As Melhores Estações de Esqui do Oeste do Canadá, em Ranking

Introdução

Quando se trata de planejar uma viagem de esqui, agora é um ótimo momento para olhar para o norte. Neve constante, montanhas enormes e paisagens espetaculares tornam o oeste do Canadá um destino atraente, e para quem vem dos Estados Unidos não fica muito mais longe do que muitas opções domésticas. Mas as Rochosas, o interior e as montanhas da costa oeste vêm em todos os tamanhos e formatos, e nem toda estação justifica uma viagem de destino.

Este ranking abrange todas as grandes estações de esqui canadenses a oeste das Rochosas, ordenadas pela experiência geral de montanha, com os pontos fortes e fracos de cada uma detalhados para que você possa combinar a estação com a viagem que realmente deseja.

Como Classificamos Estas Estações

A ordem reflete a experiência geral de montanha: diversidade e qualidade do terreno, tamanho da área, quantidade e preservação da neve, rede de teleféricos, níveis de aglomeração, hospedagem e custo-benefício dos tickets de elevação. Estações que se destacam como bate-volta mas ficam aquém como destino ficam mais abaixo, enquanto aquelas que combinam grande terreno, infraestrutura sólida e um pacote completo na montanha sobem para o topo.

18. Nakiska

Nakiska tem uma história notável e alguns pontos positivos reais: uma frota de teleféricos de alta velocidade, um layout fácil de entender, terreno intermediário e avançado agradável, áreas secretas exclusivas para hiking usadas nas Olimpíadas de 1988 e uma localização a apenas uma hora de Calgary. Mas faltam o tamanho bruto da área e a diversidade de terreno para competir com o resto desta lista, com terreno para especialistas decepcionante, totais de neve mais fracos que os das estações mais a oeste, produção de neve inconsistente e pistas que frequentemente parecem já esquiadas. As multidões de fim de semana vindas de Calgary são pesadas e não há hospedagem no local. Funciona como bate-volta se você conseguir escapar das multidões, mas faz pouco sentido como destino de viagem aérea.

17. Mount Norquay

Mount Norquay fica no Banff National Park e oferece algumas das paisagens mais deslumbrantes que você pode encontrar em qualquer estação de esqui, além de um terreno avançado surpreendentemente atraente, pouquíssimas multidões e uma área mais protegida do vento que a de seus vizinhos. O problema é a escala: com apenas 190 acres esquiáveis, a maioria das pessoas cobrirá a montanha inteira em meio dia ou menos. A altitude mais baixa significa menos neve do que nas outras estações da região de Banff, e suas melhores qualidades são igualadas ou superadas pelas outras duas estações do parque. É uma boa forma de passar algumas horas em Banff, mas pequena demais para justificar uma viagem por si só.

16. Kimberley

Kimberley é uma escolha sólida e familiar, com terreno de cruising agradável, clareiras divertidas, um layout fácil e poucas multidões que podem deixar neve intocada por dias. Sua hospedagem no local com preços razoáveis a torna uma ótima opção econômica para acesso ski-in, ski-out. As desvantagens: pistas bem básicas com diversidade de terreno limitada, uma área pequena com apenas um teleférico de alta velocidade e nenhuma redundância de elevação na base, e condições imprevisíveis depois de fevereiro. É uma opção familiar econômica para o início da temporada, mas bem menos interessante que as estações mais acima no ranking.

15. Apex

Apex, perto de Penticton na British Columbia, é uma escolha genuinamente fora do radar, com filas de elevação quase inexistentes mesmo em fins de semana e feriados de pico, serviço de alta velocidade de topo a base, hospedagem extensa no local para uma estação de seu tamanho e algumas chutes para especialistas surpreendentemente agradáveis. Suas desvantagens são a área pequena, um desnível vertical de menos de 2.000 pés, terreno acima da linha das árvores limitado a algumas curvas na saída do cume, um elevador lento necessário para percorrer por completo os cruisers mais suaves, e qualidade de neve forte mas quantidade modesta. Uma ótima opção sem aglomeração, desde que você não precise de grandes totais de neve.

14. Castle Mountain

Castle Mountain, no sudoeste de Alberta, se destaca por paisagens incríveis, neve excelente para o oeste do Canadá com totais competitivos e consistência seca, e um novo quad destacável nesta temporada atendendo uma área que antes exigia um Snowcat. Mas a infraestrutura continua sendo a grande desvantagem: mesmo com o novo elevador, todos os demais são lentos, as filas em dias de neve fresca podem ser um problema real, a área reclamada de 3.592 acres mediu na prática cerca da metade disso, e o terreno exposto de alta montanha pode fechar por períodos significativos. Para uma estação despretensiosa com terreno único, ótima neve e vistas deslumbrantes, é fantástica, e tem alguns dos melhores valores de ticket da região.

13. Fernie

Fernie, a estação mais a leste da Powder Highway, é renomada pela neve fofa, leve e seca que figura entre as melhores da América do Norte, forte queda de neve ao longo da temporada, uma área com forte vocação alpina com bowls e clareiras épicos e picos marcantes e distintos. O problema é a confiabilidade: temperaturas variáveis podem trazer neve mais úmida ou até chuva, porções significativas da montanha frequentemente fecham devido ao clima, a abertura do cume Polar Peak é meio que uma loteria, e uma estranha rede de elevadores força travessias frustrantes. Em um bom dia, é uma das melhores estações da América do Norte; em um dia ruim, pode ser exasperante.

12. Red Mountain

Red Mountain, uma das estações de esqui mais antigas da América do Norte, oferece mais de 2.700 acres esquiáveis que quase nunca veem filas de elevação, forte preservação de neve graças à baixa visitação, alguns dos esqui em árvores mais exigentes para especialistas da região e hospedagem no local surpreendentemente extensa, indo de hostels a um hotel quatro estrelas. O que ela não oferece é infraestrutura moderna: pode ser a maior estação da América do Norte sem uma única telecadeira de alta velocidade, pode levar até 20 minutos para chegar à sua primeira descida completa, e a navegação entre áreas pode ser confusa. Superb para who buscam esqui intenso em árvores, menos para quem quer conforto na montanha.

11. SilverStar

SilverStar entrega uma das experiências mais familiares do Canadá, com uma grande vila ski-in, ski-out no meio da montanha, terreno para todos os níveis, clareiras que funcionam tanto para intermediários quanto para especialistas, poucas multidões e uma grande área de 3.000 acres. As desvantagens: terreno extremo limitado, trilhas íngremes no lado de trás que frequentemente exigem travessias prolongadas, muita caminhada em corredores e até cruzamentos de estrada entre áreas, um vertical pouco impressionante de 2.500 pés, essencialmente nenhum bowl acima da linha das árvores, e totais de neve abaixo dos melhores do país. Uma viagem na montanha sem complicações, desde que você esteja disposto a viajar bem longe para chegar lá.

10. Whitewater

Whitewater pode ter a melhor combinação de qualidade e quantidade de neve do Canadá, com acúmulo leve e seco que frequentemente parece esquiar através de uma nuvem e totais superados apenas pelas estações costeiras. Também oferece clareiras excelentes para esquiadores avançados, fantástico acesso próximo a backcountry, multidões modestas e comida genuinamente excelente. A pegadinha: se clareiras e neve fofa não são sua praia, você se divertirá mais em outro lugar, com terreno de pistas preparadas limitado, elevadores todos lentos, uma pequena área de bowl acessível apenas por boot pack, pouco menos de 1.400 acres esquiáveis e uma localização remota longe do aeroporto principal mais próximo. Um destino que vale a pena para os verdadeiros caçadores de neve fofa.

9. Panorama

Panorama se destaca pela altura impressionante, com um desnível vertical de mais de 4.000 pés, descidas excepcionalmente longas e algumas das vistas mais bonitas de qualquer estação de esqui da América do Norte. Intermediários podem esquiar de topo a base, o que a mantém acessível. Mas a montanha é alta e estreita, com apenas uma zona percorrível em cada uma das elevações médias e superiores, então se você não estiver disposto a esquiar mais de 3.000 pés em uma única descida, ela se esquia bem menor do que parece. Seu calcanhar de Aquiles é a quantidade bruta de neve: fica em uma sombra de neve e fica bem aquém de concorrentes das Rochosas de tamanho comparável, embora a produção de neve ajude.

8. Marmot Basin

Marmot Basin, a única estação do Jasper National Park, oferece cenários incríveis de picos imponentes próximos, a maior altitude de base entre todas as estações de esqui canadenses para excelente retenção de neve, uma quase inacreditável ausência de multidões e a experiência única de hospedagem na tranquila cidade de parque nacional de Jasper. Tem uma queda de neve anual surpreendentemente fraca para o oeste do Canadá, é propensa a frios extremos que podem levar as temperaturas a até -40, e com menos de 1.200 acres esquiáveis é menor que a maioria das estações desta lista, com terreno de cruising intermediário um pouco deficiente. Ótima para vistas, sossego e charme de parque nacional; menos para grande terreno e neve consistente.

7. Big White

Big White faz jus ao nome com uma área de 2.600 acres, terreno para uma ampla variedade de níveis, clareiras excepcionais bem espaçadas frequentemente cobertas por uma única e espessa camada de neve, e filas de elevação raras. A vila ski-in, ski-out fica bem no meio da estação, com muitas atividades fora da pista. Sua maior desvantagem é o clima: os céus frequentemente estão nublados, whiteouts totais não estão descartados, dias de neve fofa verdadeira são mais raros que em alguns concorrentes, as pistas para especialistas são bastante limitadas, e a infraestrutura na montanha é um pouco deficiente comparada às melhores do Canadá. Uma excelente opção grande e familiar, se você tolerar a aposta na visibilidade.

6. Alternativas a Fernie? Não, Sun Peaks Ocupa Este Lugar

Espere, vamos manter a contagem em ordem: Sun Peaks ocupa o próximo lugar do nosso ranking.

5. Kicking Horse

Kicking Horse é argumentavelmente a estação mais notória do Canadá, e trata-se tudo sobre extremos: alguns dos terrenos para especialistas mais intensos do mundo, com chutes, penhascos e couloirs diretamente nas saídas dos elevadores, abundante terreno íngreme acessível apenas a pé, um desnível vertical de 4.300 pés que grande parte da montanha força você a conquistar devido ao layout dos elevadores, e temperaturas consistentemente frias que mantêm a neve fresca por dias ou semanas. Mas iniciantes e intermediários são mal atendidos, as pistas são esmagadoramente longas graças a uma rede de elevadores dependente de um único teleférico de topo a base, e até esquiadores confiantes de black diamond podem se pegar encerrando o dia após algumas descidas. Imperdível para caçadores de emoção; intensa demais para praticamente todo o resto.

4. Terra de Montanhas Grandes: O Domínio de Revelstoke

Guarde esse pensamento; antes de Revelstoke, mais uma parada em Alberta merece atenção.

3. Lake Louise

Lake Louise pode ser a estação de esqui mais bonita da América do Norte, com vista para alguns dos picos mais deslumbrantes do mundo e o próprio lago congelado escondido no coração das montanhas. Também é completa além das vistas, com terreno avançado e para especialistas de destaque, neve de alta qualidade, uma rede de elevadores que lida bem com as multidões e uma área de 3.000 acres prestes a crescer com a nova expansão Richardson’s Ridge no lado de trás. Os aborrecimentos: travessias predominantes no lado de trás, alguns elevadores do backside que precisariam de modernizações para alta velocidade, terreno para iniciantes e intermediários algo limitado, e ondas ocasionais de frio extremo que podem derrubar as temperaturas a até -30 F. Os tickets não são baratos, mas a qualidade os justifica.

2. Banff Sunshine Village

Banff Sunshine divide com Lake Louise as paisagens de classe mundial, com uma montanha superior quase esquiável em 360 graus e uma topografia remota que bloqueia completamente o mundo exterior assim que você sai da base. É mais familiar que Lake Louise, com bastante terreno para iniciantes e intermediários mesmo nas impressionantes áreas superiores, excelente preservação de neve graças à maior elevação de topo entre todas as estações canadenses, zonas restritas para especialistas como Delirium Dive e Wild West com alguns dos terrenos mais técnicos do país, e uma vila única a mais de dois terços do caminho da montanha. As desvantagens vêm do layout pouco convencional: metade do vertical de 3.500 pés é uma travessia relativamente plana, o mapa de pistas é confuso, um único teleférico atende a base causando filas matinais, as pistas superiores ficam expostas ao vento, e frios extremos são possíveis. Ainda assim, é difícil de superar como pacote geral bem completo.

1. Whistler Blackcomb

Whistler Blackcomb é a melhor estação de esqui do Canadá, e nem está perto disso. Sua área de 8.171 acres é quase o dobro da segunda maior estação canadense, a diversidade de terreno é inigualável, visitantes de todos os níveis podem essencialmente esquiar de topo a base, e o terreno extremo rivaliza com qualquer outra desta lista. Uma rede de elevadores de última geração oferece serviço de alta velocidade essencialmente em todos os lugares, incluindo o único teleférico tri-cabo da América do Norte ligando as duas montanhas, e a vila na base pode ser a melhor do Canadá para après-ski, com música ao vivo, shows e bares. Os problemas são as multidões, com filas significativas nos elevadores populares em fins de semana e feriados, e a confiabilidade, com neve úmida e pesada abaixo do meio da montanha e chuva sendo uma possibilidade mesmo em plena temporada. Tickets de elevação de um dia saem a preços verdadeiramente escandalosos.

Dicas Finais de Compra

O oeste do Canadá oferece preservação de neve consistente e vistas incríveis em quase todos os lugares, mas as melhores estações se destacam com terreno de grande montanha verdadeiramente excepcional, redes de elevadores fortes e áreas enormes. Se você quer a experiência completa de destino, o par da região de Banff, Lake Louise e Banff Sunshine Village, forma uma superb combinação de viagem rodoviária, enquanto os caçadores de neve fofa devem olhar com atenção para Fernie, Whitewater e Red Mountain. Famílias com orçamento limitado encontrarão ótimo valor em Kimberley, Sun Peaks e Castle Mountain, e especialistas em busca de intensidade devem colocar Kicking Horse e Revelstoke no topo da lista. Se você conseguir planejar uma viagem de vários dias para Whistler Blackcomb e visitá-la no meio da semana, seu problema de multidões se torna bem menos relevante e o terreno compensa por completo.

Conclusão

Cada estação desta lista tem um motivo para existir, mas apenas algumas justificam pegar um avião. Whistler Blackcomb ganha o topo pela pura escala e completude, Banff Sunshine Village e Lake Louise combinam paisagens de classe mundial com esqui completo, e as estações da Powder Highway recompensam quem busca neve e encostas íngremes com disposição para aceitar arestas. Combine a montanha às suas prioridades e qualquer uma da metade superior desta lista pode entregar uma inesquecível viagem de esqui canadense.