vendê-la a um conglomerado de grandes estações. Todos deveriam vivê-la pelo menos uma vez.

Número 7: Big Sky

Big Sky é famosa pelo Lone Peak Tram, e o tram fez jus a anos de expectativa: terreno difícil e super divertido em todas as direções a partir do topo, emoldurado por uma dramática estrada pelo país de Yellowstone. O terreno do teleférico Challenger, o boot pack acima do headwaters agarrando a corda, e a variedade geral são alguns dos melhores terrenos inbound do esqui em qualquer lugar.

A parte frustrante é o acesso: sem o passe certo, cada viagem de tram custa cerca de 40 dólares, e até os portadores de passe pagam por volta, o que tira a graça de pagar para jogar. O terreno daquele lado esquia com inclinação parecida, mudando mais a exposição do que o caráter. A maior decepção foi a atmosfera: parecia superdesenvolvida, com teleféricos construídos, telas e uma aura abastada que não parecia esqui de verdade. A neve é frequentemente varrida pelo vento, ótima se você conhece os bolsões, rochosa se não conhece. Ainda assim, uma montanha incrível que merece uma volta para marcar cada descida do Lone Peak.

Número 6: Solitude

Solitude, no Big Cottonwood Canyon, nos arredores de Salt Lake City, é uma joia absoluta. O mapa de pistas mostra terreno expert espalhado pela montanha inteira, e os microclimas do canyon produzem alguns dos melhores pós de baixa densidade do planeta graças ao lake effect.

O fluxo é o que se destaca: esqueça para trás do teleférico do topo, suba o Evergreen Peak para corredores difíceis, desça na Fantasy Ridge para linhas sérias, depois cace as árvores ao longo do Honeycomb Canyon e reconecte com pistas como a Milk Run. Não é a estação maior nem a mais cênica desta lista, mas a mistura de esqui de aventura e zero vertical desperdiçada é perfeita, e ela fica tranquila. Uma candidata discreta ao topo sobre a qual mais gente deveria falar.

Número 5: Arapahoe Basin

A Basin aparece no noticiário por abrir primeiro e fechar por último, mas o estacionamento conta a verdadeira história: esquiadores fazendo churrasco no porta-malas, carros estacionados bem na frente dos teleféricos e uma vibe sem pretensão que lembra as clássicas montanhas comunitárias. Tudo é íngreme e tudo é linha de queda.

O terreno é notável para uma montanha de seu tamanho: pistas de árvores e corredores íngremes no fixed chair de duas pessoas que esquiar como um quad de alta velocidade, alguns dos vales de meio de montanha mais íngremes imagináveis descendo da metade da montanha até a base, o difícil East Wall, e um ótimo terreno aberto groomed sob o Lenawee express. O clima é pura alegria de esqui com mínimo ego, e a temporada vai de novembro, às vezes outubro, até junho ou julho. O sanduíche de brisket também estava excelente.

Número 4: Alta

Pronuncia-se como o Al do seu amigo, e não Al-ta, e os locais farão questão de avisar. Alta garante seu lugar no top five com facilidade: possivelmente a melhor e mais consistente neve da América do Norte, toda leve, seca, pó de baixa densidade entregue de balde por seu microclima. Ela manteve uma genuína atmosfera de área de esqui local sem desenvolvimento excessivo, e o terreno é agressivamente íngreme e variado por onde você olha.

Pistas como Alf’s High Rustler, Eddie’s High Nowhere e Stone Crusher são visíveis desde a frente e todas fantásticas, a área Catherine’s é bela com formações rochosas únicas, os chutes do Baldy são clássicos, e uma abertura de corda no Devils Castle produziu uma das voltas mais fundas da temporada. Duas coisas a seguram: snowboarders ainda não são permitidos, o que é difícil de defender, e as travessias são implacáveis, a ponto de os locais brincarem que o nome significa Another Long Traverse Ahead. Até o terreno de caminhada envolve passos laterais em vez de bootpacking. Vale a pena toda vez, mas as peculiaridades são reais.

Número 3: Telluride

Telluride foi uma das estações mais impressionantes de toda a viagem. Esquiar pela crista em direção ao Revelation Bowl com as imensas San Juans por todos os lados é inesquecível, e cada canto da montanha parece excepcional, seja em um groomer ou em terreno íngreme.

O terreno é soberbo: os chutes agressivos do Gold Hill, o Palmyra Peak ultrapassando 4.000 metros com linhas de esqui desde o topo quando aberto, e o Black Iron Bowl como alternativa estelar quando o pico está fechado. Há corredores rochosos únicos sob o teleférico Gold Hill, uma trilha de cabra com escadas, e os locais dizem que dá até para esquiar até a cidade no fim da temporada, quando o risco de avalanche diminui. É caro e atrai grandes orçamentos, e como Crested Butte simplesmente não recebe muita neve. Gostar tanto dele em um dia de pouca neve, tipo giz, diz tudo sobre o quão boa é esta estação.

Número 2: Jackson Hole

Todo mundo se fixa no Corbet’s Couloir, mas o que ninguém menciona é o quão boa é a restante da montanha. Jackson Hole é uma máquina de linha de queda onde tudo desce, e pode ter a melhor volta de pó inbound da América do Norte: ande no tram, desça o Rendezvous e afunde no Hoback para uma linda corrida de pó de topo-a-base com inclinação perfeita entre árvores abertas.

A geologia singular das Tetons cria couloirs e corredores estreitos e finos como nada igual, com boot packs para o Casper Bowl, chutes como os Alta shoots e Tower Three, e groomers que funcionam muito bem. Como Baker, mas amplificado, o slackcountry é de classe mundial: para trás, até o Granite Canyon no parque nacional, ou voltas de sidecountry a partir do tram, onde os locais sérios fazem uma volta na estação e passam o resto do dia caçando pó. Com neve sólida e terreno implacável, Jackson rocks.

Número 1: Snowbird

Difícil argumentar contra Snowbird, e claramente muita gente concorda. Ela recebe aquela nevasca lendária do Little Cottonwood Canyon, e além da neve, o layout é construído para esqui íngreme com acesso imediato: no instante em que o tram chega, os circos se abrem, e você está livre do topo da montanha até cada canto dela.

Para contextualizar, imagine a amada zona Christmas trees de uma grande estação costeira, mas três ou quatro vezes mais longa, espalhada pela montanha inteira. Cada pista é longa, íngreme e na linha de queda: o circo, as pistas de árvores de ambos os lados, os chutes do Gad Two, o Baldy na frente e o Keyhole conectando de volta. E aqui está a diferença crucial das montanhas costeiras: a neve leve e seca de Utah continua leve do topo à base, mesmo depois de trackada, então cada volta esquiar terreno íngreme fora de pista em ótima neve direto até a base.

Os esquiadores podem até disparar pelo Keyhole até Alta, para um fluxo de duas montanhas que lembra uma dupla costeira, mas muito mais fácil de conectar. Se você nunca esquiou Snowbird, especialmente em um dia de pó, ela pertence à sua lista. Vai ser difícil não voltar todo ano.

Conclusão

Cada estação desta lista é fenomenal à sua maneira, e o ranking no fim das contas se resume ao gosto de um esquiador: terreno íngreme, longo e na linha de queda com neve leve e seca vence tamanho bruto toda vez. Os canyons de Utah no Cottonwood ficam com os dois primeiros lugares exatamente por esse motivo, enquanto os maiores nomes do esqui caem no ranking quando a inclinação suaviza. Se seu estilo combina, a lição é simples: aponte seus esquis primeiro para o Little Cottonwood Canyon.

Fim da conclusão