Auralic Altair G1.1 vs Gustard R26 vs Denafrips Venus 2: Três DACs de Streaming Comparados

Introdução

O argumento a favor de colocar streamer, DAC e pré-amplificador em uma única caixa é direto: um chassi, uma fonte de alimentação, um conjunto de conectores e uma conta bem menor. No nível de entrada, por volta de £700, um tudo-em-um é genuinamente difícil de superar em custo-benefício.

O argumento contrário aparece conforme os orçamentos aumentam. Caixas separadas trazem fontes de alimentação dedicadas e melhor isolamento de ruído, e em algum momento essas vantagens superam a economia de uma unidade única. Onde esse ponto fica depende do que você pretende fazer com o sistema nos próximos cinco anos.

Esta comparação cobre três frentes digitais que ficam em torno dessa linha divisória. O Auralic Altair G1.1 é uma solução completa de uma caixa por cerca de £2.699. O Gustard R26 é um DAC ladder com módulo de streaming por aproximadamente £1.600. O Denafrips Venus 2 é um DAC dedicado sem streamer algum, e custa mais que o Altair. Cada um faz sentido para um tipo diferente de sistema.

Como Estes Três DACs de Streaming se Comparam

Preço é a forma menos útil de separar estes três, porque o mais barato e o mais caro são mais próximos no som do que a diferença sugere. Um framework mais prático é olhar para cinco coisas.

Qualidade de som vem primeiro, com a ressalva de que diferenças entre bons DACs são sutis. Duas destas unidades soam notavelmente semelhantes entre si, e a terceira se destaca por uma margem mais estreita do que seu preço implicaria.

Conectividade e caminhos de upgrade vêm em segundo. Um design sem saídas digitais, sem entrada de master clock e sem entrada I2S é um sistema fechado: excelente hoje, mas não algo que você possa melhorar adicionando caixas depois.

A camada de controle importa igualmente. Um app que você gosta de usar, um display que mostra o que está tocando e trocas rápidas de faixa fazem muito mais diferença na posse diária do que um pequeno ganho de resolução.

Capacidade de pré-amplificador é a quarta consideração. Todas as três unidades oferecem alguma forma de controle de volume, e nenhuma delas performa no seu melhor desse jeito, então um pré-amplificador dedicado merece um lugar no orçamento.

Suporte é o quinto. O Auralic é vendido por uma rede de revendedores, enquanto o Gustard é vendido diretamente de um site, o que vale considerar se serviço de longo prazo importa para você.

Auralic Altair G1.1: Construção, Display e Conectividade

O Altair G1.1 mede 340 x 320 x 80 mm e pesa 7,4 kg. O chassi é montado a partir de placas grossas de alumínio anodizado, e o painel frontal traz uma saída de fones de 6,25 mm, um display colorido de 4 polegadas e 300 PPI e um botão rotativo que cuida da navegação e do volume. O display não é touchscreen, mas o botão é intuitivo, e a tela mostra o que está tocando, permite selecionar faixas da fila e lida com a troca de entradas.

Por dentro, o layout é incomum. Remover oito parafusos solta a placa inferior e tudo fica montado na placa superior. A fonte de alimentação usa um transformador Plitron classificado em 2 x 115 VA com enrolamentos duplos no primário e no secundário, um design que ajuda a manter baixa a impedância da fonte. Um capacitor Nichicon de 10.000 µF cuida da filtragem principal ao lado de três capacitores Samwha menores. A placa principal carrega um receptor wireless Intel para Bluetooth e conectividade de rede, um processador XMOS para a interface USB, e o processador Auralic Tesla G2, que fica entre a placa principal e a placa superior para que o próprio chassi atue como dissipador.

A entrada USB é re-clockada para reduzir jitter e contorna a alimentação USB usual em favor de uma fonte linear dedicada. A conversão digital usa um chip ESS ES9038Q2M, empregado apenas para conversão, com filtragem digital própria da Auralic, e relés Panasonic cuidam da comutação de saída.

Na parte de trás há uma porta Ethernet RJ45, rede sem fio, e uma porta USB rotulada HDD para drives externos, pen drives e até drives de CD usados para reprodução ou ripagem. As entradas digitais cobrem USB, Toslink, coax e AES/EBU. A saída analógica está disponível em RCA single-ended e XLR balanceado. Não há saídas digitais, entrada de master clock nem entrada I2S, o que confirma que o Altair foi projetado como solução de uma caixa, e não como hub de um conjunto expansível.

Armazenamento é uma vantagem genuína. Um SSD opcional de 2 TB pode ser instalado internamente por cerca de £400, e você pode instalar seu próprio drive. O suporte a streaming cobre os principais serviços junto com rádio pela internet, Bluetooth, AirPlay 2, Spotify Connect e Tidal Connect, e a unidade é Roon Ready. Tudo é controlado pelo app Lightning DS, que é refinado mas só para iOS, deixando usuários de Android e PC sem uma opção oficial. A troca de faixas parece notavelmente mais rápida do que em modelos Auralic mais antigos e mais baratos graças ao processador mais potente.

Auralic Altair G1.1: Qualidade de Som

Como DAC, o Altair G1.1 se recusa a chamar atenção para qualquer característica isolada. Graves, médios e agudos são equilibrados de forma uniforme, transientes de médios são sólidos, e vocais e instrumentos principais são devidamente preenchidos, com harmônicos superiores e detalhes finos expressos com clareza. Resolução, dinâmica, palco sonoro e imagem são todos fortes sem nunca soar exibicionista.

A comparação direta com o Gustard R26 é reveladora, porque os dois soam notavelmente parecidos. Se algo, o palco sonoro do Altair é ligeiramente mais largo, enquanto o R26 desce um pouco mais fundo. Além dessas pequenas diferenças, os dois são difíceis de separar.

A unidade não colore o som em nenhuma direção específica, o que facilita combiná-la com uma ampla variedade de caixas e amplificadores. Parceiros na faixa de £2.000 a £5.000 combinam com este nível de fonte.

Usar o controle de volume digital interno custa um pouco de desempenho, então o plano sensato de longo prazo é adicionar um bom pré-amplificador dedicado. Rodar o Altair diretamente em caixas ativas ou um power amplifier funciona bem o suficiente para começar.

O menu de configurações é mais profundo que a maioria. O controle de volume pode ser habilitado ou desabilitado, há quatro filtros digitais proprietários para escolher, um controle de balanço esquerda/direita e um nível de saída fixo ajustável. O comportamento e o brilho do display podem ser configurados, e um controle remoto inteligente pode ser programado mesmo que nenhum controle seja fornecido. Um menu de processador separado adiciona DSP, incluindo upsampling até 384 kHz, um EQ paramétrico de três bandas com controles de frequência, ganho e Q, e configurações predefinidas de posicionamento de caixas que compensam ganho e distância quando você senta mais perto de uma caixa do que da outra.

Tomados em conjunto, a construção, a plataforma de streaming e o kit de DSP tornam o Altair G1.1 a opção mais autossuficiente aqui. É também o único dos três com display colorido, app oficial e uma rede de revendedores por trás.

Gustard R26: A Referência de Custo-Benefício

O Gustard R26 é um DAC ladder com preço em torno de £1.600, cerca de £1.000 menos que o Altair. Seu módulo de streaming é decente, mas depende de apps UPnP de terceiros ou integração com Roon em vez de um app de controle oficial.

Dois controles de volume são fornecidos, um digital e um analógico, e a versão analógica é a mais silenciosa dos dois. Ambos têm um efeito significativo no desempenho, então o R26 funciona melhor como DAC de saída fixa do que como pré-amplificador.

Recuperação de detalhes é o ponto forte principal do R26. No começo ele soava um pouco tímido nos graves e um pouco fino nos médios, o que lhe dava um caráter analítico. Com uso prolongado, graves e médios se preencheram e a apresentação ficou menos clínica. Mesmo antes dessa mudança, ele estabelecia uma referência em seu preço.

Contra o Altair G1.1, o som é muito próximo. As diferenças aparecem em outro lugar: o R26 não é tão bem construído, não tem tela colorida para capas de álbum, não tem motor DSP com EQ paramétrico, e o streaming depende de apps de terceiros. Também é vendido por um site em vez de uma rede de revendedores, o que vale pesar se suporte de longo prazo importa para você.

Denafrips Venus 2: O DAC Purista

O Venus 2 é um DAC dedicado sem módulo de streaming, e custa mais que o Auralic Altair G1.1. Neste sistema ele foi alimentado por um Auralic Aries Mini com uma fonte de alimentação linear MCRU, o que sublinha o ponto: você está pagando por conversão e nada mais.

Firmware faz parte da história de posse. A unidade aqui roda o firmware original 1.0. Uma versão 3.3 chegou junto com o Venus 12th Anniversary em março de 2023 e gerou relatos mistos, após o que uma versão 1.4 seguiu com o objetivo de combinar as melhores características da 1.0 e da 3.3. Se você comprar usado, vale confirmar qual versão está instalada.

O caráter sônico é onde o Venus 2 se destaca. Ele tem mais corpo que o Altair G1.1, com maior peso nos graves e massa acústica notavelmente maior nos médios. O palco sonoro é mais largo e consideravelmente mais profundo, com melhor espaço entre os instrumentos. Não é mais resolvido, porém, e definição de graves e transientes de médios são ligeiramente melhores no Altair.

No geral, o Venus 2 é o melhor DAC, mas a margem é pequena, e ele vem sem streamer, display ou app. Qualquer um que já possua um bom transport ou streamer o achará o mais recompensador dos três.

Combinação de Sistema: Qual DAC Combina com Qual Configuração

Escolher entre estes três se resume a como você quer que o sistema evolua.

Se você quer uma caixa que cuide de streaming, conversão, volume e audição com fones, o Altair G1.1 é a resposta clara. É a única unidade aqui com app de controle oficial, display interno e motor DSP, e sua qualidade de construção está um passo acima do R26.

Se você quer o máximo de qualidade de som por libra e está disposto a usar um streamer separado, o Gustard R26 entrega desempenho muito próximo por cerca de £1.000 menos. As trocas são um chassi mais simples, apps de streaming de terceiros e suporte apenas direto.

Se você já possui uma fonte de alta qualidade e está buscando a conversão mais refinada, o Denafrips Venus 2 é a escolha, desde que o preço mais alto e a questão do firmware não o desanimem.

Qualquer que seja o caminho, reserve orçamento para um pré-amplificador dedicado. Nenhuma destas unidades performa no seu melhor quando também atua como controle de volume.

Conselhos de Compra e Considerações de Valor

O cálculo de valor aqui é incomumente claro. O Gustard R26 oferece qualidade de som quase idêntica por cerca de £1.000 menos, o que é um forte argumento a seu favor. O que você abre mão por essa economia é qualidade de construção, display colorido, motor DSP, app oficial e suporte de revendedor.

O preço de £2.699 do Altair G1.1 fica mais fácil de aceitar quando você considera que a maioria dos DACs abaixo de £3.000 que igualam sua qualidade de som não incluem streamer algum. Adicione o app, o display e o EQ paramétrico, e o prêmio começa a parecer razoável para quem quer uma caixa única.

O Venus 2 fica acima dos dois em preço e, por pouco, em som. Faz sentido para ouvintes que já têm uma fonte de streaming e que valorizam corpo nos médios e profundidade de palco sonoro mais que recursos.

Seja o que for que você escolha, mantenha o resto do sistema em proporção. Caixas e amplificadores na faixa de £2.000 a £5.000 são uma combinação sensata para esta classe de DAC, e um pré-amplificador dedicado extrairá mais de qualquer um deles do que um controle de volume interno.

Conclusão

Todas estas três frentes digitais são fortes, e a escolha certa depende do que você já possui. O Auralic Altair G1.1 é o pacote mais completo: um DAC de streaming de uma caixa superbamente construído, com app oficial, display útil e um kit de DSP profundo. O Gustard R26 chega a uma distância mínima desse som por cerca de £1.000 menos, desde que apps de streaming de terceiros e uma construção mais simples sejam aceitáveis. O Denafrips Venus 2 é o DAC de melhor som dos três, mas precisa de uma boa fonte e custa mais que o Altair.

Para a maioria dos ouvintes montando um sistema do zero, o Altair G1.1 é o mais autossuficiente e o mais simples de conviver. Para quem já tem um streamer e quer o máximo de custo-benefício, é difícil argumentar contra o R26.